李玨見已在掌燈前出了秣陵外城，便松開韁繩，任由坐騎緩緩向前走去。北風忽緊，他不覺抬頭看了看天邊疏落的星光，順便裹緊了身上的鶴氅。
坐騎漸行漸遠，路上行人漸行漸稀，天邊星光漸漸隱退，空中漸漸飄起了細雪。李玨屈指一算，今日正是小雪節(jié)氣。秣陵的冬天，可是極少下雪的啊。
“緇衣瘦馬別皇京，
雪染青絲意未寧。
心上眉間攢幾度，
不知何日是歸程。”
李玨坐在馬上幽幽吟道。
行至夤夜，風雪漸緊，到了折柳亭西二里處，恰有一處鄉(xiāng)間野店，蓬窗中尚閃爍著些許燭光。
李玨上前敲門，無人應答。順手開門，見店中還有零星幾個酒客劃拳對飲，柜臺中的店小二雙手托腮，昏昏欲睡。
李玨走上前去，敲敲臺面，喚醒小二，要了店后一間廂房。這種鄉(xiāng)間野店甚是簡陋，房內僅一桌一椅一床，床上被褥單薄破舊，不過好在還算干凈，并無太多異味。
折騰了一下午，李玨此時方感覺到腹中饑渴，遂向店家討些熱湯，將布袋中胡餅取出一塊掰碎，放在鐵缽盂中泡了。
打開包裹時，李玨發(fā)現(xiàn)包裹中不僅有狐裘、單衣、衲衣等常備衣物和鐵缽盂，鐵缽盂中竟還有一包牛肉干和六個銀錁子，另有半吊制錢和一枚盤螭金印，還有一個小布包中裝著火石火絨。這包裹原是王妃陸清整理的，雖是簡單，卻足見用心。
這王妃陸清乃是當朝護國公、御史大夫陸麟趾的孫女，成年后封云璣郡主，五年前與李玨成婚。
李玨一心向道，本不欲成婚，但陸麟趾乃是烈祖朝開國功臣，一代儒將，隨烈祖皇帝征戰(zhàn)時有救駕之功，明宗朝又被封為尚書令，頗有政績。到隆德帝上位時，陸麟趾因年事已高，辭去尚書令之職，隆德帝念其開國之功兼之門閥深重，故又封為御史大夫一職，非有召請，可不上朝。這樁婚事乃是御筆欽點，圣命難違，李玨也只得勉強接受。
陸氏一族雖說門閥深重，卻并非攀龍附鳳的門風。比如陸麟趾之子陸錚，雖出身豪門，卻不慕名利，不欲為官。烈祖皇帝欣慰之余，封其為廉侯，賜其丹巖山一座。
后陸錚在丹巖山楓橋寺旁立書院一座，公開傳道講學，世人稱為丹巖書院，稱陸錚為丹巖先生。
陸錚之女陸清，受門風影響，生得也是氣質超然、卓爾不群，按說與李玨也算是郎才女貌、門當戶對，而且性情相投。
可這李玨竟是心如止水，毫不動情。李玨熟知醫(yī)書、醫(yī)案，應該并非不通曉男女之事，可兩人成婚五年以來，竟從未同過房，因此一兒半女也無，可謂同床異夢、形同路人。
陸清雖說性情孤高，但也并非不通情趣之人，況且李玨出身、相貌、才華、德行，也正合陸清心中所愿。
五年下來，任是她床上、席間百般調戲，這李玨就是如木人一般，毫無反應，弄得陸清是身心俱疲。無奈之下，也只得由著他去了。
李玨檢視包裹中的物品，春冬衣物齊全，干糧有葷有素，還有野外引火之物。
至于盤纏，目下雖說列國紛爭，但也算歲豐年稔，糧價并不太高，這半吊錢足夠一個三口之家大半年的花費了。
但陸清知道李玨沒過過苦日子，還是怕他不夠用的，便又塞了幾個銀錁子。
至于那枚金印，李玨不用看便知道，那是他的身份印鑒，底下是“逸安王印”四字。想是陸清擔心李玨路上被人為難，故特備此印以便驗證其皇族身份的。
“唉！”李玨長嘆一聲，解下腰間葫蘆猛灌了兩口冷酒，一時間酒氣上涌，頭暈目眩。想著分別時，陸清牽著自己的手欲言又止的模樣，李玨心中竟有一絲莫名的傷感，但又不知悲從何來。
前廳酒客們劃拳斗酒的聲音漸漸消失了，李玨又就著酒吃了幾塊肉干，胡亂吃了些湯餅，裹上狐裘沉沉睡去。這一夜，平生第一次換了居所，李玨睡得并不是很安穩(wěn)。
翌日，李玨會了店錢，踏著薄薄的白雪跨馬西行。
一路走了約有十來日，村落漸稀，客店更是一座也無。出門時包裹中帶的胡餅、肉干早已吃完，腰間的酒葫蘆也早已空了。
李玨又不是什么休糧辟谷的神仙，只一天沒吃東西，就已經餓得渾身發(fā)抖，恨不得拿包裹里的銀錁子咬來吃了。
又行了一日，路上已是不見絲毫人跡，天寒地凍的，便是鳥獸痕跡也已不見。
冬天的山野自是比不得夏秋時節(jié)，若是在夏秋時節(jié)，即便沒有客店，抓些鳥獸、摘些野果充饑，自也能將就活下去?？墒乾F(xiàn)在前不著村后不著店的，山里連棵能結果子的樹都沒有，想撿幾個松果吃都撿不到。
李玨忽然很想念王妃陸清了。
在家中時倒不覺得怎么樣，兩人雖說無甚言語，但李玨一心只在修仙煉道，衣食住行、待人接物一應俗務皆由陸清一人安排決定，李玨自然可以安心修行。
可現(xiàn)在離開了陸清，李玨發(fā)現(xiàn)自己竟與廢人無異，什么詩詞歌賦、琴棋書畫、醫(yī)卜星象、呼吸吐納，全都沒了用處。
繼續(xù)前行了數(shù)里，李玨趴在馬背上，勉力抬頭看了看已然西斜的日頭，掐指一算，應是到了申牌時分。
“申時，群猴下山覓食，故十二地支中申時與猴相配?？晌以撊ツ囊捠嘲?？”李玨心里這般想道。
忽然，座下馬兒“咴咴”地叫了幾聲，李玨睜眼一瞧，原是走到了一條小溪邊，只是水面冰封，想來馬兒是渴了。
這一連餓了三天兩夜，李玨已是渾身乏力，一路上連個水源都沒遇上。見到這小溪，李玨心里一陣激動，遂翻身下馬，怎奈全身脫力，立足不穩(wěn)，栽了個大跟頭。
李玨拋下包袱，解下劍匣，從劍匣中抽出一柄長劍，一連戳了好幾次，才勉強在冰面上弄開個臉盆大的窟窿，但也足夠取水之用了。他連忙拿出鐵缽盂，舀些冷水來喝，一番牛飲過后，腹中饑渴稍緩。
馬兒一見溪中有水，也上前喝了起來。喝飽了水，馬兒便開始啃溪邊的干草。李玨望著馬兒嘆道：“唉！馬兒啊馬兒，你倒是能吃草充饑，只苦了我。若我不幸駕鶴西去，你便另擇新主吧！”
說著，李玨舉起手中的劍看了看，又扭頭看了看馬兒，忽然眼光一亮，隨即又黯淡下來。糾結片刻后，一咬牙一跺腳，拋下長劍、缽盂，將馬兒拴在了一棵樹上。
李玨拾起長劍向馬兒緩緩走去，那馬兒似是感覺到了危險，發(fā)出長長的嘶鳴聲，無奈韁繩被綁，只得原地打轉。原來，李玨竟是想把陪伴他十多天的馬兒給殺來吃了。
“馬兒啊馬兒，雖說上天有好生之德，但佛家說，救人一命勝造七級浮屠，今日你舍身救我，來日必脫離畜生道。若我就此脫困，回到秣陵一定為你立個長生碑，讓你永享人間香火。馬兒啊馬兒，對不起了！”
李玨提劍對著馬兒念叨一番后，一劍刺向馬兒頸下。
也是李玨餓得渾身沒力氣了，這一劍刺得并不深，那馬劇痛之下想跑又跑不了，只得原地猛地一轉身，后蹄一抬，竟把李玨踢出一丈開外。
這一蹄子正踢在李玨大腿根上，若再往里偏兩寸的話，恐怕李玨這輩子都別想要孩子了。
李玨爬起身，以劍拄地，一瘸一拐地走向馬兒：“馬兒啊馬兒，你這是要絕我后??！你大慈大悲，就舍身救我一命吧！”
說著，提起全身力氣，又向那馬頸下刺了一劍。這一劍，李玨已是用盡全力，劍鋒從馬脖子另一側透出半尺有余。那馬痛得人立而起，李玨手上脫力，松開長劍，連滾帶爬退開五尺。
那馬兒身中兩劍，第一劍雖說刺得不深，卻也是在汩汩得冒血，第二劍刺得雖重，但因為沒有拔出的關系，反倒出血不多。馬兒吃痛，嘶鳴聲越來越凄厲。
李玨二十幾年養(yǎng)尊處優(yōu)，兼之秉性純良，哪里殺生過？因此見到馬兒如此痛苦，竟不禁潸然淚下。
不出半個時辰，馬兒奮力掙扎之下失血越來越多，終于站立不住，倒在地上不住喘息。李玨緩緩靠近，見馬兒已閉上了眼睛，已是出氣多進氣少，當下把心一橫將劍拔出。
那馬兒雖說失血過多，但那長劍畢竟刺中了動脈，拔劍之時，李玨還是被噴涌的鮮血濺了滿臉滿身。
沒辦法，保命要緊，李玨無奈之下將馬尸剝皮、分塊，隨后找來三塊石頭將鐵缽盂架起，抓些干草，用火石火絨生起了火。
所幸近來天干物燥，撿來的干草、枯枝并不難燒，不一會兒缽盂中的水便燒開了。李玨又將馬肉割成小塊投入缽盂中煮了起來。
望著火上的鐵缽盂和旁邊的火石，李玨心中不住感慨：“夫人，若沒有你，為夫現(xiàn)在恐怕已經享年二十五了?！?p> 鐵缽盂不大，李玨足足煮了三次馬肉方才吃飽，邊吃邊道：“嗯，真香！要是有鹽就好了！”
吃飽喝足，李玨席地而坐吐納了半個時辰，身上氣力漸漸恢復。隨后又脫下鶴氅在溪水中洗凈，掛在火堆旁烘干，后又洗凈手臉，換上狐裘，守著火堆在山野中露宿了一夜。
經歷了三日斷糧的危機，李玨總算是長了點記性，用長劍將那馬肉連帶馬腿割下了半扇留作口糧，又將腰間葫蘆在小溪中灌滿。之后就地將半具馬尸埋做墳堆，叩首三次，背上劍匣、包裹，扛上半扇馬肉徑往西南行去。
一連數(shù)日，山野之中便現(xiàn)怪誕一幕：一個穿著華貴狐裘的青年，頭戴黃冠，背負劍匣，容姿飄逸，肩扛馬肉，匆匆趕路。
一路之上，道路漸漸平緩，峰巒漸漸減少，肩上馬肉也輕了不少，路旁也漸漸開始出現(xiàn)農田，路上也開始出現(xiàn)三三兩兩的行人，只是李玨這一身行頭卻惹得路人紛紛好奇地觀看。
無論如何，有了人便有了村鎮(zhèn)，有了村鎮(zhèn)便算有了活路了。李玨向路人打聽到，南去三十里左右便有一座村鎮(zhèn)，心中欣喜萬分，遂拋下已經有些異味的馬肉，一路狂奔而去。
馬肉素來就有補肝腎、強筋骨的效用，李玨這一路上食馬肉充饑，再加子午兩刻勤加打坐吐納，體力、內息已漸漸回到凡境頂峰。
半個時辰后，李玨進入一座熱鬧的村鎮(zhèn)，雖比不得縣城的繁華，卻也是酒肆、客棧、糧店、綢緞莊樣樣不少。李玨路上聽人言道，此鎮(zhèn)名為望江鎮(zhèn)，屬池州道臨江縣治下。
閑逛片刻，李玨進了一間名為宴江樓的兩層酒樓，據(jù)說是鎮(zhèn)子上最大的酒樓了，店中的“玉棠春”美酒遠近聞名，便是連縣令宴客有時都來此處。這下李玨身上的銀錢可算有了去處。
“小二，聽聞你家酒不錯，來十斤嘗嘗?！崩瞰k撿了個靠窗的位置坐下說道。
“聽客官口音不似本地人，客官遠道而來，進門就點我家的‘玉棠春’，想必是識貨的?？凸俳袢湛捎锌诟?，今日我家有新送來的鹿肉，這時節(jié)可稀罕吶，要不要嘗一嘗？”小二迎上前道。
“既如此，那便切二斤來下酒吧，吃完一并算錢與你。”
不出一刻，酒肉上齊，小二笑道：“看這天色好像要下雪，客官正好借這酒肉暖暖身子吶！”
李玨點點頭，拍開泥封，揭去油紙，一股濃郁的酒香霎時間彌漫開來，登時令人心情舒爽了許多。倒上一碗，只見此酒黃中泛紅，不是很清澈，酒香中還略帶一絲香甜的氣息。
“嗯，不錯，陳年紅曲，佐以秋后甘棠，香甜酸澀五味雜陳，色如黃玉，味如甘棠，飲之如春風拂面，沁人心脾，不愧‘玉棠春’之名，確是好酒！”李玨抿了一小口說道。
隨后又夾了一塊鹿肉放到嘴里，閉著眼睛邊嚼邊說：“嗯，鮮嫩香醇的鹿肉，佐以桂圓、蓮子、大棗、枸杞，真是上好的補品！”
小二贊道：“哎呀，客官當真是行家啊，一口就能喝出我家這酒的門道，真是神了！那客官您慢用，有事盡管吩咐小人就是了！”這小二說得讓人討喜，李玨隨手便賞了他幾文錢。
不一會兒，天色暗了下來，刺骨的風裹著幾片雪花吹進了窗子。李玨忙喚小二關上窗子，順便裹緊了身上的狐裘。小二陪笑道：“客官見諒，今年冷得有些早，咱這小地方一時來不及準備火盆，您多多包涵！”
李玨擺擺手，示意小二不礙事，隨后就著鹿肉連飲數(shù)碗，道一聲“好酒”，遂口占一絕，道：
“壯歲鬢成雪，
傷多酒入喉。
揮鞭臨紫塞，
仗劍破潭州?！?p> 這潭州乃是楚國的都城。李玨此時酒已半酣，興致到處，右手從匣中抽出一柄長劍，隨手一揮，長劍錚錚做響，如雷動九天，如龍吟四海。
“哈哈哈哈，好詩，好氣象！”臨桌一中年文士聽到李玨吟詩，撫掌笑道。