小童清泉一聽李玨稱贊師弟淺墨有入神境界，不由得噗嗤一笑，道：“哈哈哈哈，我和師弟下棋，十局能贏九局，還不敢說(shuō)有入神境界，道長(zhǎng)這話未免太抬舉他了?！?p> “清泉，不得胡言！”李長(zhǎng)吉轉(zhuǎn)對(duì)李玨道，“道長(zhǎng)，劣徒自隨在下學(xué)棋以來(lái)，一直漂泊江湖，未曾由翰林院定過品級(jí)。不知道長(zhǎng)目下是何品級(jí)？”
“這……我有幾個(gè)朋友是翰林院棋待詔，他們都說(shuō)我已有二品坐照級(jí)別。”
“道長(zhǎng)，恕在下直言，《棋經(jīng)》有云：坐照者，棋藝空靈，善于應(yīng)變，隨手應(yīng)之，不思而得。但道長(zhǎng)的棋藝……依在下觀之，恐怕不過四品通幽級(jí)別而已?！?p> 李玨聞言微怒：“我的棋藝品級(jí)，是大唐翰林院評(píng)定的，還能有假？”
李長(zhǎng)吉道：“道長(zhǎng)息怒。如果道長(zhǎng)所言不虛，那么我猜道長(zhǎng)應(yīng)該不是山野道觀的小道士，您的身份一定非富則貴，所以翰林院那些棋待詔才故意相讓?。 ?p> 李玨微微一怔，心道：“這少年好強(qiáng)的心計(jì)！僅憑只言片語(yǔ)便能猜到我的身份，難道這就是鬼谷一門的揣摩之術(shù)嗎？”于是，他心里便暗暗留上了神。“小兄弟當(dāng)真聰慧過人。不錯(cuò)，家父確是在朝中任職。若非小兄弟點(diǎn)破，我恐怕現(xiàn)在還被那些棋待詔蒙在鼓里。這些人也真是，為了升官發(fā)財(cái)，不好好發(fā)奮讀書，考取功名，卻如此投機(jī)取巧，獻(xiàn)媚邀功，真是令人不齒?！崩瞰k說(shuō)道。
李長(zhǎng)吉眼神一亮，問道：“不知令尊在朝中官居何職？”
李玨遲疑道：“這個(gè)……家父有命，子女在外，不得言其名號(hào)身份，恐我等晚輩不肖，令其蒙羞。是以，恕貧道難以奉告?！?p> “對(duì)了，小兄弟，我本來(lái)不是在跟你對(duì)弈嗎？為何清泉小兄弟說(shuō)是淺墨小兄弟跟我下的呢？這局棋當(dāng)真下了三天三夜嗎？”李玨忽然岔開了話頭。
李長(zhǎng)吉笑道：“道長(zhǎng)乃方外之人，與我這凡夫俗子兄弟相稱，當(dāng)真是折煞在下了。我見道長(zhǎng)愛棋成癡，如蒙不棄，愿結(jié)交為友，道長(zhǎng)就叫我長(zhǎng)吉吧?！?p> 李玨本也是聰明絕頂之人，只是多務(wù)雜學(xué)，兼之年歲尚輕，所以棋藝上才略遜一籌。聰明人向來(lái)都喜歡聰明人，李玨自也不例外。
他見李長(zhǎng)吉雖出身寒微卻謙恭有禮，而且又智計(jì)過人、心細(xì)如塵，因此心下也有結(jié)交之意，遂報(bào)以微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李長(zhǎng)吉看了看一直坐在地上的李玨，笑了笑說(shuō)：“看您三天三夜水米未進(jìn)，還傷成這樣子，我這心里當(dāng)真是過意不去。這樣吧，我身上勉強(qiáng)還有幾文錢，這又是午飯十分，咱們?nèi)ジ浇覀€(gè)酒館，叫上些酒飯，給您暖暖身子?！?p> “師父你騙人，你不是說(shuō)沒錢了嗎？”清泉忽然指著李長(zhǎng)吉叫道。
“師父，我要吃肉！”淺墨也跟著吵鬧起來(lái)。
李長(zhǎng)吉臉上紅一陣白一陣，尷尬一笑，隨即板著臉道：“那是為師在磨煉你們的意志，是以天將降大任于是人也，必先……”
“好了師父，你這話都說(shuō)了八百遍了……”
“要吃酒飯，何必讓長(zhǎng)吉請(qǐng)？”李玨打斷道，“我就住在濱湖客棧，咱們?nèi)ツ浅?。?p> 清泉、淺墨倒也乖巧，立馬上前一左一右攙住李玨，四人往濱湖客棧走去。
“小二，給這幾個(gè)小兄弟安排三間客房，再給我房間上些酒菜，都算在我賬上?！崩瞰k一進(jìn)客棧便吩咐道。
“這可使不得，怎么好讓道長(zhǎng)破費(fèi)？再說(shuō)我們師徒鄉(xiāng)野之人，哪住得了這么多房間？”李長(zhǎng)吉連連搖手道。
“是朋友就別跟我客氣！”李玨一拍桌子，道，“小二，照我說(shuō)的安排！”
那小二昨晚就見李玨出手闊綽，自是欣然跑到后院去安排房間、酒飯。
一行四人到了李玨的房間，落座后，李玨道：“長(zhǎng)吉，我明明記得我下到那第二十五手‘鎮(zhèn)神頭’的時(shí)候，你還道了一聲‘好’呢，怎么終盤的時(shí)候倒成了淺墨了？”
李長(zhǎng)吉強(qiáng)忍著笑意，道：“若非淺墨，你還不至于三天三夜沉醉于棋局之中呢。唉，所謂當(dāng)局者迷，也是我想試探一下你的棋路，所以便在第四十手的時(shí)候換上了淺墨。”
李玨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，我說(shuō)怎么第四十手開始你的落子明顯減慢了，完全沒有了前幾手的靈動(dòng)飄逸，還道是我那兩手‘鎮(zhèn)神頭’起了作用。你說(shuō)你們也是，倒是早點(diǎn)叫醒我啊，害我餓了三天三夜！”
李長(zhǎng)吉再也憋不住笑了：“我們也得能叫得醒你啊！你入神之際，內(nèi)息遍布全身，自然進(jìn)入防御狀態(tài)，觸手處如受雷擊，我們?nèi)齻€(gè)差點(diǎn)沒被你震得吐血，我們也得要命??！再說(shuō)，我們身上這點(diǎn)錢，還不夠你住一晚上客棧的吶！”
李玨道：“以你們這般棋藝，尋些茶樓酒肆，與人賭棋贏些彩頭絕非難事，怎么會(huì)淪落至此?。俊?p> 李長(zhǎng)吉?jiǎng)傄鹪?，清泉撇嘴說(shuō)道：“茶樓中那些蠢材下不到中盤就開始認(rèn)輸，根本贏不了多少錢的?！?p> 李長(zhǎng)吉瞪了清泉一眼，對(duì)李玨說(shuō)道：“不瞞道長(zhǎng)，在下身負(fù)血海深仇，現(xiàn)在實(shí)是不宜太出風(fēng)頭，以免引起仇家注意。清泉、淺墨心智未熟，也不宜沾染賭博惡習(xí)！”
這時(shí)，小二端著酒飯敲門進(jìn)來(lái)，見是一壺酒，一盆水煮羊肉，一只烤雞，一盤蒜香秋葵，一小盆米飯。
酒飯上桌，香氣四溢，當(dāng)真讓人垂涎欲滴，不由得食指大動(dòng)。清泉、淺墨兩小童久未見葷腥，激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來(lái)。
李玨哈哈一笑，對(duì)兩小童道：“快吃吧，吃得越多越好！”隨即又轉(zhuǎn)對(duì)店小二道：“小二，勞煩再打十斤好酒，拿兩只大碗?！闭f(shuō)著，從包裹中摸出足有半吊錢遞給小二，道：“若不夠用，盡管找我來(lái)拿！”那小二捧著錢連連道謝，隨后轉(zhuǎn)身出去打酒。
看那清泉、淺墨二人吃得滿嘴油花，李玨甚是高興，遂取杯斟酒。李長(zhǎng)吉忙止住他道：“道長(zhǎng)且慢，在下尚未成年，不可飲酒！”
李玨擺了擺手道：“男子漢怎么能不喝酒？酒是文人魂，酒是武人膽，酒是釣詩(shī)鉤，酒是掃愁帚。你說(shuō)，酒有這么多好處，朋友相聚，怎么能少得了它？”
李長(zhǎng)吉猶豫道：“可是，你這身體……”
李玨佯怒道：“你一個(gè)漢子家怎么這么羅嗦？虧你也是江湖人！干了！”說(shuō)罷，端起酒杯一飲而盡，隨后看了看李長(zhǎng)吉，又看了看他面前的酒杯。
“好，在下就舍命陪君子了！”李長(zhǎng)吉一拍桌子，抬手干了杯中之酒，與李玨相視一笑。
隨后，小二送了一大壇酒、兩只粗瓷大碗過來(lái)，李玨、長(zhǎng)吉二人開始邊吃邊喝邊聊。
李玨從李長(zhǎng)吉口中了解到，他祖上原也是王公貴族，出身楚國(guó)郎氏一族，因得罪朝中權(quán)臣，被流放至云夢(mèng)地界。半個(gè)月前，郎氏族人被誣謀反，因而全族被誅，李長(zhǎng)吉因在鬼谷學(xué)藝而得以幸免。
李長(zhǎng)吉原名郎炯，入鬼谷后因自幼體弱多病，故賜名長(zhǎng)吉，此番出山復(fù)仇，為掩人耳目，改為李姓。
李玨又問到為何李長(zhǎng)吉小小年紀(jì)就開始收徒，李長(zhǎng)吉道，所謂師徒之稱原是兒時(shí)戲言，做不得數(shù)。
清泉、淺墨原是孤兒，三年前行乞至云夢(mèng)鬼谷，恰被李長(zhǎng)吉遇到，無(wú)奈鬼谷門下收徒甚嚴(yán)，李長(zhǎng)吉便每日偷拿些吃食分給兩人，閑暇時(shí)便教他們下棋玩耍，因此便有了師徒之稱。出山后，清泉、淺墨便也一起跟了出來(lái)，一路靠賭棋為生。
李玨表示欲修書一封，推薦李長(zhǎng)吉去秣陵翰林院謀一個(gè)棋待詔的差事，李長(zhǎng)吉卻說(shuō)，學(xué)成縱橫術(shù)，貨與帝王家，鬼谷弟子向來(lái)以謀略安邦，豈能以游戲事君。
在他眼中，棋待詔幾與弄臣無(wú)異，他李長(zhǎng)吉是要算盡天下人心，做那古今第一謀臣。
若是李玨沒有下那一盤棋，他倒真覺得李長(zhǎng)吉過于年少輕狂了。但那一局棋之后，李玨再不敢小看面前這個(gè)年僅十六歲的少年。
若李長(zhǎng)吉所言不虛，竟能用三年時(shí)間教出至少四品通幽級(jí)棋力的弟子，而他另一個(gè)弟子棋力仿佛更在通幽以上，那這做師父的計(jì)算能力恐怕得是一品入神級(jí)的高手了。
聽李長(zhǎng)吉說(shuō)欲做天下第一謀臣，李玨心念一動(dòng)，說(shuō)道：“長(zhǎng)吉，不如你跟我同去袁州投軍如何？我保你至少做個(gè)正八品參軍。只是未免要與故國(guó)為敵了。”
李長(zhǎng)吉冷哼一聲，道：“家破人亡，還有什么新國(guó)故國(guó)之分？于我而言都是一樣。我雖不能上陣殺敵，倒想試試與楚國(guó)的‘狽’一較長(zhǎng)短。”
楚國(guó)有六支軍隊(duì)，分別以虎、豹、鷹、犬、豺、狼為號(hào)，虎師強(qiáng)悍，豹師迅捷，鷹師敏銳，犬師忠誠(chéng)，豺師陰毒，狼師兇殘。
又在兵部兵曹、職方、駕部、庫(kù)部四司之外設(shè)立玄策、陰符二司，直接聽從兵部尚書調(diào)遣。
其中玄策司負(fù)責(zé)謀略，稱作“狽”；陰符司負(fù)責(zé)諜報(bào)，稱作“狐”。
“好誒，打仗去嘍！”清泉、淺墨舉手歡呼。兩小童也忘了手里的筷子，猛一舉手，差點(diǎn)甩李玨一臉飯粒。
李玨看了他們一眼，對(duì)李長(zhǎng)吉說(shuō)道：“兄弟，戰(zhàn)場(chǎng)之上，兵兇戰(zhàn)危，你確定，還帶這二位一起去？”
李長(zhǎng)吉笑道：“放心吧，若遇到危險(xiǎn)，這倆小東西比我跑的還快。再者，唐軍之中也不敢保證沒有楚國(guó)的細(xì)作，一些秘密的消息可命這倆小東西來(lái)傳遞，他們不識(shí)字，自然走露不了風(fēng)聲?！?p> 李玨贊道：“不愧是鬼谷門人，當(dāng)真是心細(xì)如塵。既如此，咱們明日啟程?！?p> 翌日，一行四人會(huì)了店錢，又在附近尋了個(gè)騾馬市，買了一匹馬，一大一小同乘一匹，奔赴袁州。
買馬前，李玨照例尋個(gè)米店兌了兩個(gè)銀錁子，再檢視包裹中，就剩一個(gè)銀錁子和一吊制錢了。捏著那枚僅存的銀錁子，李玨忽又想起了王妃陸清。
說(shuō)好的流放三千里，可這千里不到的路程，就已經(jīng)揮霍掉了五個(gè)銀錁子，近四十吊錢，若非陸清考慮周全，李玨恐怕早已羽化登仙了。
四人兩馬一路風(fēng)餐露宿，向西南方向進(jìn)發(fā)。
到了洪州，四人未做停留，又走了約有三百里，路上開始出現(xiàn)成群的流民。
那些人蓬頭垢面、衣履骯臟，提籃的、擔(dān)擔(dān)的、推車的、曳杖的，一隊(duì)一隊(duì)，一行一行，扶老攜幼，緩緩前行。
還有幾個(gè)老人見李玨、長(zhǎng)吉一行人騎著馬，遂手托破碗走上前去乞討。李玨、長(zhǎng)吉二人心下一軟，便從包裹中取出干糧分與他們。
李長(zhǎng)吉一邊看著路旁的流民，一邊盤算著，眉頭越皺越緊，忽道一聲“不好”，遂翻身下馬。
李玨見狀，也躍下馬背，問道：“長(zhǎng)吉，怎么了？”
李玨自幼長(zhǎng)在深宮，成年立府獨(dú)居后，也是長(zhǎng)居深山，雖說(shuō)飽讀詩(shī)書，卻哪里見過真正流民的樣子。
唐國(guó)自烈祖帝起，歷來(lái)重視勸課農(nóng)桑，每年驚蟄、秋分二日，皇帝須攜一眾皇族子侄親至京郊農(nóng)田參與春耕、秋收，而皇后則攜眾妃嬪至桑田中采桑、績(jī)麻。
李玨見那些農(nóng)夫布衣麻鞋、揮汗如雨的樣子，雖說(shuō)辛苦，衣食尚算周全，遂以為百姓最貧窮也不過如此。
“袁州危矣！”李長(zhǎng)吉長(zhǎng)嘆道。
李玨聞言大驚，慌道：“怎么可能？三哥的寧遠(yuǎn)軍兵力不下十萬(wàn)，怎么可能守不住一個(gè)小小的袁州城？”
李長(zhǎng)吉搖搖頭，尋一個(gè)扶杖老人問道：“老丈，請(qǐng)問你們從哪里來(lái)？”
老人答道：“尚岡縣。”
李長(zhǎng)吉看了看李玨說(shuō)道：“尚岡縣乃是袁州治下。敢問老丈，可知袁州戰(zhàn)事如何？”
老人嘆道：“唉，如今哪里還有袁州??？”
李玨驚呼：“老丈此言何意？”
那老人長(zhǎng)嘆一聲，竟潸然淚下，只搖了搖頭，策杖離去。
李玨看著李長(zhǎng)吉道：“長(zhǎng)吉……”
李長(zhǎng)吉雙目一閉，緩緩道：“袁——州——失——陷！”
李玨大喊道：“不可能！我三哥是大唐天子親封的平安王！凡境巔峰！數(shù)年征戰(zhàn)，毫發(fā)無(wú)傷！一世平安！”
他記得老管家說(shuō)過，此次犯境的是楚國(guó)六師中的豺師，常有屠城之舉，是以開始擔(dān)心李環(huán)的安危。
這時(shí)一路過的難民說(shuō)道：“袁州城破，平安王現(xiàn)已退至尚岡縣城?！?p> 另一難民說(shuō)道：“唉，州府都被攻下來(lái)了，一個(gè)小小的縣城，能守多久？”
有人道：“唉，恐怕又是屠城之災(zāi)?。 ?p> “聽說(shuō)袁州城破后，楚國(guó)的鷹師和豹師就緊跟著出動(dòng)了?！?p> “唉，唐國(guó)這么點(diǎn)兵力，怕是頂不住嘍?！?p> “是啊，咱唐國(guó)本來(lái)就小，還天天打這個(gè)、惹那個(gè)的，你說(shuō)你有那個(gè)實(shí)力嗎？你看人家后周，整個(gè)江北都快成人家的了。還是大國(guó)好??！”
“哎，哥兒幾個(gè)，要不咱們?nèi)ゴ笾馨桑俊?p> “走走走！”
一小群難民一邊商量著一邊改道向北走去。
李玨聽到那群難民的話，氣得咬牙切齒：“這些百姓當(dāng)真無(wú)恥。如今國(guó)家有難，不思從軍報(bào)國(guó)，反生叛逃之心，真是氣煞我也！”
“道長(zhǎng)此言差矣！”李長(zhǎng)吉反駁道，“想當(dāng)年，烈祖皇帝也不過是個(gè)藩鎮(zhèn)諸侯，只因祖上平叛有功，這才賜以前朝國(guó)姓，世代襲爵。真當(dāng)自己是大唐正統(tǒng)了嗎？相對(duì)前朝而言，如今的天下列國(guó)，哪一個(gè)不是叛逆？哪一個(gè)不是亂臣？”
“長(zhǎng)吉，你……”李玨聽李長(zhǎng)吉說(shuō)他唐國(guó)并非正統(tǒng)，心中自然憤憤不平，可竟又無(wú)言以對(duì)。
“放心，有我在，尚岡亡不了！大唐更亡不了！”李長(zhǎng)吉冷冷地道。
李玨拍了拍他肩膀，微微頷首，隨即向路人問明尚岡縣路程，與李長(zhǎng)吉打馬絕塵而去。