回到了村里，村醫(yī)沒有跟何不苦一起回家，而是回了自己的住處。
何不苦回到家，看見村里人都在忙著搭靈棚，已經(jīng)搭建完成了。一口帶著濃重漆味的棺材，也敞著口，安靜地停在那靈棚之下。
一切都很簡單，沒有花圈，沒有紙人紙馬，更沒有挽聯(lián)。
看到何不苦回來，柳五爺對他擺了擺手，讓他過來，道：“孩子，你娘的墳看好了？”
何不苦連忙過去，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，已經(jīng)看好了，幾位大哥正在那邊幫著打坑。”
柳五爺?shù)溃骸班?，現(xiàn)在已是巳時(shí)了，該讓你娘入殮了，你再去看一眼吧?！?p> 何不苦知道，這是他能看見娘親的最后一眼了，他沒有說話，只是緊緊抿了抿嘴唇，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他沉默地跟著一群同村的叔伯嬸嬸，自己同輩的哥哥姐姐們，繞著娘親的遺體轉(zhuǎn)了三圈。
這時(shí)一群婦女開始大聲地哭喊，有喊嫂子的，有喊弟妹的，雖不見眼淚，何不苦還是從心底里感謝她們。
轉(zhuǎn)完之后，幾個(gè)小伙子抬著何不苦娘親的遺體，開始入殮，也就是把遺體放進(jìn)棺材。
放好遺體后，本來放在床邊的燒紙錢的陶盆，也被搬到了靈棚之中，棺材前面。
何不苦腰間系著麻繩，頭上綁著白布，手里拿著柳木的幡棍，安安靜靜地跪在靈前，不時(shí)往火盆里添些紙錢。
婦人們哭了一會(huì)，便也停了下來。有跟他同輩的年輕人前來祭拜，他便一一磕頭還禮。
待到日頭快要走到正中，已近午時(shí)。柳五爺便安排人給棺材合蓋，釘棺材釘，綁棺材繩，拆靈棚，最后升棺。
整個(gè)過程，何不苦都是一聲不吭。他端著火盆和送葬之人一起往外走，到了村口，按照規(guī)矩摔碎了火盆。
接著就是下葬，填土，燒紙，最后他把手里的幡棍插在了墳頭旁邊。這根小小的幡棍，幾年后就會(huì)長成一棵柳樹。一切做完，他便隨著眾人一起回到了家中。
還是沒人說吃飯的事情，何不苦也依舊沒有挽留他們，只是一一跪送他們回去，誠心感謝他們來幫自己娘親料理后事。
柳五爺是最后一個(gè)走的，臨走時(shí)他交代何不苦：“孩子，你年紀(jì)還小，何時(shí)該給你娘上墳想必你是知道的。但你大概不知道，這剛下葬的人，還有一個(gè)規(guī)矩?！?p> “這下葬的當(dāng)天啊，孝子要在天黑之后去墳上燒一次紙。要多帶些紙，不要燒完，留下一些。等把該燒的燒完以后，你就回家來。然后把剩下的紙，放在回來路上必經(jīng)的各個(gè)路口，橋頭，村口上，每個(gè)地方放幾張?！?p> “這叫做認(rèn)家，是要讓你娘能找到回家的路。切記千萬不要回頭，經(jīng)過路口和橋頭放紙的時(shí)候，都要說一聲，娘，跟我回家?！?p> “孩子，不要害怕，你娘那么疼你，她會(huì)保護(hù)你的，記住了嗎？”
何不苦認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“五爺爺，我記住了。這幾天，我娘的事情，讓您費(fèi)心了。”
柳五爺拍了拍他的肩膀道：“傻孩子，跟你五爺爺說這些做什么，唉，你也是個(gè)命苦的孩子啊……”
柳五爺說完也回家去了。
所有人都走了，家里只剩下了何不苦一個(gè)人，他這幾天一直在忙，現(xiàn)在好像一下子不知道該做什么了。
坐了一會(huì)，感覺有點(diǎn)餓，便給自己熱了幾個(gè)窩頭吃了。吃完之后，便一直在床邊這么坐著。
一下午過的特別快，很快天就黑了下來。
何不苦想起柳五爺?shù)慕淮?，便用竹籃裝了滿滿一籃子的紙錢，出門上山去了。
冬天的晚上其實(shí)并不黑，尤其是路上有積雪的時(shí)候，看清楚路沒什么問題，何不苦很快就走到了娘親的墳頭邊。
他蹲下身子，點(diǎn)燃紙錢，沒有說話。等到這一堆紙錢燒的差不多了，他便帶著剩下沒燒的紙錢下山而去。
正如柳五爺所說，何不苦一點(diǎn)也沒有害怕的感覺，因?yàn)樗溃约旱哪镉H絕不會(huì)害自己。
他按照柳五爺說的，回去的路上沒有回頭，并在各個(gè)路口放下一小疊紙錢，輕輕說一句：“娘，我?guī)慊丶??！?p> 等走到半路，何不苦看見路邊坐著一位婦人。何不苦雖然善良，卻并不傻。夜里的山路邊，怎么會(huì)有什么人？他不想多管閑事，只當(dāng)做沒看見。
等到他走過去，卻聽那婦人在身后說道：“小娃兒，我與兒子來這邊探親，卻不小心走散了。我又摔了一跤，怕是摔斷了腿，求你扶我一把，把我?guī)Щ卮謇镏蝹珊?？?p> 何不苦心中暗暗告誡自己，不要多事。他裝作沒聽見，仍是往前走。
沒走出多遠(yuǎn)，何不苦又看見前面躺著一個(gè)年輕男人。那是個(gè)死人，尸體殘缺不全，像是被什么猛獸啃食過。
何不苦心中暗道，看來那個(gè)婦人說的是真的，他們真是來探親的?？晌乙粋€(gè)人如何能帶著他們兩人下山？還是先回村，再喊人一起來救那婦人也就是了。想罷，繞過那具尸體，仍是往前走去。
等快到村口之時(shí)，何不苦看見村里的柳三叔急匆匆地正往外走。到何不苦面前，柳三叔問道：“孩子，你從山里回來，可看見一對母子嗎？那是我的表妹和她兒子。前段時(shí)間收到信，說她娘家要來，算算日子今天也該到了，我正要出去迎一迎呢。”
何不苦道：“三叔，我確實(shí)看見了一對母子。不過他們狀況不太好，那個(gè)年輕男子像是被野獸襲擊，大概是死了。那個(gè)婦人也受了傷，我正打算回村喊人去救他們呢?！?p> 柳三叔大驚，連忙問道：“啊，怎么會(huì)這樣？他們在哪呢，我去看看。”
何不苦道：“就在那邊?！闭f著他就要回頭用手去指。
他剛剛回過頭，卻見那受傷的婦人此時(shí)正在看著他冷笑。她張開大嘴，露出不像人的尖牙就往何不苦咬去。
何不苦連忙回過身就跑，卻哪里還有什么柳三叔的身影。他心知不妙，悶頭往前狂奔而去。
跑了一會(huì)，何不苦感覺不太對勁了。明明村子就近在眼前，按說自己早該跑到村子里了，可卻總是無法靠近村子。
何不苦年紀(jì)是不大，可由于經(jīng)常進(jìn)山采藥，以及干過不少農(nóng)活的關(guān)系，使他無論是力氣還是耐力都不算小，比一般的大人也差不了多少。膽子也大，曾經(jīng)徒手打死過一條五尺長的大蛇。
此時(shí)何不苦心知，自己怕是遇到了山里的邪祟了，看樣子跑也跑不掉。他心中發(fā)狠，暗道既然跑不掉，索性不跑了，還不如保存些力氣跟這鬼東西拼了。
想罷何不苦猛地停住身形，轉(zhuǎn)過頭去，攢足了力氣揮出一拳。結(jié)果拳才打出去一半，就被什么東西給撲倒在地。
何不苦定睛一看，卻原來是一只大耗子，這只耗子的身影簡直像是一頭小豬一般！此時(shí)正張開尖嘴，想要去咬何不苦的脖子。
何不苦伸出手臂，奮力擋住那尖嘴。卻沒有那耗子的力量大，只能眼睜睜地看著它的嘴慢慢往自己的脖子靠近。
就在這時(shí)，何不苦籃子里剩下的紙錢突然自己燃燒了起來，且火光極盛。那火光向著耗子飛過去，直接把它的毛給點(diǎn)著了。
耗子吃疼，從何不苦身上跳了下去，打了幾個(gè)滾才把火熄滅。
接著那耗子就開始上竄下跳，就像是跟什么看不見的存在斗在了一起。
何不苦看那耗子被纏住，從地上摸到一根粗樹枝，站起身來，對著那耗子的頭就是一棍。
那耗子被打得“吱吱”慘叫兩聲，隨后狼狽逃竄而去。
何不苦見耗子跑了，也不追趕，輕喊了一聲：“娘，是你嗎？”
接著又大聲喊了一遍：“娘，是你回來了嗎？”
沒有人回應(yīng)，只有少年的回聲在夜空中寂靜地回蕩。
喊了一會(huì)，見沒有任何回應(yīng)，何不苦不再喊下去，轉(zhuǎn)身離去，這次他很順利就回到了家中。
進(jìn)了家門，何不苦一屁股坐在了床上，看著空蕩蕩的房間，沉默不語。
這幾天他一直在忙著處理娘親的后事，一直也顧不得多想什么。此時(shí)他才真正意識到了，自己的娘親，是真的不在了。
一直沒有哭過的孩子，慢慢繞著房間走了一圈。看見屋里到處是娘親在世時(shí)的痕跡，那個(gè)黑瓷藥碗，那些剪好的鞋樣，以及那一雙剛起了個(gè)頭，還沒來得及做的新鞋。
此刻何不苦的腦海里，全都是娘親在世時(shí)的音容笑貌，那一聲聲溫柔地呼喚，關(guān)切地叮嚀，以及痛苦地咳嗽聲，怎么也揮之不去。他心關(guān)一松，眼淚也流了下來，怎么也無法止住。
他把自己捂在被子里，嗚嗚地痛哭，什么也說不出來，只有那低低的哭聲隱隱傳出，讓人不忍去聽。
慢慢地，哭聲止住，何不苦睡了過去。這個(gè)等過完年才十四歲的孩子，已經(jīng)整整三天沒有合過眼了。