包時(shí)烈是個(gè)老軍戶(hù)，年輕時(shí)專(zhuān)司軍營(yíng)里操練，如今包元乾二人長(zhǎng)成入了軍營(yíng)便補(bǔ)了他的額，不過(guò)他軍戶(hù)的身份是不變的。
所以包時(shí)烈如今的任務(wù)則是墾荒種田，不只是包家如此，是西北邊陲的軍戶(hù)世世代代都是如此。不似內(nèi)地中原的衛(wèi)所，不管年邁還是年輕都需要閑時(shí)墾荒種地。
這肅州衛(wèi)三面環(huán)敵，地處要沖。隨時(shí)可能受到各方少數(shù)民族的攻擊，故而肅州衛(wèi)軍戶(hù)若有男丁，則父種地墾荒，子則入軍營(yíng)操練備戰(zhàn)。若無(wú)男丁，則年不滿(mǎn)七十者既要墾荒，又要操練。
所以在這大明朝，男丁就代表為家中分憂(yōu)的勞動(dòng)力，尤其是在這肅州衛(wèi)，家里有一個(gè)兩個(gè)男丁是十分重要的，故而平頭百姓家重男輕女的風(fēng)氣也是這般有了成長(zhǎng)的營(yíng)養(yǎng)皿。
‘建文四年六月二十五日’，這一日包時(shí)烈早早的又扛著農(nóng)具出了家門(mén)，前往衛(wèi)城外討賴(lài)河旁引灌的軍田里去耕種忙碌去了。
包元乾聽(tīng)得柴門(mén)合上聲響起，一個(gè)鯉魚(yú)打挺從土炕上翻起，拍了拍一旁布衣上的沙土灰塵，三下五除二穿罷。
包元乾看了看弟弟還在熟睡，便躡手躡腳地取了自己房中積攢的幾粒小的不能再小的碎銀子出門(mén)了。
包時(shí)烈讓包元乾在家安生待了五日，屁股也好了七八分，刀傷自不必說(shuō)，有那黑袍人的金瘡藥，事半功倍，已經(jīng)可以發(fā)力揮刀了，所以今日包元乾那顆躁動(dòng)的心便按捺不住了。
包元乾掛著雁翎刀偷偷溜出家門(mén)，包元乾在大街上賒了兩塊餑餑，帳就記在了衛(wèi)指揮衙門(mén)典吏姜為的頭上。
肅州城不大，這些做生意的自然認(rèn)識(shí)包元乾與姜為，姜為這吏員雖小不過(guò)賒兩個(gè)餑餑的面子還是有的，只是不知道姜為知道了會(huì)作何感想。
包元乾在街上幾個(gè)溜達(dá)，轉(zhuǎn)進(jìn)了一家裁縫鋪。
“張裁縫，我要的那式衣衫做好了沒(méi)？”，包元乾人未到，聲先至。
那裁縫店的老板正撥著算籌，一聽(tīng)聲音喜上眉梢迎上來(lái)道：“喲，包爺您來(lái)了。那衣服前日便做好了，就等著您來(lái)呢！”
包元乾點(diǎn)點(diǎn)頭，張裁縫便笑呵呵地入后堂取貨。
他有些百般聊賴(lài)，便叉著腰看著店里琳瑯滿(mǎn)目的各式衣衫，有尋常人家的粗布麻衣，也有大戶(hù)人家的綾羅綢緞，甚至還有官員的常服布料，上好的緞子頗為奢華，包元乾看在眼里饞在心里，心道自己不知何年何月才能穿上這樣成色的衣衫。
這大明雖然規(guī)定商人不得著綢緞，可是在這萬(wàn)里之外且軍政一體的肅州衛(wèi)，可顧不得這么多，稍有些權(quán)勢(shì)的商賈之家無(wú)一不是綾羅綢緞，奢靡至極。
這肅州衛(wèi)雖是苦寒之地，可人卻相對(duì)自由許多，倒也是有得有失了。
“包爺，您的衣衫?！保?dāng)包元乾想入非非之時(shí)，老板拖著衣衫走了出來(lái)。
包元乾倒也不客氣，徑直解下了自己身上這件補(bǔ)丁滿(mǎn)布的破舊布衣，換了新衣服。
這是件交領(lǐng)改直身的青色布衣，改了直身寬大袖袍為窄袖勁裝，收緊了下擺，雖然也是布衣不過(guò)卻強(qiáng)在嶄新，配上包元乾的體格倒是頗為干練。
包元乾滿(mǎn)意地拍拍下擺，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，人模狗樣了起來(lái)。
付了錢(qián)將舊衣服寄存在此處，他摸了摸懷里那串綠珠鏈，心情格外的好。一掃前幾日的陰霾，如今傷勢(shì)愈合，新衣在身又要將這漂亮的鏈子贈(zèng)給心愛(ài)的崔小姐，包元乾心里別提多高興了。
一路哼著小曲兒來(lái)到城東，包元乾理了理頭上網(wǎng)巾，拉了拉衣衫的褶皺便往崔家正門(mén)而去。
包元乾剛到崔家門(mén)口，只見(jiàn)外面停著一輛裝扮頗為精致的馬車(chē)，十來(lái)個(gè)家丁模樣的騎著高頭大馬侍立在馬車(chē)旁，馬車(chē)前有個(gè)丫鬟打扮的女子在整理馬車(chē)和上馬的步階。
包元乾疑惑，這是誰(shuí)要出遠(yuǎn)門(mén)嗎？
包元乾走近幾步，只見(jiàn)從崔家厚實(shí)的實(shí)木大門(mén)里走出一個(gè)女子，女子上身著交領(lǐng)的殷紅短衫，下著月白色馬面裙，捋著秀發(fā)，婷婷端莊地走出大門(mén)。
此女氣質(zhì)頗為出眾，齒若含貝，徐徐走來(lái)，青絲包裹鈿頭銀篦，步搖發(fā)出清脆之聲。
“小姐，這都幾時(shí)了，再耽擱些時(shí)間這傍晚前怕是都到不了清水官驛了，這大晚上的我可不想在戈壁里喂狼呢！”
那丫鬟見(jiàn)自己小姐走出來(lái)，不由得皺著鼻子?jì)蓺庹f(shuō)道。
那女子走到丫鬟身邊輕輕拍了下丫鬟的頭頂，嫣笑道：“環(huán)兒討打，敢責(zé)問(wèn)小姐我了不是？”
那環(huán)兒捂著頭道：“哪有，小姐。環(huán)兒這是怕您耽誤了日程，不能如期到甘州赴約，惹那竇公子不快罷了?！?p> 那女子聽(tīng)罷，面容一甜，眉梢特意點(diǎn)綴的遠(yuǎn)山眉一彎真是眉如翠玉，言笑晏晏。
“鶯鶯？”
那環(huán)兒正欲帶著此女上馬車(chē)時(shí)，一個(gè)男子的聲音從耳旁傳來(lái)，崔鶯鶯含笑的面容突然呆滯了一下，緩緩看向那人。
“包大哥？”
說(shuō)話(huà)的人正是包元乾，只不過(guò)包元乾此時(shí)臉色比較難看，有些低沉，沒(méi)了來(lái)時(shí)的瀟灑與喜悅。
“你....這是要去哪里？”，包元乾明知故問(wèn)，他方才聽(tīng)得真切，哪里會(huì)不知道崔鶯鶯要去何處？只是他不見(jiàn)棺材不落淚罷了。
崔鶯鶯兩靨微紅，走到包元乾身前數(shù)步，眼神躲避，行了個(gè)女子禮道：“包大哥.....我....”
“我家小姐是去赴甘州衛(wèi)竇大人的約，去甘州衛(wèi)作客...”
“環(huán)兒！”，崔鶯鶯側(cè)首呵斥了一聲。
包元乾聽(tīng)罷哦了一聲，兩人氣氛有些尷尬，都不知道該怎么說(shuō)。
“那竇公子乃是甘州衛(wèi)的經(jīng)歷官，年紀(jì)輕輕便是正六品在位?！保瑳](méi)想到崔鶯鶯沒(méi)說(shuō)話(huà)，那環(huán)兒又說(shuō)了句。
崔鶯鶯臉上一紅，心里尷尬，貝齒輕咬朱唇道：“包大哥，不是你想的那樣，鶯鶯只是去作客罷了?！?p> 包元乾表情僵硬地?fù)蠐项^，強(qiáng)笑道：“今日來(lái)得不是時(shí)候，沒(méi)事，我倒沒(méi)誤會(huì)。不耽誤你行程，鶯鶯你先去吧。日后回轉(zhuǎn)肅州衛(wèi)，我們?cè)倭摹！?p> 崔鶯鶯聽(tīng)罷，臻首輕點(diǎn)，“包大哥，告辭了，再會(huì)?！?p> 在環(huán)兒的催促下，崔鶯鶯登上馬車(chē)，入車(chē)前最后無(wú)奈地看了包元乾一眼，抿了抿嘴便鉆入了馬車(chē)內(nèi)，放下帷幔，擋住了視線。
包元乾呆立原地，見(jiàn)著馬車(chē)遠(yuǎn)去，他嘴中干澀，胸中郁結(jié)，腦中茫然，手里緊握著的綠珠鏈卻始終沒(méi)有拿出來(lái)。
“環(huán)兒，你真是越來(lái)越放肆了，怎可胡言亂語(yǔ)？”，馬車(chē)?yán)?，崔鶯鶯教訓(xùn)著環(huán)兒。
不料環(huán)兒卻道：“小姐！他包韃子是什么身份？怎么配得上小姐你？環(huán)兒也是為了你好才故意這么說(shuō)的，想讓他知難而退！”
崔鶯鶯輕嘆一聲道：“不管怎么說(shuō)，包大哥也是我的救命恩人，怎么能惡語(yǔ)相向？”
“那時(shí)救我們的，又不止他一個(gè)，怎么？他想獨(dú)攬英雄救美的功勞呀？”，環(huán)兒撅嘴道，“難道小姐你就沒(méi)有對(duì)那竇公子心動(dòng)過(guò)？不然又怎會(huì)去赴約？”
崔鶯鶯一聽(tīng)，臉色一變，垂下頭不再說(shuō)話(huà)。
環(huán)兒笑道：“小姐，你就是太心善了，以我看呀，這次甘州回來(lái)便與這包韃子挑明了便是?！?