軍情如火，生死萬急。
包元乾在睡夢中被一陣緊促的鑼鼓聲吵醒，眾人都是翻身而起，顧不得睡眼惺忪，皆是取刀穿衣披甲，動作極為老練迅速。
他們久在軍中，都明白這鑼鼓聲意味著什么。
只是須臾，哨騎營每人手中皆是牽馬列陣，馬兒噴著白氣鼻息，軍士舉著火把，刀槍明亮，已然做好了準(zhǔn)備。
哨騎營百戶章山端，在陣前撥馬昂聲道：“崖口所失守，指揮使大人命我等哨騎營先行前往打探敵情，他領(lǐng)大軍隨后便至，出發(fā)??！”
說罷一揚(yáng)馬鞭，便領(lǐng)著一百余人疾馳出營，直往嘉峪關(guān)外疾馳而去！
包元乾雖然對戰(zhàn)局不了解，也不知自己將面對的什么敵人，不過這五年來倒也習(xí)慣了，每每大軍開拔，他們哨騎營總是探路掃障的先鋒。
因為哨騎營人手一匹駿馬，行動如風(fēng)，身手矯健，攻勢如火，是集刺探軍情與突破敵弱點的一把利刃。
而后方大軍則是步騎混搭，所以行軍較慢。
鐵蹄踏踏，揚(yáng)起沙塵，一百多號人就這般沖出嘉峪關(guān)外，順著討賴河逆流而上，向西岸而去。
關(guān)外戈壁的黑夜，黑霧冥冥，月色當(dāng)空，縱是打著火把對于遠(yuǎn)處的事物也只能看個大概的輪廓。
包元乾疾馳了數(shù)十里，眼看前方祁連山余脈的山麓輪廓越來越明顯，知道離這崖口所不遠(yuǎn)了。
一路人他們偶然能看見幾具明軍尸體，想必是那百戶所逃難而來的軍士，就這般曝尸荒野，被白日那炎熱太陽一烤，腐敗極快，隱隱能聞到些許臭味。
不過他們卻沒法替他們收尸，他們是孤軍深入，刺探敵情，這不是他們的義務(wù)。
包元乾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，只見數(shù)里開外的東寨門外的半山腰上，扎著一個大寨，燈火通明，顯然是羌人新扎的營寨。
心道這等規(guī)模的營寨，少說得有千人往上。不過這些羌人既已拿下崖口百戶所，為何不據(jù)險死守，反倒占據(jù)這半山的要沖之地？
正在他思索間，一股勁風(fēng)擦著他的鼻尖飛過，他冷不丁一激靈，渾身一抖，只聽得左側(cè)一人哀嚎一聲，脖頸處中箭落馬！
隨之而來無數(shù)的破風(fēng)聲響起，包元乾立刻離開馬鞍，作蹬里藏身，躲在馬側(cè)只聽得好幾人躲避不及，紛紛落馬。
“小心西北向暗箭??！丟掉火把，散開?。 ?，章山端劈掉一支箭矢，厲聲喝道。
包元乾等官兵分分將火把丟在原地，四散撥馬而開，離開火把的光亮照的范圍。
敵在暗，他們在明，舉著火把別人以暗擊明，就是活靶子。
包元乾側(cè)掛在馬身上，探出頭看著箭來之處，只見密密麻麻少說也有百十人之多，并不比他們?nèi)松?，早就貓在暗處，仿佛是等著他們一般?p> “羌人的哨騎！干掉他們！！”，章山端手中馬弓一響，當(dāng)即便射翻黑夜的一道黑影。
肅州衛(wèi)哨騎營本就是精銳，雖冷不丁吃了個悶虧，不過眾人舍掉光源后便是以暗對暗，幾輪拋射，那西北方向百步距離的黑影們紛紛栽落下馬。
包元乾對于這樣的百步距離的騎射簡直是他的拿手好活，他一連三箭，弓弦大響，只見三道黑影紛紛落下馬去！
只是須臾明軍便占據(jù)優(yōu)勢，那群羌人哨騎顯然沒有料到這伙明軍這般驍勇，開始撥馬往營寨而逃。
兵敗如山倒，冷兵器時代的對陣，若是一方軍心潰敗陣型潰散，那么另一方一路追殺，根本不需要付出什么傷亡，便能斬獲頗豐，純粹的追擊大屠殺。
“抓幾個舌頭?。 ?，章山端身手了得，棄弓揮舞著長槊追上落單幾騎，左攔右拍將四五個羌兵擊下馬來又未傷及性命。
那幾個羌兵摔下馬來，還未起身，便被緊隨拍馬而來的明軍哨騎抓起置在馬鞍上，以腿窩跨在其脖子上死死夾住，使他們動彈不得。
追逐中，包元乾眼神尖，發(fā)現(xiàn)一群羌兵潰兵中有一人頭發(fā)上垂著個白狐絨。
當(dāng)即猛夾馬腹，他騎術(shù)極佳，馭馬速度比一般人都要快不少，幾息之間拉近距離，他將手中蒙古角弓拉如滿月，“崩！”，一箭貫出！
“嘶！”，馬兒一聲嘶鳴摔翻在地，追擊戰(zhàn)便是射人先射馬，那羌人被馬兒一掀，摔翻在地。
包元乾大喜，持著樸刀便去擒這人，那羌人似乎不甘心束手就擒，騰身而起抽出腰刀便欲砍包元乾的馬腿。
包元乾勒馬而止，馬兒揚(yáng)起前蹄躲過一刀。
他雙手持著樸刀，探身一搠，那人撤刀一格。
包元乾噙著冷笑，樸刀在手中一翻，刀刃朝上一挑便挑飛了那人的腰刀。
刀勢回帶一掃一掄，一道血光掀起！
“啊！！”，那人捂著空空如也的手腕，翻倒在地痛呼起來，血流如注。
章山端帶人追了兩三里，見距離羌人大營過近便勒馬而止，便欲帶著俘虜便往回撤。
這場遭遇戰(zhàn)只是半炷香便落幕，明軍哨騎營以陣亡九人的代價，割取首級六十五級，活捉十一人，還有一人頭系白狐絨，顯然是個軍官。
事實證明只要不微操，明軍的戰(zhàn)斗力乃是一流，可軍國大事往往壞就壞在了外行指點內(nèi)行的手上。
正當(dāng)包元乾等人欲離去時，突然趴在地上的一具‘尸體’拱了起來！
眾人一驚，都張弓對準(zhǔn)這人！
“別，別，我是明軍，崖口百戶所的軍士，我叫陳二.....”
................
就在包元乾在關(guān)外血戰(zhàn)之時，肅州衛(wèi)官驛。
隨著軍隊開拔，衛(wèi)指揮衙門的幕僚官員紛紛隨鄧平虜而去，不過有一人除外。
便是那衛(wèi)指揮同知，李承恩。
此時李承恩支開官驛輪值百戶，徑直獨自入了二樓一間大房，推門而入。
只見里面有一身著蒙古袍的女子，正是那被包元乾搶回關(guān)內(nèi)的北元公主，薩仁雅。
薩仁雅見李承恩推門而入，略微皺眉道：“李大人，有何貴干？莫不是想讓我換個住所？”
李承恩一笑，看不出情緒，“公主殿下如何得知？”
薩仁雅寶石般的眸子一亮，嘴角狡黠笑道：“近來幾日，你們明國的官員幾次欲進(jìn)來，不過都被攔下來了，我想你這一肚子壞水的家伙，一定瞞著他們了什么事?！?p> 薩仁雅剛來衛(wèi)城的第一日，就見過這李承恩，對于此人她沒有什么好印象，倒像是一個十足的陰謀家。
這話說的不客氣，李承恩卻沒生氣，只是沒想到這薩仁雅這般聰慧。
“公主殿下，你猜得不錯，是要給你換個地方....”，李承恩簡短地說了說。
原來是想把薩仁雅置在衛(wèi)城中一租來的大宅子，給她換上漢人女子的服飾，以軍士扮作家丁看守，掩人耳目。
薩仁雅聽罷哂笑一聲，冷眉一挑，兀自背著李承恩看著被封死的窗戶道：“大宅子？聽起來是比這牢籠一樣的地方好。不過你們漢人有一句古話，叫做金屋藏嬌，不知李大人是何意？”
李承恩淡笑道：“公主殿下只管隨我去便是。”
在他心里這薩仁雅確實算得上用金屋來藏著，不過卻不是因為自己愛她這個人，而是愛她身份給自己帶來的價值和前途。
薩仁雅不動聲色，看著窗戶很久，“李大人，我可以聽你的，不過你也要滿足我薩仁雅一個要求?！?p> “公主殿下，但請直言?！?p> “我要向你要一個人，讓他來看守我，給他一個小官當(dāng)當(dāng)，否則我當(dāng)真無趣的很，每日便看著這高墻大院，何日是個頭？”
“誰？”
薩仁雅霍然轉(zhuǎn)身，烏黑秀發(fā)甩至胸前，一掃陰霾，露出意味深長的笑容。