草原之上，一處城池?zé)艋鹜鳎瑏硗藤Z使節(jié)絡(luò)繹不絕，擁塞著略顯低矮的城墻。
此處正是蒙古草原上的核心，哈喇和林。
蒙古人本是逐水草而居，只設(shè)斡耳朵行帳，可是在這和林卻意外的建了一座大城，不僅有四周的城樓，箭樓。
在城內(nèi)更是有一片頗具規(guī)模的宮殿群，以及傳統(tǒng)意義上房屋，市井。
這處好似那中原的城池一般，只是比那有著夜禁的內(nèi)地城池更加多了幾分煙火氣息。
在這和林不僅是政治權(quán)力的中心，更是忽里勒臺(tái)大會(huì)召開之地，在整個(gè)塞北各民族中具有難以替代的神圣性。
在擁塞的南門外，綽羅斯部的軍士正在仔細(xì)查驗(yàn)入城人員的身份，他們目光炯炯不敢有絲毫松懈。
一支西域商隊(duì)行至門前，瓦剌士兵吆喝著攔下，鋒利地槍尖揮舞著開始盤查來人。
商隊(duì)自然聽話地將自己身份勘驗(yàn)交付對(duì)方，瓦剌士兵盤查到末尾三人時(shí)，發(fā)現(xiàn)這三人似乎是兩男一女，一老兩少。
瓦剌士兵生疑，便索要三人的文牒，其中一男子將文牒交出，那瓦剌人一一對(duì)照，見那女子用布巾裹著頭發(fā)面目，只露出一雙眼睛便讓她揭開裹巾。
那女子摘下裹巾，瓦剌人見其與那年輕男子都是中原人模樣，便詢問：“你們使得是察合臺(tái)文牒，為何生的不像？”
年輕女子不太熟悉自己的語言，那一旁老頭笑呵呵道：“他們二人是我故友的子女，遠(yuǎn)道自明國(guó)至察合臺(tái)與我相認(rèn)，這不隨我一并來了和林?！?p> 瓦剌人見這老頭說的一口流利的蒙古語，戒心消了不少，回頭與那商隊(duì)領(lǐng)頭的交流幾句確信無疑后便放了他們?nèi)氤恰?p> 那女子見過了關(guān)，趕忙擦了擦額頭的汗，纏好裹巾隨著商隊(duì)入城。
只是那三人入城不久，趁著熙熙攘攘的來往商旅便偷偷脫離了商隊(duì)，三人來到鬧市一角。
那老頭謹(jǐn)慎地看著四周，對(duì)著年輕男子逐字逐句緩緩道：“姜大人，如今算是入了城，今夜我們也不先尋住處，事情急迫便先去那和林的地下黑市，那里有不少關(guān)于克烈的消息。”
那男子點(diǎn)頭同意，“如此甚好，早日打探到消息，這對(duì)大包和你公主的安危起到至關(guān)作用。”
他的蒙語顯然有些生疏，甚至有些僵硬，不過好在能夠勉強(qiáng)聽懂。
那年輕男子正是姜為，而身邊的女子則是小藍(lán)，這老者乃是薩仁雅的隨身文官，必徹徹。
他們?nèi)俗宰蛞贡阃低盗锍隽宋佣錉I(yíng)帳，快馬加鞭提前到達(dá)了這和林。
這一切都是他們與包元乾商量好的，跟著包元乾走一路太過兇險(xiǎn)，生死難料，小藍(lán)這樣手無縛雞之力的女子顯然是不合適的。
索性便由姜為帶著，連同那會(huì)蒙語的必徹徹一道先行潛入這和林，其目的就是為了探尋克烈人的消息。
那必徹徹本不是愿意走這趟，但是聽說能救自己公主于危難，又有薩仁雅的命令自然也就隨之而來，其作用就是利用其熟悉的消息網(wǎng)和充當(dāng)翻譯。
姜為與包元乾待得日子久了，耳濡目染也學(xué)了個(gè)二把刀，不過卻不精通，一知半解，所以這些打探消息的大事還得靠必徹徹來辦。
而他們此行打探克烈人的目的，則是因?yàn)樗_仁雅告訴了包元乾一個(gè)秘密。
她的母族乃是草原上的克烈部，克烈部曾經(jīng)是草原上強(qiáng)盛一時(shí)的部落，屬于突厥語系部落，是成吉思汗起兵之初最重要的盟友。
當(dāng)時(shí)克烈部的王汗與乞顏部的鐵木真組成了盟軍，對(duì)抗札木合與乃蠻部的太陽汗，兩部親密無間大破蒙古高原上各方勢(shì)力。
后來王汗由于個(gè)人原因與鐵木真鬧翻，自己兵敗身死，克烈部也就被鐵木真吞并，不過克烈部的族人地位卻極高，并沒有因?yàn)橥鹾沟膫€(gè)人恩怨而有任何反叛，反倒成了鐵木真忠實(shí)的部下，并且對(duì)黃金家族忠心耿耿。
在蒙古國(guó)和元朝時(shí)期的后妃、大臣、將領(lǐng)中，有不少克烈人。
王汗的侄女，唆魯禾帖尼嫁鐵木真幼子拖雷生蒙哥、元世祖忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子，地位最尊。
元朝失去中原后，被打散拆分的克烈人重回草原，逐漸又形成了克烈部，不過其實(shí)力規(guī)模也大不如從前。
而且克烈人逐水草而居，漂泊無定所。薩仁雅與族人分別多年，不知其所在何處，否則當(dāng)初坤貼木兒也不會(huì)將她倉促間送往明朝。
克烈部雖然實(shí)力不如從前，可是卻對(duì)于黃金家族忠心無二，對(duì)于烏格齊的招撫嗤之以鼻，屢屢與之沖突。
往日烏格齊扶植傀儡坤貼木兒，克烈部就拒不納貢，只是自身實(shí)力弱小，雖然桀驁不馴，可對(duì)于處在烏格齊控制下的坤貼木兒兄妹卻無可奈何。
此前數(shù)次暗中想搭救薩仁雅兄妹，卻最終沒能成功，可以說克烈部對(duì)于薩仁雅是極為看重的，只是奈何于懸殊實(shí)力，不敢輕舉妄動(dòng)。
此行三人就是要打探克烈部消息，帶著薩仁雅的金刀信物和親筆密文去克烈部引為接應(yīng)之外援，確保取得玉璽后可以萬無一失。
薩仁雅告訴包元乾，克烈人忠于蒙古大元，忠于黃金家族，得知這個(gè)消息必然會(huì)來接應(yīng)，屆時(shí)可留作退路。
必徹徹在和林多年，對(duì)于這些見不得光的情報(bào)網(wǎng)了然于胸，這事兒自然也難怪薩仁雅點(diǎn)名讓他前來。
必徹徹三人風(fēng)塵仆仆地趕往和林東北角的地下黑市。
這黑市說是地下，實(shí)際也就是幾張泛舊的大帳，大帳中坐滿了渾身酸臭味的蒙古漢子，一股難聞的味道撲鼻而來，小藍(lán)捏了捏鼻子有些作嘔。
必徹徹十分老練，大步入內(nèi)對(duì)著主帳內(nèi)的黢黑漢子吆喝一聲。
那漢子見必徹徹迎面而來，似乎是見了熟人一般，嘿嘿一笑，兩人交頭接耳一陣流利的蒙古語。
他們語速極快，姜為這二把刀顯然有些跟不上了。
只見那黢黑漢子面露難色，必徹徹的嘴皮兒上下紛飛，隨后又從懷中掏出薩仁雅給的一錠銀子。
那漢子見銀子忽然目露精光，胳膊一攬，攬下銀子笑呵呵地在必徹徹耳邊說了幾句。
姜為本來見那人已經(jīng)松口，心下一松以為有戲，可是必徹徹卻黑這個(gè)臉，白了那漢子一眼罵咧咧了一句便回身離去。
姜為二人隨他走出此地，那必徹徹臉色不好地對(duì)姜為道：“那漢子看來確然不知克烈人的消息，克烈在這和林乃是禁詞，這些人不敢得罪瓦剌人，這銀子也白花了?！?p> 姜為支起耳朵努力聽了個(gè)大概，有些沮喪，心道這問事兒就是如此吃虧，你有求于人就不得不先拿銀子，別人才告訴你消息，即使這消息你不知道有沒有用，可卻不容錯(cuò)過一絲一毫的線索，可真花了銀子卻買了個(gè)沒用的消息，這虧也只能自己吃了。
可是尋找克烈這事兒卻是片刻也耽誤不得，若是明日包元乾入了和林，這事兒還沒個(gè)頭緒，那就麻煩了，成敗就在今夜。
那必徹徹咕嚕一轉(zhuǎn)眼珠，似乎想到什么，精神一振對(duì)著姜為道：“姜大人，既然問不出來，咱們就自己去尋出來！”
他說罷目露精光，胸有成竹一般。
“尋出來？”
姜為一聽，心道這和林人山人海，這如何尋得出來？