66 命運
回家探親迎來了意料之外的結局，伴隨著一場尖銳的爭吵，勞倫斯氣呼呼地離開了莊園。他原以為自己尚能容忍家人的刁難與挖苦，但他的立場很堅決，對于自己的選擇毫不退讓?，F(xiàn)在他激昂的情緒已經冷卻，心亂如麻。他佇立在烈日下垂著頭，孤身一人向樹蔭下走去。寂靜浸潤四周，勞倫斯此時的氣場就像在默哀一樣，不應被隨意攪擾。
起初勞倫斯悲不自勝，他覺得自己很失敗。他救了菲麗絲，卻只得到了一個耳光；他贏得了榮譽，卻被趕出了家門。這是他近半年來第一次真正意義上的孤身一人，也是他第一次擁有美妙的自由。他現(xiàn)在想去哪就能去哪，但這項美妙的特權并未讓他感到愉快。
他感覺無處可去，只能坐在樹蔭下，呆呆地望著天空。
“下午好，先生，請問這里是亞當家族的莊園嗎？”不知過了多久，突然有個磁性的男中音響了起來。
勞倫斯眨眨眼，偏過頭去。是個滿頭熱汗的青年，高挺的鼻梁和棱角分明的臉框證明了他異鄉(xiāng)的血統(tǒng)，他的打扮并不精致，但從他溫文爾雅的氣質來看，此人應該出身不凡。
“先生，你還好嗎？”他見勞倫斯額角帶血，目光呆滯，便蹲下身，關切地問道：“需要幫助嗎？”
“我沒事，沒事，是的…”勞倫斯含糊地回答。
“我覺得你看起來不太好，需要我扶你去找醫(yī)生嗎？”
勞倫斯用力搖了搖頭，同時指了指亞當家的莊園，“那里就是亞當家的莊園，該死的…如果你沒什么要緊的事，建議你等一會再去拜訪，現(xiàn)在侯爵的心情不是很好?！?p> “先生，謝謝你的提醒，但我要找的不是侯爵，而是他的次子——亞當·勞倫斯?！?p> “我就是，你是誰？”勞倫斯頗為不快地打量著眼前的青年。
“羅薩科·梅菲斯托，”青年友好地伸出右手，“一名吟游詩人。我希望我的觀眾能著迷于我筆下精彩絕倫的故事，并能從故事所承載的真情實感中得到共鳴。先生，能請您講講您在前線救下敵國異性的故事嗎？我認為這是個非常有趣的…”
“這故事隨便你怎么編好了，只要你開心?！眲趥愃箽夂艉舻剡丝谔?，“反正我從各方面獲得的唾罵和指責已經夠多了?！?p> “不，我只記錄真實的故事，不會夾帶任何個人觀點?！泵贩扑雇幸槐菊浀卣f著，翻開了他的筆記本。
“那你的作品應該鮮為人知?！?p> “呃…某種程度上來說，是的?！?p> “知道為什么會這樣嗎？因為人們只會看自己想看的，聽自己想聽的，這不需要任何理由或邏輯。人們會從我的同僚口中得知我是個愚蠢的、軟弱的、寡廉鮮恥的廢物。假如你的作品中缺乏這種所有人都深信不疑的觀點，那它自然不可能名揚四海?！?p> “包裝嗎？我懂得?！泵贩扑雇泻仙瞎P記本，掏出酒瓶灌了一大口酒，舒服地呻吟了一聲說道：“我的許多同僚都為貴族老爺服務，他們很精通包裝和營銷的藝術。暴力、貪婪、甚至是毫無理由的壓迫和殺戮…我很清楚，只要手法得當，想要顛倒黑白，稀釋無知民眾的反感情緒，并不是什么困難的事。但我不想為了一把金幣去舔老爺們的屁股，因為我一直都記著自己的身份——我既不是貴族，也不從事神職，我只是個詩人而已。記錄真實事件，用理性的文字填充自己的虛無，唯有如此，才能滿足我對精神慰藉的需求和渴望?！?p> 勞倫斯仍然不愿開口，他只是一直盯著梅菲斯托手中的酒瓶，下意識舔了舔嘴唇。
“抱歉，剛才是最后一口?！泵贩扑雇信e起空酒瓶晃了晃，“這樣吧，我請你喝一杯，你把故事講給我聽，怎么樣？”
……
過了一會，梅菲斯托帶著勞倫斯又回到了酒館里。那幾個受傷的士兵已經離開了，酒館里空無一人，就連那位神智不清的老婦人也不見了，梅菲斯托留下的金幣還躺在吧臺上，原封不動。看到那枚金幣后，梅菲斯托認為自己理應從吧臺再拿瓶酒。于是他做賊似的從諸多酒瓶中隨意拎了一瓶，左顧右盼了半天，小心翼翼地拉著勞倫斯坐在了角落的桌子上。
“那從哪里開始講起呢…嗯，先說我被俘虜后的經歷吧?！眲趥愃菇o自己倒了杯酒，開始回憶的時候，一群教會的士兵涌進了酒館。他們在吧臺前大吵大叫了一會，那老婦人便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地重新現(xiàn)身，為這群身份特殊的客人們呈上酒水和食物。
“這是神國的錢，”一名士兵說道：“但你們也收。我是說，你必須得收。從昨天下午開始，蘭斯的法律就規(guī)定贖罪券是通用貨幣了，和金幣銀幣一樣擁有購買力。唉，圣主在上，你不會聽不懂我在說什么吧？我該付你多少錢？”
勞倫斯回頭看去，他發(fā)現(xiàn)那位年邁的老婦像個僵硬的木偶一樣盯著那群士兵，一沓印著戒律與教皇冠冕的紙幣堆在贓污油亮的吧臺上，將梅菲斯托的金幣壓在下面。那老婦沉默了許久，伸出一只瘦骨嶙峋的手，拿起一張標價十塊的圣徽紙幣。她仔細檢查了一陣，突然朝紙幣啐了一口，然后團起，拋向領頭的士兵。紙團彈在士兵的頭盔上墜落于地，這群人也不惱怒，反而哈哈大笑起來，這歡快的笑聲讓勞倫斯微微皺起了眉頭。
“你還好嗎？”梅菲斯托瞥了士兵們一眼，小聲對勞倫斯說道：“冷靜點，現(xiàn)在是特殊時期，和他們產生沖突可不是…”
“我知道。”勞倫斯無奈的笑笑，“我只是有點不明白，為什么教會不直截了當地對蘭斯宣戰(zhàn)呢？和沒有利益沖突的塞連人一起瓜分虛弱的蘭斯才是最明智的選擇吧？”
“這就得從奧拉神國的地理位置說起了，中立之地的狹窄走廊與沃爾塔瓦河上游的荒原，與其說是抵御外來威脅的屏障，不如說是阻礙他們擴張的絆腳石。在戰(zhàn)爭時期，蘭斯人可以從平原上沖過去，但教會可不能殺到平原上去。由于奧拉神國御敵無門又擴張乏術，他們的人口總數和生產總值一直維持在一個很尷尬的境地，用武力征服蘭斯的任務對他們來說太過艱巨了?！泵贩扑雇凶院赖刭u弄著他的學識，“而且他們受到教條的約束，不得無故征伐。傳說，全能之主和另外幾位神祇就沉睡在圣城的某個地方，當祂們的凡人使徒犯下七宗大罪時，祂們便會醒來，使蒼穹墜落，用神罰毀滅整個神國…”
“說得沒錯。”一個教會的士兵靠了過來，頗為驚訝地打量著侃侃而談的梅菲斯托。他注意到梅菲斯托不同尋常的氣質，便好奇地問道：“我看閣下既無神符與圣膏傍身，面相也不似蘭斯人，請問您到底是？”
“塔斯尼亞學院的一位普通學生而已，正在大陸各地游歷?！泵贩扑雇行α诵Γ孟癫⒉辉谝饽切┤缗R大敵，把手按在武器上的士兵有何想法，“當然，近些年我成了一位窮困潦倒的吟游詩人?！?p> “秘法之地？塔斯尼亞學院？”那士兵突然沉下臉來，用眼神示意他的同僚不要輕舉妄動。
“你來到這里有何目的？！”另一個年輕些的士兵色厲內荏地質問道：“魔法師不是很少離開秘法之地嗎？說！在這時候來蘭斯，你到底有什么不可告人的目的？”
“我只是想記錄一些有趣的故事，僅此而已?！泵贩扑雇胁[著眼，有意將一個說不上是嘲弄還是無奈的眼神拋給士兵們。
勞倫斯也察覺到了劍拔弩張的氣氛，他把手按在劍柄上，目光在教會士兵與梅菲斯托間來回平移，卻不知該幫誰。
他只希望自己別被扯進麻煩里，畢竟他自己的麻煩已經夠多了。
“閣下，不論您有何目的，都請您務必離開王都幾日?！鳖I頭的士兵客氣地說道：“近些天可能會有許多別有用心之人在城里活動，我們不希望您這樣安分守己的無辜人士受到牽連?！?p> 雖然那士兵的口吻很客氣，但他緊繃的肌肉和其他人不善的眼光還是表明了這件事沒得商量。
“好吧好吧…可惜這瓶酒了?！泵贩扑雇新柭柤?，在士兵們警惕的注視下站起身來，似笑非笑地對勞倫斯說道：“抱歉，看來我得改日再聽你的故事了。不過我覺得，這不會是太久之后的事。希望下次我能從你這聽到更多末代王朝不為人知的有趣故事。那么，再見?！?p> 勞倫斯突然覺得梅菲斯托是在輕描淡寫地預言未來。某種源自本能的恐慌讓他驚駭不已，如墜萬丈冰窟。腦后仿佛有只無形的巨手，把控著他看似索然無味，與世無爭的一生。
幾個士兵押送梅菲斯托出了門，領頭的士兵才松了口氣。他認得勞倫斯，這個騎士在戰(zhàn)場上的驚世駭俗之舉讓他在教會的軍隊中也頗有名氣。
“你的臉色看起來不大好?！笔勘坪跏怯幸庠囂降溃骸拔宜湍慊剀姞I休息吧，畢竟你現(xiàn)在這個狀態(tài)，很難保證打起精神參加明天的晚宴?！?p> “謝謝，我沒事?！眲趥愃姑銖姷匦α似饋恚巴硌纭矣植皇鞘裁粗匾宋?，無所謂了?！?p> “不，你就是重要人物?！蹦鞘勘槐菊浀卣f道：“圣女殿下對你贊賞有加，甚至下令讓一隊圣佑軍保護亞當家族的莊園。要知道這種殊榮，可是許多大貴族都羨慕不來的。”
這話一下子就把勞倫斯的思緒拉了回來，他怔怔地眨了眨眼，張口結舌，一時不知該說什么。
他把目光投向酒館敞開的大門，熱浪的勢頭已經小了不少，天空飄過一片薄云，掩住了近處刺眼的陽光，卻讓王都的城墻顯得格外光亮。
他遠眺不到的地方，暗流洶涌。