134 達(dá)摩克利斯之劍
當(dāng)安德烈坐在奧菲利亞面前時，他幾乎提不起任何外交官工作時本能的激情。當(dāng)教會的爪牙在大陸各地活動時，圣城的一切都是那么安靜——城墻上沒有額外守衛(wèi)。街道也沒有戒嚴(yán)。如果不是來時注意到幾個神色凝重的修女在竊竊私語，對安德烈來說，這可能就是圣城無比平常的，和平的一天。
與奧菲利亞的談話過程并不順利。會客室的窗戶敞開著，修士們的禱告聲從外面?zhèn)魅耄m然模糊不清，但還是會影響安德烈的心情。從他來到會客室坐下的時候算起，談話已經(jīng)在三小時內(nèi)被打斷了七八次，以至于后來，每當(dāng)走廊里響起鋼鐵叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎猜晻r，他就會馬上閉嘴，抿一口微微泛苦的花果茶潤潤嗓子，等待一個高大威猛的圣殿騎士踏著沉重的步子走進(jìn)房間，俯身向奧菲利亞請示一些雞毛蒜皮的小事，再等一陣子獲得教皇的指示后離開。作為來賓，沒什么能比打攪大人物處理政務(wù)更能獲得對方反感的事了，安德烈很清楚這點，所以他只能寬容地微笑著，眼巴巴看著那個騎士在關(guān)鍵時刻將談話一次又一次打斷，卻毫無辦法。在耳聽八方的同時組織語言回答問題并揣摩每個詞匯在不同情境中的微妙含義可不是件輕松的事，因此，近三個小時精神都高度集中的安德烈開始感到始料未及的疲憊。要不就明天再談好了…
不行。安德烈咬咬牙，決定不管怎樣都要在今天完成這個艱巨的任務(wù)。他得讓奧菲利亞在正式派出遠(yuǎn)征軍之前，在腓特列陛下擬好的條約上簽字。與教會建立軍事同盟固然有許多或明或暗的好處，但風(fēng)險和收益同樣巨大，所以，為了祖國的利益，安德烈必須用盡一切辦法讓奧菲利亞踏入陷阱，但這并不容易——條約上的許多條款都寫得含糊不清。文字游戲向來不是塞連人的特長，腓特列的謀臣們幾乎把字典翻了個稀巴爛才將那些盡可能晦澀、多義的詞匯編寫進(jìn)條約。塞連人也知道教會要進(jìn)攻西境的消息，但他們不愿與奧蘭多的部隊作戰(zhàn)，至少在奧蘭多頹勢盡顯前，塞連人不想派遣大規(guī)模部隊加入戰(zhàn)斗。
退一萬步講，教會得先把從極北威脅塞連的獸人剿滅，所謂的軍事同盟才會從一紙空文變成有某種約束意義的廢紙。雖然有不少塞連人畏懼教會軍隊在平定叛亂貴族時展現(xiàn)的驚人戰(zhàn)力，但他們并不認(rèn)為這些神棍有能力在短時間內(nèi)根除獸人的威脅。這便是腓特列的算盤——以使者團(tuán)遇害的借口，來強(qiáng)迫蘭斯現(xiàn)在的掌權(quán)者奧菲利亞簽下條約，或就此開戰(zhàn)。塞連人并不害怕戰(zhàn)爭，因為剛穩(wěn)定下來的蘭斯還只是個襁褓里的嬰兒，即使它的疆域囊括了半個大陸，被新王征服過的土地上還是伴隨著不穩(wěn)定的忠誠和模棱兩可的秩序。這導(dǎo)致種種未遂的謀權(quán)行為相當(dāng)普遍。潛伏在蘭斯境內(nèi)的塞連間諜不止一次報告，教會在數(shù)月內(nèi)接連鎮(zhèn)壓了好幾場大規(guī)模暴亂和起義，這些消息也證實了腓特列的猜想——教會的統(tǒng)治隱患重重，如果奧菲利亞因某些緣故無暇懲戒蠢蠢欲動的陰謀家們，與塞連開戰(zhàn)就會讓教會陷入腹背受敵的境地。到時，他們會被迫將蘭斯的大片土地拱手相讓，或是獻(xiàn)祭成千上萬士兵的生命去維持搖搖欲墜的統(tǒng)治。不論奧菲利亞怎么選，最終的結(jié)果都將是塞連得益。
“剛才我們聊到了列昂尼德所著的詩歌，對嗎？”奧菲利亞突然開口，打斷了安德烈的小憩。
詩歌。
一個寬泛的概念。安德烈沉思著，因為一時不知該如何接話。時間默默流逝，大概過了幾秒鐘的樣子，安德烈才點點頭，謹(jǐn)慎地說道：“是的。您會賞識我國的詩人，這讓我感到由衷的歡喜。如果您對列昂尼德的作品感興趣，我可以讓他日后專門為您寫一首贊美長詩?！?p> “如果他本人愿意的話，那再好不過了。”奧菲利亞優(yōu)雅地笑了笑，看似隨意地說道：“但我還是最喜歡他早年寫的那本寓言集，里面有一則關(guān)于拉撒路的故事——他望了一眼不該看的魔鬼，結(jié)果他就再也不能融入人群，永遠(yuǎn)成了被孤立的陌生人。安德烈閣下，猜猜看，我為什么格外喜歡這則寓言？”
似乎是被教皇寬容的靜默所鼓舞，安德烈猶豫了一下，猜測道：“是拉撒路最后的復(fù)活嗎？象征著神的無上權(quán)能，也預(yù)示著虔誠者終將獲得救贖?！?p> “答案沒有那么復(fù)雜，安德烈閣下，我是個很單純的姑娘?！?p> 單純…安德烈差點笑出聲來。奧菲利亞是女王，教皇，煽動民心的政客，十惡不赦的暴君，是利用謊言、恐懼和神秘力量奴役眾生的怪物，這才是世俗公認(rèn)的觀點，單純這個詞和她真的一點都不沾邊。
“恕我無知?！?p> “在陳述拉撒路的罪孽時，列昂尼德提到了一個觀念——動物也是另一種人類。而他殺了它們：甲蟲、蜘蛛、蚯蚓，它們有大有小，有黃有黑，顏色各異。他殺了它們，成千上萬只。他毀掉了它們的家園，把光帶進(jìn)了地洞，那個從沒見過太陽的黑暗世界。他帶來了光明，這卻成了一種罪孽。安德烈閣下，這和我領(lǐng)導(dǎo)我的人民遠(yuǎn)眺更廣闊的蒼穹，難道不是一樣的罪行嗎？”
安德烈沒有答話，他沒搞清奧菲利亞到底想說什么。
“我的人民，他們將了解到不同的世界，不同的文化，一個不用蜷縮在黑暗中掙扎勞作的未來，一個井然有序，平等富強(qiáng)的文明。但我意識到了拉撒路真正的罪孽，那就是光芒沒有讓它們獲得自由，是的。光明束縛了它們，讓它們?yōu)楸瘋?。整個地下世界在爬蟲們的悲傷中幾近崩潰，只因它們意識到光明的代價是恐懼和痛苦的變革。如果我不在，我的人民又要經(jīng)受怎樣的折磨？所以，作為一位好心的引路人，我才要盡可能為他們的未來做好規(guī)劃?！?p> “如果您指的是對西境發(fā)動戰(zhàn)爭…”
“不，當(dāng)然不是。我并不喜歡戰(zhàn)爭，盡管這往往是解決矛盾的最終手段。我嘗試過約束我的士兵，讓他們?yōu)榱艘磺屑ぐ旱臉s耀而戰(zhàn)。但顯然，在我無法約束他們的時候，他們就是一群浸泡在鮮血和殘虐之中的，崇尚暴力的渣滓。他們不再是必要存在的惡人，而僅僅是被欲望驅(qū)使的怪物。在我之前的歷代君王，他們都喜歡把恐懼和暴力當(dāng)作武器，以維持自己的統(tǒng)治。但我研習(xí)的是英雄主義和信仰之力的哲學(xué)，這也是接下來我要和你討論的重點。關(guān)于軍事同盟的簽署，我想在原定的條款上，做一些無傷大雅的修改?！?p> “所有條款都是腓特列陛下的意志，作為他的庭臣，我無權(quán)更改。”
“別急著妄下定論，沒準(zhǔn)你會更喜歡我的提議?！?p> 安德烈直視著奧菲利亞的眼睛，兩人目光接觸了幾秒鐘，安德烈移開了視線。并非是安德烈生性靦腆，他只是覺得難以忍受。和世界上其他雄性動物一樣，他得承認(rèn)奧菲利亞那驚心動魄的美麗。在出使神國前，安德烈就從許多人口中聽說了奧菲利亞的絕世容顏，但會面后，他發(fā)現(xiàn)自己對于美的想象力還是太有限了。與奧菲利亞那雙藏著無盡奧秘的深邃眼眸相對太久，安德烈會起雞皮疙瘩。奧菲利亞的臉美得不可方物，但比起一個美艷尤物她更像一尊雕像。一想到這雙眼睛，這副皮囊的主人是一個冷血無情的暴君，安德烈只覺得驚悚，胃里的腥臭之物也開始紛亂翻涌。
“說。”他似乎沒馬上意識到自己的聲音聽起來非常憤怒，也許他的潛意識認(rèn)為居高臨下的語氣足以掩飾某種恐懼。但很快，察覺到不妥的安德烈又干咳兩聲，平靜地補(bǔ)充道：“請講?！?p> “關(guān)于征討獸人一事，因為我們正忙于備戰(zhàn)，所以無法抽調(diào)太多兵力。因此，我將只派遣兩千人前往極北，您意下如何？”
安德烈的嘴角下意識抽搐了一下，然后他強(qiáng)忍笑意，裝作沉思了片刻說道：“我能理解您的難處，但恕我直言，在徹底清除獸人的威脅前，塞連是不可能…”
“是的，我明白。在來年春季之前清理完獸人，才有軍事同盟。”
安德烈點了點頭。
“時間緊迫，我得承認(rèn)，這是項艱難的任務(wù)?！彼顒又┯驳牟弊?，臉上寫滿了無辜的同情，“請原諒我的同胞都是些急性子的務(wù)實之人。如果不能在限定時間內(nèi)根除極北的威脅，那腓特列陛下只能認(rèn)為蘭斯人沒有補(bǔ)償塞連重大損失的誠意了。到時…”
“是的，接下來是我的第二項提議：我的軍隊會在入冬之前就把極北的每一寸土地都清理干凈，但與之相對的，我希望來年開春時，塞連能做好打一場全面戰(zhàn)爭的所有準(zhǔn)備。不是輔助軍，不是志愿者，而是一支完整的大軍，我要看見他們補(bǔ)給充足，整裝待發(fā)?！?p> 是個誘人的陷阱。安德烈想著，假裝有些為難地說道：“嗯，關(guān)于備戰(zhàn)，這其中的確牽扯到一些盟友應(yīng)盡的義務(wù)，但塞連的處境要比蘭斯微妙得多。這么說吧，打一場全面戰(zhàn)爭不是像蘭斯人調(diào)情那樣簡單。是的，塞連貧瘠的土地會讓我們更敏銳地感受戰(zhàn)爭的艱難。事實上，因為已經(jīng)在今年經(jīng)歷了一場戰(zhàn)爭的緣故，塞連母親身體的每一個部位現(xiàn)在都會對哪怕最輕微的疼痛高度敏感。我很抱歉，奧菲莉亞圣座，但是如果您想讓塞連更快加入這場神圣的戰(zhàn)爭，那么您必須先真正理解我們的艱難處境?！?p> 貪婪的鬣狗。奧菲利亞強(qiáng)顏歡笑。她本可以殺了他，毫無顧忌。
“所以，”她歪著頭，好奇的語氣中透著不加掩飾的惡毒：“你想說，塞連人根本沒想過履行承諾，對嗎？”
安德烈木然地?fù)u了搖頭。話中帶刺是談判桌上最基本的試探手段，但如果奧菲利亞以為他會和其他塞連人一樣，只需稍加挑釁就會面紅耳赤地把所有想法都大聲說出來，那她就太天真了。
“那就讓我跟你談?wù)労蠊??！眾W菲利亞的語氣突然變得陰冷無比，“我所統(tǒng)治的人民數(shù)量之多，要比塞連多出三倍不止。記住這一點。如果你們背棄盟約，我的怒火將非?？膳隆！?p> “您在威脅我？”
“我只是在陳述事實。你們不會想與我為敵的，而我也不愿再多一個本沒有惡意的敵人，所以，就讓試探到此為止吧。現(xiàn)在，在這里，我的腦海中剛好有一個解決分歧的方案，因此，安德烈殿下，你的態(tài)度就顯得至關(guān)重要。據(jù)我的手下匯報，因為發(fā)動戰(zhàn)爭的緣故，塞連今年的糧食儲備相當(dāng)緊張，從蘭斯人手中奪取的糧食僅夠你們勉強(qiáng)挺到明年夏天。更不幸的是，你們遠(yuǎn)在東方大陸的貿(mào)易伙伴也正在與鄰國交戰(zhàn)，這就意味著他們不能在近幾年內(nèi)繼續(xù)為你們供應(yīng)大量糧食了。也就是說，你們接下來只能選擇兩條路——要么與我成為親密無間的朋友，要么就冒險再發(fā)動一場戰(zhàn)爭?！?p> 安德烈沉默得像一塊冰冷的巖石。除了以沉默作答，他完全不知道該怎么反駁。該死的神棍！他們到底安插了多少棋子，才能把塞連國內(nèi)的最高機(jī)密說得像酒館里的笑話一樣廉價？
他怒氣沖沖地站起身來，攥緊了雙拳，然而奧菲利亞的神態(tài)依舊悠然自在，絲毫不在意他那張猙獰的臉。歷史正在重演，他又一次感到了突如其來的挫敗所帶來的憤怒與沮喪。
他從來沒真正理解過奧菲利亞的野心，甚至她對蘭斯敲骨吸髓這種事他也不會在意。但他的祖國，就是另一回事了。安德烈對每個同胞都有一種情感上的關(guān)懷，從最底層的奴隸到最高貴的皇帝皆是如此。
“我需要…暫時告退，向腓特列陛下匯報情況?！卑驳铝乙贿呑?，一邊咬牙切齒地說道：“您的提議，我會一字不漏向陛下轉(zhuǎn)述?！?p> “請便。告訴他，在盟約生效期間，阿拉塔那領(lǐng)和特拉瓦爾省產(chǎn)出的所有糧食，都會以最低價格優(yōu)先供應(yīng)給塞連。這就是我的誠意?！?p> 她輕描淡寫的口吻粉碎了安德烈心底最后的希冀。
她不是在虛張聲勢。塞連會在接下來的日子里與教會并肩同行，無論他和他的同胞情愿與否。他們會開啟一段漫長的旅途，沒人知道前面到底有什么，是充滿希冀的榮耀，還是無法想象的災(zāi)難？
未來無法預(yù)料。
但安德烈知道，歷史只有在事后才能被人們所理解，而當(dāng)下，他們別無選擇。