華信街。
頭戴羽翎、身披玄甲的親王騎衛(wèi)，已經(jīng)提前一步達(dá)到此處、分列街頭兩側(cè)。
原本如潮水一般的人群，此刻被強(qiáng)制退至街邊，留出一條空曠大道來(lái)。
在眾多騎衛(wèi)地注視下，那兩架鎮(zhèn)北王宮的華麗馬車(chē)，緩緩前驅(qū)。
人群熙熙攘攘，但他們之中沒(méi)有一人對(duì)鎮(zhèn)北王有任何微詞……
一方面是因?yàn)榇_實(shí)不敢。
但更為重要的另外一方面，是他們對(duì)嚴(yán)棟心悅誠(chéng)服。
鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟雖然霸道冷酷，但是其治理下的北地十六州，卻是一片吏治清明的景象。
其麾下鎮(zhèn)北軍更是驍勇無(wú)敵、天下無(wú)雙，北疆蠻族已經(jīng)近二十年不敢南下進(jìn)犯北地，只敢偶爾去騷擾一下大乾其它與北疆接壤的地方。
北地百姓安居樂(lè)業(yè)，這是自明王朝滅亡之后、諸國(guó)混戰(zhàn)百年以來(lái)，北地最為鼎盛的時(shí)期。
至于嚴(yán)棟逼迫江家？溺愛(ài)兒子？
那與我平頭小百姓又有何干？
反正，平時(shí)那鎮(zhèn)北王世子又不欺負(fù)我。
……
馬車(chē)走過(guò)，兩側(cè)的親王騎衛(wèi)隨即跟在馬車(chē)之后，這段華新街便也恢復(fù)如初，人群繼續(xù)游玩。
只是突然，嚴(yán)無(wú)鷺叫停了隊(duì)伍。
微微掀開(kāi)車(chē)簾的嚴(yán)無(wú)鷺，終于找到了他這般多此一舉的目標(biāo)——葉長(zhǎng)天。
在嚴(yán)無(wú)鷺的視線(xiàn)盡頭，是一個(gè)瘋瘋癲癲的乞丐，一頭散發(fā)、蓬頭垢面。
乞丐衣不蔽體，甚至看得見(jiàn)殘破衣服下、身體遍布血漬與黑色污泥，想必是這段時(shí)間沒(méi)有少受其他人的欺負(fù)。
他整個(gè)人看起來(lái)比一般的乞丐還要狼狽不堪，甚至有意識(shí)地在躲避著人群。
但即便是如此的臟亂發(fā)臭、狼狽不堪，嚴(yán)無(wú)鷺也是一眼便在人群角落處發(fā)現(xiàn)了他……
只因?yàn)樗c華麗馬車(chē)內(nèi)的嚴(yán)無(wú)鷺對(duì)視了一眼。
那一雙明亮的眼睛中，帶有恨意與堅(jiān)毅的有力眼神，錯(cuò)不了的，一定是葉長(zhǎng)天！
……
“鷺兒，何事？怎么突然停了下來(lái)？”
在聞聽(tīng)嚴(yán)無(wú)鷺的停下指令之后，親王騎衛(wèi)們皆是看向了鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟。
很顯然，在他們眼中，這世子爺?shù)脑?huà)遠(yuǎn)沒(méi)有鎮(zhèn)北王管用。
而鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟則是根本沒(méi)有搭理那些騎衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，反而是停下隊(duì)伍后、自己親自下車(chē)，向后來(lái)到了嚴(yán)無(wú)鷺的馬車(chē)前。
車(chē)簾掀開(kāi)。
嚴(yán)無(wú)鷺下車(chē)，與之一起的還有穿戴好衣物的春華、以及披著嚴(yán)無(wú)鷺錦衣外套的江月靈。
“父王，孩兒聽(tīng)說(shuō)這家包子鋪，味道是燕北一絕，故而特地停車(chē)，想要品嘗品嘗?！眹?yán)無(wú)鷺淡淡回應(yīng)。
周?chē)尿T衛(wèi)即便帶著覆面面甲，但也是肉眼可見(jiàn)的僵住在戰(zhàn)馬上。
竟然為了這樣一件事情，就讓鎮(zhèn)北軍停下？
鎮(zhèn)北軍軍紀(jì)嚴(yán)明，鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟更是以冷酷嚴(yán)苛而在軍中聞名。
想當(dāng)初，即便是在鎮(zhèn)北軍一人之下、萬(wàn)人之上的統(tǒng)軍將軍程華念，也曾因?yàn)橥涎恿诵熊娝俣?，而遭到了?zhèn)北王的二十馬鞭。
這世子爺……
不知道為什么，有人感覺(jué)鎮(zhèn)北王已經(jīng)是在發(fā)怒的前奏了。
“鷺兒，你就是為了這個(gè)嗎？”嚴(yán)棟的話(huà)語(yǔ)聽(tīng)不出一絲陰晴。
“回父王，是的。”嚴(yán)無(wú)鷺說(shuō)著，再度拱了拱手。
“好！”
嚴(yán)棟突然喜笑顏開(kāi)，繼續(xù)道：“……那為父也來(lái)一起嘗嘗，看看這連你都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的包子、味道究竟如何。各位軍士也來(lái)，量大管飽，賬都算在鎮(zhèn)北王宮的頭上！”
說(shuō)話(huà)間，嚴(yán)棟竟然已經(jīng)是一手搭著嚴(yán)無(wú)鷺的肩旁，高高興興地去了那家最為顯眼的包子鋪里。
……
包子鋪的老板，是一個(gè)矮胖憨厚的中年大漢。
一時(shí)間，見(jiàn)到無(wú)數(shù)甲士護(hù)衛(wèi)著鎮(zhèn)北王父子前往，竟是愣在原地半天不敢動(dòng)彈。
好在，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟是來(lái)吃包子的，那老板不由大喜，擦了擦額頭的冷汗，笑臉上前迎了過(guò)去……
他覺(jué)得，這或許是讓自家包子鋪揚(yáng)名的一個(gè)大好時(shí)機(jī)！
“鷺兒。”
嚴(yán)棟與嚴(yán)無(wú)鷺坐于一張最中央的木桌上，春華與江月靈侍候在二人身后。
包子鋪雖然裝修不錯(cuò)，但并不算太大，只有像騎衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)這樣的中高層騎衛(wèi)，能夠有資格進(jìn)入坐在其余桌子上。
更多的騎衛(wèi)則是由同袍將包子帶出去分發(fā)。
店內(nèi)原本的客人早已經(jīng)各自結(jié)賬后悄悄溜走。
畢竟，一般人可沒(méi)有能力在這樣一群殺戮惡魔下依舊鎮(zhèn)定自若。
“……鷺兒，你別說(shuō)，這包子味道是真不錯(cuò)?！?p> 鎮(zhèn)北王嚴(yán)棟說(shuō)著，一邊將一個(gè)金黃小籠包塞入嘴中，哪有半點(diǎn)鎮(zhèn)北王的模樣。
嚴(yán)無(wú)鷺一邊含笑應(yīng)和，一邊暗自慶幸這家包子鋪味道沒(méi)有讓人失望……不然自己的借口就太過(guò)失真了。
而那包子鋪的矮胖老板，聞言，也是滿(mǎn)臉堆笑，又捧了一籠灌湯包過(guò)來(lái)……
嚴(yán)棟也是十分滿(mǎn)意，徑直讓人，額外賞給這老板十錠金子。
本來(lái)氣氛一片祥和，直到……
“又是你這個(gè)死乞丐，也不看看這是你能來(lái)的地方嗎？”
包子鋪外，小二的尖銳聲音突然響起，隨之而來(lái)的還有一陣拳打腳踢的聲音。
矮胖老板的和善笑容有些僵硬，暗道這笨徒弟，平時(shí)打這瘋子乞丐將他趕走也就算了，如今鎮(zhèn)北王在這，竟然也這般蠻橫無(wú)禮！豈不是給鎮(zhèn)北王留下了不好的印象？
正當(dāng)矮胖老板準(zhǔn)備去平息時(shí)，嚴(yán)棟已經(jīng)時(shí)微微舉起右手，示意其莫?jiǎng)印?p> 嚴(yán)棟是何等人物。
他一眼就能夠看出眼前這乞丐，不正是那江家收養(yǎng)的葉姓小子嗎？
聽(tīng)說(shuō)被趕出江家以后就瘋了，整天撿垃圾吃，看來(lái)，倒并不是虛言。
嚴(yán)棟起身，緩步向著那糾紛處走去。
……
幾乎是在那小二聲音說(shuō)出的同一時(shí)刻，江月靈也是循聲望去。
剛開(kāi)始，還只是對(duì)于苦命人的可憐，而在有那么一瞬間，她隱約感覺(jué)到那被眾多店小二圍毆的乞丐，有一種前所未有的熟悉感……
江月靈眼神微動(dòng)、淚光閃爍。
在猛然一瞬間，她看清楚了那人被揪起頭發(fā)的面容，不正是自己的葉哥哥嗎？！
阿爹他說(shuō)過(guò)，會(huì)想辦法保葉哥哥一命的，怎么會(huì)……成這個(gè)樣子？
“江姑娘，你最好不要表現(xiàn)得太過(guò)于明顯了，嚴(yán)棟，可不會(huì)容忍你還有其他的心思。”
……