“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”，門外傳來(lái)灑掃司巡街的銅鑼聲。隨著鑼聲愈發(fā)接近，聚靈街也有了些許嘈雜。
劉清江只好收回思緒，輕輕拍了拍自己滿是塵土的雙手，轉(zhuǎn)身越過(guò)墻頭。別院后墻外，是一條鋪著青石板的小巷，沒(méi)有燭火，亦沒(méi)有行人，故而顯得分外冷清。劉清江理了理身上的袍子，邁步向前，身影消失在漆黑的小巷深處。
日上三竿，巳時(shí)早已過(guò)半，寧天生才昏昏然轉(zhuǎn)醒。“壞了！怎么都這時(shí)候了！”看著窗外投來(lái)燦爛的陽(yáng)光，寧天生整個(gè)腦子里被兩個(gè)大字充斥，“遲到！”猛地起身，匆忙將外衣攏在身上，便準(zhǔn)備穿上鞋履出門去。這時(shí)腦子終于回過(guò)神來(lái)，自己已是離了學(xué)塾許久，何來(lái)遲到一說(shuō)。于是便將手中鞋履一扔，再次躺倒回床中。
清醒了幾分的大腦，讓寧天生意識(shí)到，自己雖然不用上學(xué)塾，但今天卻是自己真正意義上成為守夜人的第一天，而自己第一天的點(diǎn)卯，就這樣錯(cuò)過(guò)了。
趕忙收拾好，走出房間，卻見(jiàn)自己的陳叔就坐在小院子里的石桌子旁，不急不慢地煮著茶，見(jiàn)寧天生出門來(lái)，陳鐵林招呼他走過(guò)來(lái)坐下，遞過(guò)去一杯茶，緩緩說(shuō)道：“之前卯時(shí)，趙守義過(guò)來(lái)說(shuō)叫你去點(diǎn)卯，我見(jiàn)你昨日心神耗費(fèi)過(guò)度，便沒(méi)讓他叫你，順便讓他幫你向副巡察使請(qǐng)了半日假，你一會(huì)還是去一趟副巡察使的明理堂吧?！?p> “麻煩陳叔了，那我這就過(guò)去?！睂幪焐豢诤韧瓯羞€冒著熱氣的茶水，顧不得滾燙的茶水帶來(lái)的舌尖的疼痛，寧天生快步跨出小院門檻，朝著明理堂而去。
路上遇到迎面而來(lái)的趙守義，寧天生打了個(gè)招呼剛想走，卻被趙守義一把扯住手臂?！皩幮∽樱且ッ骼硖冒?，別去啦，我剛從那回來(lái)，副巡察使被左廷監(jiān)大人叫去了，走之前副監(jiān)察使還讓我告訴你，今天不用去找他點(diǎn)卯了，哦，對(duì)了，你這個(gè)月的俸祿也沒(méi)了。”
“為什么？”寧天生聽(tīng)著前面的話，心中還覺(jué)得副監(jiān)察使人不錯(cuò)，是個(gè)好相處的人，但后半句話著實(shí)無(wú)異于是晴天霹靂了。剛來(lái)第一天，自己第一個(gè)月的俸祿就沒(méi)了，豈不是意味著自己前兩個(gè)月都只能靠著自己以前的積蓄熬日子么。寧天生腦海里，浮現(xiàn)出這樣一個(gè)畫面：那是一個(gè)背對(duì)著他的身影，身子被厚厚的斗篷包裹著，一雙蒼老枯干的雙手，一手托著自己的俸祿袋子，而另一只長(zhǎng)著尖銳指甲的手，則伸進(jìn)了袋子里。而那個(gè)身影仿佛發(fā)現(xiàn)了寧天生的注視，測(cè)過(guò)身來(lái)，用他那狹長(zhǎng)的眼睛，輕蔑地瞥著寧天生，手里動(dòng)作卻是不停，慢慢地從袋子里拿出一個(gè)又一個(gè)的銀錠子，能看到的半邊側(cè)臉下，一張傾斜的嘴，發(fā)出桀桀怪笑。
一定是的！這一定就是副監(jiān)察使那丑惡的嘴臉。比那地獄里的小鬼還要丑惡百倍。寧天生心中又苦又恨，只是自己不過(guò)守夜人中小小一員，又怎能和副監(jiān)察使這樣的大人物理論呢？而這樣的大人物又何必跟自己這般計(jì)較呢？
“行啦，別杵在這里想東想西啦。今天下午正好我們輪班得空，走，你趙哥帶你去個(gè)地兒，保證有趣?！壁w守義不由分說(shuō)便拉上寧天生，往正心樓走去。
“趙哥，一會(huì)到底去哪?。俊睂幪焐谮w守義的獨(dú)立小房間里，無(wú)聊地打量著屋子。趙守義則從自己床下扯出來(lái)一個(gè)大箱子，埋頭在箱子中找著什么。
“找到了，寧小子拿著?！壁w守義沒(méi)有搭話，從箱子底拿出一套華服，遞給寧天生。
“趙哥你這是干啥啊？”寧天生低頭看著手里的華服，這是一套紫色云紋緞子裁剪而成的華服，綢緞獨(dú)有的質(zhì)感帶給寧天生的指尖與眾不同的觸感。
“別廢話，趕緊換上，換上就告訴你干啥?！壁w守義催促著，轉(zhuǎn)身繼續(xù)在箱子中翻找著。
“趙哥，你在這我也不好換啊?！睂幪焐降走€是有些拘謹(jǐn)，自己與趙守義相識(shí)也不過(guò)短短兩日。誠(chéng)然，自己已經(jīng)將其視作朋友，但讓自己就這樣在他的房間里更衣，更別說(shuō)趙守義更是近在咫尺。著實(shí)是有些強(qiáng)人所難了。
趙守義頭也不回，專心地翻找著“大家都是以命相交的兄弟，以后說(shuō)不定哪天我的命都會(huì)托付到你的手上，換個(gè)衣服又算得了什么呢，再說(shuō)了，咱也沒(méi)有那啥龍陽(yáng)之好，你只管放心?！?p> 寧天生也只好硬著頭皮換了衣服。
“總算是找到了?！壁w守義從箱子里直起身來(lái)，手里還拿著一塊玉佩。轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，寧天生也正好換好了衣服。
翩翩美少年，玉樹臨風(fēng)前。寧天生換下了自己的夜行衣，穿上一身華貴的茄紫色云紋緞繡白玉麒麟騰云服，整個(gè)人的氣質(zhì)在這一刻都得到了升華。
“嘿，之前倒是沒(méi)瞧出你小子模樣還挺俊。不錯(cuò)不錯(cuò)，這衣服正正好好。”趙守義夸贊不已，將手中玉佩交予寧天生，待其懸好玉佩，活脫脫就是話本故事中那種春風(fēng)得意的京城士子。
“這衣服和你這么般配，那就送你啦?！壁w守義大手一揮，便將這套價(jià)格不菲的衣服贈(zèng)予了寧天生。
“趙哥，這可太貴重了，我不能收。”寧天生連忙推脫。盡管自己對(duì)衣服并不了解，但憑著這份質(zhì)感和細(xì)密的繡圖，多少也能看出這件衣服的昂貴。
“你只管收著便是，這是我弟弟同你差不多年歲時(shí)，高中舉人時(shí)，家中差人給做的。奈何衣服還未做好，我弟弟便被稷下學(xué)宮看重，帶去了南方。這衣服做好之后便由我保管著。想來(lái)他穿著也如你一般清新俊逸吧。他這一去不知何時(shí)才能回來(lái)了，這衣服這么好的料子放著也浪費(fèi)，你就聽(tīng)哥一句，收下吧?！壁w守義走近拍了拍寧天生的肩膀，寧天生從他的眼中能夠感受到兄長(zhǎng)一般的關(guān)懷。
“那就都聽(tīng)趙哥的?！睂幪焐膊辉偻泼?，“那咱現(xiàn)在去哪??？趙哥?！?p> “別急，待我也換身衣裳，咱就出發(fā)?！?p> 半晌，倆人邊聊邊走，來(lái)到了盛游街。
“老趙，這邊”有人朝著二人揮了揮手。抬眼望去，五六個(gè)人，都是自己的隊(duì)友?！白甙?，到地方了?！壁w守義抓起寧天生的手，加快了向前的腳步。
“大家伙兒都等你倆半天了，怎么才來(lái)??？”其中一個(gè)瘦瘦高高的隊(duì)員走上前來(lái)。
一把攬住二人肩頭，寧天生只記得大家都叫這人“竹竿兒”，卻不知道其真名。“喲，寧小子，沒(méi)想到你這俊呢，快讓我好好瞧瞧?！?p> “你這瘦竹竿兒，看個(gè)球啊，莫要耽誤了咱的正事兒?！壁w守義上去便是一腳。
走到隊(duì)友們面前，大家都對(duì)寧天生這個(gè)裝扮感到眼前一亮，都對(duì)其贊不絕口，寧天生哪里受過(guò)這等場(chǎng)面，站在原地低著頭，有些害羞。
“行了行了，咱還是先進(jìn)去吧。”趙守義招呼著大家走向旁邊一家店鋪。