郭東明，死者趙大海的徒弟，在鋪?zhàn)永飳W(xué)習(xí)趙大海這門獨(dú)創(chuàng)的烤鴨手藝。
自十五歲那年開始便跟隨趙大海推著車子，四處走街串巷賣烤鴨，至今已有十五個(gè)年頭了。
從一輛破爛的小車，到如今的趙家鋪?zhàn)樱梢哉f這其中，郭東明功不可沒。
可如今，三十歲的人了，卻仍然沒有自己的房子，亦沒能找到體己之人。
租住在離著烤鴨鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)的一處舊樓中。每每飯點(diǎn)便會(huì)來到趙家院子里，趙大海的妻子張氏也會(huì)熱情地迎接他。
十五年的陪伴，張氏早已將其視作自己的孩子。
中飯過后，便會(huì)留下來，幫著準(zhǔn)備晚上經(jīng)營所需的食材和器具。
晚飯后，便會(huì)守在鋪前，做那代掌柜。
待得夜深人散去，幫著收拾好屋子才會(huì)離開。
張氏不是沒有提過，讓郭東明留下來，院子里還有空房，也許是郭東明有所顧及，并沒有答應(yīng)。
那日爆炸前，郭東明一如往常守在鋪?zhàn)忧?，正在用油紙為顧客打包，只聽身后轟然巨響，隨即火光沖天，轉(zhuǎn)身不顧一切沖向廚房，只是在奔跑過程中，不知被什么東西擊中，失去了意識(shí)。
審問時(shí)，郭東明說了很多，很是絮叨。
直至一頁空白出現(xiàn)，寧天生回過神，冊(cè)子已是翻完了。
抬起頭來便迎上余主事略帶期許的目光，余主事開口說道：“怎么樣啊公子，可有看出什么端倪？”
寧天生起身抱拳道：“還請(qǐng)大人恕在下愚鈍，短短片刻，還不足以讓在下看出什么蛛絲馬跡來?！?p> 余主事也是明白人，揮揮手便笑道：“欸，公子怎得如此謙虛，這本冊(cè)子盡管拿去，想來大理寺那邊還有的備份，本官派人再去要上一份便是。”
寧天生笑著將冊(cè)子收入袖中，再一作揖道：“既如此，那就多謝大人了?！?p> 余主事笑呵呵地?fù)u了搖頭，示意無妨。
沉吟片刻，寧天生開口說道：“只是還有一事想要請(qǐng)教大人?！?p> 余主事見寧天生認(rèn)真了不少，也是坐直了身子道：“但說無妨?！?p> 拱了拱手，寧天生問道：“不知大人可否知曉，那趙大海的妻子張氏變賣了原來聚靈街的院子，帶著兒子兒媳搬到了別處？”
余主事點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)本官自是知曉的。他家有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，在本官手底下做事。當(dāng)日張氏變賣房產(chǎn)時(shí)，便求到了本官這兒來。只是本官見其妻兒突遭此難，一時(shí)心生同情，便做了個(gè)順?biāo)饲椤＿€望公子莫向他人提及?！?p> “余大人菩薩心腸，在下由衷欽佩，又怎會(huì)置大人于不義呢。”寧天生再度作揖道。
繼而說道：“那大人定是知曉張氏現(xiàn)今所居何處了。”
余主事點(diǎn)點(diǎn)頭，但有些猶豫，說道：“張氏一家如今遭此劫難，大理寺的審問已是在他們母子心中劃了刀子，還請(qǐng)公子不要再向他們提起這悲痛事，只會(huì)徒生傷痛?！?p> 寧天生點(diǎn)頭道：“這是自然，余大人善心，他們母子能遇上余大人這樣的貴人，無異于雪中送炭，冬日暖陽啊?！?p> 不等余主事開口謙虛，寧天生接著問道：“余大人可知那郭東明所居何處？”
余主事點(diǎn)頭道：“公子看過了冊(cè)子便應(yīng)當(dāng)知道，他那日晚被擊暈在院中，這幾日便是在醫(yī)館中休養(yǎng)。估摸著日子應(yīng)該是會(huì)回了自己的住處，在那離著趙氏鋪?zhàn)蛹s有三四百步的一棟舊樓中。周圍便只有那一棟舊樓，公子一去便知?！?p> 隨后二人互相恭維幾句，便告辭離去。臨走時(shí)，余主事硬是將一物塞入寧天生手中，是那茶盒。
關(guān)上大門，寧天生向刑部前院走去。
還未至，便瞧見方才那位兄臺(tái)還在原地等候著自己。此時(shí)已是夕陽西下時(shí)，不少官員都走出房門來，結(jié)伴去往外面的酒樓犒勞一下自己的五臟廟。
寧天生便混跡在人堆里，順利躲開那位仁兄，離開了刑部。
正好快入夜了，估摸著聚靈街也快熱鬧起來了。那便現(xiàn)在就去看看那個(gè)郭東明吧，寧天生心中想著，抬腳向著聚靈街方向而去。
到了聚靈街，寧天生卻是不急，并未徑直前去尋找郭東明，而是轉(zhuǎn)頭去往了一處酒樓。
又是那玉閑樓，只是晚上不同午時(shí)，中午人就不少，夜晚人卻更多。
到了門口，寧天生才看見那門口左右兩邊懸掛著的共計(jì)四個(gè)大紅燈籠。
眼尖的小二很快便在人群中瞧見了寧天生，擠出人堆，來到寧天生跟前，面帶歉意笑道：“不好意思啊，官爺，今兒個(gè)實(shí)在是沒位置了，要不您改日再來，下回您早些告訴我，我好提前幫您留個(gè)位置?！?p> 眼見天色愈晚，街上行人愈多，寧天生便隨便找了一賣面的攤子，要了碗酸蘿卜面。
很快面便端了上來，熱騰騰的面條上，鋪滿了粉紅色的酸蘿卜粒，再以蔥花點(diǎn)綴，讓人食指大動(dòng)。
吃完面，再喝上一碗面湯，很是滿足。
從兜里摸出幾枚銅板，遞給老板，便從鋪?zhàn)与x開。
雖然郭東明住的地方不算太遠(yuǎn)，但聚靈街上來來往往的人實(shí)在太多，且都是走走停停。所以短短七八分鐘的路程，硬是花了一刻鐘還多才走完。
此時(shí)的寧天生已經(jīng)站在了郭東明住處所在的小巷外。
那舊樓的大門并未面向主街，開在主街岔出的一條巷子里，與繁華熱鬧的大街對(duì)比之下，小巷顯得尤為陰暗。
跨進(jìn)小巷，驚起三兩只伏于暗處的貓兒，四散而逃。隱約可見舊樓之上燈火將熄，整棟樓與這大街是這般格格不入。
來到門前，輕輕敲門，劣質(zhì)的木門響起沉悶的敲擊聲。
“誰啊？”一個(gè)略顯稚嫩的聲音從門內(nèi)傳出。隨后便能聽見腳步聲和抬起門閂的聲音。
“吱呀”一聲，木門被人從里面推開，一個(gè)小男孩站在大門正中，眼神戒備，攔住來人的去路。
看見敲門人身上的官服，孩子一時(shí)間沒了底氣，但卻并未因此讓步。
寧天生言語溫和說道：“我來找一個(gè)叫做郭東明的人?！?p> “噢，你要找郭叔啊，進(jìn)來吧，他住在三樓，你從旁邊樓梯上去便是?！毙∧泻⒆岄_身子，指了指一旁的樓梯。
“多謝?！北M管是小孩子，寧天生仍是抱拳以表謝意。
見到官老爺向自己道謝，男孩臉上藏不住的喜悅。
“寧兒，誰??？咳咳…”男孩所住的里屋傳來一個(gè)女子的問詢聲和咳嗽聲。
“娘，是位官老爺?！蹦泻⒊輧?nèi)說道。
寧天生便聽到了里面木床嘎吱聲響起，不一會(huì)一個(gè)裹著厚厚大棉衣，面色蒼白的女子便掀開破布門簾走了出來。
門簾掀起時(shí)，里屋中便傳來陣陣中藥味，所熬中藥許是材質(zhì)不佳，帶著一股雜質(zhì)的腥臭味。
女子跨過門便止步，隔著近一丈的距離，拖著虛弱的身子勉強(qiáng)向著寧天生這位官老爺施了個(gè)萬福。
起身說道：“不知官老爺來此有何貴干？民女安分守己，從未做過什么違法亂紀(jì)的錯(cuò)事。”
寧天生還未開口，一旁的小男孩便開口說道：“娘，這位官老爺是來找郭叔的。”
不曾想女子卻是瞬間變了臉色。