那老板也是笑了，服務(wù)周到，見他羊馬渴了，端水過來，竟還被拒了？
但主人家都這么說了，他自是不好再咸吃蘿卜淡操心。
招待行商里邊落座，奉上剛燒開的茶水端來兩壺。
那四人進(jìn)來后倒也熱情，拖一麻袋，送出一些荸薺分給各桌。
只這一舉動(dòng)，很快便收獲了大好人緣。
荸薺，又名馬蹄，表皮黑紫，內(nèi)里白嫩，食之甘甜。生可做果，熟可做菜。
說談間，眾人才知這四人乃是替京里貴人外出尋那羊馬為飼。
只因品種特意，且千挑萬選，這才路上不敢大意。
便是喂水，也得專門照料。
不然壞了肚子，這千里跋涉，便就難了。
店家人聽了這話，也才明白那羊馬明明渴成那樣了為何不給水喝。
江陵喝完了茶水，帶著嬰寧繼續(xù)上路。
那民婦帶著孩子，按照他的囑咐要在茶棚多歇息片刻才要回村。
她就住在邊近村子，路不算遠(yuǎn)，回去倒也不急。
小半時(shí)辰后，她腹部仍是太平，懸著的心也終于放下。
帶著懂事的孩子，就要回村里去。
此時(shí)，剛巧那四個(gè)行商也要走了。
行商笑問婦人：“大妹子就住邊近否？”
因小孩也吃了對(duì)方送的荸薺，婦人終究感恩。
便笑答道：“正是。”
“這倒好了，從這去往南郡，不知可否有捷徑可走?。课覀兇朔s路，耽誤不少，若不尋那捷徑，怕是在預(yù)定時(shí)間，回不去京里了。”
婦人道：“捷徑倒是有的，只是路兒稍偏，不好走哩。”
行商嗐道：“無妨，有捷徑就行，我們四人走南闖北，再爛的路也走得通。不如，就由大妹子與我們帶帶路可好？”
有道是吃人嘴短，
婦人之兒，才吃了人家的荸薺，這會(huì)兒若是相拒，于情面不妥。
但她一個(gè)婦道人家，給四個(gè)男人帶路，也同樣不妥。
想了想，得了個(gè)折中法子：“我可帶你們?nèi)ノ覀兡谴遄舆叄搅四抢?，我就不便多帶了。只能給你們指出大概方向?！?p> “無妨無妨，如此已經(jīng)可以了?！毙猩毯芎谜f話。
為謝婦人帶路，他還讓出一匹馬來讓婦人騎。
可婦人哪敢騎馬？婉言相拒了。
可她那孩兒，被一人抱著放在一頭大公羊背上。
說來也奇，那公羊竟溫順得緊，不掙扎也不抵抗，馱著小孩穩(wěn)步前行。
小孩抓著羊角，怡然自樂，好似自己是那常勝將軍，嘴里呼喝不斷。
婦人原本擔(dān)心，但看著孩子那么開心，便也默許了。
遠(yuǎn)離茶水鋪?zhàn)右欢锏睾?，有一行商忽從另一麻袋里拿出了冰糖葫蘆來。
一支送給那孩子，另一支則送給婦人。
婦人再次婉拒，
那商人道：“大妹子無須客氣，這糖葫蘆也是我們自己做的，值不得幾個(gè)錢。且這東西有助腸胃，聽聞你患了膽石癥，吃這東西，或可讓肚子舒服些?！?p> 見對(duì)方說得誠懇，婦人半推半就終是接了。
紅色糖葫蘆，吃進(jìn)嘴里，酸酸甜甜。
那孩子倒是高興了，尋常只有過節(jié)時(shí)分，村子里的老人才會(huì)做些冰糖葫蘆和糖人兒，還需銀錢去買。
如今倒好，這行商人好大方，先送荸薺，后送糖葫蘆。也不愧是京里來的貴人兒。
然而，就在婦人胡思亂想吃著糖葫蘆的時(shí)候，嘴里只覺著酸酸甜甜頗有滋味，可腦袋里卻忽然昏沉，走著走著，眼前一黑。人便沒了知覺。
那騎在公羊背上的孩子也是如此，他才吃完一顆，就搖搖晃晃從那公羊背上栽倒下來。
四個(gè)行商看了這一幕，對(duì)視一笑。
然后熟練地就將兩人撿起來，
其中一行商從身上拿出一黃符往那婦人頭上一拍，口中念了道咒語，然后婦人身上就冒起了濃煙。
待到濃煙散去，這婦人竟成了一匹黃鬃馬。
而那孩童，也被如此對(duì)待，煙霧散去后，他成了一頭小羊。
那行商施法之時(shí)，另外三人戒備四方。
等到施法完畢，三人嘿嘿一笑，一人拿著鞭子就抽打在黃鬃馬和小羊身上，恁是將它們從昏迷中給打醒了來。
“該上路了，此時(shí)不醒，更待何時(shí)？”
黃鬃馬和小羊醒來，再睜開眼的它們，似乎覺得有所不對(duì)。
那黃鬃馬拔腿就要走，
可這行商早有防備，早在它腿上栓了繩子，動(dòng)作一旦太快，必然摔倒。
在它倒下后，那人提著鞭子就去抽打。
“讓你跑！你再跑，我便將你腿給打斷，再將你那孩兒也活活打死?！?p> 黃鬃馬聽了，嘴里發(fā)出嘶吼。
它明明說人言，可吐出來卻成了馬嘶。
它環(huán)顧四周，想尋自己孩兒。
看來看去，終是在一頭小羊身上，感到了熟悉。
到底是為人母者，自家孩子無論成了什么樣，那骨血相連的親近，終是說不清道不明。
它掙扎想爬起來，可四足被困，屢屢跌倒在地。
爬著爬著，眼眶里就淌出了淚來。
“勿要當(dāng)我開玩笑，你再不聽話，我便打死你孩兒，信不信？”
那人揚(yáng)鞭，作勢要打那小羊。
可憐父母心，黃鬃馬搖頭起來，發(fā)出嘶吼，那意思似乎已是認(rèn)命。
無論怎么待她都行，只要?jiǎng)e害她孩子。
“算你是個(gè)識(shí)相的?！?p> 四個(gè)行商見母馬認(rèn)命，又是笑了起來。然后將眾馬的繩索連接在一起，一人帶路，兩人護(hù)隊(duì)，又在路上走了起來。
又三里后，過一涼亭。
江陵帶著嬰寧在這歇腳，只因這有一口地下老泉，方才還有魚兒跳出。
嬰寧瞧得好玩，就想用那竹枝去戳那魚兒。
江陵笑她，這怎能戳到魚兒？
若想吃魚，當(dāng)是用釣具才行。
為給她示范，砍一拇指大小的翠竹，拴上麻繩。
又在紙上畫上一鉤，一料，當(dāng)物品成真，麻繩拴鉤。鉤上掛著老三樣，藍(lán)鯽速攻九一八，稍加混合，便可做釣。
嬰寧初學(xué)釣，用這套工具下去，竟是一釣一個(gè)準(zhǔn)。
三條大魚上來，樂不可支，喜笑顏開。
那四人商隊(duì)過來時(shí)，剛巧見她上魚。
有一人就撫掌笑了起來：“這小妹妹倒是厲害，釣如此大條的魚，竟能信手拈來?！?p> 江陵回看他們一眼，見他們原來是之前茶棚里的茶客，便行點(diǎn)頭之禮。
四人剛近涼亭，他隊(duì)伍里，一匹黃鬃馬忽然前蹄高揚(yáng)，拖著繩索跑向江陵。
四人一見，立刻喝止，一人更是拿鞭抽打。另一人拖住韁繩，不讓它靠近過去。
江陵被這突然舉動(dòng)，也小嚇一跳。
然而，當(dāng)那黃鬃馬被打了幾鞭子，它竟忽然跪下，雙目之中流下了濁濁淚水。
看著江陵，頻頻垂首！