泠塘乃大臾第一煙柳繁華之地，其地緊鄰青江，承接南北運(yùn)河，上可達(dá)帝京，下可通南越，東又臨近埠港，可直入大海，一向?yàn)樯藤Z舟車匯集之要沖。而其北依謫云山，西臨泠陽(yáng)湖，山湖相連，左右映帶，物候之怡人，風(fēng)光之旖旎，又無有出其右者。再論人物風(fēng)貌，也僅比帝京略遜一籌，不僅巨商世宦之家極多，及騷人墨客之風(fēng)采，才子佳人之佳話，亦多流傳。
現(xiàn)如今，便有一在大臾無人不知、無人不曉的望族出于泠塘，這就是泠塘方家。這方家乃是亦官亦商的巨賈，幾代皆為皇商，家資人脈具是不肖說的，只說這一輩中的人物，便讓人不敢小覷。且說上一輩的當(dāng)家長(zhǎng)房方成化共有四子，因其故去的早，長(zhǎng)子方文儒二十出頭就接手家業(yè)，頂住了族中各房的覬覦，在官商之間出入上下，將家族生意處理得有條不紊。又果斷將妹妹方玉瑤送入太子府，服侍在太子身邊，使得在外方家的地位更為穩(wěn)固，在內(nèi)各房也不敢再起覬覦之心。次子方文佑潛心為學(xué)，多才善文，年紀(jì)輕輕便高中進(jìn)士，拜于姚相門下，現(xiàn)在京任工部的郎官。三子方文俊自幼習(xí)武，喜論兵事，如今躋身于魏國(guó)侯周嚴(yán)武麾下，前途也是不可限量。泠塘之人提起方家三公子，沒有不羨慕贊嘆的，大族之家嘆其人才；平凡之家羨其富貴；仕宦爭(zhēng)相與之聯(lián)姻；商賈群集與之買賣；趨利者攀之以求財(cái)；附勢(shì)者交之以借力；即便是挨得近些的市儈小民，也翹首望之以求能食其一二牙穢。時(shí)人茶余飯后每每談及方家三公子……等等，為何是方家三公子？那方化成不是有四位公子嗎？說到此處，便只能感嘆金無足赤，物無全美了！
原來，方家那三位公子雖皆是人中之杰，無奈這位小公子方文修卻素來浪蕩無形，每日只一味縱酒高歌，尋歡作樂，既不習(xí)商賈，又無心仕途，空養(yǎng)了一身紈绔子弟的惡習(xí)，專結(jié)交一干不入流的閑人，揮霍無度又毫無進(jìn)取之心。方文儒身為長(zhǎng)兄，兼代父責(zé)，也沒少督促管教，只恨其不堪教化，也是無可奈何。幸而他生在這巨富之家，不必為錢財(cái)憂心，三位兄長(zhǎng)又皆極是能干，無需他去謀劃門楣。只是如此做派不免惹來諸多非議，令泠塘之人皆不屑將他與三位兄長(zhǎng)相提并論。以至泠塘之外的人，大多只知方家那三位成才的公子，卻不知方家還有這么一位不成器浪蕩子。不過這方文修雖放浪不羈，倒頗有自知之明，并不敢無故生禍，以己之無狀累及家人。大哥方文儒見他自己還有些分寸，也就隨他去了，左右方家也不在意養(yǎng)他那一個(gè)閑人。
此時(shí)正值盛春，最是柳翠桃紅，方文修是一閑散之人，又愛此春日榮華，焉能負(fù)此春光？無日不呼朋喚友流連于泠陽(yáng)湖畔。這一日，天不作美，早起便淅淅瀝瀝的下起小雨，方文修不便邀人出游，又不愿悶在家里，想到湖中聽雨也未嘗不是一件雅事，便取了新下的春茶，獨(dú)自攜小廝驅(qū)車至泠陽(yáng)湖畔，雇一小船放舟湖上，一面烹茶，一面聽雨。
是時(shí)泠塘湖畔林花簇簇，碧樹搖搖，粉白紅綠，水潤(rùn)雜糅，湖上空空寂寂，煙波浩渺，雨打風(fēng)吹，粼粼漪漪，照比春和景明之時(shí)別是一番情致。方文修身處畫中，口啜茶香，怡然自得。正陶然之際，忽聞?dòng)曷暳芾熘g隱隱似有琴音，心道：不知何人竟也有我這般的閑趣？便命船家聞聲尋去。
船家慢櫓輕搖，不多久拐進(jìn)一處水坳，琴音也越發(fā)清晰可聞了。方文修尋聲向船篷外望去，只見離岸不遠(yuǎn)處的柳蔭下，泊著同樣不大的一方小舟，船篷用半透的竹簾子遮著，瞧不清里面，只有一個(gè)船家戴著蓑笠坐在船尾，琴聲便是從那舟中傳來的。方文修命船家靠近，讓小廝撐了傘，親自站到船頭，朗聲道：“‘取琴理曲茶煙畔’，我這里現(xiàn)有上好的新茶，正可就閣下的琴聲，可否過來同樂？”
不多時(shí)，從船篷里鉆出一位紅衣少女，劍眉杏眼，身姿落落，光亮明麗，撐開雨傘站到船頭，問道：“閣下是何人？”
方文修見是位美貌少女，頗感驚訝，拱手作揖道：“在下方文修，請(qǐng)問姑娘芳名？”
紅衣少女打量了方文修一眼，道：“芙蓉?！?p> “好名字！清水出芙蓉，天然去雕飾，正可用來形容姑娘?！狈轿男拶澋馈?p> 芙蓉挑了挑眉，輕哼一聲道：“是‘雪花照芙蓉’的芙蓉。”
方文修被搶白了一句，也不覺得尷尬，笑道：“不想芙蓉姑娘雖是嬌嬌女兒，卻帶俠氣，讓人傾慕。只是我聽方才那琴聲，似頗多婉轉(zhuǎn)幽咽之氣，卻不像姑娘手筆了。”
芙蓉道：“那是我家小姐。”
“可否一見？”方文修忙問道。
芙蓉挑眉道：“閨閣女眷豈可隨意見外人？”
方文修聞言笑道：“姑娘哄我呢！小姐若非性情中人，豈會(huì)在此時(shí)于此地鼓琴？我們也就不會(huì)相逢在此情此景中了。既是性情中人，又怎會(huì)拘泥于凡俗庸禮？必肯一見的?！?p> 方文修話音剛落，就見船艙的竹簾被一只玉手挑開，里面露出一位雪膚玉貌的絕色女子，對(duì)他說道：“你如此一說，我倒不好不見了?！?p> 方文修見這女子雙眸清透，宛若秋水，雖燦若云霞，卻絲毫不覺瑰艷，反里里外外都透著清爽，極是可心，竟不覺看呆，連她說了什么也未聽清。
芙蓉上前將竹簾系到一旁，艙內(nèi)女子見方文修只是瞧著她卻不說話，也好奇的打量著他。方文修的小廝見自己主子只傻站著，在他身后悄悄拽了下他的衣襟，方文修這才想起該說些什么，忙作了個(gè)揖，道：“在下方文修，請(qǐng)問姑娘芳名？”
那女子噗嗤一笑，道：“難不成你每次見到女子，第一句都要問芳名嗎？”
方文修尷尬的笑了笑，隨即邀請(qǐng)道：“我這里有好茶，姑娘可否賞光移駕過來，品嘗一二？”
女子道：“茶我自己這里也有?！?p> “我這可是上好的頭道春茶?！狈轿男廾Φ?。
“我這也是上好的春茶?！迸拥?。
“這……”方文修見那女子不應(yīng)邀，有些失落。那女子卻又笑了笑，道：“不過，我倒也想嘗嘗你的茶能有多好?！?p> 方文修聞言極是歡喜，剛要道謝，卻聽那女子對(duì)芙蓉道：“芙蓉，去向方公子討些‘上好的頭道春茶’來。”
方文修見狀知她是不肯過來了，也不好強(qiáng)求，忙讓小廝取茶來交于芙蓉。那小廝見芙蓉只是丫鬟，愛她美貌，有心套近乎，趁著遞茶的檔口，忙道：“芙蓉姐姐好！我是少爺?shù)母?，叫我疏桐就行。?p> 芙蓉挑眉道：“書童？我看你家公子也不像個(gè)正經(jīng)的讀書人，還學(xué)人家走哪都帶著書童?！?p> “哎呀，不是！是疏桐，不是書童！是‘垂綞飲清露，流響出疏桐’的疏桐?！笔柰O力分辯到，心中埋怨公子起的名字不好，總是惹人歧義。
芙蓉不理這些，接過茶葉道：“反正叫著都一樣，誰(shuí)理會(huì)得？”然后便回轉(zhuǎn)將茶葉交給了自家小姐。
那女子接過茶葉罐子，打開罐口聞了聞，道：“倒確是好茶！”隨即命芙蓉烹上，抬首對(duì)方文修道：“萍水相逢也是有緣，且贈(zèng)方公子一曲，以抵茶資吧?！?p> 方文修聞言歡喜，自是欣然接受，那女子便理了理琴弦，玉手輕撥，琴音緩起，在湖面上悠揚(yáng)蕩去，曠遠(yuǎn)清冷，聞之令人心胸豁然一開。
一時(shí)曲罷，萬(wàn)籟俱寂，半晌之后，方文修方收回心緒，贊道：“姑娘的琴聲讓人沉醉。”
這時(shí)，芙蓉已將烹好的茶放在了那女子身側(cè)的小幾上，女子端起茶杯飲了一口，笑道：“我的琴技并是一等一的，方公子的茶倒果真是好?！?p> “琴這一物，不比琵琶之流，最見性情，若一味窮糾技巧指法反而不美，只要見得真情，便是動(dòng)人?！狈轿男薜馈?p> 女子聞言淺笑一聲，低低垂下眼眸，淡淡輕語(yǔ)道：“真情？真情藏在人心底，或隱或現(xiàn)，就如這琴弦…”說著用手撥了下琴弦，一聲琴音便向著曠遠(yuǎn)的湖面蕩開，消失在遠(yuǎn)處，“或是清越，或是悠遠(yuǎn)，都是這一根弦上的音，誰(shuí)知哪個(gè)才是它的本色…”
此時(shí)雨勢(shì)已小，天色稍霽，方文修望著裊裊的湖面，似想以目光追尋遠(yuǎn)逝的琴音，沉吟許久方道：“總會(huì)有不同之人?！?p> 那女子也看向遠(yuǎn)方，卻轉(zhuǎn)眼又明媚起來，笑道：“世事人情皆是無常，湖光山色卻總常在，也可相抵了?！?p> 是時(shí)雨住云開，一縷耀目的新陽(yáng)乍然從云端落下，水色天光頓時(shí)交相輝映，日光于波影間粼灑錯(cuò)落，光彩直撲秀面，愈發(fā)襯得那女子膚色瑩潤(rùn)，熠熠生輝。方文修又有些癡了，喃喃道：“湖光山色也不及佳人皎皎…”
女子聞言似有些羞澀，臉頰微紅，輕輕垂下頭。方文修自覺失言，忙清了清嗓子，道：“雨已住了，不如同賞湖光山色，如何？”
那女子抬頭看了看天色，笑道：“我該回了，多謝方公子的好茶，就此別過吧?！?p> “這…”方文修大失所望，躊躇著不知該如何挽留，那女子卻已讓芙蓉放下簾子，命船家開船了。方文修眼瞧著女子的船離去數(shù)丈，方才想起連對(duì)方的名姓尚不知曉，忙欲問來，卻見船上的簾子揭起，女子探出頭來，高聲對(duì)他道：“對(duì)了，我叫林鳳。”
“林鳳……”方文修呢喃著重復(fù)了一遍，忽又想起些什么，急又喊到：“林姑娘家住何處？如何再見啊？”
船上的簾子再次被揭開，這次探出頭來的卻是芙蓉，她隔著悠悠的水面脆生生的喊道：“我家小姐說，若是有緣，自會(huì)再見的！”
方文修聞言悵然若失，但船已遠(yuǎn)去，也只好作罷了。他命船家在湖上又轉(zhuǎn)了一巡，雨后初晴，湖上光亮鮮明，岸上也是嫩柳清潤(rùn)，新花含露，可他卻已無心再賞，便草草打道回府了。