到了張老爺子過(guò)壽這日，方文修帶著壽禮不情不愿的往張家去了。因他一早起便磨磨蹭蹭，待他到時(shí)，張家早擠滿(mǎn)了人。張家老爺子的年歲比方老太太還要長(zhǎng)些，早已不理家事，家里家外都交給了長(zhǎng)子張彥壽去打理，今日過(guò)壽，一切也都是張彥壽在張羅著，他只管受一受親朋好友的拜賀，過(guò)會(huì)兒子再聽(tīng)兩出好戲，樂(lè)呵樂(lè)呵便了。方文修交接了壽禮，拜過(guò)張老爺子，張彥壽又讓小兒子張茂財(cái)帶著他到里面去見(jiàn)張老太太。這張茂財(cái)也是紈绔子弟，方文修自然與他相識(shí)，只是相交不深，一路上說(shuō)些閑話，很快便來(lái)到內(nèi)院的花廳。
張老太太此時(shí)正與幾房?jī)簩O媳婦們說(shuō)話，方文修入內(nèi)后一一見(jiàn)過(guò)禮，張老太太見(jiàn)他一表人才，禮數(shù)周到，少不得夸贊幾句，然后問(wèn)道：“老身聽(tīng)說(shuō)你們方家的家教好，孩子個(gè)個(gè)都有出息，你二哥早早就中了進(jìn)士，你三哥練得一身好武藝，不知你這孩子是愛(ài)學(xué)文還是習(xí)武??？”
方文修笑著應(yīng)道：“幾位哥哥在下是比不了的，小時(shí)學(xué)三哥習(xí)武，怕吃苦，便不學(xué)了，至于讀書(shū)，太枯燥無(wú)味也不大喜歡，大哥原是極用心教導(dǎo)我，后見(jiàn)我實(shí)在不成器，也就放任了，如今只求我不給家里惹麻煩便好！我自己也不愿意在那些俗務(wù)上用心，只覺(jué)每日笙歌燕舞的方才有趣?！?p> 方老太太聞言笑容僵了一下，哼笑一聲，道：“這么說(shuō)，倒是跟我這不成器的孫兒是一般模樣了?！睅追肯眿D未免尷尬，也連忙陪笑幾聲。
方文修倒絲毫不覺(jué)得難為情，又笑道：“在下與茂財(cái)兄便是在怡紅院相識(shí)的，那次為了個(gè)姑娘吵起來(lái)，差點(diǎn)動(dòng)了手，也算是不打不相識(shí)吧?！?p> 張茂財(cái)一聽(tīng)方文修竟在家中長(zhǎng)輩面前提起這檔子事來(lái)，氣得倒仰，狠狠的瞪了方文修一眼。那張老太太也狠狠的瞪了張茂財(cái)一眼，皮笑肉不笑的說(shuō)道：“年輕孩子，有什么誤會(huì)說(shuō)開(kāi)便好，若真動(dòng)起手來(lái)，傷了誰(shuí)都是不好的?！?p> “您老人家說(shuō)的是呢?！狈轿男迲?yīng)道，又問(wèn)道：“若是沒(méi)什么別的事，晚輩這就告退了吧？聽(tīng)說(shuō)今日張伯伯請(qǐng)了花魁娘子來(lái)，晚了誤了聽(tīng)曲倒是可惜了?！?p> 張老太太本是為孫女擇婿，見(jiàn)方文修如此不成器，哪里還有什么興趣，連忙道：“那你快去吧，可別耽誤了?！北阕審埫?cái)送了方文修出去。
張茂財(cái)一路埋怨著方文修口無(wú)遮攔，方文修心中洋洋自得，臉上只假裝懊悔著，任他說(shuō)什么也不生氣。到了前院，已經(jīng)開(kāi)了席，方文修也入了坐，原只盤(pán)算著再知應(yīng)一會(huì)兒便可尋個(gè)由頭打道回府，不想?yún)s瞧見(jiàn)太守范崇仁竟也在席上。方文修納罕，便在席間趁著范崇仁離席解手之際也跟了出來(lái)，問(wèn)道：“范兄今日怎么也來(lái)湊這個(gè)熱鬧？”
范崇仁笑了笑，道：“我還沒(méi)問(wèn)你呢，什么時(shí)候回來(lái)的？”
“快別提了！”方文修苦笑道：“我家老太太裝病騙了我回來(lái)，可是唬了我一跳?！?p> “若是我，回來(lái)了還要一頓好打?！狈冻缛释诳嗟馈?p> 方文修嘆了口氣，道：“打是沒(méi)打，這不，逼著我來(lái)了這里去見(jiàn)張家的老太太?！闭f(shuō)道這里，忍不住笑了起來(lái)，把剛剛見(jiàn)張家老太太的問(wèn)答與范崇仁學(xué)了一遍。
范崇仁搖頭笑道：“你呀你，回頭你大哥知道了只怕要被你氣死?！?p> “誰(shuí)讓他們非逼著我來(lái)呢！”方文修道，又問(wèn)道：“對(duì)了，你還沒(méi)說(shuō)今日怎么有空來(lái)給張家捧場(chǎng)？”
范崇仁笑了笑，低聲道：“我是來(lái)化緣的?！?p> “化緣？”方文修想了想，問(wèn)道：“還是修河堤的事？朝廷不肯批銀子嗎？”
“哼，姓吳的壓根就沒(méi)往上報(bào)！”范崇仁冷哼一聲道：“那姓吳的說(shuō)‘前年剛撥款修的河堤，修完朝廷也派人來(lái)驗(yàn)過(guò)了，都說(shuō)修的好，如今你一道折子上去說(shuō)修的不好又要修，上面問(wèn)起來(lái)，這河堤到底修的是好還是不好？若修的好，如何今年又要修？若修得不好，之前那些參與了修堤和驗(yàn)堤的為何說(shuō)好？這一查下去要牽連多少人？你的前任又是太子的人，豈不是大大的得罪了太子？’哼，我說(shuō)怎么這么久了也不見(jiàn)回音，原是他給扣下了！”
“這些人，就顧著自己的烏紗帽！”方文修氣憤道。
范崇仁接著道：“我已經(jīng)又寫(xiě)了折子，派人直接送到京里去了，不過(guò)無(wú)論結(jié)果如何，這銀子一時(shí)半會(huì)兒只定是下不來(lái)的！再過(guò)陣子便是汛期，河堤可等不起，只好先跟你們著些大戶(hù)化些銀子了?！?p> 方文修聞言嘆道：“可惜我在家里是說(shuō)不上話的，不然還可多幫你些?！?p> 范崇仁笑道：“知道你做不得主，便是你能作主，也沒(méi)有可一只羊身上薅羊毛的道理，畢竟這河堤也不是你方家一家的?！?p> 方文修又想了想，忽然笑道：“家里的事我雖說(shuō)不上話，不過(guò)多少也能幫你籌些，給你些助力?！?p> 范崇仁盱了方文修一眼，問(wèn)道：“你又有了什么歪主意？”
“你甭管，我有我的道道?！狈轿男扌Φ溃冻缛事?tīng)他如此說(shuō)也就不再理會(huì)，方文修又道：“對(duì)了，人我尋到了?！?p> 范崇仁驚訝的問(wèn)道：“湖上的那個(gè)？”
方文修笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，喜滋滋的道：“回頭再與你細(xì)說(shuō)?！?p> “也好！”范崇仁點(diǎn)了點(diǎn)頭道，又笑道：“瞧你這模樣，人家姑娘怕也是對(duì)你有意了？先恭喜你了！”
“那是，誰(shuí)讓在下是如此的玉樹(shù)臨風(fēng)、風(fēng)流倜儻呢！”方文修洋洋自得道。
范崇仁搖了搖頭，笑道：“方公子的風(fēng)采在下已是見(jiàn)識(shí)多時(shí)了，只不知什么樣的姑娘能惹得如此的‘玉樹(shù)臨風(fēng)、風(fēng)流倜儻’的方公子朝思暮想，有機(jī)會(huì)倒要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！闭f(shuō)罷便與方文修一起回去入了席。
方文修剛一入座，坐在他近旁的胡家二公子便招呼他道：“方兄怎么去了那么久？可是錯(cuò)過(guò)了好節(jié)目！”
那胡二公子叫胡云飛，也是泠塘一商賈大家的子弟，頗好聲色犬馬，倒也有幾分真性情，與方文修極熟，方文修知他熱鬧場(chǎng)里見(jiàn)得極多，能讓他夸贊的節(jié)目定是不常見(jiàn)的，便好奇問(wèn)道：“壽宴上能有什么好節(jié)目？”
胡二公子道：“剛剛蟬鳴山莊也派人送了壽禮，還帶了個(gè)節(jié)目，叫天女賀壽，是從梁上垂下彩綾子，讓女孩子在空中起舞，果如天女飛天一般，煞是好看，方兄再早回來(lái)一會(huì)兒便可瞧見(jiàn)了。”胡二公子道。
“哦？那道還真未見(jiàn)過(guò)！”方文修道。
胡二公子道：“可說(shuō)不是！他們畢竟是江湖幫派，那些女孩子身上都是帶著功夫的，普通女子是學(xué)不來(lái)的，平時(shí)自是難見(jiàn)到?！?p> 方文修點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手在桌上手揀了個(gè)果子遞到到嘴邊，還未等咬下，腦中忽然靈光一閃，手上的果子一松，順著衣袖滾了下去。胡二公子見(jiàn)狀笑道：“方兄怎么果子都拿不住了？”
方文修也顧不得果子，問(wèn)胡二公子道：“泠塘城東郊除了蟬鳴山莊還有什么姓林的大戶(hù)沒(méi)有？”
胡二公子奇怪道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀，你問(wèn)這作甚？”