九十回：散高唐湘云望落霞 定風(fēng)波探春出滄海（二）
賈菌笑道：“曩昔亦頗不耐，母親因勸我，‘心靜自然涼，自勝者強(qiáng)。心門開合，其開也，無可見阻；其合也，無可擅入。’娘這話于我大有裨益，過后我便無中生有，視有若無。來旺嬸他罵他的，雖入吾耳，不入我心，久而久之，充耳不聞。世事萬端，變動(dòng)不居，非如此不能應(yīng)萬變。以心役物，物鏡無有不可心裁者也；以物役心，心境無有不可物亂者也。”賈蘭然其言，心贊其母見識(shí)之不群。
閑言少敘，是日環(huán)蘭叔侄，蘭菌兄弟祭了宗祠，家廟里拜了出來，就從八公山起程入闈去了。程日興考了三六一十八載方中了秀才，賈政因說他歷練老成，便有勞他隨去長(zhǎng)安縣的貢院照應(yīng)。李紈婁氏并趙姨娘三個(gè)也未閑著，結(jié)伴都上西門外的牟尼院上香去了。
趙姨娘求得大吉大利之簽，喜不自持。等不得一刻，下車不回東小院，返身卻來問茗煙：“可是寶玉在老爺書房呢？”茗煙點(diǎn)頭，“衛(wèi)姑爺戰(zhàn)死了，老爺傳二爺來問。馮紫英陳也俊二位爺同了二爺來，親來告訴老爺?！?p> 趙姨娘頓失笑容，亂說亂問：“這叫什么事？史大姑娘才成親，就這么著！年紀(jì)輕輕守寡，可叫人怎么活呢？”無人答他，敗了興，念及老爺一時(shí)半會(huì)不得閑，于是走入垂花門內(nèi)去了。
馮紫英奉王命突圍，回京告急。陳也俊從兵部衙門跟他出來，未及回府，即來賈府送麒麟。
原來南王奉旨到了軍中，仰仗天威，揮師猛進(jìn)，欲以雷霆之勢(shì)一戰(zhàn)而屈人之兵。誰知真真國(guó)蠻王避其實(shí)，茜香國(guó)女主擊其虛，來去如潮，突入中軍。眼見南王要陷敵手，冠軍將軍衛(wèi)若蘭揮斗艦沖突，身先士卒，奪回南王，背披數(shù)箭，墜落女墻，血染碧海。
將門虎子衛(wèi)若蘭，世沐皇恩，以身許國(guó)。明知這海戰(zhàn)未必能馬革裹尸，一旦披掛上陣，便思有去無回，乃至尸骨無存，故而總把懷中心口的金麒麟取下來，附書一封，一包皮仔細(xì)包好，留置帳中。馮紫英不得其尸，見得此書，淚灑行間字里。揮淚收好，依刎頸之交之囑托，千里迢迢，帶來交在寶玉手中。
寶玉睹物思人，想起衛(wèi)妹夫，已然淚雨滂沱，念及云妹妹，再不能自持，一頭撲在床上，抱被慟哭不止。襲人麝月情知不可勸，兩兩只在鶯兒紫鵑身邊呆立，寶釵輕嘆：“天妒英才，云丫頭遲早知道，那時(shí)不知哭的怎么樣?！摈煊竦溃骸翱蕹鰜磉€好，就怕積在心里?！?p> 寶玉聽見了，翻身一抹眼，“我這就去送麒麟，去勸云妹妹——想哭就哭出來。”黛玉抬手攀住道：“這是沒法子的事，為今之計(jì)，也可晚些兒告訴——叫他多過兩天舒心日子。得了信兒，恐怕他再無開笑臉的日子了。”寶釵曰然，寶玉道是，三人無可如何，各嘆其氣。
程日興驟然回府，是討梅花點(diǎn)舌丹，口稱：“環(huán)三爺叫蚊蟲叮了幾個(gè)包，帶去的都吃盡了。有生童驚呼號(hào)舍有蜈蚣，三爺，小蘭大爺都囑咐，叫再弄些山羊血黎洞丸帶去防備著——一旦入了號(hào)，不好傳遞的?！?p> 寶釵見過姨娘，派媽媽出去問了一遭，薛家鋪上竟都沒有黎洞丸！空手怎好去見姨娘呢，只得求在哥哥。薛蟠去朝卜世仁張德輝二家店鋪湊了十?dāng)?shù)丸來。程日興鄭重收好，上賈蓉岳父許員外的染坊討了銀鹽并烏賊汁，西市販些燭墨，一并帶出城去。
程日興還有個(gè)諢號(hào)，喚作“抓一把”，伙子里送的，取自村野俚語“跌倒也要抓一把”。首一日看場(chǎng)，日興陪著小爺們拜孔圣告欞星，趁機(jī)察看商機(jī)，覓些利市。見這童生背后有墨，等他告星起身，未語先笑，喚聲“公子”，“公子蠟?zāi)粲卸倘?，我這里都有現(xiàn)成的。整個(gè)長(zhǎng)安縣，這時(shí)間都缺貨呢。”
這生驚詫莫名，怔怔的問：“先生神算！小生趕路趕的跌一跤，打的硯臺(tái)蠟燭稀破，墨葫蘆也破了?；钌裣墒侨绾嗡愠鰜淼?？”日興附耳道：“天機(jī)有不可預(yù)泄者，老朽還算得公子好事多磨——若這燭墨上不誤事，此春闈一戰(zhàn)，必能稱心?？紙?chǎng)如沙場(chǎng)，工夫不等人，若耗在磨墨上，可不失了先機(jī)？這還在其次，首一位的是蠟燭，人家夤夜秉燭讀書，你若坐黑向隅，差多少呢？”
句句在理，書生作揖謝道：“多謝貴人指點(diǎn)，小生姓甄名舤，流落至天子腳下，得遇桃花峪的沈二爺，方知圣上下了恩旨——準(zhǔn)我甄家子弟就近附籍參比。這是沈二爺周濟(jì)的衣裳盤費(fèi)——”說時(shí)撩衣拿出銀兩，也不還價(jià)，買了蠟硯來。心中大安，只等天機(jī)顯露，叫他稱心如意，光宗耀祖。老家人夤夜未回，蠟硯不至，甄舤慶幸：“不是貴人救急，好險(xiǎn)功虧一簣?！?p> 監(jiān)場(chǎng)官是外邊提調(diào)的孝慈令，姓張名載，表字如舟，乃是武蔭之苗裔，出身耕讀之家。張縣令恪盡職守，分撥兵勇按刀負(fù)箭，把守關(guān)口，巡勘街衢，嚴(yán)令：“行人斷絕，飛鳥不過！”
胥吏兵丁齊聲答了一聲“喳”，路人側(cè)目，李衙內(nèi)肩頭白鴿也聽見了，驚的撲棱棱飛上半空。如舟一伸手，摘下那鋪兵的弓箭，只見“嗖”的一聲，白鴿中箭栽下。如舟驗(yàn)其腳環(huán)，喝問：“誰是鴿主？”
李衙內(nèi)見勢(shì)不好，早都溜了。不認(rèn)得的說不清，認(rèn)得的，知道他是府太爺小舅子，誰敢指認(rèn)？由是，張場(chǎng)監(jiān)搜查愈嚴(yán)。夜鴿傳書以博功名的盤算泡了湯，李再慶分外懊喪，去向仇三哥訴苦。
仇世封現(xiàn)管著幾十里江河，東邊的紫檀堡，西邊的長(zhǎng)安縣，都有他的錢莊酒樓，坐地生財(cái)，打降納賄。
李再慶噔噔上了臨風(fēng)樓，不見小仇，但見錦香院的云兒倚在窗前探看，因問：“俺仇三哥呢？”云兒含笑招手兒，李再慶過來，看向樓下院內(nèi)，只見北邊擺了看臺(tái)，崔公公端坐中間，身后是燕翅兩列小太監(jiān)垂手侍立；兩邊坐的是吳國(guó)舅吳大哥、周國(guó)舅周二哥、仇千戶仇三哥和嚴(yán)篙的侄兒嚴(yán)五弟，目不轉(zhuǎn)睛，都在觀看斗雞戴家的斗雞陣。
戴二頭戴雕翠華冠，身穿錦繡襦褲，兩手各執(zhí)鐸拂。雙手一分，便有人把雞籠一開到底。隨拂調(diào)度，東西兩群斗雞氣昂昂走向院子中間，進(jìn)止有度。戴二號(hào)令嚴(yán)明，排兵布陣，一聲口哨長(zhǎng)吹，雙手鐸拂合攏，兩邊雞群奮勇爭(zhēng)先，對(duì)壘肉搏起來。有進(jìn)無退，所過之處，非死即傷，流血遍地，毛羽亂飛。
沖過雞陣者都入籠去了，唯余兩邊頭雞，一青一白，青雞烏云蓋雪，白雞一毛不雜，四目對(duì)視，佇若木雞，都不肯入籠，還要再戰(zhàn)。戴二手捧青雞進(jìn)呈崔公公，堆笑道：“家父告老家居，不得入宮進(jìn)獻(xiàn)，不成敬意，敢請(qǐng)內(nèi)相笑納?！崩钤賾c樓上見了，對(duì)雞吟詩一首，云：
烏云蓋白雪，雙距如鋒芒。
利爪探玉除，瞋目含火光。
四兄弟嘩笑道妙，李再慶快步下樓，稽首拜了崔公公，與眾兄弟廝見。延入座中，仇世封笑問：“四弟出口成誦，這秀才，還用考么？”吳大哥答道：“四弟，《神雞童》上說的好，‘生兒不用識(shí)文字，斗雞走馬勝讀書’，我們這樣的人家，考那東西做什么？”
崔放道：“武能立國(guó)，文可安邦，今上用武崇文，上有所好，下必甚焉?！眳菄?guó)舅忙道：“內(nèi)相教導(dǎo)的極是。”崔放笑道：“國(guó)舅爺放心，娘娘不問，老奴自然不說這話。娘娘金口若問起來，老奴不敢欺君，只說國(guó)舅爺痛斥那讀死了書的祿蠹。咱們這樣的人家，讀書是為事君，不為利祿?？脊γ?，走走過場(chǎng)也罷了，咬文嚼字，認(rèn)真和那寒門學(xué)子爭(zhēng)起來，弄成書呆子，不是舍本逐末是什么？”說罷，抱雞起身。
眾人恭請(qǐng)登輿，李再慶趕忙抱了白雞來稟：“晚生方才在樓上瞧了半日，這白雞，半斤八兩，不在青雞之下。此二雞棋逢對(duì)手，智勇雙全——二者之勇如白起李牧，謀如臥龍鳳雛。”說時(shí)遞進(jìn)車去，崔放笑接了道：“你姊丈是長(zhǎng)安府大老爺，長(zhǎng)安縣的貢院想必不在話下?？晌衣犚娬f監(jiān)場(chǎng)的是個(gè)愣頭青，破了許多美事。若用得著，打著老奴的名號(hào)，去見見鐵屐先生，有益而無害?！?p> 八斤兒時(shí)運(yùn)亨通，原說姊丈金榮傳遞，親家翁日興代筆，誰知日興自揣學(xué)問平平，怕誤事，竟求得鐵屐先生潤(rùn)色之允。如日入號(hào)，李再慶八斤兒各在號(hào)房飽食終日，唯以出恭為事，鐵屐的琴童和金榮各刷其榪，揩干了，蘸那烏賊汁調(diào)的銀鹽寫上字。
金榮哈腰提出去，堆出笑來喚“軍爺”。號(hào)勇捏著鼻子，揭蓋匆匆瞥一眼，見無一物，忙忙蓋上提去，丟與張八斤接去。如此，榪子蓋上銀鹽汁，字來字去無痕跡。