老孫頭的住處在運(yùn)河邊，順著張記后院門的胡同朝運(yùn)河方向一直走，過幾條街就到了。
老孫頭正喂著騾子，栓子正賣力的刷著馬廄。孫嬸聽明白余振生的來意，好忙跟著振生回了張記。
孫嬸進(jìn)了內(nèi)宅，沒過一盞茶的功夫，就送走那穿著風(fēng)衣的女子出來。孫老頭和栓子也回來了，他問要不要去園子接內(nèi)掌柜回來，孫嬸便笑著說不用。
當(dāng)孫嬸端著一碗熱紅糖姜水從坐在院子中的余振生和栓子身邊經(jīng)過時(shí)，一股帶著濃濃溫辛的甜味便在空氣里彌漫開。余振生忽然想起這味道，便想起從前在家的時(shí)候，兩個(gè)姐姐一感到身體不適，自己的娘便會(huì)把平時(shí)怕他偷吃的而藏起來的紅糖拿出來，煮上那么一碗。
而每到這樣的日子，他就覺得那姐姐們變得脾氣古怪不可理喻。
他有點(diǎn)想念兩個(gè)姐姐了，大姐余蓁蓁比自己大十二歲，二姐余芃芃比自己大九歲。聽說教書的大姐夫是看到了大姐的名字才決定了這門親事，畢竟讀書人都曉得“桃之夭夭，其葉蓁蓁。”至于做柿子酒二姐夫，余振生不由暗自笑了起來，他是念不出二姐名字的，但從他嘴里每次喊二姐婆娘的時(shí)候，都透著親熱。
孫嬸端著盆衣服出來，在水槽邊洗起衣服來。
余振生抬頭看著皎潔的月光，它毫不保留的將明亮撒下來，即便又繁星環(huán)繞，卻依然清冷。
栓子蹲在他旁邊靠近他小聲說道：“我知道大小姐啥毛病。”
栓子的年紀(jì)算起來比余振生還小幾個(gè)月，個(gè)頭卻比余振生高半頭，身子也跟個(gè)小牛犢一樣壯實(shí)。圓臉，圓眼，圓鼻頭和兩片微厚的嘴唇，看上去憨憨厚厚的樣子。
余振生的好朋友并不多，同齡的孩子都大多早早的學(xué)會(huì)種地，像是他們的長輩一樣，面朝黃土背朝天，或者是學(xué)了家傳的手藝做了工。振生性格有些內(nèi)向，又自小就被父親姐姐管束著。所以在村里沒有什么玩伴兒，在學(xué)校讀書他又不住學(xué)校也不住縣城，所以更沒什么同路人。
栓子性格也是直率熱情的，看上去他好朋友很多，但他就喜歡和余振生呆著。這種呆著也不并不是要黏膩在一起，恨不得結(jié)拜了金蘭同生共死那種。而是，可以和余振生說幾句話，有不愉快的事仿佛和他說過一片陰云就散了。
栓子感覺余振生就像是一塊棉花，自己好的壞情緒就像是水，剛剛好都他吸掉然后不動(dòng)聲色的蒸發(fā)了。而余振生覺得栓子就像是那個(gè)替自己在奔跑呼和流汗的少年。
于是，每次他們兩個(gè)見面，都是栓子拉著余振生跑東跑西，就像元宵節(jié)秧歌會(huì)時(shí)候，拉著余振生往前跑?；蛘哂嗾裆磿鵁灥臅r(shí)候，栓子就說說村上的事，振生講講說學(xué)校的事，也就解了煩悶。
按理說栓子確實(shí)不是學(xué)生意的材料，這批一起招了的學(xué)徒里不乏有比栓子機(jī)靈聰明的。但雷正心里有數(shù)，栓子是同村人，栓子爸也在雷家多年，栓子要比外人介紹的用的住。剛好，余振生又和栓子合得來，兩人一起相互能有個(gè)照應(yīng)。
到了異地，兩個(gè)人似乎比平時(shí)在家更親近了，栓子也對(duì)余振生愈發(fā)的無話不談，因此，對(duì)于栓子此刻臉上看到和憨厚和那神神秘秘的語氣并不讓余振生覺得違和。
“少胡說，好像你知道！”余振生笑了笑。
“怎么不知道.......女人嘛，每個(gè)月都要流好多血，想想都覺得可怕，你是沒看見....”
“說的好像你看見了一眼?！庇嗾裆琢怂ㄗ右谎?。
栓子又朝他身邊湊了湊，伏在他耳邊說道：“雷鈺告訴我的，而且我還真看見了....那次她坐車，車墊子上好大一片....”
余振生啊了一聲張大嘴巴看著栓子，雷鈺是雷霆的大女兒，今年十四歲也在讀中學(xué)。他朝內(nèi)院方向看了看眉頭皺了起來，雷鈺很像雷嚴(yán)氏，喜歡穿綢裹緞，紅襖綠褲分外顯眼。她喜歡掛著一串珍珠項(xiàng)鏈。如果不是頭發(fā)梳著兩條大辮子而不是盤起來，活像誰家的小媳婦。
他想起剛剛見到的張芳，一身學(xué)生裝，臉上干干凈凈，倒是清爽好看，只是兇巴巴的看上去不大好相處的樣子。
他忽然想到什么，轉(zhuǎn)頭問栓子：“你兩不是好上了吧？怎么她會(huì)跟你說這些.....”
栓子臉一紅，好在月光下和朦朧的院燈剛好可以遮掩，他別過臉卻帶著異樣的語氣說道：“門不當(dāng)戶不對(duì)的，怎么可能？本來我也想呢，要是咱們學(xué)徒出來，能像雷伯說那樣成了大伙計(jì)，將來柜上離不開咱了，就能理直氣壯的提親?？晌以趺匆矊W(xué)不進(jìn)柜上的東西，而且我看咱在這就是混日子，掌柜好像不怎么待見咱們呢?！?p> 余振生沒想到，一向看著粗枝大葉大大咧咧的栓子會(huì)說出這么一番話來，原來他心里也是有數(shù)的。
次日，吃過早飯的張春明親自去街對(duì)面的祥德齋買了點(diǎn)心，要去謝謝昨晚送張芳回來的王先生。老孫頭昨晚出來的急走出了些汗，回去時(shí)候河邊風(fēng)寒受了涼，一早上跑了三趟茅廁正腿軟。栓子自告奮勇趕車，老孫頭捂著肚子告訴他該怎么走。栓子朝振生笑，振生知道栓子認(rèn)路，這小子沒事就對(duì)著余振生的地圖看，遛騾子的時(shí)候方圓幾里也都走過了。
這趟出門回來后，張春明看栓子的神色緩和了許多，看來掌柜是認(rèn)可栓子了，可振生依然是崔衛(wèi)的跟屁蟲。
又過了一天，張記的大公子張群青學(xué)校放假了。這位大公子一身學(xué)生裝，和張春明一樣清瘦高挑，年輕的臉上帶著朝氣?；镉?jì)們對(duì)這位大公子又崇拜又尊敬，人家是北洋大學(xué)的學(xué)生，和他父親一樣有著一種儒商氣質(zhì)也和他母親一樣沒有什么大戶人家的架子。
一切都像往常一樣，直到那位王老師再次出現(xiàn)在院子里，她依然穿著那間淺色的風(fēng)衣，陽光下看清楚是淺駝色。
三十歲上下的女人，額頭的頭發(fā)洋氣的燙著卷發(fā)，腳下的靴子打著鞋釘，踩著院子的青石板上咔咔的響著，她的頭抬得很高，細(xì)長的脖頸。當(dāng)她手里拎著送回的點(diǎn)心，在張春明帶著笑意陪同下朝內(nèi)院走去時(shí)候，院里的伙計(jì)都停下手里的活計(jì)，目送著他們穿過那道拱門。
“真好看啊，這大城市里的女娃子就是好看?！彼ㄗ虞p聲嘖道打破眾人的沉寂。
“擦擦口水！咱家里好看的女子也多，也沒見你這樣?！庇嗾裆鷩W啦抖了一下剛過了水的衣服，幾滴水濺到栓子身上。
栓子到?jīng)]介意那水滴：“咱那的女娃也好看，可都沒有這個(gè)白凈。噯，你看清楚她長啥樣了沒，我就看到臉白，脖子白，白的照眼睛，我這心里都感覺白拉拉的一片了。”
“看清楚了啊，兩眼睛一鼻子，跟家里的女子沒啥兩樣，你回去讓家里的啥活都別干，水缸里泡幾天，出來一樣白凈?！庇嗾裆滩蛔∞揶淼?。
栓子哼了一聲：“泡三天，那不成了水漂了？哪個(gè)水漂不白？那還胖咧！”這幾句話竟把一院子人又都逗笑了。
蕓漁歌
本章已修改，可讀