……
“轟——”
巨大的雙排車輪緩緩滾動，一步步碾過凹凸不平的荒蕪。幾個龐然大物緩慢地行駛在廢土之上。
彼得靠著椅子默默沉思著。他老覺得這次委托沒這么簡單。
為什么辰星科技一直關(guān)注著Egoist團(tuán)？為什么非得要Egoist團(tuán)幫助他們探索郊區(qū)不可？為什么他們負(fù)責(zé)人的表現(xiàn)似乎有些不對勁？
——為什么他們會知道長發(fā)公主那次的事情？自己的身份和力量是不是已經(jīng)暴露了？
……
想來想去，彼得最終也只能得出喬伊的結(jié)論：Egoist團(tuán)只能相信辰星科技沒有敵意，并做好最壞的準(zhǔn)備。
“——這車子未免也太慢了吧？”艾什莉百無聊賴地坐在座位上，忍不住吐槽了一句。她已經(jīng)徹底失去了對這輛車的新奇感，只對這個又大又笨重的家伙感到不耐煩。
并不算寬敞的載客空間內(nèi)，一名辰星科技的職員手腳并用地從梯子上爬了下來，正好聽到艾什莉這句話，便下意識地回頭看了一眼，隨口說道：
“小姐，耐心點(diǎn)吧，我們也不想開這么慢，前面出問題了?！?p> “出問題了？”彼得皺了一下眉頭，“這附近的郊區(qū)生物應(yīng)該威脅都不算高吧?！?p> “就單體而言，是這樣的?！蹦敲殕T聳了聳肩，“但是我們的雷達(dá)探測到了前方有一個正在移動的‘發(fā)條群’，我們打算繞開它們。”
“那為什么要減速？”彼得接著問。
“誰知道，是少爺……呃，是許啟先生下的命令，先生總有自己的考量。”
在談及“少爺”二字時，那名職員舌頭似乎一僵。
彼得立刻知曉，這名自稱是負(fù)責(zé)人的許啟，肯定有其他更重要的身份。
那么，他親自來這里的目的，真的是和Egoist團(tuán)合作嗎？
然而，就在彼得打算思考這些的時候，一陣警報聲卻突然從車內(nèi)響起，隨后便是一個突如其來的急剎車，站在車?yán)锏娜硕急煌蝗坏膭x車弄了個踉蹌，有的差點(diǎn)還一屁股摔在地上。
“各位乘客，非常抱歉，前方發(fā)現(xiàn)了一個正在朝著我們所在方向移動的大型發(fā)條群，請所有工作人員立刻回歸崗位、戰(zhàn)斗人員立刻完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，感謝您的配合和理解?！痹S啟的聲音緊接著從擴(kuò)音器中響起，氣氛一下子緊張了起來。
“……唉，真麻煩?！蹦敲殕T有些惱怒，暗罵了一句，“這下又要后撤了，照這速度，啥時候才能到啊……”
這名職員的煩躁其實(shí)不單單是因?yàn)槔@開發(fā)條群費(fèi)時費(fèi)力，更是因?yàn)樵诮紖^(qū)荒漠上，每多停留一秒，危險就增加一分。
相比于都市，這里的生態(tài)更為瞬息萬變，指不定下一秒就有什么奇奇怪怪的非人之物攔路或者出現(xiàn)一些詭異的現(xiàn)象。搞不好探險隊(duì)全得留在這里。
而且，更加要命的是，本來按照預(yù)定計(jì)劃，車隊(duì)能在日暮前抵達(dá)目的地附近的安全地帶借助廢墟扎營，但如果因?yàn)榘l(fā)條群的原因拖了時間，恐怕車隊(duì)甚至得在郊區(qū)趕夜路了。
要知道，在夜間的郊區(qū)陌生地帶趕路可是大忌。黑暗中那些不可名狀之物蠢蠢欲動，隨時會要了你的命。
但正當(dāng)職員要轉(zhuǎn)身離開時，彼得卻叫住了他。
“留步，先生，你知道許啟先生在哪里嗎？”
那名工作人員奇怪地看了彼得一眼：“就在上面。怎么？難道說你有辦法躲開發(fā)條群？”
“……至少可以讓我們更快地到達(dá)目的地。”彼得稍加思索，說道，“我是Egoist團(tuán)特派隊(duì)隊(duì)長，本次合作委托的Egoist團(tuán)方負(fù)責(zé)人?！?p> 那名職員先是吃驚了一下，隨后很快回過了神來：“……您是負(fù)責(zé)人？好極了，許啟先生就在上面，我?guī)ヒ娝！?p> ……
只是點(diǎn)根煙的功夫，彼得已經(jīng)手腳麻利地跟著那名職員來到了這輛移動堡壘的頂層。寬闊的落地窗后風(fēng)光無限，一個年輕男子就負(fù)手站在窗前，背著身子，看不清表情，只是任憑陽光灑落在他的衣衫之上。
那正是許啟。
“報告，徐啟先生，這位是Egoist團(tuán)負(fù)責(zé)人先生，他想要和您……單獨(dú)談?wù)勱P(guān)于發(fā)條群的事情。”那名職員站定了腳步，很有禮貌地報告到。
“我知道了，下去吧?！痹S啟的語氣非常平靜，帶著些不屬于這個年紀(jì)的沉穩(wěn)與老練——他似乎只比彼得大兩三歲，但已經(jīng)見過不少風(fēng)浪。
職員告退，還算寬敞的頂層瞭望室內(nèi)，只剩下彼得與許啟兩人。
他緩緩轉(zhuǎn)過身子，并沒有急著切入話題，面色依舊是放松的微笑，如同早就知道彼得會來找他一樣：
“噢，彼得先生，這一路的感覺如何？”
“空調(diào)、熱水、衛(wèi)生間……配套設(shè)施一應(yīng)俱全，除了對速度有些擔(dān)憂之外，這種條件在郊區(qū)幾乎無可挑剔?！北说靡幻婊卮鹆怂膯栴}，一面將話題重新拉回了這件事情上。
許啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)笑著請彼得在一旁的椅子上，和自己面對面坐下，隨即將手肘擱在面前的會客桌上，十指交叉托起下巴，饒有興致地問道：“……彼得先生也知道前面的情況了吧？”
“聽到了發(fā)條群的風(fēng)聲?！?p> “是的。非常不好的消息，我們前進(jìn)方向的1點(diǎn)鐘不遠(yuǎn)處，有發(fā)條群正在移動，我們本來打算減慢速度等待發(fā)條群離開，可它們現(xiàn)在卻轉(zhuǎn)頭向著我們的車隊(duì)沖來。
為了保證安全，我只能下令讓車隊(duì)繞一個大圈子，避免與它們正面相撞。當(dāng)然，發(fā)條群的移動速度比我們快，因此少量的沖突與摩擦已經(jīng)是不可避免的了?！?p> 許啟無奈地攤了攤手，眉宇之間卻未見半點(diǎn)憂色。
他似乎對能完美解決這次問題很有自信？這讓彼得更加不解。
“……我了解了?！北说弥皇屈c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，彼得先生——”許啟頓了一頓，微微瞇了瞇眼，緩緩問道，“對此，您有何高見？”
“……我沒什么高見，我只是來做交易的。”彼得也毫不掩飾自己的意圖，直接擺明了自己的目的，“Egoist團(tuán)特派隊(duì)能讓車隊(duì)按時到達(dá)目的地，并不增加過多損失。當(dāng)然，這是合同之外的服務(wù)，我們要開出更多條件?！?p> “精明。敢問彼得先生的計(jì)劃？”許啟更感興趣了。
“……你們只管加足馬力沿著原路線沖過去，沿途的發(fā)條群將由Egoist團(tuán)負(fù)責(zé)處理?！?p> 聽到這種發(fā)言，許啟非但沒有露出驚訝的表情，相反，他挑了一下眉毛，臉上的一切都表示著：
他很感興趣。
“可以。條件是什么？”
這回輪到彼得愣了一下。
他是真沒想都許啟居然就這樣同意了他這個聽起來相當(dāng)離譜的計(jì)劃。本來他還準(zhǔn)備一套說辭打算用來說服許啟采納他的建議，誰知許啟竟然直接答應(yīng)了下來。
許啟的行為總讓彼得覺得有點(diǎn)說不出的奇怪之處，但卻找不到任何把柄。
再結(jié)合上先前職員的支支吾吾、那句脫口而出的“少爺”……
這個許啟身肯定不只是本次合作項(xiàng)目負(fù)責(zé)人這么簡單。
那他到底想要做什么？辰星科技一直密切關(guān)注Egoist團(tuán)又是想要做什么？
想到此處，彼得已經(jīng)想好了條件。
“咳咳，條件是——我要問你三個問題，并且你必須如實(shí)回答你所知道的一切?！?