“我們……在黑森林里呆了多久了？”理查德靠在一棵樹下休息著，一邊吃著一些干糧，“我們的食物補(bǔ)給已經(jīng)消耗了一半了?！?p> “具體的時(shí)間……我們不得而知?！鄙嚷柫寺柤?，“不過根據(jù)食物消耗量來說，我們應(yīng)該至少在這里行進(jìn)了一周了。”
“?。坎乓恢軉?？”希爾娜忍不住插嘴，“我感覺我們都已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)場戰(zhàn)斗了。并且我們自進(jìn)入這里開始就在不斷深入，大概已經(jīng)推進(jìn)了沒有1000也有800公里了吧？”
“已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)了嗎？”彼得一聽這個(gè)數(shù)字，感覺有點(diǎn)不太對(duì)勁，“而且我們經(jīng)歷的戰(zhàn)斗好像也不至于這么多吧……”
彼得曾經(jīng)在腦葉公司的設(shè)施中同異想體戰(zhàn)斗了好幾個(gè)月，在黑森林中的戰(zhàn)斗反倒顯得少了。
“好了好了，”莎娜壓了壓手，示意大家別爭了，“黑森林這里就是這樣的，很多東西到了這里就會(huì)變得模糊不清。憑借常理來斷定這里的情況永遠(yuǎn)得不到正確結(jié)論——在這里，你毫無目的地朝著一個(gè)方向走兩個(gè)小時(shí)和兩分鐘區(qū)別不大，并且……”
“并且什么？”希爾娜有些好奇。
“并且，”莎娜壓低了些聲音，有些神經(jīng)兮兮地說道，“偷偷告訴你，在黑森林里無論往哪個(gè)方向走，只要呆的時(shí)間越久、就越深入?！?p> “啊？那我們豈不是應(yīng)該早點(diǎn)離開這里！越來越深豈不是越來越危險(xiǎn)？！”希爾娜嚇得直接站了起來。
“哈哈，我開玩笑的啦，我怎么會(huì)知道黑森林的運(yùn)作原理啦——”
“切——”
彼得看著眾人在休息時(shí)的說笑，不由露出了幾分笑意。
但在臉上的微笑之下，他卻感覺自己的確正在越來越接近著什么。
準(zhǔn)確地說，自從他產(chǎn)生“探索黑森林”這個(gè)想法以來，他心中就開始有一種沖動(dòng)若隱若現(xiàn)。當(dāng)他進(jìn)入這里的那一刻，他就明顯地感受到了這種沖動(dòng)究竟是什么——一種無名的召喚。并且，他在這里待得越久，這種莫名其妙的召喚就越強(qiáng)烈，吸引著他向森林深處走去、去追求某些“答案”……
或許，他有可能現(xiàn)在就正在被這種召喚所吸引著也說不定……
“前輩？前輩，你——在——聽——嗎？”
“啊，艾什莉，我在?！北说靡幌伦踊剡^神來，趕緊回答道。
“真是的，從剛剛開始就看到前輩一直心不在焉地發(fā)呆，”艾什莉嗔怪道，“好啦，趕緊收拾一下東西，準(zhǔn)備再出發(fā)啦?！?p> “好好好……”彼得趕緊站了起來，拍了拍褲子。來黑森林的這幾天，他似乎越來越頻繁地陷入這種神游的狀態(tài)了，“唉，不是剛剛休息沒多久嗎，怎么這么快就要出發(fā)了？”
“沒多久？哈哈，都已經(jīng)休息了個(gè)把小時(shí)了，”艾什莉沒忍住笑了出來，“前輩真是好吃懶做啊~”
個(gè)把小時(shí)？彼得愣了一下。
自己……有發(fā)這么久的呆嗎？
隊(duì)伍很快開始繼續(xù)前進(jìn)。
……
幾只零星的異想體，怪誕的機(jī)制與行為……早已熟悉與異想體戰(zhàn)斗的眾人越發(fā)干凈利落。甚至通過膽大心細(xì)地推測和猜想，理查德成功在不戰(zhàn)斗的情況下收集到了部分異想體的組織——E.G.O飾品。
當(dāng)然，某些強(qiáng)大的異想體仿佛就是為了破壞乃至毀滅而生的，不存在交涉甚至逃避的可能。所幸，只要火力足夠，眾人總是能找到出路。
不可否認(rèn)的是，隨著隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，遇到的異想體威脅性也越來越強(qiáng)了起來。受傷開始變得難以避免的。
每當(dāng)這時(shí)，艾什莉的作用就體現(xiàn)了出來。她強(qiáng)大的治療手段令人嘆為觀止——從輕微的擦傷到嚴(yán)重的骨折、從肌肉撕裂到臟器沖擊受損、從不良精神狀態(tài)到精神瀕臨崩潰，只要被她的魔法棒所放出的小星星穿過，整個(gè)人立馬就會(huì)快速變得神清氣爽、宛若新生。
如果遇到某些戰(zhàn)斗過于危險(xiǎn)的情況，隊(duì)伍則可以讓彼得在前面直接同異想體本身角力，其余人趁機(jī)輔助輸出——雖然基本上直接讓彼得去把異想體正面擊敗也不是不行，但多拖一分鐘就多一分鐘危險(xiǎn)，還是速戰(zhàn)速?zèng)Q更好。
“呼……”理查德喘了口氣，看了眼正在治療歐若拉的艾什莉，扭頭對(duì)莎娜說道，“壓力變得越來越大了?！?p> 莎娜一邊收拾剛才鎮(zhèn)壓異想體所剩下的組織，一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確，干糧只剩下三天了，原本預(yù)先準(zhǔn)備儲(chǔ)藏異想體組織的次元口袋剩下的空間也不多了，是時(shí)候把開始考慮回程的事情了?！?p> “那這樣如何，我們?cè)俅?只異想體，就正式回程？”理查德試探著問道。莎娜畢竟是最終為本次黑森林探索負(fù)責(zé)的人，最終的決策還是要由她來做。
莎娜明顯有些猶豫，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好了好了！真是謝謝艾什莉小妹啊，有你真是幫大忙了！”歐若拉那邊已經(jīng)叫了起來，“走走走，我們接著出發(fā)！”
大伙很快重新收拾好了東西，再度踏上了前進(jìn)的道路。
然而，沒走兩步，彼得突然感覺有些不太對(duì)勁。
首先，他感覺心中的某些悸動(dòng)開始越發(fā)強(qiáng)烈起來，指引著他向前走去，仿佛他生來就該去那里一樣。這種召喚讓他感到十足的不對(duì)勁。
另外，周圍的時(shí)空好像開始變得混亂了起來，就連四周的樹木似乎也變得有些不太一樣了。原本甚至能出現(xiàn)數(shù)人合抱的巨木不知何時(shí)已經(jīng)消失得無影無蹤，而現(xiàn)在大部分樹木甚至只需要一人張開雙臂就能抱住，更有一些碗口粗細(xì)的小樹苗。
這些樹木……變細(xì)了？
還是說，這里的樹木年齡比較小？
彼得皺起了眉頭，立刻轉(zhuǎn)頭看向莎娜那邊，正開口要問，卻只見莎娜卻突然停了下來，顯然也是注意到了這周圍的變化。
那一瞬間，她臉上的神情陡然間變得極其嚴(yán)肅，甚至帶上了一點(diǎn)點(diǎn)恐懼的神情。
“等等，全員！停下！”她突然大喊道，嚇得所有人趕緊停下了腳步。
歐若拉扁了扁嘴，正要不滿地說些什么，但當(dāng)她看向四周時(shí)，她立刻閉上了她的嘴——顯然她也知道這是怎么回事。
神情同樣嚴(yán)肅的還有李。他也是參加了上次黑森林探索的人。
“莎娜團(tuán)長，這究竟是……”彼得張口正要問，莎娜卻幾乎是立刻吼叫著打斷了他：
“全員！立刻掉頭，向反方向離開這里！我們到‘邊界’了！第三次廢墟探索隊(duì)就是因?yàn)槌四敲掖嬲咄?、全員進(jìn)入了邊界里面，才導(dǎo)致最后只有一個(gè)人生還的結(jié)局的！”
雖然大家都不知道“邊界”這個(gè)詞是什么意思，還是聽從命令，集體轉(zhuǎn)身，紛紛向后快速撤向原本所處的森林。
因?yàn)樯鹊脑捯l(fā)了大家本能的恐懼。
之所以敢于面對(duì)異想體，是因?yàn)楸娙硕家呀?jīng)習(xí)慣于和異想體作戰(zhàn)了，某種程度上理解了它們存在的原理和面對(duì)它們時(shí)要做的事。
然而，黑森林里危險(xiǎn)的可不只有異想體。沒有人知曉這片晦暗之中究竟都掩藏了些什么知名的東西——導(dǎo)致第三次廢墟探索隊(duì)幾乎全軍覆沒的“邊界”，就是其中的未解之謎中的一個(gè)。
面對(duì)一無所知的情況，逃跑是最好的選擇。
“前輩，‘邊界’是什么??？”艾什莉奇怪地問道，她不明白究竟是什么東西需要整支隊(duì)伍撤離——明明之前的所有異想體，探索隊(duì)都能解決。
“我不太清楚，等我問下Andres，”彼得聳了聳肩，便把問題又丟給了Andres，順便加上了自己的問題，“Andres，這個(gè)‘邊界’是什么？怎么剛才感覺時(shí)空自發(fā)變得很不穩(wěn)定起來了？”
“……彼得先生，就這個(gè)情況而言，您應(yīng)該是接近‘黑森林的入口’了。”罕見的，Andres的語氣帶上了一絲波瀾。
“什么？難道我們不是在黑森林里面嗎？”彼得心中一震。
“當(dāng)然不是。您是否聽說過，在很久很久以前，在世界的最底層，有一條古老的河流？”