蘇沙青的死許平并不意外。
如意樓這次被一個(gè)秀才耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可以說(shuō)顏面盡失。
昨夜的大撤退急急如喪家之犬，不知中斷了多少顯貴的“好事”。更要命的是還讓許平跑了，這讓如意樓的安全性打了個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
這種地方，如果讓客戶對(duì)它的“安全”起了疑心，那就完全失去了存在的價(jià)值。
這給背后的大老板帶來(lái)的損失不是用銀子可以計(jì)算的，必須要有人承擔(dān)雷霆震怒。
至于陸晏清特意派人告訴他是何用意，算不算一種示好，許平不太放在心上。
君子不立危墻之下，許平走的是科舉正途，并不想摻和他們的事情。
南京是非地，不如歸去，不如歸去。
眾人熬了一夜已是疲憊不堪，許平索性雇了兩輛馬車，一路走走歇歇，互相之間倒是親近了很多。
周蕓今年十八，比巧娘大了兩歲。她本是宣府人氏，和許平一樣自小沒(méi)了父母，是舅舅汪洪養(yǎng)大的。
汪洪是個(gè)千戶，正五品的軍職。便說(shuō)不上錦衣玉食，也從沒(méi)虧待了外甥女，還專門(mén)給她請(qǐng)了個(gè)老秀才當(dāng)先生，教書(shū)認(rèn)字。
接下來(lái)便到了挑婆家嫁人，生兒育女的階段，好日子卻戛然而止。
六月，蒙古人偷襲宣府，汪洪力戰(zhàn)不敵，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
樹(shù)倒猢猻散，貌美如花的周蕓在一片混亂中被城中無(wú)賴搶走，一路輾轉(zhuǎn)賣(mài)到了南京。
若不是處子之身能值大錢(qián)，絕無(wú)幸理。
許平默默聽(tīng)完又是一聲長(zhǎng)嘆。心中一團(tuán)無(wú)名火焰，越燒越旺。
八月二十，五人回到了清河縣。
李義在村口下車后便飛奔回去報(bào)信，許平則帶著三人不緊不慢走著。
不多時(shí)，李忠迎了出來(lái)，語(yǔ)氣中充滿了歡快：“少爺回來(lái)了……”
等他看到許平身后的王七和巧娘，臉色便有些不好看。
周蕓一現(xiàn)身，更是直接拉下了臉。
李義知大事不妙，小聲喊道：“爹……”
李忠瞪他一眼，重重哼了一聲：“我讓你好好伺候少爺，你就是這么伺候的？”
李義頭皮發(fā)麻，只得向少爺求救。
許平無(wú)奈，陪著笑臉解釋道：“忠叔，你們二老年紀(jì)大了，平日里干活太辛苦。我特意從南京雇了幫工，手腳可勤快了……”
李忠語(yǔ)氣軟了下來(lái)，無(wú)奈說(shuō)道：“少爺，回家吧?！?p> “好，好?！痹S平再無(wú)平時(shí)那般舉重若輕，反像個(gè)做錯(cuò)事的小孩，與李忠并排走在最前面。
周蕓忍不住小聲問(wèn)李義：“小義哥，這是怎么了？”
李義咂了咂嘴：“我們?cè)S家雖然比不得鄉(xiāng)紳豪商，也算薄有家資，但這么多年來(lái)，家中一直只有我們一主三仆。父親寧愿自己忙的疲憊不堪，也堅(jiān)決不雇工進(jìn)家干活，更不要說(shuō)蓄養(yǎng)奴婢了。你別問(wèn)我，我也不知道為什么。”
聽(tīng)罷，周蕓的心頭不由蒙上了一層烏云。如果被拒之門(mén)外，王家父女好歹還能相互依靠，自己如今身如浮萍，又能再去哪里呢？
許家是個(gè)兩進(jìn)的院子，庭院里有石桌石凳。李忠讓媳婦趙二娘和李義照顧食水，然后立刻帶著許平進(jìn)了書(shū)房，嚴(yán)令他人不許靠近，還插上了門(mén)栓。
許平甫一站定便忍不住問(wèn)道：“忠叔，出什么事了？”
李忠少見(jiàn)的沒(méi)有理睬他，自顧自爬上了書(shū)桌，縱身向上一躍便扒住房梁，接著以手代足“走”到角落，右手取出一物，輕巧地一躍而下。
一氣呵成，行云流水。
許平目瞪口呆地看著他雜耍般的動(dòng)作，不禁懷疑李義在自己面前還是藏了私。
“忠叔真是寶刀不老……”
“少爺，跪下。”李忠雙手把那物舉過(guò)頭頂，莊嚴(yán)肅穆地將其輕輕放在神龕的菩薩像之前。
許平看著像是神牌，只道是李忠為自己請(qǐng)的文曲星牌位之類的民間野方，笑道：“我都已經(jīng)考完了，拜神還有用嗎？”
李忠跪在神龕前，語(yǔ)氣帶上了三分嚴(yán)厲：“跪下吧。”
許平雖然是個(gè)堅(jiān)定的無(wú)神論者，為了哄老人高興，也只得跪在旁邊磕了個(gè)頭。
等他抬起頭看了一眼神牌上的字，腦中便“轟”的一聲只剩下一片空白。
整整一個(gè)時(shí)辰之后，書(shū)房的門(mén)開(kāi)了。
許平像行尸走肉一樣目光呆滯，仿佛受到了巨大的沖擊。雙手無(wú)力地垂在身畔，止不住的顫抖。
他甚至連看都不看眾人一眼，只是定定看著遠(yuǎn)處一點(diǎn)，緩緩?fù)现p腿走進(jìn)正房，嘭的一聲關(guān)上了房門(mén)，然后再無(wú)聲息。
李義大驚失色，自從少爺病愈性子大變之后，他就再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)他如此失魂落魄。
李忠隨后出了書(shū)房，反身關(guān)好了門(mén)，也不與眾人說(shuō)話，徑直進(jìn)了自己房間。
李義原想跟去詢問(wèn)父親到底發(fā)生了什么，突然瞥見(jiàn)他臉上有未干的淚痕，這下更是驚得不知該如何是好。
趙二娘難得張了嘴，輕輕對(duì)兒子說(shuō)：“由他們?nèi)グ?。?p> 李義看著老娘臉上露出了感懷過(guò)去的沉醉表情，感覺(jué)發(fā)生了什么了不得的大事。
庭院里又刮起了風(fēng)，李義連忙搬出了備用的床褥器物，讓手足無(wú)措的三人暫且在倒座房歇息，有什么明天再說(shuō)。
夜深了，眾人各懷心事睡去，只許平的正房還亮著燈。
他把手肘架在圓桌之上，以手托腮靜靜看著蠟燭上那一簇火光。
有那么一瞬間，他感覺(jué)自己早晚也會(huì)像只飛蛾一樣，在烈焰上振翅飛舞，最后把自己燒的點(diǎn)滴不剩。
其實(shí)他不止一次預(yù)想過(guò)自己的未來(lái)，朝堂之上，橫跳于各方之間，在力所能及的范圍內(nèi)對(duì)盡可能多的善良之人施以援手。他這兩年努力讀書(shū)，考取功名，并非完全為了自己的生活。
許平一直是個(gè)有理想的人，從穿越前就是。
在今天之前，這就是他的目標(biāo)，是他一直奉行的人生主線。
在今天之后，這條主線被拓展開(kāi)來(lái)，一眼望不到邊。
李忠?guī)退议_(kāi)了天頂?shù)姆庥。冻鲆槐鷳覓炝硕?，已?jīng)生銹了的達(dá)摩克利斯之劍。除去它，便是九天四海任遨游，否則，說(shuō)不定什么時(shí)候它依然還會(huì)落下，干脆利落地?cái)財(cái)鄬儆谠S平的一切。
燭影搖晃間，房門(mén)上印出一個(gè)窈窕倩影，輕聲朝房里說(shuō)道：
“公子，開(kāi)門(mén)?！?