往后的一段時間，許府上下大體還算平穩(wěn)，隨著周蕓慢慢得心應手，許平也把重心抽出了東廂書院。
書院的建設是一項長期的任務，半點急不得。況且如今許平手下沒有得用的人才，發(fā)展的太快也不見得是好事。
在準備來年開春的會試之余，許平也在履行自己作為鄉(xiāng)紳的義務。
既然心安理得地享受著村里鄉(xiāng)親的尊敬，那自然也要付出相應的關照。
而且太平村如今只有許平一個舉人老爺，連個致仕退隱的官老爺都沒有。不管許平本人樂意不樂意，太平村的大部分公務——比如每年的徭役攤派，各項稅務的繳納，縣衙都會跟許平商量著辦。
聽起來挺離譜的，但事實上就是如此。
在大部分地方，官府的控制力一般只在縣城，下到村里都是鄉(xiāng)紳說了算。
原先太平村便是由里長們商量著來，如今許平橫空出世獨占鰲頭，他們也只得退位讓賢。
那官老爺們難道不怕鄉(xiāng)紳從中上下其手，侵吞國家財產(chǎn)嗎？
當然怕了，畢竟這樣他們自己能吞的就少了，但他們沒辦法。
村東頭的李大爺認識你縣令張南德嗎？村西頭的劉三娘理你刑房書吏是誰嗎？
人家只認識村里的張大戶刑老爺，畢竟除了許平這個“奇葩”，大部分鄉(xiāng)紳都憑著國家賦予他們的特權在地方上稱王稱霸，威風八面。
別的全都不提，便只家奴院工，就是現(xiàn)成的打手，打完了你還不敢還手。除非你不想租他家的地，不貸他家的錢。
沒地種、沒錢買種子買農(nóng)具就要挨餓，百姓們更聽誰的話不問可知。
既然如此，我縣令手握國家王法，難道不能下來強征？
沒問題。太平村不算大村，也就幾百戶人家上千口人，縣衙準備派多少衙役下來催收？又準備催收到幾時？
清河縣有好幾十個太平村這樣的村子，而縣衙有多少人？
滿打滿算不過幾十！甚至大部分都是干雜活的工人，擔不得事。
一個人去強派一村的稅役，只怕你進得去出不來。
更不提其他的村民糾紛、風俗教化、民間教育等等亂七八糟的事情，縣令是決計不可能全都抓在手里的，累死他都忙不過來。
若是縣令大人不識趣，到時候人家給你來一手陽奉陰違磨洋工，或是暗中使點壞，縣令大人三年一度的考評可就要糟糕了。
所以，即便張南德與許平早先有過過節(jié)，如今依然是兩廂無事，客客氣氣的。
等許平這段時間真正接手地方事務，便發(fā)現(xiàn)了一些問題。
譬如賦稅與徭役。
服徭役是除了按律免除的那部分人之外，每個大明子民都要盡的義務。
如今大抵可分為四類，謂之“四差”，是為里甲、均瑤、驛傳、民壯。
里甲役大致便為給皇家和地方官府服務，只要他們有各式各樣的需求，便會攤派下來，由里長領著大家伙去干活。
均瑤役則為雜役，各種地方機關都需要長期勞力，便由百姓去充當馬夫、獄卒、衙門雜工等等。
官府專為供官員公務往來和文書郵遞設置了驛站，驛傳便為此服務。服役的百姓要為驛站準備騾馬、食料、各種器具等等。
原本其實還好，可如今的達官顯要們把驛站的“堪合”，當成了單位食堂的飯卡一樣到處送人，不管什么人都能來用一下，百姓負擔極重。
民壯役就簡單多了，可以理解為服兵役。
許平理解了如今的徭役制度以后，便察覺到里面有問題。
最根本的一條：如何規(guī)定每個人應盡多少份額的義務呢？
現(xiàn)行的稅役法給出的答案很簡單，按丁口算。
百姓十六歲就可以為國家效力，直到六十歲退休，在此期間便算作一個“丁”。
家里有多少丁就出多少力，不想出力出相對應的錢也行。
看似公平，其實不公平。
對有錢的大戶人家來說，有的是瞞報不報的手段，十丁報一丁的都算有良心。
窮苦百姓家的孩子比富人家只多不少，收入貧瘠不說，要繳納的丁銀卻幾乎都攤在他們頭上，幾乎都被沉重的稅役壓的喘不過氣。
這樣一來，越來越多的窮人通過投靠到有特權免稅役的鄉(xiāng)紳甚至藩王家中逃避官府盤剝，是為隱戶。
我連戶口都不要了，沒有權利自然沒有義務。你怎么收我的稅，逼我去服役？
可攤派下來的稅役是固定的數(shù)目，人數(shù)越少，每個人的份額就越大，越安分守己的百姓越苦不堪言。
許平甚至聽聞，有些本就貧困的偏遠地區(qū)已開始不斷爆發(fā)小規(guī)模的農(nóng)民起義。
這可不是好兆頭，尤其是如今的天氣越來越冷，災荒就在可預計的不遠處了。
當然官員中也有有識之士，已經(jīng)有不少地方官府自己想辦法調(diào)整了。
丁銀乃是地方財政，各憑本事收取。
譬如淮安府，實行的是北方諸府流行的辦法——把每戶人家分等。
地方上會綜合每一戶人家的資產(chǎn)狀況，從上上、上中一直分到下中、下下，總共九等。
然后稅役便也按此來分，富者多出，窮者少出。上上之戶所出，可抵下下之戶近二十倍。
在許平看來，這確實是一種不錯的辦法。
但任何好的政策都需要好的執(zhí)行，否則就是空中樓臺鏡花水月。
只說戶等的評定，就有不少問題。
暗箱操作都不用提，只說朝廷定的五年重新評定一次，真正做到的就極少。
重新評定戶等是一件工作量極大，費時費力又不出功績的事，中下層官吏的原始推動力就不足。
況且這件事做起來無比的得罪人。
若原是上上之家，一場大火破敗成赤貧，你給他重定成下下戶，他也不會感激你，因為這本就應該。
可若是下等人家發(fā)了跡，誰又愿意年年多出二十倍的血汗銀子送給官府？強行定他個上上等，便是赤裸裸地得罪人，于己沒有半分好處。
所以大家都得過且過，只要能收上銀錢就好，誰口袋里出有區(qū)別嗎？
許平回想從記事到中舉期間，二十年來也從沒有人來給他們重新定戶等，一直都是李忠最早報的上下之家——第三等。
許平不怕得罪人，他打算做點事。