“湞哥兒，下毒之人可曾抓到？”外書房中的沈清聲音中帶些嘶吼。
“牧叔帶人審訊那凌云樓的幾個(gè)廚子，有人綁架其全家，威逼下毒，已經(jīng)著人追查下去?！庇昧诵┧刂嗟纳倌辏畔率种械耐?，眼神帶些恍惚不由想起案發(fā)當(dāng)日。
沈老爺帶其子宴請遠(yuǎn)從金陵而來的薛俊薛二爺，凌云樓作為姑蘇最大的酒樓便被選作宴請之地。
“沈公，揚(yáng)州那邊處置的是不是太急了些，恐引起那些鹽商反噬啊。如今那揚(yáng)州八大鹽商已然勢大，似有傳聞背后還有金陵甄家為其助陣，沈公當(dāng)徐徐圖之為好。”薛俊面帶不猶，提起酒壺為沈老爺斟滿一杯。
“這些我又何曾不知，皇上逼我沈林兩家為刀，重新整頓這揚(yáng)州鹽務(wù)?？v是前有刀山火海，我等已無后路?；噬线€派清哥兒來趟這渾水，一招不慎，我姑蘇沈林兩家當(dāng)有傾覆之難啊?！鄙蚶蠣斕崞鹁票瓭M飲，酒水從喉嚨順直流下，度數(shù)不低有些灼熱。
“湞哥兒，可是有懷疑之人？”
沈清的話，驚醒了一臉沉思的少年。
“父親為人和睦，素?zé)o仇敵，不外乎那八大鹽商狗急跳墻，行了謀刺之舉，或許還有金陵甄家的影子，我已著人按此線追查下去?！鄙倌昊仡^沉聲說道。
“本應(yīng)在翰林院編史，皇上外派我到揚(yáng)州任職，我還在奇怪，叔父的信中有些只言片語，本打算近日上門與叔父商議，不曾聽聞噩耗，這揚(yáng)州鹽務(wù)形勢惡略至此?！?p> 沈清擦了下眼角的淚水，目光如炬，凝神望著窗外。
“清年少失孤，叔父不因清輕賤養(yǎng)于身前，供我衣食，助我成家立業(yè)，科舉揚(yáng)名。清必查明真兇，報(bào)于此仇，湞哥兒你是叔父獨(dú)子，還年少切忌憂慮過甚，這些交給三哥便是。”
“三哥，天子刻薄寡恩，置我沈林兩家為險(xiǎn)地。如今八大鹽商勢大，還有甄家為其助力，父親如今已經(jīng)故去，三哥怎能再行險(xiǎn)為，徒留我一人爾。”少年上前拉住沈清的袖子晃動。
沈清面猶不豫，沉默良久，摸著少年的頭說到：“湞哥兒放心，三哥心里有數(shù)，叔父后事三哥接來操辦，湞哥兒也中了賊子之毒雖無大礙，且去歇息保重身體。我姑蘇沈氏沒那么容易倒下！”深清的眼中臻臻有神。
少年回房，惶恐不安的墨竹侍立在小院門口，身著薄衫，雖年僅十二，但細(xì)看確也錯(cuò)落有致了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見少年，快步迎來，低頭認(rèn)錯(cuò)：“爺，小婢知錯(cuò)，不該去太太那說嘴。”
少年拉過墨竹，走進(jìn)院子：“你也是關(guān)心則亂，以后莫要如此了。”
墨竹點(diǎn)頭稱是：“爺，小婢去打點(diǎn)水，讓爺洗把臉?！?p> 守孝已第四天，按古禮確是可以洗手凈臉，從事發(fā)到今忙的頭昏腦脹渾渾噩噩，一直未曾沐浴，身上確實(shí)有些難忍，沈湞便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈湞的小院內(nèi)備有清水，也不用去后房打水。井水因晚間打來，現(xiàn)在還有些清涼，讓沈湞恍惚的意識變得清明。