“孩子，不必如此沮喪，這世界上的絕大多數(shù)東西都能找到相似而更廉價(jià)的替代品，甚至是你自己?！?p> ————————————《大占星術(shù)師圣忒尼斯家訓(xùn)實(shí)錄第19頁(yè)》
古格拉斯城堡所在的銅鐘鎮(zhèn)古老而繁榮，人口眾多，是首都朱庇特城以東的第一重鎮(zhèn)。
這份榮耀當(dāng)然來(lái)源于神秘且悠久的古格拉斯城堡，據(jù)說(shuō)這座已經(jīng)空置超過(guò)兩百年的城堡曾是大陸上最后的吸血鬼家族古格拉斯家族的權(quán)力中心，璀璨到輝煌。
而隨著兩百年前最后一位古格拉斯伯爵在一個(gè)月圓之夜突然暴斃，且尸體在眾目睽睽之下驟然失蹤，城堡內(nèi)就再無(wú)新人進(jìn)住，而是成為眾多吟游詩(shī)人尋找創(chuàng)作靈感的源泉。
伴隨他們的腳步，已經(jīng)爬滿青苔的古格拉斯城堡各種故事被播撒四方。
許多來(lái)到朱庇特城的外地人都會(huì)在參觀首都之余順路來(lái)這里看一看，滿足內(nèi)心中的獵奇愿望。
而對(duì)朱庇特城里的居民而言，這里路程相對(duì)較近，是個(gè)踏青尋蹤的好去處。
就這么一來(lái)二去的，旅游業(yè)竟是成了銅鐘鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)，直到今天。
柯松泉扔掉手里翻了不到三十頁(yè)的精裝本吟游詩(shī)集，因?yàn)樗麑?shí)在不喜歡那些雋永詞句中對(duì)古格拉斯城堡“吸血鬼”屬性的夸張描述。
十二年里，為更多了解這個(gè)陌生的世界，柯松泉保持著每天再忙也要讀書(shū)至少一百頁(yè)的習(xí)慣，算得上是博聞廣見(jiàn)。
根據(jù)他自己的判斷，在這個(gè)世界吸血鬼是真實(shí)存在的，卻生活在隔海相望的另一片大陸里，而且是數(shù)量極其稀少，行蹤隱蔽，作為所有種族都公認(rèn)的“異端”。
“他們想要生存就必須將全部的生命隱藏在見(jiàn)不到光亮的陰影里。既然是這樣，又怎么可能有一個(gè)擁有伯爵爵位的“吸血鬼”家族明目張膽的存在幾百上千年？恐怕是剛剛出現(xiàn)，就被代表著圣光的那群人毆打致死了吧？”
“根據(jù)史書(shū)記載，最初那位古格拉伯爵有功于國(guó)，性格卻有缺陷，貪婪、小氣，吝嗇，索求無(wú)度，他一定是仗著自己有功持寵而驕，經(jīng)常向皇帝陛下索取權(quán)力位置和各種財(cái)物，以至于皇帝陛下不厭其煩，這才給他一個(gè)‘吸血鬼’的侮辱性爵位稱號(hào)，至于之后吸血鬼伯爵的故事廣泛流傳，那一定是某位銅鐘鎮(zhèn)籍貫的吟游詩(shī)人為了振興家鄉(xiāng)而采用的一招反向黑……”
柯松泉嘆了口氣，拿起鵝毛筆，熟練地在讀書(shū)筆記里寫(xiě)下自己此時(shí)的心得。
——經(jīng)過(guò)十二年的錘煉，他可以非常輕松流暢地寫(xiě)出這個(gè)世界里艱深而繁瑣的文字符號(hào)了。
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同樣的時(shí)間，已經(jīng)抵達(dá)銅鐘鎮(zhèn)外懷灘老家的土扈雄卻沒(méi)有柯松泉那樣靜心看書(shū)的閑情逸致，而是滿腹愁云狂風(fēng)暴雨，兩天前那些族老們的質(zhì)疑目光如有形利劍一般的場(chǎng)面歷歷在目，到現(xiàn)在還讓他感到顫栗難安。
土扈家族起于微末卻志向高遠(yuǎn)，期盼能夠走入上流成為執(zhí)一方牛耳的特權(quán)階層。
為了能夠快速達(dá)到目標(biāo)，土扈家族近十年來(lái)劍走偏鋒，專攻“外戚”這條路子，終于在四年前大功告成，混上單頭銀松枝的標(biāo)簽，扈前加土，邁出可喜的第一步。
而現(xiàn)任家族掌門(mén)人土扈豐澤斗志高昂，甚至夢(mèng)想著能夠再進(jìn)一步獲得一個(gè)爵位頭銜，土扈家族就徹底站起來(lái)了。
只可惜歲月不饒人，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)身體漸衰，最近兩年土扈豐澤的健康屢次亮起紅燈，提醒他在不久將來(lái)就該徜徉在神的溫暖懷抱中了。
土扈豐澤心中不甘，卻無(wú)可奈何，普通的凡人怎么可能跳出這個(gè)生老病死的循環(huán)圈子？
好在家族已經(jīng)漸漸興旺，長(zhǎng)子土扈雄也逐漸成長(zhǎng)，黑白分明的性格頗有幾分世襲貴族的模樣。
于是，土扈豐澤毫不猶豫地將土扈雄立為繼承人，希望家族能在他的手中更加發(fā)揚(yáng)光大。
而這一次，就是土扈雄第一次以繼承人身份獨(dú)自帶隊(duì)返回故里祭祀祖先，其中蘊(yùn)含的深意不言而喻。
作為最直接的當(dāng)事人，土扈雄當(dāng)然不想丟人現(xiàn)眼，而是希望自己在祭祀上的做派張弛有度，能得到那些固執(zhí)族老們的贊譽(yù)并傳回到父親土扈豐澤的耳朵里。
為此他在出發(fā)之前花了整整半個(gè)月的時(shí)間學(xué)習(xí)祭祀禮節(jié)的要點(diǎn)，勤加演練。
可偏偏的事與愿違，最重要的活人祭品卻在路上丟了，就像一場(chǎng)盛大到奢華的婚禮上見(jiàn)不到新娘，那婚禮還進(jìn)行個(gè)屁?。?p> 土扈雄也曾試圖為自己辯解，說(shuō)明情況為自己開(kāi)脫。
可族老們對(duì)他的解釋反應(yīng)冷淡，耳空里好像有一扇能夠隔絕宮墻與俗世的厚重大門(mén)，再怎么說(shuō)，他們也聽(tīng)不進(jìn)去一個(gè)字。
沒(méi)有祭品！
不管你說(shuō)什么，就是沒(méi)有祭品！
鐵一般的事實(shí)擺在眼前，還狡辯什么？
族老們幾乎都在心里，給土扈雄打上了“這不是一個(gè)合格繼承人”的否定標(biāo)簽。
這讓土扈雄非常擔(dān)心，第一次承擔(dān)如此重大的任務(wù)就搞成這樣，消息傳回去，自己將會(huì)受到怎樣的狠辣到殘酷的惡語(yǔ)中傷？
很難！
于是，這兩天來(lái)，土扈雄將自己的手下都安排出去尋找替代品——生辰時(shí)間吻合的中年男人，人族，平民或是奴隸。
如果是平民就直接抓來(lái)，如果某家的奴隸就高價(jià)購(gòu)買。
為了土扈家族的榮譽(yù)與自己的安穩(wěn)，付出再多的價(jià)值土扈雄都在所不惜。
“大少爺！大少爺！”
突然間，一陣敲門(mén)的聲音打斷了土扈雄的思緒，讓他煩躁不堪。
以真正的貴族為標(biāo)準(zhǔn)，土扈家對(duì)禮儀細(xì)節(jié)的要求近乎苛刻，就比如仆從敲門(mén)一定要以雙節(jié)拍敲擊兩下，在房?jī)?nèi)有答復(fù)了之后再說(shuō)話，并且要用敬語(yǔ)。
而現(xiàn)在，門(mén)外的仆從卻將所有禮儀糟蹋個(gè)遍，毫無(wú)規(guī)矩可言。
這樣的場(chǎng)面如果被來(lái)自真正貴族家庭的人看到，一定會(huì)惹來(lái)嘲笑，作為土扈家缺乏足夠教養(yǎng)和底蘊(yùn)的證據(jù)。
“該死的！”土扈雄咕噥一聲，正要發(fā)火。外面那位仆從接下來(lái)一句“找到替代品了！”卻讓他一瞬間從滿腹怒意轉(zhuǎn)變成欣喜若狂。