第十一章 探索協(xié)會(huì)

　　從霍普金斯研究院出來(lái)，穿過(guò)一條筆直的石磚街道。

　　臨時(shí)搭建的集市，不少平民往來(lái)。

　　沿路修葺一座座建筑，裁縫店有人進(jìn)出；販賣食物的商鋪邊上躺著幾個(gè)流浪漢；鐵匠鋪的煙囪飄出黑煙，混雜著清脆的敲打聲。

　　某個(gè)貴族的馬車橫沖直撞，引發(fā)不小騷亂。羅亞注意到，左側(cè)方有一處大型的廣場(chǎng)，此時(shí)正圍滿了湊熱鬧的平民。

　　他忍不住好奇，停下來(lái)駐足觀望。由于身型太過(guò)矮小還差點(diǎn)被一腳踩扁，壓根看不清里面發(fā)生了什么，好在芙萊雅將他抱起——

　　廣場(chǎng)中央站著三名奇裝異服的家伙。

　　他們頭戴尖錐狀的白色帽子，眼部裁剪出兩個(gè)圓孔，以用于透氣和觀察外界。除了白色的尖錐帽子以外，就連身上穿著的長(zhǎng)袍都是白色，在左胸處，刺繡著倒十字的圖案。

　　三人似乎非常激動(dòng)，手舞足蹈的在說(shuō)些什么。

　　距離太遠(yuǎn)，加上人聲嘈雜，羅亞只聽(tīng)到了幾個(gè)音節(jié)，“關(guān)乎選民”和“教會(huì)”之類的詞匯。他正想伸長(zhǎng)狗頭觀望，卻被芙萊雅一把按住。

　　“是圣歌教會(huì)的成員，他們和邪惡的巫師一樣，并不是什么好人哦?！避饺R雅瞇起眼睛，隨后用教育小孩的口吻，手指抵著狗頭呢喃道。

　　“據(jù)說(shuō)圣歌教會(huì)喜歡蠱惑平民甚至貴族加入教會(huì)，然后通過(guò)洗腦的形式將他們控制住。為了以示忠心，被蠱惑的人會(huì)自行掏出心臟，獻(xiàn)祭給所謂的神。還有傳言稱，在圣歌教會(huì)的大本營(yíng)里，經(jīng)常舉行邪惡儀式，把人丟進(jìn)一口巨大的金屬釜搗成肉泥，再涂抹到白面包上作為醬料啊嗚——”

　　芙萊雅說(shuō)著，嘴角揚(yáng)起一抹壞笑，皺起眉頭擺出自認(rèn)為兇狠的表情打算嚇唬羅亞。但當(dāng)發(fā)現(xiàn)他一臉無(wú)所謂的樣子，頓時(shí)有些挫敗，撇了撇嘴。

　　“好了，這些我也是聽(tīng)維德?tīng)敔斦f(shuō)的，是真是假還真不太清楚。既然會(huì)有這種傳言，那說(shuō)明他們的確存在問(wèn)題，而且研究院也很抵制圣歌教會(huì)......總之小亞，你要記住，如果遇到這伙奇裝異服的人，一定要跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的千萬(wàn)別被抓住?！?p>　　此時(shí)不知道誰(shuí)喊了一聲“守衛(wèi)來(lái)了”，緊接著出現(xiàn)一批身披銀灰色盔甲的守衛(wèi)，他們向著人群而去，臉色不善罵罵咧咧，開(kāi)始揮舞手上的盾牌和長(zhǎng)劍驅(qū)趕人群。

　　見(jiàn)狀，三個(gè)圣歌教會(huì)的人也混在人群，匆匆離去。

　　親眼目睹完這場(chǎng)騷亂，芙萊雅這才想起還有正事要干，抱著羅亞七拐八拐，沿一條逼仄狹窄遍地都是惡臭垃圾的小路，到了全新的地方。

　　和外面那些新搭建的屋子不同，這里的建筑都有著程度不一的破敗，看上去年久失修——

　　“到了?！?p>　　一座高大的環(huán)形建筑的頂上，用粗獷的筆跡寫著“探索協(xié)會(huì)”四個(gè)大字。

　　隔著大老遠(yuǎn)，羅亞就聞到一股濃烈的酒精味，混合著嘔吐物的酸臭，夾帶了劣質(zhì)香水和女人的陣陣?yán)诵?，也不知道是從哪一間屋子傳出來(lái)的......又或者每一間屋子里都有。

　　‘什么鬼？’

　　這和想象中的場(chǎng)景不說(shuō)一模一樣，簡(jiǎn)直毫不相干！

　　“怎么......”芙萊雅瞪大眼睛，似乎也沒(méi)預(yù)料到探索協(xié)會(huì)坐落在這種地方。

　　大門前，躺著一個(gè)衣服破爛渾身酒氣的大漢，身邊散落一堆酒瓶。

　　見(jiàn)到芙萊雅，醉酒大漢眼前一亮。

　　“啊，美麗的小姐，您那靚麗的容貌和氣質(zhì)真令我深深著迷，我的心臟像就被一只名為愛(ài)情的箭矢擊中，如果沒(méi)有您的輕吻和愛(ài)撫我將抱憾而死——”

　　芙萊雅眉頭一皺，她顯然不喜歡被人用這樣的目光打量，更不喜歡油嘴滑舌的家伙，于是舉起手上的學(xué)徒勛章，語(yǔ)氣冷淡：“我是霍普金斯研究院的學(xué)徒。”

　　“原來(lái)是霍普金斯，我叫科特......什么！”科特頓時(shí)酒醒大半，收起滿臉的輕浮，像被塞了一嘴蒼蠅似的。他還以為芙萊雅是從哪家貴族偷跑出來(lái)的小姐，調(diào)戲的話頓時(shí)咽到肚子里——

　　研究院里面除了瘋子就是瘋子，根本沒(méi)有正常人！

　　他頓時(shí)覺(jué)得面前這位容貌靚麗的少女有些駭人，要是她和前幾天也聲稱是霍普金斯研究院的面具人一個(gè)性子，自己只能自認(rèn)倒霉。

　　“這位小姐，我為剛才的話感到抱歉！”為了不必要的麻煩，科特直接切入正題，一堆花花腸子直接煙消云散。“我是這里的探索協(xié)會(huì)代理人，不知道有什么可以幫您的？”

　　“代理人？”

　　“是的，代理人負(fù)責(zé)接收各種委托，然后再把任務(wù)委托記錄下來(lái)，以便供探索者挑選。”看到芙萊雅還好說(shuō)話，科特松了一口氣。

　　“我知道。所以......你們這還有多余的委托嗎？”

　　科特一愣，下意識(shí)說(shuō)道：“還有一件關(guān)于清除淺度污穢的委托。由于探索協(xié)會(huì)人手不夠，目前還騰不出空，我正想找些三流貨讓他們?nèi)ネ瓿赡亍?p>　　“這個(gè)委托，我接了?！避饺R雅一喜，當(dāng)即決定。

　　“什么？您要當(dāng)三流貨！不不不，我的意思是，您要領(lǐng)取委托？”科特一臉不可置信。

　　三流貨，大多被探索者們代稱為心思叵測(cè)，只想賺快錢的家伙。他們大多品行惡劣，或者能力不足無(wú)法被探索協(xié)會(huì)承認(rèn)。因此三流貨并非正式探索者，而且實(shí)力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上正式探索者——

　　“是的，不知道酬勞怎么分配？”芙萊雅接著問(wèn)道。

　　“請(qǐng)等一下?！笨铺匾宦沸∨苓M(jìn)破舊的探索協(xié)會(huì)，不多一會(huì)兒，手上攥著一張羊皮紙?jiān)俅畏祷亍?p>　　“任務(wù)委托的酬勞一共是十枚拿多拉銀幣，”他將羊皮紙遞給芙萊雅。當(dāng)探索協(xié)會(huì)出于某些原因，導(dǎo)致無(wú)法完成委托，可以將手頭的任務(wù)派出去，交予非探索者的人員或者組織完成。

　　據(jù)說(shuō)這辦法是初代探索者最先提出的，他好像管這叫......外包人員？相比意味不明的“外包人員”，現(xiàn)在的探索者們更喜歡“三流貨”這種直白稱呼——

　　“這位小姐，”科特眼睛一轉(zhuǎn)，“你想當(dāng)三流，呃不，如果您完成了這件任務(wù)委托，那么按照規(guī)定是要向探索協(xié)會(huì)支付四成的酬勞——但由于我的失禮，這些錢探索協(xié)會(huì)分文不取。十枚拿多拉銀幣全歸你所有！”

　　事實(shí)上，科特發(fā)現(xiàn)自己的算盤打得很好。

　　十枚銀幣，不僅解決了壓箱底的任務(wù)委托，挽回探索協(xié)會(huì)的口碑，還可以消除自己和霍普金斯研究院之間的誤會(huì)。

　　簡(jiǎn)直一石三鳥(niǎo)！