為了盡快抵達庫姆村莊，芙萊雅在霍普金斯研究院購買了一匹獨角馬。
這是由煉金學者研制的Ⅰ型實用煉金獸。
雖說叫馬，卻又不太像馬。
頭顱是一顆被縫合的馬頭，有螺旋狀，形同鉆頭的獨角。
每根獨角都做有標號，以方便辨識。
渾身長毛，蹄子被一層柔軟的肉墊包裹，可以減小跑動時帶來的動靜。
速度算不上快，可也比步行方便得多。
與戰(zhàn)斗型煉金獸不同，獨角馬仍然存在危險性，也有過傷人的案例。
但經(jīng)過多代馴化已經(jīng)被磨去了大部分獸性，一般情況下，不會發(fā)狂傷人。
騎乘腳力快的獨角馬往往可以節(jié)省不少時間。
此外，獨角馬可以承受更多以太粒子侵蝕的而言。
相比較而言，尋常的馬匹就顯得相形見絀了，不僅壽命短，而且耐力和可靠性都差了一大截。在某些危險情況下，掉鏈子的可能性也更大，只適合短暫的騎行——
不過由于這類實用性的煉金獸沒有大范圍普及，加上售價不菲，主要受眾是整天東奔西走的探索者，也被方便出行、彰顯地位的貴族人士喜愛。
兩百銀幣的售價，讓芙萊雅肉疼了好一陣子。
最終一咬牙，全額買下一匹正值壯年的獨角馬。
...
烈日下。
放眼望去，黃土沙石漫天，沒有半點綠色。
充斥著以太粒子的大風自蠕行深淵腹地刮來。
不僅會對人體帶來傷害，也會污染土壤
使原本肥沃的土地逐漸貧瘠沙化，無論什么植被，都難以存活——
騎乘獨角馬，金發(fā)金眼的少女手持地圖；懷里趴著一條黃色土狗，不時吐著舌頭散熱。
距離一人一狗從凱旋城出發(fā)，剛好過去一天時間。
“小亞，我們應該快到了?！睂φ盏貓D，芙萊雅眺望遠處。
不需她提醒，通過視力極佳的狗眼，羅亞已經(jīng)看到了一片建筑的輪廓。
但那半空中盤旋的一團黑煙，突然讓他有一種不好預感。
隨著靠近，庫姆村莊的全貌逐漸浮現(xiàn)。
‘不對勁！’
羅亞瞳孔猛地一縮。
整座庫姆村莊都在燃燒！
大部分建筑已經(jīng)燃燒殆盡，只剩下焦黑的木質框架。
村口倒著一具焦炭尸體。
模樣慘不忍睹，只能看出大致人形。
高溫、惡臭。
燃燒時產(chǎn)生的黑煙在半空匯聚成一片黑云，散發(fā)著不祥征兆。
渾濁空氣中，彌漫了死亡的意味——
跳下馬背，芙萊雅頓時警覺，摸了摸腰間別著的剝皮者小刀，做好隨時戰(zhàn)斗的準備。
“究竟發(fā)生了什么！”
她這才想到，在探索協(xié)會領取任務之時科特曾提起過，由于缺乏人手，去往沙蔭鎮(zhèn)的馬薩卡兩兄弟至今未歸。
所以庫姆村莊的委托被擱置了三天之久。
如果不是因為自己，這件任務委托可能會被擱置得更久——
畢竟那些三流貨，可不會大老遠跑來偏僻的庫姆村莊辦事......
加上趕路用了一天，距離委托發(fā)出再到自己抵達，已經(jīng)過去四天時間。
在此期間內(nèi)，庫姆村莊發(fā)生了某種可怕的變故！
建筑全被燒毀，滿地都是焦黑的尸體和裹尸布。
整座村莊只剩下火焰的噼啪聲，完全沒有活人的跡象——
“小亞，跟緊我不要亂跑?！避饺R雅的心沉入谷底，試圖找到活著的村民了解情況。
向著村莊深處走，在一處坍塌的土墻邊上，羅亞發(fā)現(xiàn)了一位身穿亞麻衣服的人。
模樣打扮看起來像是村民，渾身沾滿血漬，身子劇烈顫抖。
“汪！”他立即出聲提醒芙萊雅示意。
“救救我......”
見到一人一狗，那位庫姆村村民艱難地張開嘴，渾濁的眼中充滿哀求，如同破風箱一般發(fā)出痛苦哀嚎。
沒有多想，芙萊雅趕忙跑去。
羅亞緊跟身后，察覺村民身上散發(fā)一縷危險的氣息，頓時感到不對勁。
仔細看，村民背對著自己，而臉卻是正對著的！
脖子，像是被扭轉了一百八十度——
半邊腦殼缺失，灰色的大腦組織暴露在外。
從中伸出一根根猶如毛線團的，扭曲蠕動著的肉芽，看起來詭異無比！
【靈視+1】
‘不管這玩意是什么，都絕不可能是人！”
正欲阻止芙萊雅靠近，但救人心切的她，已經(jīng)來到了“村民”面前。
“請問這里——”
看清“村民”的詭異情況之后，芙萊雅心里一冽。
蠕蟲般不斷扭曲的肉芽，頓時讓她頭皮發(fā)麻。
“救救我！嘎！”
微微愣神的功夫，“村民”突然暴起！
側身躲過，芙萊雅眼神一凝。
“寄生型的污穢么？”
寄生型污穢顧名思義，會寄生在宿主身上，包括但不局限于人類。它們本體脆弱沒有固定的外形，最常見就是以毛線球一般的肉芽形態(tài)存在。
一旦有生物被不慎寄生，就會成為生不如死的傀儡。
他們依舊保留了清醒的意識，但只能眼睜睜看著寄生污穢操控自己的身體，以旁觀者和親身者并存的角度，目睹自己犯下的殺戮和毀滅。
即便這不是他們主觀意愿所能決定的，但這種精神和肉體上帶來的雙重折磨，足以讓心智最堅毅的戰(zhàn)士精神奔潰！
唯有死亡，才得以解脫——
抽出剝皮者小刀，趁著被污穢寄生的村民攻擊落空，芙萊雅打算給出致命一擊。
最終她還是猶豫了，沒有下殺手。
只要處理得當，寄生型污穢還是有可能被清除的，并且宿主不會受到太多影響。
雖然眼前的庫姆村村民模樣慘不忍睹，沒了半邊腦袋，存活的希望無比渺茫，但芙萊雅仍抱有一絲僥幸——
“先控制住再說?！?p> 飛起一腳，想將被寄生的村民擊倒。
不料寄生污穢的反應速度更快，躲過踢擊，獰笑著，一把捏住芙萊雅修長的大腿。
刺啦——
衣物被扯爛，露出雪白肌膚。
光滑的大腿頓時多了兩道烏黑手印——
“遭了！”
重心不穩(wěn)，猝不及防之下，芙萊雅被撲到在地，后背與地面來了一個親密接觸。
砰！
突如其來的撞擊使得她眼前一黑，喘不上氣。
大腦頓時宕機，思維斷片，陷入失神的狀態(tài)——
寄生污穢獰笑著，抬起她的大腿，把所有重量都壓在她身上。
芙萊雅動彈不得，以一個極度羞恥的姿勢被死死控制住。一回過神，就看到腥臭的大嘴和肉芽不斷向自己逼近——
“嗚！”
緊要關頭為了活命，僅能活動的一只手，向著剝皮者小刀探去。
但小刀卻掉落在無法夠到的地方——
雖然她擁有不弱的戰(zhàn)斗意識，但也僅局限于技巧的層面，力氣完全比不上寄生污穢。
加上身體活動受限，更難以擺脫壓制！
“救救我、救救我嘎嘎嘎！”
寄生污穢獰笑著，露出愉悅和痛苦并存的表情。遍布血絲的眼球，倒映出芙萊雅駭然的面容。
緊接著，半邊腦殼里的肉芽瘋狂生長，變成一根根觸須的形狀，噗嘰刺入白皙的脖子。
“不要！”
芙萊雅一陣惡寒。劇痛襲身，渾身顫抖。
銀牙緊咬，承受著仿佛千萬根鋼針刺入體內(nèi)的痛苦！
肉芽不斷鉆入，開始爭奪身體控制權，她逐漸神志不清——
下一秒，明晃晃的飛刀劃破空氣，精準射向暴露在外的大腦。
砰！
壓縮性氣浪在狹小的顱腔爆開，炸出一團血霧和破碎的肉芽。
情況危機，羅亞終于忍不住出手。
先前全程旁觀，一來，是為了隱藏實力。
二來，是遵從芙萊雅“想在戰(zhàn)斗中尋找靈感”的意愿，但沒想到自家主子差點陰溝里翻了船......