第25章 不許跪！

　　赫爾王國(guó)對(duì)于邊境民眾生死的冷漠，這點(diǎn)倒是不會(huì)引起卡爾方面的懷疑。

　　因?yàn)椴还苁强栠@種出身于萊恩的土著，還是貝姬與阿道夫這種居住多年的外來(lái)者，都很清楚往生神教治下對(duì)于一般民眾的態(tài)度。

　　但異鬼畢竟是全人類(lèi)的公敵，是被各大神教塑造的邪惡存在。

　　這座小鎮(zhèn)的民眾愿意接納異鬼們?cè)诖硕ň?，在卡爾看?lái)多多少少也是膽子足夠大的了。

　　要知道，異鬼們可是會(huì)吃人的，普通人與異鬼之間的關(guān)系，無(wú)限接近于獵物與獵人的關(guān)系，結(jié)果當(dāng)下卻是一片相處融洽的景象。

　　這種邊境小鎮(zhèn)莫說(shuō)是所謂的領(lǐng)主，就連貴族都不愿意跑來(lái)在此定居，稅收之類(lèi)的也是就近上繳給其他大城市。

　　所以，就算是真的出事了，也要等上級(jí)城市的領(lǐng)主，調(diào)兵派到鎮(zhèn)上處置問(wèn)題。

　　這一來(lái)一回所浪費(fèi)掉的時(shí)間，也足夠鎮(zhèn)上的居民死傷一空了。

　　但此事歸根結(jié)底，也是由于這種邊境小鎮(zhèn)，一開(kāi)始其實(shí)是并不存在的，只是由于在大城市活不下去的人多了，隨著時(shí)間愿意跑來(lái)此處開(kāi)荒的人也變多了，才一點(diǎn)點(diǎn)逐漸形成了邊境城鎮(zhèn)的規(guī)格。

　　這座小鎮(zhèn)雖在赫爾的管轄范圍之內(nèi)，稅收也要按時(shí)上繳給赫爾的王室，但本質(zhì)卻與赫爾的其他城市不同，并沒(méi)有可以用來(lái)維系統(tǒng)治的士兵隊(duì)伍。

　　說(shuō)白了，就是赫爾上層不重視這種邊境小鎮(zhèn)，

　　此地發(fā)展所產(chǎn)生的些許油水，也不足以引起貴族們的垂涎，因此除了讓人注意一下異鬼的動(dòng)向外，也并不會(huì)有人真正在意小鎮(zhèn)居民的死活。

　　反正就算是異鬼們真的瘋了，突然跑來(lái)把鎮(zhèn)上的居民都吃了，這些本身并無(wú)太大價(jià)值的邊境民眾，也可以為赫爾應(yīng)對(duì)異鬼的威脅，用自身性命形成一道緩沖區(qū)域。

　　或許也正因?yàn)楹諣柕拇笕宋飩儯瑢?duì)待這座城鎮(zhèn)的態(tài)度是如此冷漠，才促使了小鎮(zhèn)居民們?cè)诿鎸?duì)威脅時(shí)別無(wú)選擇，只能以獵物的身份來(lái)賭卡爾眼前的這些異鬼，不會(huì)把事做的比貴族們更加過(guò)分。

　　現(xiàn)在看來(lái)，鎮(zhèn)民們或許是賭贏(yíng)了，接受異鬼們保護(hù)所需付出的代價(jià)，相較于赫爾方面要他們付出的代價(jià)，也幾乎不算什么。

　　畢竟，異鬼們只是要他們正常逝去之人的尸體，以及那些來(lái)到小鎮(zhèn)試圖穿越荒野的外來(lái)者，就愿意付出諸多力氣與犧牲保護(hù)他們的安全。

　　而來(lái)自于赫爾方面的王室與貴族，明明不能給小鎮(zhèn)提供充足的保護(hù)，卻還是要收走他們平日里努力的大部分收成，甚至還想要拿走他們這些活著的人的命。

　　相比之下，究竟誰(shuí)才是好人，誰(shuí)才是壞人？

　　所以，有些事在鎮(zhèn)民們的心里，還真不能細(xì)想下去進(jìn)行比較。

　　不然，在這種情況下，若非無(wú)力反抗王室與貴族的剝削，卡爾甚至?xí)岩涉?zhèn)上的居民，是否還都愿意按時(shí)上繳稅收。

　　“你們的理由，真的很充分啊。”卡爾一句話(huà)當(dāng)即便讓婦人新生希望，但隨后的一句話(huà)卻又讓她如至冰窖。

　　“你那情況特殊的孩子，在哪？”

　　卡爾知道在這種情況下，名為諾瑪?shù)膵D人沒(méi)必要說(shuō)謊，畢竟按照她口中的那種說(shuō)法，之后隨便找一個(gè)鎮(zhèn)上的居民，也都能確認(rèn)她這番話(huà)的真?zhèn)巍?p>　　但卡爾那種相對(duì)相信謹(jǐn)慎的性格，以及對(duì)眼下這些異類(lèi)存在的好奇心，也還是讓他想再多了解一下名為‘異鬼’的生物。

　　依照自己面前這些異鬼的說(shuō)法，荒野上可是還有著許多更為瘋狂的家伙，現(xiàn)在抓住機(jī)會(huì)多多了解一下異鬼，對(duì)于之后可能會(huì)遭遇的風(fēng)險(xiǎn)也有幫助。

　　婦人話(huà)中的孩子，無(wú)疑是這些異鬼的軟肋，畢竟他們之所以會(huì)對(duì)自己等人下手，也是由于那個(gè)孩子身上的特殊性。

　　“大人，如果您不愿放過(guò)我們，就請(qǐng)拿走我們夫妻的命吧，但請(qǐng)不要為難我們的孩子?！敝Z瑪認(rèn)為卡爾可能要對(duì)‘潛在的威脅’下手，當(dāng)即情緒緊張的又開(kāi)始在地上不斷磕頭。

　　“我們確實(shí)是為了孩子才招惹了大人們，但那也只是我們作為長(zhǎng)者的一意孤行，并非那孩子本身的愿望，請(qǐng)您……”

　　“我不會(huì)為難你們的，我只是想了解一下情況，如果那孩子就在這旅館里，就麻煩你們給我?guī)钒??！笨枔u頭打斷了婦人的請(qǐng)求，盡量讓自己面色保持溫和道。

　　“嗯，別忘了在我們之中，可還有一位神教的大人物在呢?！?p>　　“萬(wàn)一她有辦法解決你們的麻煩，不就能讓當(dāng)前的情況變好一些了，以免你們?nèi)蘸笠驗(yàn)槟呛⒆拥膯?wèn)題，打破好不容易才爭(zhēng)取來(lái)的平靜生活。”

　　“??？”貝姬自然是知道卡爾在說(shuō)誰(shuí)，畢竟三人中只有她才是神教背景，隨即便一臉問(wèn)號(hào)的看向了卡爾。

　　此刻，且不說(shuō)異鬼們遇到的是什么麻煩，貝姬到底有沒(méi)有能力替異鬼們解決問(wèn)題，以她曾經(jīng)作為神教信徒的過(guò)往而言，不找這些異鬼的麻煩就已經(jīng)不錯(cuò)了，豈會(huì)愿意幫助這些對(duì)神不敬的家伙。

　　然而，

　　“你不是神教的叛徒么？”卡爾回頭看向一旁眼神詫異的貝姬，道：

　　“既然是被神教追殺的叛教者，幫助這些憎惡諸神的人有什么不妥，敵人的敵人就算并不是朋友，也沒(méi)必要對(duì)他們趕盡殺絕吧?！?p>　　“在你眼中看來(lái)，這些依靠吞食他人尸體而活的異鬼，真的就是那種罪無(wú)可恕的一群家伙么?！?p>　　“如果連這些異鬼都罪無(wú)可恕，讓你背后的神產(chǎn)生了審判的欲望，那位連諸神都想審判的，世上所謂的審判之神，也真就成了一個(gè)笑話(huà)了，不是么？”

　　傳聞中，

　　審判之神，那是在諸神中最為公正的存在，所以才具備審判世間一切的資格。

　　盡管卡爾并不相信這種極有可能被信徒美化過(guò)的傳聞，但既然貝姬心中仍在忠實(shí)信仰著這位審判之神，那么至少在她這個(gè)信徒的心里，審判之神就該是絕對(duì)公正的存在。

　　既然自詡為絕對(duì)的公正，相較于世上諸多不公之事，審判之神若還是執(zhí)意敵視異鬼，而且還是眼前這些另類(lèi)的異鬼，對(duì)貝姬來(lái)講便是一件足以污染信仰的大事了。

　　畢竟，眼前審判之神最該去審判的，可不是屋子里的這些異鬼，而是那些明顯比他們更為可惡，企圖奪走鎮(zhèn)民們一切的王室與貴族，以及那些在荒野上表現(xiàn)更為瘋狂的異鬼。

　　“哼，吞食他人尸體，難道就不是罪了么?！必惣](méi)好氣的白了眼卡爾，接著伸手握住了胸前的吊墜，并將其緩緩對(duì)準(zhǔn)了屋內(nèi)的異鬼們。

　　“這些異鬼是否該受到審判，不該我們自己輕易做決定，應(yīng)當(dāng)交由審判之神來(lái)斷定！”

　　話(huà)音落罷，

　　一股威嚴(yán)神圣的氣息陡然出現(xiàn)，而一道手拿天秤的人形黑袍虛影，也隨之出現(xiàn)在了手握吊墜的貝姬身后。

　　數(shù)條漆黑的鎖鏈從虛影的身后延伸而出，瞬間緊緊纏繞在了屋內(nèi)每個(gè)異鬼的身上。

　　只是，隨著時(shí)間與貝姬的輕聲吟唱，那些纏繞在異鬼們身上的鎖鏈，卻并未由于異鬼們的罪孽轉(zhuǎn)變形態(tài)，并未給予異鬼們相對(duì)應(yīng)的某種懲戒。

　　最后，倍感疑惑的貝姬停止了吟唱，驅(qū)散了代表著神明意志的鎖鏈，道：

　　“為什么會(huì)這樣，吞食他人的尸體，不也是一種罪孽么，他們?yōu)槭裁礇](méi)有受到應(yīng)得的處罰?！?p>　　“這還能是因?yàn)槭裁矗?dāng)然是因?yàn)閷徟兄?，也不覺(jué)得這些異鬼有罪?！笨栁⑿Φ?。

　　“看來(lái)被你所信仰的審判之神，之所以被稱(chēng)為是一位公正的神明，多多少少也是存在著一些理由的?！?p>　　這是卡爾第一次親眼見(jiàn)證信徒的手段，但在他心里卻并未因此產(chǎn)生什么崇拜，反而還覺(jué)得這種手段相對(duì)來(lái)說(shuō)很是普通。

　　什么威嚴(yán)，什么神圣……

　　卡爾在貝姬施展手段的時(shí)候根本感覺(jué)不到，他甚至覺(jué)得那些被推崇在高位上的信徒大人，也很有可能是被沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的普通人給高估了。

　　如果真要比較起來(lái)的話(huà)，還是阿道夫在萊恩展現(xiàn)出的力量，才能給卡爾心中帶來(lái)更大的震懾感。

　　所以，看見(jiàn)屋內(nèi)那些在貝姬面前顫抖的異鬼，以及一旁居然忍不住握緊了長(zhǎng)劍的阿道夫，卡爾當(dāng)下唯一能夠感覺(jué)到的東西，就是這些家伙對(duì)所謂的神明，似乎有著自己所不能理解的畏懼之心。

　　“可是，這怎么可能呢，就算不是什么大罪，也不該會(huì)是這樣的。”貝姬沒(méi)有理會(huì)卡爾那些疑似質(zhì)疑神明的言論，完全沉浸在了現(xiàn)實(shí)與自身固有認(rèn)知的差異之中。

　　“看來(lái)你們確實(shí)沒(méi)在說(shuō)謊?！笨枱o(wú)視了神神叨叨的貝姬，轉(zhuǎn)頭看向驚魂未定的異鬼們，道：

　　“既然連審判神教的信徒大人，也覺(jué)得你們這些家伙并無(wú)罪孽，那接下來(lái)自然是不會(huì)為難你們的，現(xiàn)在請(qǐng)帶我們?nèi)タ纯茨莻€(gè)情況特殊的孩子。”

　　“您……您真的愿意幫助我們么？”這回說(shuō)話(huà)的不是名叫諾瑪?shù)膵D人，而是之前跪在她身邊情緒激動(dòng)的丈夫。

　　“幫不幫得上忙暫且兩說(shuō)，我只是希望多了解一下所謂的異鬼，這對(duì)我們接下來(lái)穿越荒野或許有些幫助。”卡爾搖頭道。

　　“要?dú)⑽业娜艘呀?jīng)死了，你們對(duì)我們毫無(wú)威脅可言，我們又不是什么弒殺的人，有什么對(duì)你們趕盡殺絕的必要？”

　　“當(dāng)然，如果你們真是那種人類(lèi)的敵人，我們?nèi)齻€(gè)也許就不會(huì)放過(guò)你們了?！?p>　　“感謝您的慈悲?！蹦凶勇勓约?dòng)的在地上給卡爾三人磕了幾個(gè)頭，看樣子也顯然并不是真的那么想死在這里。

　　“不管大人們最后能否幫到我們，只要是大人們想要知道的事情，我們只要清楚就一定知無(wú)不言！”

　　“很好?！笨栆?jiàn)到異鬼們眼中的感激，當(dāng)即滿(mǎn)意的讓阿道夫給他們松了綁，并與貝姬、阿道夫一起跟著他們離開(kāi)了房間。

　　明明什么都沒(méi)有付出，卻得到了對(duì)方十足的感激，卡爾也不得不佩服自己曾在一些古籍中學(xué)到的智慧。

　　但他全然沒(méi)有注意到，貝姬之后在看向自己時(shí)，眼中的那些復(fù)雜情緒，以及阿道夫那種愈加炙熱的目光。

　　……

　　在旅館老板疑惑不解的注視下，

　　卡爾、貝姬與阿道夫三人跟著異鬼們，一同來(lái)到了處于旅館閣樓上的房間，終于見(jiàn)到了那名在異鬼們口中情況特殊的孩子。

　　只見(jiàn)，

　　一名十歲左右，五官精雕細(xì)琢，有著不似荒野求生之人嬌嫩皮膚的小姑娘，此刻正躺在房間內(nèi)的床上昏睡不醒。

　　小姑娘時(shí)不時(shí)緊鎖的眉頭，意味著即便是在昏睡之中，她也依舊在遭受著某種折磨，而且更多是來(lái)源于精神上的摧殘。

　　畢竟，如果不是精神上的折磨與摧殘，卡爾實(shí)在想不到這個(gè)看起來(lái)很健康的小姑娘，為何會(huì)像身旁那對(duì)夫妻所說(shuō)的這樣，一直躺在床上昏睡了足足半月之久。

　　小姑娘肯定也不是普通人，不然滴水未進(jìn)一直昏迷半月，怎么可能看起來(lái)還是這種正常的樣子。

　　“你們?cè)谀暧椎臅r(shí)候，都會(huì)經(jīng)歷這種階段么？”在仔細(xì)了解到一些情況之后，卡爾不由得轉(zhuǎn)頭看向了身旁的夫妻。

　　“大人，您猜的沒(méi)錯(cuò)，我們是有類(lèi)似的情況，但絕不會(huì)像諾艾爾一樣嚴(yán)重?！敝Z瑪擔(dān)憂(yōu)地注視著床上的女兒，開(kāi)口解釋道。

　　“而且，只有我們異鬼才會(huì)長(zhǎng)出的尖牙，也不會(huì)在未經(jīng)‘食肉’前就長(zhǎng)出來(lái)?！?p>　　“所以，我們這一支的族長(zhǎng)推測(cè)，諾艾爾的情況是罕見(jiàn)的返祖，唯有弄來(lái)天賦者的血肉，才可能讓情況得到緩解?！?p>　　“族長(zhǎng)？”卡爾看了看在場(chǎng)的異鬼們，道：“他人呢？”

　　“呃……”諾瑪聞言微微一愣，而后小心翼翼的看向了阿道夫，道：“族長(zhǎng)先生，已經(jīng)被這位騎士大人給往生了?！?p>　　阿道夫：“……”

　　“剛剛那個(gè)不過(guò)十八九的年輕人，居然是你們這群人的族長(zhǎng)？”卡爾對(duì)此也是難掩心中的驚訝，完全沒(méi)想過(guò)那種不理智的家伙，居然會(huì)是這群另類(lèi)異鬼的族長(zhǎng)。

　　“您有所不知，族長(zhǎng)先生并不是只有十八九歲，只是他作為我們這一支族人的族長(zhǎng)，需要更強(qiáng)大的力量保護(hù)族群，所以平時(shí)得到的收成比我們更多?！敝Z瑪?shù)恼煞驌u頭解釋道。

　　“吃得越多，力量越強(qiáng)，族長(zhǎng)他看起來(lái)也就越年輕?！?p>　　“那……你們的女兒也不是只有十歲左右？”卡爾眼神詫異的看向了床上的小姑娘。

　　“這種情況只會(huì)出現(xiàn)在我們成年以后，成年前所有能量都會(huì)促使我們的成熟?！敝Z瑪補(bǔ)充道。

　　“所以，您盡管放心好了，諾艾爾目前就只是一個(gè)十一歲的孩子?！?p>　　“我有什么可擔(dān)心的?！笨枦](méi)聽(tīng)懂諾瑪?shù)陌凳?，轉(zhuǎn)頭看向身后的貝姬，伸手指著床上的小姑娘，問(wèn)道：

　　“貝姬，她的情況怎么樣，可有什么好辦法么？”

　　然而，

　　就在卡爾將手伸向床上的諾艾爾時(shí)，還沒(méi)等貝姬開(kāi)口說(shuō)出解決問(wèn)題的辦法，

　　異變，卻突然發(fā)生了！

　　只見(jiàn)原本昏迷不醒的諾艾爾，躺在床上雖沒(méi)有蘇醒過(guò)來(lái)的意思，但卻像夢(mèng)游遇見(jiàn)了什么美味一樣。

　　她在卡爾回頭詢(xún)問(wèn)貝姬的時(shí)候，對(duì)著卡爾伸過(guò)來(lái)的手腕，就是狠狠一口咬了上去！

　　而這突然發(fā)生的異變，也讓在場(chǎng)的所有人變了臉色。

　　這不僅嚇壞了命在卡爾三人手中握著的異鬼們，也讓從始至終扮演黑臉的阿道夫，再次眉頭緊鎖的從腰間拔出了長(zhǎng)劍。

　　“卡爾！”

　　“別緊張，我沒(méi)事?！笨柋救嗽诋愖儼l(fā)生之后，卻并不像是阿道夫一樣緊張。

　　因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)床上看似健康的諾艾爾，實(shí)際早已虛弱到就算長(zhǎng)出了異鬼的尖牙，也已經(jīng)連自己手腕都咬不破的程度了。

　　卡爾反倒還由于諾艾爾這種昏迷中下意識(shí)的渴望，產(chǎn)生了一種很像是打算親自試驗(yàn)一下什么的想法。

　　隨后，任由諾艾爾在自己手腕上力氣微弱的啃咬，他忽然轉(zhuǎn)頭看向了一旁眼神擔(dān)憂(yōu)的那對(duì)夫婦，道：

　　“既然是需要天賦者的血肉，如果無(wú)論如何都沒(méi)有肉的話(huà)，一點(diǎn)點(diǎn)血液是不是也能產(chǎn)生些效果，這孩子似乎是在奔著我的血使勁呢?！?p>　　聞言，

　　懂事的夫妻倆當(dāng)即‘撲通’一下跪在了地上，道：

　　“大人，請(qǐng)您幫幫我們的孩子，我們將為您獻(xiàn)上自己的一切。”

　　“諾艾爾不僅是我們的女兒，也是我們這一支族人的希望?！?p>　　“只要您愿意在不損害自身的前提下幫忙，不管您之后還有什么要求，我們一定都會(huì)答應(yīng)！”

　　見(jiàn)此，

　　其他在場(chǎng)的異鬼見(jiàn)到夫妻倆跪在了地上，也是紛紛跟隨二人的選擇跪在了地上。

　　“為我獻(xiàn)上自己的一切么，那看來(lái)這個(gè)小姑娘也不簡(jiǎn)單?！笨栆?jiàn)到異鬼們又一次跪在了自己的面前，當(dāng)即便有些不滿(mǎn)的搖了搖頭，道：

　　“嗯，那好吧，我可以幫你們?cè)囈辉?，不過(guò)我現(xiàn)在對(duì)你們便有所要求?！?p>　　諾瑪頓時(shí)與丈夫?qū)σ暳艘谎?，?jiān)定道：“無(wú)論什么要求，您請(qǐng)說(shuō)。”

　　“不許跪！”

　　簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三個(gè)字說(shuō)出口，不僅讓在場(chǎng)的異鬼們面面相覷，更讓一旁的阿道夫與貝姬愣在了那里。

　　此二人無(wú)論如何也都沒(méi)想到，在這種可能會(huì)有些風(fēng)險(xiǎn)的事情面前，

　　卡爾這種平時(shí)可謂是精打細(xì)算的家伙，竟然沒(méi)有要求異鬼們交付出合理的代價(jià)，反而還給予了他們一份平等的尊嚴(yán)與體面。

　　這點(diǎn)就算是自詡為很了解卡爾的阿道夫，也能從那看向卡爾時(shí)充滿(mǎn)‘喜悅’的眼神里，看出他對(duì)卡爾的這種做法究竟是有多么認(rèn)同。

　　而這種喜悅與認(rèn)同，也明顯不是朋友間該有的感情，反倒更像一位身處神教中的忠實(shí)信徒！