貝克蘭德的清晨總是帶著薄霧，今天是周日。
無論是為了躲避微酸的霧氣還是出于休息日的懶散，人們這時總會在床上多呆一段時間。
但席琳太太今天卻起得格外早。
因為她對門的新鄰居那里已經(jīng)熱鬧起來了。
她看到那棟房子連著周圍的草坪一起，被人用帆布圍了起來。
然后開始有馬車在那不斷地進進出出。
她看到了服飾華麗的演奏者，帶著金邊廚師帽的廚師和衣著考究的侍者。
她看到了被整箱運來的香檳和紅酒，她認出了那輛運貨的馬車，它屬于某個南威爾郡的大型酒莊。
碼頭的海鮮也被整車拉了過來，另外還有市場里的活禽。
那些訓練有素的侍者開始面帶微笑的向周圍被打擾到的鄰居派發(fā)小禮物。
或是一瓶葡萄酒，或是一袋巧克力。
倚在門廊邊的她呆愣愣地接過侍者遞來的紙袋，直到紙袋中的香氣刺激了她的神經(jīng)，才讓她回過神來。
但她依然覺得有些不真實。她伸長脖子往那觀望，卻沒看到那棟房子的男主人。
......
周日，貝克蘭德西區(qū)郊外的賽馬場內(nèi)早已人聲鼎沸。
這處賽馬場由馬克特子爵和東區(qū)最大的黑幫共同經(jīng)營，面向全貝克蘭德的市民開放。
這里沒有任何花哨的技巧類馬術比賽。
這里只做兩件事情——賽馬、賭博！
從早到晚。
觀眾可以根據(jù)自己的喜好來決定押注對象。
無數(shù)的賽馬愛好者與賭徒在這流連忘返。馬克特子爵依靠這里的收入，輕松維持著自己奢靡的貴族生活。
查爾斯·龐茲也是這里的?？?。此時他把襯衫挽到小臂，鮮紅色的領帶和正裝一起搭在他旁邊的圍欄上。
他淺藍色的眼睛緊緊地盯著賽馬場中那些正在沖刺的馬匹，臉部因為興奮而通紅。
查爾斯把全身的重量都壓在欄桿上，往前探著身子，手里揮舞著馬票高聲嘶吼。在發(fā)現(xiàn)自己的押注對象無緣冠軍時，他咒罵著撕毀了自己手中的馬票。
就在剛剛，他又輸?shù)袅?鎊，但沒關系，他總能從別人手里賺回來。
“先生，你相信命運嗎？”
嗓音沉著又自信，在如此嘈雜的環(huán)境中也極有辨識度。
查爾斯回頭，不用特地尋找，就看見了問話的人。
來人肩寬腰窄，身量頎長。他棕色的頭發(fā)微卷，和頭發(fā)同色系的眼睛深邃又迷人。
這個男人筆挺的雙排黑色燕尾服外面罩著斗篷，他一手拄著鑲銀的手杖，一手摘下半高禮帽，撫胸微微行禮。
查理斯凝神細看時，眼睛總有種被刺痛的感覺。
當這個男人緩步走來，和他并排站立時，他下意識地微微低頭，落后半步。
旋即他又被自己那懦弱的舉動激怒，往前又超過半個肩膀，為此，身體甚至貼到了欄桿上。
“我一直以為魯恩的紳士在聊天時會從天氣開始?！彼ひ艏怃J，語氣更是刻薄無比。
“但現(xiàn)在我們不是紳士，只是命運的賭徒?！蹦腥俗屆弊釉谧约旱闹讣庑D，樣子更顯風流。
查爾斯發(fā)自內(nèi)心的討厭這個男人。但在下場比賽開始前，他也不介意與這位先生聊聊天。
“比起摸不著的命運，我更相信金錢?！?p> 查爾斯拿出10鎊的紙幣，看著上面喬治一世的頭像，癡迷道：
“它才是萬能的靈藥，是舉世的瑰寶！除此之外的一切都只是它的附庸。掌握了它自然就掌握了一切。你不這么認為嗎？這位神秘的先生，我該如何稱呼你？”
“你可以叫我格蘭丁，查爾斯先生。”
這個男人就是格蘭丁。他今天起床后，就雇了輛馬車，直奔郊區(qū)賽馬場，他想先會會這位高明的騙子。
想在上萬人的場地中找到查爾斯，對他來說也毫無難度，附在他身上的兇靈就是最好的雷達。當靠近查爾斯時，兇靈開始蠢蠢欲動，強烈的憎恨情緒向格蘭丁傳遞過來。
“你認識我？”
查爾斯眼神一凝，目光隱蔽地瞄向賽馬場出口。
格蘭丁裝作沒看見他的小動作。他把手杖靠在欄桿上，從口袋中拿出了馬票。他開始向遠處眺望，那里，馬匹和選手都已經(jīng)在起跑線前做好了準備。
他慢悠悠道：
“作為投資經(jīng)理，入行前當然要先了解一下圈子里的前輩......尤其是其中最聰明的那個?！?p> 查爾斯聽到格蘭丁的恭維，再次放松下來，他的表情既傲慢又不屑。
“在貝克蘭德，想做這份工作可不容易。你有什么優(yōu)勢嗎？人脈還是獨家消息？”
格蘭丁保持著那副高深莫測的表情道：
“所以我一開始就問你，你是否相信命運?！?p> 查爾斯盯著格蘭丁的臉愣了好久，直到比賽開始后那震耳欲聾的喝彩聲傳來，才像是觸發(fā)了他的開關一樣。他開始放聲大笑，他的笑容里充滿了譏諷和鄙夷。
“荷，荷哈，哈哈哈！你的意思是，是靠運氣？”
他手扶著肚子，笑得直不起腰，連比賽的輸贏一時都顧不上了，“先生，你現(xiàn)在的腦子，是否還清醒？”
嘲笑過后，他冷著臉，繼續(xù)說道：
“弱者才依賴命運，并把一切失敗都推給它?！?p> 他說完就失去了繼續(xù)交談的興趣。
他不再搭理身邊的男人，而是看向了賽馬場。
隨著圈數(shù)的減少，比賽也越來越激烈。最后場地中全是巨大的嘆息聲、口哨聲和歡喜的尖叫聲。
賽馬陸續(xù)到達了終點，這次獲得冠軍的是7號。
查爾斯看了看自己的押注號碼，暗暗罵了一聲。
“真晦氣！這位神棍先生，你還不走嗎？”
格蘭丁微微一笑，他戴上禮帽，拿起手杖對著查爾斯行了個紳士禮，最后說道：
“有時候，我們得學著敬畏它......我們很快就會再見面的，這個就當是我的見面禮?！?p> 他說著，把自己買的馬票遞給了查爾斯，然后轉身離開了，他的身影很快就消失在了人流里。
“搞什么鬼，呵，一個瘋子?！?p> 查爾斯把馬票翻轉過來，下一瞬，他臉上的嘲笑瞬間消失，眼神變得驚疑不定——
馬票上面赫然寫著7號，押注金額是100鎊！
……
黑甜夢境
新書幼小，雙更求票～