“大......大人，您真是太，太厲害了！”格之助上氣不接下氣，由衷佩服道。
“科學(xué)鍛煉，你也能做到?！?p> 百里景隨口回應(yīng)，從八卦鏡中取出飲用凈水和干凈毛巾，丟了一件給格之助后擦起汗水。
格之助雖然有些痛惜這種高級柔軟的布料居然拿來擦汗，但心中早已將百里景看做天人，無論是神乎其技的還魂術(shù)法、冠絕常人的體能，以及崇高的俠義之氣，無不令他心生敬意，因此也有樣學(xué)樣擦拭滿頭汗水。
稍事休息，百里景再次起身并開口叮囑。
“你在這里不要走動，我進(jìn)城打探一番消息。天亮前會回來這里，切記無論發(fā)生什么都得以自身安全為首要，不可再莽撞?！?p> 他抬手阻止了格之助的話語，轉(zhuǎn)身出門而去。
之所以這樣考慮，一是因?yàn)榭闯龈裰F(xiàn)在已是強(qiáng)弩之末，硬要帶上他偷偷進(jìn)城只怕還有些麻煩；其次便是考慮到可能存在的時間修正力，要是中間萬一出點(diǎn)什么變故，他擔(dān)心以自己現(xiàn)在實(shí)力無法分神保護(hù)格之助安危。
對這個重情重義的漢子，他已經(jīng)當(dāng)做了自己的朋友，自然不想其如同本間田造一般轉(zhuǎn)死丘壑。
又過了一陣，百里景輕而易舉地翻過低矮城墻，又溜進(jìn)了青山宅院。
趁著月色掩護(hù)他藏身于一棵大樹枝干中，悄然調(diào)用神識開始探查起了這里，但可惜的是他沒能在此感知到有任何妖邪之氣。
四周只是傳來一片蟲鳴，絲毫看不出這里在不久前曾經(jīng)發(fā)生過一起血案。
不過倒也不是全無收獲，他無意間發(fā)現(xiàn)了那位白日里莫名逃走的侍女，此時正蹲在井邊浣洗著衣物。
百里景屏住周身氣息，悄然摸上前去捂住了侍女的嘴。
侍女受此驚嚇險些暈倒，見身后之人并沒有更加出格的舉動，才漸漸壓下了心中的恐慌。
“放心吧，我對你沒有什么惡意，回答幾個簡單的問題就放你離去?！卑倮锞捌ひ羟穆曉谑膛呎f道。
侍女聞言連連點(diǎn)頭，百里景的手掌松開后也不敢回頭望去。
“你們家主是否在府中？”
“并，并不在，我聽說家主傍晚被將軍叫去，尚未回宅。”侍女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地小聲回復(fù)。
沒回來？運(yùn)氣不錯啊。
百里景心中暗嘆，他本來還想偷偷制住青山平膳再審問一番實(shí)情，卻沒想到出師未捷。
“那他什么時候回來？”
“應(yīng)該是明早，每次將軍家宴席之后，家主都得留守御所宮城警戒至天明，之后才能返回家中?！?p> 百里景心下了然，于是又開口，“我聽說你們家主前段時間得了一套茶盞寶物，有沒有這回事？”
“有，有的?！笔膛耘f戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聲若細(xì)蚊。
“是一套十盞的曜變天目盞，被放置在家主房內(nèi)，請您千萬不要?dú)⑽遥乙欢〞乜谌缙康?！?p> 百里景見她貌似把自己誤會成企圖盜寶的賊人，于是干脆順勢扮演起了這個角色，故作淫邪之語。
“本來我是想殺了你的，不過看你樣貌還算不錯，不然就從了我吧？”
侍女頓時抖如篩糠，“我長的并不好看！您就放過我吧?。 ?p> “小聲點(diǎn)！”百里景暗自皺眉，心想是不是裝過頭了，不過為了問出阿菊下落他還是得繼續(xù)這么扮下去。
“我問你，你們這誰最漂亮？”
“是阿......自然是夫人?！?p> “可我聽別人說你們這里最漂亮的女人不是叫‘阿菊’嗎？莫非——你在耍我！”
“我不敢！阿菊，阿菊她雖然漂亮，可是已經(jīng)死了啊......”
死了??？
“怎么死的？”百里景眼神一凝。
侍女聞言仿佛感受到了莫大的恐懼，在百里景的催促下才吞吞吐吐地講起了事件經(jīng)過，這件事情還得從那套茶盞說起。
大約在半年前，據(jù)說青山平膳在江戶港口執(zhí)勤期間，曾經(jīng)遇到了一位自清國遠(yuǎn)渡重洋而來的無名商人，他偶然在商人攜帶的貨物中發(fā)現(xiàn)了這十件曜變天目盞。
因?yàn)樵行以趯④娂乙娺^一盞類似茶盞的緣故，他知曉這是自中土宋代流傳下來的稀世珍寶，而眼前這套茶盞的精美程度居然還在將軍珍寶之上，青山平膳自然動了心思。
在商人隱晦透露這件珍寶是出自一位帝王陵寢后，他立刻下定決心要將之買下進(jìn)獻(xiàn)將軍。
要是被德川將軍所喜，青山家族一定會因此獲得莫大榮譽(yù)，而他作為家主甚至很有可能獲得賞賜，屆時從旗本之位升格為藩主也不是全無可能！
因此盡管價格高昂，青山平膳還是斥巨資購買下了這件珍寶。
可奇怪的是，事后他卻并沒有將茶盞進(jìn)獻(xiàn)給將軍，只是將其珍藏在家中，還特意囑托夫人的近侍——侍女阿菊細(xì)心保管。
阿菊不敢怠慢，此后日夜悉心看顧并不時擦拭茶盞，以確保茶盞之中的銀河花紋時刻保持最為耀眼的光彩。
然而好景不長，某天夜里當(dāng)她照例清掃細(xì)塵之時，卻猛然發(fā)現(xiàn)十件茶盞居然莫名少了一盞，只剩下了九盞！
事情被青山平膳得知后，他勃然大怒認(rèn)定必定是府中之人暗自盜寶，將阿菊毒打一番關(guān)進(jìn)家牢嚴(yán)加看守。
可后來任憑他如何在府中搜查，也未能找到那丟失的第十盞茶盞。
原本此事尚有回轉(zhuǎn)之機(jī)，阿菊自幼便是家主夫人的近侍，她深知自己這位侍女絕不可能會犯下偷盜重罪，因此在多次向青山平膳求情后阿菊終于被放了出來。
可事情總是這么巧妙，巧妙到了近乎詭異的地步。
阿菊出獄當(dāng)天適逢青山夫人產(chǎn)子，府中卻發(fā)生了一件怪事。
這個孩子是青山平膳嫡長而出，要是所生為男孩即為青山家下任當(dāng)主，因此他自然無比重視，也為此做好了萬全準(zhǔn)備。
當(dāng)夜，一聲嘹亮的嬰孩啼哭聲自產(chǎn)房傳出，產(chǎn)婆興奮地掀開門簾向外匯報是個男孩，母親也平安無事，青山平膳自然大喜過望，認(rèn)定吉兆頻來必有好事將近。
誰知接下來這種欣喜卻被驟然撲滅。
這個男孩先天發(fā)育不全，缺少了一根手指！