第十四章 老將出馬
云彩移形換影，月光明媚地照在姜合臉上，讓他有種悠閑的愉悅感。他笑著對(duì)身邊的嚴(yán)顏說(shuō)：“雖然道路崎嶇，所幸月華如水，倒也別有一番風(fēng)趣！”
嚴(yán)顏一愣，微笑著說(shuō)道：“我活了大半輩子，著實(shí)沒(méi)想到，竟然在有生之年，又和張將軍的人并肩作戰(zhàn)了！”
在姜合、董和這雙“hé”合璧的共同努力下，結(jié)親的事辦得很順利。他們成功地趕在良辰吉日的前一晚從南鄭城出發(fā)，準(zhǔn)備跨越千里山嶺，赴一場(chǎng)攸關(guān)兩家興衰的約定。
董和因?yàn)橐崆摆s回成都安排迎親典禮，所以在小隊(duì)人馬的護(hù)送下先走了。姜合則與嚴(yán)顏一道，帶著新娘、輜重和五百精壯鬼卒，浩浩蕩蕩地上了路。
張、劉兩家上一次聯(lián)合行動(dòng)，還是劉焉時(shí)代的事，對(duì)年過(guò)花甲的老將嚴(yán)顏來(lái)說(shuō)，真的算是“活久見(jiàn)”了。
張飛義釋嚴(yán)顏的故事，姜合小時(shí)候就聽(tīng)評(píng)書里講過(guò)，所以當(dāng)他親眼目睹嚴(yán)顏的風(fēng)采時(shí)，自然就像令狐沖見(jiàn)到風(fēng)清揚(yáng)一樣興奮。這一路上，他極盡尊老愛(ài)幼之能事，和本來(lái)沉默寡言的嚴(yán)顏漸漸熟絡(luò)起來(lái)。
約莫又走了一個(gè)時(shí)辰，兩人來(lái)到一片白蠟林里。月光透過(guò)茂密的葉子零零碎碎地照射進(jìn)來(lái)，已經(jīng)比先前暗得多了。
風(fēng)呼呼地吹著，樹(shù)葉簌簌落下，撕裂之聲不絕于耳。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，嚴(yán)顏猛地將姜合一肘推開(kāi)，低聲喝道：“當(dāng)心！”
他話音未落，一支箭矢哐地一聲釘進(jìn)了姜合身后的樹(shù)干里，箭身沒(méi)入樹(shù)干三寸有余，雕翎兀自震顫不止，可見(jiàn)出手時(shí)絲毫沒(méi)有留情。
姜合已經(jīng)驚出汗來(lái)，本想怒罵一句“大膽鼠輩，還不現(xiàn)身”，但還沒(méi)來(lái)得及張口，就被嚴(yán)顏點(diǎn)醒：“敵暗我明，不要出聲！”
地上的落葉堆得愈發(fā)多了起來(lái)，在風(fēng)勢(shì)的催動(dòng)下，一排排涌上前來(lái)。他們兩人屏氣凝神，雙腳如同釘在地里一般，努力從風(fēng)聲里辨別敵人的方位，仿佛尋找獵物的趕海人。
嗖地兩聲劃破長(zhǎng)空，又有兩支箭從背后射來(lái)，直奔他倆的后心。姜合輕靈地閃身躲過(guò)，正看見(jiàn)嚴(yán)顏遞給他的眼神！
姜合心領(lǐng)神會(huì)，立馬跪倒在地。嚴(yán)顏緊行幾步，左腳在他肩膀上一點(diǎn)，像離弦的箭般高高躍起，雕弓如滿月，利箭似流星，嗡地一聲往密林深處而去！
林子里的老鴉呱呱地飛起，震落樹(shù)葉無(wú)數(shù)。一個(gè)人影從空中摔下，軟綿綿地落在地上，胸口插著一支羽箭。
“好功夫！”姜合不禁暗暗贊嘆。他又上前補(bǔ)了兩刀，才把尸體翻過(guò)來(lái)，想尋找些蛛絲馬跡。
但他的手在尸體上摸索了一陣子，卻連一件像樣的玩意都沒(méi)找到，不由得好奇地問(wèn)：“嚴(yán)將軍，這是什么人??？”
嚴(yán)顏眉頭緊鎖，沒(méi)有作聲。
姜合又問(wèn)：“會(huì)不會(huì)咱們多心了，他只是個(gè)普通的盜匪？”
“不大可能，”嚴(yán)顏搖搖頭，“就剛才那三箭，一般的毛賊學(xué)不會(huì)。”
“會(huì)不會(huì)是……”姜合的心里涌上一股不好的預(yù)感，急忙大叫道，“保護(hù)圣女！”
同行的鬼卒們不敢怠慢，急忙呼啦啦地涌到新娘乘坐的馬車旁邊，將馬車圍成了一個(gè)鐵桶。
但是，除了些許被聲波波及的葉子緩緩落下，并沒(méi)有其他動(dòng)靜。
姜合正在思考目前的形勢(shì)，站在他背后的嚴(yán)顏開(kāi)了口：“不要久留，抓緊趕路！”
事到如今，也沒(méi)有更好的辦法了，總不至于因?yàn)檫@點(diǎn)變故就打道回府吧？姜合無(wú)奈地?fù)u搖頭，招呼士兵們繼續(xù)啟程。
令他感到驚喜的是，接下來(lái)的兩個(gè)時(shí)辰都過(guò)得很安穩(wěn)，這讓他肚子里吃下了一顆定心丸。也許真的應(yīng)了那句話：世上本無(wú)鬼，庸人自擾之！
等到時(shí)近三更，他們來(lái)到一條崇山峻嶺間的羊腸小道。據(jù)向?qū)дf(shuō)，出了這不足十里長(zhǎng)的小道，就是白水關(guān)和馬鳴閣道；等到他們穿過(guò)百里馬鳴閣道，這趟成都之行就算是走完一半了。
姜合抬頭看看夜色，回身走到新娘的馬車旁邊，恭敬地問(wèn)道：“圣女，夜已經(jīng)深了，咱們要不要就地歇息一晚，再趕路呢？”
過(guò)了半晌，車廂里輕飄飄地傳出一個(gè)“嗯”字，算是圣女對(duì)他的答復(fù)了。
時(shí)至今日，姜合都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位圣女的模樣，只是聽(tīng)說(shuō)她貌美如花，傾國(guó)傾城。但這一路上，這位嬌小姐惜字如金的風(fēng)格著實(shí)讓他心里不太痛快，路程已經(jīng)走了少說(shuō)三分之一，她說(shuō)的話還沒(méi)有超過(guò)十個(gè)字。
“我也是倒了八輩子霉了！”姜合心里罵罵咧咧，“別人娶媳婦，吃苦費(fèi)力的卻是我！就不能親自來(lái)接么，洞房要不要也讓我代勞？”
抱怨歸抱怨，這趟差事他卻不能不好好干。圣女嫌說(shuō)話太累，他就只能和嚴(yán)顏商量。
“嚴(yán)將軍，現(xiàn)在天色已晚，要不要就地扎營(yíng)歇幾個(gè)時(shí)辰？”姜合笑著說(shuō)，“弟兄們也都累了。”
但出乎他的預(yù)料，嚴(yán)顏卻婉拒了他的貼心建議：“咱們?cè)谕饴端蕻吘共话踩蝗缱尩苄謧冊(cè)贀我粨?。等過(guò)了這條道，咱們進(jìn)了白水關(guān)，就萬(wàn)無(wú)一失了?！?p> 姜合覺(jué)得他說(shuō)得有道理，就召來(lái)幾個(gè)領(lǐng)頭的鬼將囑咐了一番。他懂得收買人心的重要性，平素待人一向?qū)捄停怨韺冏匀粵](méi)有二話，照他吩咐的辦了。
鬼卒們四人一排，靜悄悄地前行，沒(méi)過(guò)多久，入口就看不真切了。又過(guò)了一陣子，光線全然暗了下來(lái)，他們只能聽(tīng)到窸窣窸窣的腳步聲。
突然，前方閃過(guò)一點(diǎn)火光，沒(méi)多久就消失了。
“那是什么？”姜合警惕起來(lái)，推了推嚴(yán)顏，“嚴(yán)將軍，剛才那道火光，你看到?jīng)]有？”
“什么火光？”嚴(yán)顏正在和身邊的侍從說(shuō)話，沒(méi)有留意到這轉(zhuǎn)瞬即逝的變化。
“就是——”姜合正準(zhǔn)備開(kāi)口，又有一道火光劃過(guò)，正落在他身旁。他定睛一看，發(fā)現(xiàn)是一支燒焦的羽箭。
他顫抖著抬起頭來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及叫出聲，就看見(jiàn)密密麻麻的火箭從山頂飛下，照亮了巖壁上的每一道溝壑！