風(fēng)吹過(guò)林梢一角，扶搖而升。
天際，一彎鉤月，流浮云。
有聲音自遙遠(yuǎn)而來(lái)，若呢喃，若私語(yǔ)，縈繞腦海，飄飄蕩蕩。
漫無(wú)邊際的混沌充斥世間，也淡去心頭的思緒，有些許的迷意，讓人情愿流連。
一絲冰涼自掌間生，如點(diǎn)在混沌中的漣漪，動(dòng)蕩開來(lái)，滌去世間蒼莽。
“你怎么樣了？”
稀稀落落的火星散布地面，四下寂靜中，一道聲音突兀入耳。
手掌間不自主地一緊，又松弛下來(lái)，柳月亭松開拄劍的雙手，挪動(dòng)身形站起，一只膝蓋早已跪得麻木無(wú)覺。
“你，小心些……”那聲音道。
柳月亭站直身姿，目中血絲消退，但胸口還有一陣隱痛傳來(lái)，一手撐在旁邊的樹干上，稍微凝眉思慮，向四周環(huán)望，道：“剛才怎么樣，那北冥老祖呢？”
月華灑落，林地中顯現(xiàn)出兩位女子的身影，姜雪靈轉(zhuǎn)頭向旁邊的楊瑛看看，回頭過(guò)來(lái)，有些遲疑道：“已經(jīng)走了。”
柳月亭如釋重負(fù)，暗自松一口氣，頓時(shí)只覺胸口的疼痛更甚，周身氣血亂行，一時(shí)也顧不上自己調(diào)氣運(yùn)息，向姜雪靈道：“對(duì)了，你們的傷勢(shì)要緊嗎？”
“我沒什么事，”姜雪靈道，“就是瑛姐姐受了些傷?！?p> 柳月亭目光看去，見楊瑛此刻雖是能夠站立，但身上氣息微弱，想到她剛才也與自己一樣，中那北冥老祖一擊，料想同樣受傷不輕，歉然道：“今日之禍，皆因在下而起，當(dāng)真連累二位。”
楊瑛道：“柳師弟不必見外，邪魔當(dāng)前，正道同門本該攜手并肩，再說(shuō)此次能夠逼退強(qiáng)敵，也是全賴柳師弟，我們可沒出多少力。”
柳月亭一時(shí)默然，想起自己先前決定用那雙劍法，絕境中無(wú)所保留，全力施為，雖有力克強(qiáng)敵之效，但自身也發(fā)生奇異變化，一往無(wú)前的死斗中，除去眼前之?dāng)?，世間再無(wú)別物，仿佛心智都受到影響，陷入混沌漩渦，最終為一片虛無(wú)湮沒。
“總之，二位的恩情，在下銘記于心?！鄙裆杂修D(zhuǎn)變，柳月亭收整所攜之物，抬頭望向四周，“這眼下，我看此地不宜久留，還是早些上路為好。”
地面散落的火星逐漸熄滅，林地中平添一分清冷，考慮到那北冥老祖去向未明，眾人遂是不再停留，收拾啟程。
“對(duì)了柳師弟，”上路不久，楊瑛忽然一聲問道，“關(guān)于那老怪物，你剛才說(shuō)在別的地方遇見過(guò)，是怎么回事？”
柳月亭答道：“便是先前同師兄們匯合在杳寒山下，打探那魔教動(dòng)向，在東邊的萬(wàn)金城中見過(guò)?！?p> 楊瑛道：“‘萬(wàn)金城’，那是哪里，附近有這樣一處城鎮(zhèn)嗎？”
柳月亭沉吟道：“倒也不是一座真正的城鎮(zhèn)，只因是那‘萬(wàn)金堂’的總堂所在，所以得名?！?p> “你說(shuō)‘萬(wàn)金堂’又是？”
楊瑛尚且思慮未定，旁邊的姜雪靈小聲告知道：“好像就是那種地方……”
二人稍微交流幾句，楊瑛略顯露幾分怪異神色，向柳月亭道：“原是如此。那不知柳師弟，又是何以去往那萬(wàn)金城？”
柳月亭不知她二人間，具體說(shuō)道了些什么，不過(guò)也大致能夠猜測(cè)一二，澄清道：“兩位莫要誤會(huì)，在下去那里只為尋人，不關(guān)個(gè)人之事?！?p> 楊瑛道：“哦？可是有所發(fā)現(xiàn)？”
豈止是有所發(fā)現(xiàn)，柳月亭心頭暗道。那萬(wàn)金城各路三教九流匯集，其中更不乏魔教中人的蹤跡，說(shuō)不定就與此次打探的事件有關(guān)，枉費(fèi)師兄們?cè)阼煤较滦量喽嗳?，一無(wú)所獲。
“的確如此?！绷峦c(diǎn)頭應(yīng)承，這些線索本該與師兄們?cè)敿?xì)說(shuō)道，但眼下既然與師兄們失聯(lián)，與兩位長(zhǎng)纓門同道結(jié)伴，也不如何相瞞，“那萬(wàn)金城中龍蛇混雜，匯集許多江湖人物，其中便有魔教之人?！?p> 楊瑛嘴角一笑，道：“中州多荒寂寒苦，如此地方，自然招引尋求閑逸之徒，有那各色人等也是不奇?！?p> 柳月亭道：“沒錯(cuò)，前陣子我與師兄們奉命下山，在杳寒山打探多日無(wú)果，不想在那萬(wàn)金城遇到些端倪?！?p> 楊瑛道：“便是那北冥老祖嗎？此人在魔教中也是元老級(jí)別，早就隱世多年，沒想到也去這等熱鬧地方?！?p> 柳月亭默然思量，隱約覺得事有蹊蹺，對(duì)于此次師兄們下山查探魔教動(dòng)向，那北冥老祖顯然知曉一些，不然當(dāng)日也不會(huì)以此作為要挾，令自己有所顧慮。琢磨之余，忽然問道：“關(guān)于此人，不知楊姑娘了解多少？”
楊瑛思慮道：“那北冥老祖既是魔教元老人物，又常年不在世間行走，流傳的消息不多，但相傳此人修煉一種邪道法門，可吸噬他人修為真元，化為己用?！?p> 柳月亭細(xì)細(xì)感受胸口隱痛，凝眉而道：“難怪那人掌法如此厲害，這般化用他人修為，中者非身受重傷不可，當(dāng)真是邪魔之道！”緊接著，又向楊瑛道，“楊姑娘，你的傷勢(shì)如何？”
楊瑛道：“無(wú)大礙，就是有些氣血亂行，運(yùn)不上力。興許那邪道法門便是以亂力傷人經(jīng)脈，令人短期難以運(yùn)氣，其他無(wú)關(guān)緊要。”
柳月亭抱拳道：“同道恩情，感懷在心，還請(qǐng)楊姑娘后續(xù)注意休養(yǎng)。”
楊瑛笑笑：“不說(shuō)這個(gè)。那除此之外，萬(wàn)金城中還有其他稀奇嗎？”
柳月亭道：“除那北冥老祖，當(dāng)日沒見其他魔教中人，但在那地方，人人皆是隱匿身份，避免爭(zhēng)端，三教九流匯聚，其中也有不少正道名門?！?p> 楊瑛揶揄一笑：“那是自然，連柳師弟作為天墨弟子也去了，那地方自然是少不了名門正派?！?p> 柳月亭道：“在下純是所為師門之事，再說(shuō)那地方也不如外人想的那樣，除去賭坊總號(hào)，其他就是一些曲藝酒苑之類，聽客多風(fēng)雅之士，其中便有不少正道子弟。我在那里結(jié)識(shí)一位‘卓劍門’同道，那人便是整日流連于此?！?p> 他說(shuō)到這里，正拿那韓載說(shuō)事，走在另一邊側(cè)的姜雪靈忽然說(shuō)道：“我們門中的那幾位，會(huì)不會(huì)也是在那里？”
楊瑛稍有思索，也向柳月亭道：“那柳師弟在那邊，可曾見到我們‘長(zhǎng)纓門’的人？”
柳月亭沉吟而道：“倒是不曾見著。”
月影游移。
三人沿南國(guó)古道，終于是來(lái)到一座鎮(zhèn)子。
時(shí)辰尚早，鎮(zhèn)子里還有不少人影，隔三差五的店鋪中透出明亮的光，照映在門前的道路上。
“那邊有家客棧?！?p> 走在最前面的姜雪靈說(shuō)道。
楊瑛回頭，向柳月亭道：“柳師弟，那我們就在這里歇息一晚吧?！?p> 柳月亭抬頭望向前方的一座大屋，正是堂門敞開，里面陳列桌椅擺設(shè)，還有不少客人落座飲食，正是客棧模樣。拱手應(yīng)承道：“隨兩位的便。”
從外面所能看見的大屋，里面分有數(shù)層。柳月亭推開一間三層屋子的窗戶，正望見窗外一片廣闊的視野，忽然間胸口中一股內(nèi)流翻涌，周身氣血隨之亂流，傷處經(jīng)脈巨痛欲裂，忙施運(yùn)天墨心法，調(diào)和氣息，方才稍緩。
伸手抹去額上的汗珠，柳月亭用劍鞘撐地，緩緩站起，再度走到窗戶邊，清涼的晚風(fēng)吹進(jìn)屋里，讓人身上泛起絲絲涼意。平目遠(yuǎn)望，想到今晚的兇險(xiǎn)遭遇，此刻身處市井客棧，當(dāng)真劫后余生。
街市上煙火氣未減，有亮堂的店鋪，也有來(lái)往的路人，雖不知這鎮(zhèn)的名字，但想來(lái)，該算是中州少有的熱鬧地方。而在鎮(zhèn)子之外，大地為夜幕籠罩，黑壓壓的連綿一片，已然有些看不真切。
在窗戶邊站一陣，胸口的陣痛已然消減許多，柳月亭輕舒一口氣，就要轉(zhuǎn)身走開。正在此時(shí)，窗外的黑暗大地上，極遠(yuǎn)的地方，一道微小的亮弧平地升起，如一彎墜地的月牙，劃破夜幕。
柳月亭朝那方向緊緊注視，目中閃動(dòng)起明亮光芒，面上神色幾度變換。原地思量許久，忽然間目光落向屋內(nèi)的一面墻壁，就在那一墻之隔的另外一間屋子里，正隱約有兩位女子的談笑聲傳來(lái)。
稍有片刻，再度轉(zhuǎn)頭看向窗外時(shí)，目中已只留決然之色。
沒有猶疑，他翻越過(guò)窗戶，身影融入夜幕。
月光在林道間投下光柱，一陣撲簌簌的聲音響過(guò)，數(shù)名女子從一側(cè)林子中穿行而出，其中一人似乎再也站立不穩(wěn)，徑直跪坐在路面上，抬頭焦急地道：“三師姐，我不行了，你們別管我，你們快走吧！”
她一手按在膝蓋，鮮血從身體和腿上流出，染紅半截衣衫，腰間的一塊吊墜也粘上不少血跡。此刻在她周圍還有數(shù)人，基本也是個(gè)個(gè)負(fù)傷，需要相互扶持，并不輕松。
眾人間，玉鈴音斥責(zé)的聲音道：“你說(shuō)什么胡話！同門姐妹，我們?cè)趺茨軄G下你不管！”
那女子道：“可是這樣下去，大家都走不了，我不想拖累你們！”
玉鈴音道：“姐妹一場(chǎng)，哪有拖不拖累，你少說(shuō)話，身子要緊！”說(shuō)完，也不做他想，伸手去將那女子扶起。
古木參天，林道雖然十分寬闊，但卻沒多少光亮，道路前后僅能看清兩三丈的地方，再遠(yuǎn)已如漆黑的深潭。玉鈴音攙扶上那女子，兩頭看看，稍微向周圍眾人說(shuō)道幾句，眾人齊齊動(dòng)身，朝一個(gè)方向去。
林道幽邃，眾人才行出小段距離，忽然又停在原地。玉鈴音走到前方，凝神而望，幽深如潭水的林道遠(yuǎn)處，伴隨一兩聲極其細(xì)微的腳步聲，一道女子身影緩緩顯現(xiàn)。
“尊下意欲何為！”玉鈴音神情肅然，朝那身影道，“尊下修為高深，我等姐妹不是對(duì)手，今日本是萍水相逢，不知是有哪里得罪？”
那身影走動(dòng)幾步，不再靠前，身裹黑色長(zhǎng)袍，在夜里愈顯隱秘。悄然而立著，稍停片刻，淡淡的口音道：“你們興許也沒怎么得罪于我，只是犯了我的忌諱?！?p> 玉鈴音道：“尊下既持有‘七星劍’，許是天墨門中的哪位前輩，‘天墨’‘翠煙’兩派交好，本犯不著刀劍相向。”
黑袍女子默然一陣，似乎是有所思量，身后背負(fù)之劍黑氣翻涌，透出逼人寒意。
玉鈴音目光落在那劍上，凝眉而道：“素聞天墨‘北斗七星劍’，以‘天璇’‘玉衡’二者為屬陰寒，現(xiàn)今‘天璇’重歸于天墨門，尊下身負(fù)之劍便當(dāng)是‘玉衡’沒錯(cuò)。此劍須配用天墨本門心法，旁人難以運(yùn)用，不知尊下是否與天墨門有所淵源？”
黑袍女子身形微動(dòng)，口中道：“怕是要讓你失望了。另外，”話頭一頓時(shí)，從懷中掏出一張符紙，“恐怕今晚，也不能讓你們走了。”
畫有某種奇異印記的符紙，隨她白如柔夷的單手輕輕一揮，平向漂移過(guò)來(lái)，凌空燃起火焰，霎時(shí)間周圍風(fēng)勢(shì)大作，林木齊動(dòng)，有若鬼哭狼嚎之聲。那火符漂移一段距離，生生定在半空，持續(xù)燃燒，與此同時(shí)，周圍異象愈發(fā)作盛，火符的光芒照射處，樹木搖擺光影交錯(cuò)，仿佛整個(gè)林子都在舞動(dòng)。
正在此時(shí)，一陣連續(xù)的尖銳物破空聲響起，無(wú)數(shù)冰凌穿空而過(guò)，將那符紙擊成碎末。
循那冰凌飛來(lái)的方向，林道另外一邊的夜幕中，四道身影逐漸顯現(xiàn)，朝這邊走來(lái)，其中二人當(dāng)先，作一身白衣打扮，正是天墨門服飾。