第七章 秋闈
從牛皮書中傳遞來的信息中，易苗了解到，這本書和鐲子是一起制造出來的。鐲子叫閉龍環(huán)或者龍環(huán)，牛皮書書名博物經(jīng)。擁有龍環(huán)的人，才能依靠鐲子的力量來讀取博物經(jīng)的內(nèi)容。龍環(huán)可以發(fā)出一種叫和光的物質(zhì)來刺激人的大腦，發(fā)揮大腦潛能，優(yōu)化人體的能力。龍環(huán)有十二個分段，分別對應(yīng)人腦的十二處神經(jīng)。這十二處神經(jīng)為嗅覺，視覺，聽覺，觸覺，味覺，發(fā)聲，骨骼，肌肉，內(nèi)臟，身體協(xié)調(diào)，精神和精神外延。龍環(huán)在優(yōu)化腦神經(jīng)的同時可以優(yōu)化整個人的大腦，提高人的記憶，語言，數(shù)字，邏輯，空間，分析，想象，音樂等眾多能力。
擁有龍環(huán)的人可以通過控制龍環(huán)來改變需要優(yōu)化的神經(jīng)，如果不做控制，龍環(huán)會隨機的變換優(yōu)化神經(jīng)。控制龍環(huán)的方法是用一只手握住戴著龍環(huán)的另外一只手。人首先要進(jìn)入放空狀態(tài)，等龍環(huán)發(fā)出的和光到達(dá)腦部，用精神繼續(xù)引導(dǎo)和光運行到握住手鐲的手上，形成一個閉環(huán)，使和光重新回歸到龍環(huán)中?？刂普呔涂梢愿惺艿烬埈h(huán)的存在，并連通龍環(huán)。
易苗此時并不明白什么是神經(jīng)，他大概理解為是腦袋上的穴位，以前治病時，針灸總是扎過的。他在床上盤腿坐下，左手抓住右手手腕，什么也不想，過了半炷香的時間，易苗感覺到一點輕微的酥麻感從右手手腕順著胳膊向腦袋流去，這感覺遠(yuǎn)不如觸碰博物經(jīng)時強烈，如果不是如此認(rèn)真的去感受，可能感受不到。易苗知道這應(yīng)該就是博物經(jīng)上說的和光。當(dāng)和光到達(dá)眉心時，易苗努力想把它轉(zhuǎn)移到左手上，可他從來沒有用精神控制過這東西，和光很快就消失在眉心。易苗不斷嘗試，失敗了三四十次后，終于成功的把和光引導(dǎo)到了左手，再通過左手傳導(dǎo)回龍環(huán)，他在意識中感受到了龍環(huán)的存在，也感受到了龍環(huán)的十二節(jié)，現(xiàn)在龍環(huán)的狀態(tài)是在視覺和嗅覺，也許是在這兩節(jié)上停留了太長時間，易苗很久沒有感受到視力和嗅覺有什么明顯變化了。易苗用意識把龍環(huán)的狀態(tài)調(diào)整到觸覺和聽覺，結(jié)束了放空狀態(tài)，睜開了雙眼。他確信自己的突然開竅是龍環(huán)的恩賜，暗自高興自己的機緣好。下午跑了古董市場，晚上回來又耗神學(xué)習(xí)掌控龍環(huán)，他感到很疲憊，脫了衣服在床上甜甜的睡去。
第二天，易苗照常去書院，那個地方已經(jīng)沒有什么可教他的東西，書院現(xiàn)在對他來說就是個自習(xí)室加上和劉眾榮，李燁接頭的地方。下堂后，易苗三人到城西郊外的小河里去游泳，抓小魚。小河水不深，流不急，還很清澈，這里是兄弟三個夏天最喜愛的地方，三人脫了衣服在河中游泳嬉鬧，累了就在河邊捕魚，抓螃蟹，又是一天愉快的生活。晚上，易苗拿出博物經(jīng)，他先用左手接觸了刻字，沒反應(yīng)，看樣子還是要用有龍環(huán)的右手。他用右手摸了第一個字，正如他的推斷，有反應(yīng)了，瞬間他又讀出了一些關(guān)于龍環(huán)的新內(nèi)容。新的內(nèi)容是講十二神經(jīng)，優(yōu)化后對人的好處，易苗已經(jīng)有所體驗也不想細(xì)讀。他更好奇后面的字是什么內(nèi)容，他很快把手移到了第二個字上，一股新的信息傳送過來，新的信息好像是講人體構(gòu)造的，內(nèi)容龐雜，對他來說，多數(shù)名詞都沒聽說過。好在信息的前段都像提綱一樣，只介紹一個大概。他把手移到第三個字，這里好像是講各種礦石的，移到第四個字，是講動物和植物的，移到第五個字，是機關(guān)術(shù)的，第六個字，是煉金術(shù)。第七個字，他完全不理解，第八個字，他理解不完全。到了第九個字，算了，太燒腦放棄理解了。易苗讓手指離開書本，心想好歹自己是讀書破萬卷的人，在博物經(jīng)面前，自己的理解力怎么和白癡一樣。易苗深吸一口氣，讓自己平靜下來。慢慢來吧，這畢竟不是一般的書，哪里能像藏書樓里的書一樣容易理解。易苗又開始練習(xí)操控龍環(huán)，練習(xí)了一陣，就睡著了。這一天起，他平均分配時間，早上在書院自習(xí)學(xué)到的東西，下午一天去玩，一天去蘇府，一天在家研究博物經(jīng)。易苗發(fā)現(xiàn)藏書樓二層的一些雜學(xué)書籍，對他理解博物經(jīng)中的內(nèi)容有幫助，于是他對雜學(xué)書籍進(jìn)行了全覆蓋式閱讀，但這些書對于科舉是全無用處。
一轉(zhuǎn)眼，到了秋闈的日子，哥哥又去應(yīng)考了，易苗雖然也是秀才，而且在書院考試也都是甲上的成績，但易苗卻沒去應(yīng)考。一是他內(nèi)心不想去，二是他怕他考上了，哥哥沒考上，哥哥心里不好受。對于他的哥哥，他既是愛，又是崇敬。從小哥哥就是家里的驕傲，神童，武城中最年輕的秀才，尊重長輩，愛護(hù)弟弟。哥哥讀書后，幾乎把所有的時間都用在學(xué)業(yè)上，哥倆很少在一起玩。但易苗能體會哥哥心里的那份沉重，哥哥把家中的未來都扛在身上，只有他中了舉人，當(dāng)個小官，或者再中進(jìn)士，當(dāng)個大一些的官，父親未來才能安心度晚年，弟弟才能無憂無慮的繼續(xù)讀書，易家才有可能再次復(fù)興。
父親原來是隨爺爺習(xí)武從軍的，爺爺出事后，父親棄了武撿起毛筆，干起小書吏的活計，來維持家用。母親早年病故，父親一直也沒有再娶，三父子日子過的簡單而粗糙。父親掙錢養(yǎng)家，沒什么時間照顧孩子，有時候都沒時間回來做飯。好在兩個孩子沒有讓父親失望，懂事且學(xué)業(yè)很好。
秋闈結(jié)束后，哥哥神情黯然的回到家，低頭輕身對父親說了句：“對不起，父親”。
易刃拍拍他消瘦的肩膀，說：“兒子，沒關(guān)系，是父親對不起你。父親不在乎的，父親只要你們好好的活著?！币卓张牧伺囊酌绲募绨?，向自己房中走去。易空進(jìn)入房中，翻身關(guān)上房門，宛若平日進(jìn)入房中讀書一般，但易苗分明聽到了哥哥的哽咽聲。當(dāng)天晚上，父親做了一大桌好菜，打了兩壺酒，父子三人，各懷心事的共同伶仃大醉了一場。
接下來的幾天，父親還是很忙碌，易苗一反往日絕不打擾哥哥學(xué)習(xí)的慣例，死皮賴臉的要哥哥帶著自己去北城爬山，去南城逛集市，去城西郊外劃船。這幾日，哥倆仿佛回到了孩提時代，簡單而快樂。易空知道弟弟為什么要纏著他，他的心情平復(fù)了很多。易空明白他的弟弟已經(jīng)不再是那個頑皮無知的孩童，他已經(jīng)是能照顧別人的大人了。見到哥哥心情漸漸好了，易苗心境也稍微好了一些。挑了一天，易苗來到蘇府，和往常一樣直奔藏書樓。他到了不久，蘇老也到了，顯然他是吩咐了下人，易苗一來就通知他。蘇老今天臉色凝重，不像平時那般風(fēng)輕云淡。蘇老見到易苗，拉住他，問道：“你們家可曾得罪了朝中的人？”
易苗微笑著搖了搖頭：“我們這樣的小民，怎么有機會得罪朝中的人。”
“哦，那便奇怪了？”蘇老捻著胡須，皺眉說道。
秋闈開始前，蘇老曾與易苗討論參加秋闈的事，易苗說自己不愿意去，而且他自己也搞不清自己為什么不想去。易苗還告訴蘇老他的兄長易空才學(xué)遠(yuǎn)高于他，兄長要是考不中，他去了也白去。蘇老驚奇于他兄長的才學(xué)居然比易苗還高，就記住了易空的名字，讓參加秋闈評卷的門生暗地里留意這個名字。蘇老的門生前幾日傳來消息說，易空才學(xué)確實出眾，但是有朝中權(quán)貴暗示不許此人中舉。上次秋闈，易空的名字本來也在中舉之列，是被人憑借權(quán)勢硬給頂了名次。
蘇老把自己門生打探來的消息原原本本的告訴了易苗。易苗楞了一愣，過了片刻，易苗似乎想明白了什么，緩緩說道：“學(xué)成文武藝，貨于帝王家。哈哈，我現(xiàn)在明白我為什么不愿意去參加秋闈了?！?p> “為什么？”：蘇老好奇的問。
易苗語氣中充滿怨恨的回答道：“因為他不配”。
蘇老一愣，隨即他馬上明白了易苗說的他是誰了。當(dāng)年有個問題，蘇老也一直沒想明白，他一氣之下，辭官而去是為什么，是因為自己的沖動，是因為自己不能和他們同流合污，還是因為自己的人生境界不夠?，F(xiàn)在突然也明白了，正如易苗所說的是因為“他不配”。蘇老突然想明白這個問題，心中豁然開朗。蘇老不知道易家和皇帝的恩怨，易苗也不便告訴他。蘇老只當(dāng)是因為哥哥遭受了不公對待，易苗一時激憤說的氣話。易苗在藏書樓里找了幾本書，坐下之后，發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在滿腦子都是哥哥失望的神情，他一個字也看不下去，便向蘇老告辭，離開了蘇家。