第二章
狂風(fēng)獵獵，腳下萬(wàn)民歡欣雀躍，放各式孔明燈，酡紅、豆綠、萱黃，宛若簪星曳月，以此喜迎新年。光是散的，一會(huì)兒又聚集，近在眼遠(yuǎn)在天。耳畔時(shí)而是娘娘萬(wàn)福金安，時(shí)而是萬(wàn)民恭祝帝后福壽無(wú)邊，永結(jié)同心。
真虛偽啊。姜堯身著華美吉服，嘴角努力扯出笑容?？伤巡辉倜裁绖?dòng)人，時(shí)間刺破她的額角，連最基本的端莊她都快無(wú)力維持，表情僵硬得像是戴了一副不合尺寸的面具。
她一直笑，半點(diǎn)不高興。渾身劇痛折磨她，遏她呼吸。云鬢濕透，汗如雨下。每一塊骨頭都在叫囂，她就要被擊潰了。
“小娘子？小娘子？”
姜堯擁衾驚坐起，呼吸急促。脊背繃直，襲來(lái)一身冷汗。
“小娘子可是又夢(mèng)魘了？”云錦跪在床邊憂心切切地望著她。小娘子出身體虧，自打出了宛平郡，更時(shí)常睡不安穩(wěn)，熏香也管不住用處，偏小娘子不想令夫人她們記掛，叫她誰(shuí)也不許告訴。
“不礙事的?！苯獔蛎~頭，輕緩地?fù)u了搖。
云錦起身摸了下姜堯后背，果真濕了，忙道：“小娘子快些換身衣裳，冷暖一替，莫涼著了。”又謹(jǐn)記孫嬤嬤的話添了一句：“待會(huì)兒可還得去寺里?！?p> 姜堯點(diǎn)頭，想起來(lái)這一茬。
今年乃是大齊之前的大晟二十七年。
并不是她以為的投胎轉(zhuǎn)世，此時(shí)皇七子還沒(méi)有登基，而她擁有現(xiàn)在這副身體不過(guò)一月余。
許是有緣，小姜家獨(dú)女取名姜堯。
這輩子的姜堯仍舊是大晟名門(mén)姜國(guó)公府的女郎，但并非長(zhǎng)房庶出。她的父親只是毫不起眼的姜家九爺，與同是小門(mén)小戶的發(fā)妻宋氏共育有二子一女。
姜九爺非姜老太太親子，雖不說(shuō)苛待，但日子確實(shí)不好過(guò)。他像生母更多些，骨子里自帶的文人氣勁兒勁兒的。因不屑老太太偏心治家，至于弱冠，姜九爺便孤身來(lái)往大洄，成家立業(yè)。
小姜家在宛平有個(gè)不大不小的私塾，內(nèi)嵌一個(gè)講堂和四間齋室，于宛平本地小有名聲。
權(quán)不及大晟姜家，富不及江城石家的小姜家勝在和睦。年十四的姜堯頭上有兩位虛長(zhǎng)兩歲的同胞哥哥，大哥姜堰，二哥姜徹。二位兄長(zhǎng)均十分疼愛(ài)幺妹，被一家人捧在掌心的明珠姜堯可謂自幼無(wú)憂，平安順?biāo)扉L(zhǎng)大。
正逢姜老太爺生辰，姜九爺為五禮感觸，小姜家一行預(yù)備回往大晟祝壽，而自幼長(zhǎng)在大洄的姜堯?qū)τ谶@一世的姜國(guó)公府并不熟悉。唯一可以肯定的就是上一世的姜老太太走得早，且壓根沒(méi)有姜九爺這號(hào)人物。
姜堯意識(shí)到一點(diǎn)，因?yàn)樗?，很多事都變了。她上輩子臨了求了愿，想安穩(wěn)地過(guò)一輩子。這輩子確實(shí)如此，雙親厚愛(ài)，手足相親，她好容易盼到?？伤滩蛔〔乱扇绻⒛锖偷艿苊妹眠€在那個(gè)萬(wàn)人噬的狼窟里呢？她還能如此淡定地置身風(fēng)波外嗎？她不確定。
姜九爺和宋氏礙著她小，許多事都不讓她知曉，就連分家之事也是她費(fèi)了九牛二虎之力從二哥口中套出的，她清楚現(xiàn)在的自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不具備能力去調(diào)查清楚這一世的姜國(guó)公府是如何情形?？伤枰嗣}，需要真相。
任云錦拾掇好，姜堯獨(dú)自出院尋去宋氏的屋子。
小姜家扎根宛平郡，之所以不乘水路回大晟而路途迢迢來(lái)江城郡是因?yàn)楫?dāng)?shù)芈劽箐У拿?。?jù)傳，求者虔心，靈驗(yàn)非常。
一月后正是姜國(guó)公府老太爺米壽，廣召各支，大辦特辦。于是他們由宛平取道距離大晟最近的江城，預(yù)備求取開(kāi)了光的佛珠替老太爺慶壽。
姜家百年根基，老太爺打?qū)嵏毁F了一輩子，什么奇珍異寶能夠入他的眼？不過(guò)是兒孫輩們的一片心意罷了。
昨夜落了新年第一場(chǎng)雪，今早神檀寺山腳還不到，放眼去滿是信徒。
宋氏臨出門(mén)有事耽擱，姜堯便和孫嬤嬤先到這里。
下了暖熏的香車(chē)，來(lái)不及站穩(wěn)，寒風(fēng)襲來(lái)抖得人一陣激靈。
一陣蓋過(guò)呼喝的馬嘶，姜堯遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)官道上數(shù)匹駿馬呼嘯而來(lái)，疾馳掠過(guò)狼狽散開(kāi)的眾人身側(cè)。揚(yáng)起的雪屑足足高過(guò)黃口小兒兩頭，漸行漸遠(yuǎn)，消失在道路盡頭。
重新聚攏的人群中傳來(lái)窸窸窣窣的議論聲。
“……那是石府的？”
“我看是?！?p> “嘖嘖嘖，也就石府敢這樣橫行出門(mén)，官府都沒(méi)轍。”
“那可不，人家每年納的稅都?jí)蛟煲蛔恍〉慕鹕嚼?！?p> ……
“誒，無(wú)趣，散了散了。”
姜堯她們繞開(kāi)烏泱泱的人群，好容易趕到山腳處，老寺的鐘鼓聲悠然回蕩林間，松雪簌簌下落。走近些，正好看見(jiàn)一個(gè)僧人在貼封山告示。
孫嬤嬤上前問(wèn)詢(xún)：“小師父這是……”
“哦，二位施主，晚些再來(lái)拜吧。”僧人合手一拜，兀自離去。
不明緣由的兩人并未立即打道回府。孫嬤嬤去打聽(tīng)了一番，才知這石府乃是當(dāng)?shù)厥浊恢傅拇蠹?，富可敵?guó)。
據(jù)聞石府這位夫人每年都會(huì)來(lái)替她的女兒祈福。她又是個(gè)喜歡清凈的主，施舍的香油錢(qián)都?jí)蛟觳恢蓝嗌僮裉此铝?。說(shuō)句夸張的，將她供起來(lái)也不為過(guò)。大手一揮，封個(gè)山也沒(méi)什么。
當(dāng)?shù)厝嗽缫阉究找?jiàn)慣，一遇刻有石府族徽的車(chē)隊(duì)出行，就清楚一時(shí)半會(huì)兒是上不得山了。
知曉緣由后，姜堯她們并沒(méi)有折返而是就近在山腳找了處歇腳的地方。
水榭臨江，氤氳破云。滾滾姜茶舔舐著砂壺蓋兒，直往上騰熱氣，溫?zé)崃苏g屋子。外頭極冷，上下剛撲過(guò)雪，正是滴寒露的時(shí)候，進(jìn)去仍得仔細(xì)著。
孫嬤嬤撩開(kāi)氈簾，替身后的小娘子遮著頭，讓其先入內(nèi)。
空氣里清新的雪味淡了，隨之而來(lái)的是陣陣沉香，沁人心脾。
流光明滅，獨(dú)特的光暈投射一彎粉月映襯在小娘子側(cè)顏邊，曼麗柔和。收攏起這份粲然，細(xì)致敷染的脂粉面也沾染上塵俗的溫度。
孫嬤嬤跪在一側(cè)慈善地笑著，先是湊到燒得通紅的鶴擎山爐邊烘一烘手，皸裂的手背被照出昏黃的溝壑紋理。手暖和些了，孫嬤嬤方才傾過(guò)身來(lái)卸下小娘子肩上已濡濕了小半的棗紅毛氅，拎了拎，擱到架上烘干。
隨著緞結(jié)解開(kāi)，小娘子直身跪在軟墊上。孫嬤嬤倒了一盞茶，放涼。望著一向溫潤(rùn)如玉器的人，投以一個(gè)從容的笑。
二人剛往外又去瞧了瞧，還是不得上山。
“今兒冷得很，小娘子在外邊站了許久，快先喝盞姜茶暖暖身子罷。”
姜堯接過(guò)茶灌下，辣燙灼喉。
孫嬤嬤見(jiàn)她眼周微紅，長(zhǎng)睫撲閃，再緩緩低垂下來(lái)，忙問(wèn)：“小娘子這是怎的了？”
“喝得急了些，辣嗆了?！苯獔蛘ＵＱ?，冰冷的瘦指蓋過(guò)眼角。
“慢些喝?！睂O嬤嬤緩緩替她撫背，憐愛(ài)地替姜堯凌亂的發(fā)絲別在耳后，又起身掀開(kāi)簾，往外頭瞥了眼，憂心忡忡：“這石家夫人還不曉得何時(shí)才從山上下來(lái)呢，今日求不得佛珠回去可麻煩了?！?p> 一開(kāi)扇，千絲萬(wàn)縷銀輝撲面而來(lái)，蓋著臉盤(pán)。姜堯也跟著微微引頸往外瞧。心中被鼓搗地七上八下，不能夠安穩(wěn)。
小姜家原定在江城郡停三日，前兩日恰逢神檀寺休沐封山，今次便是最后一回來(lái)。
好在外頭清亮的女聲及時(shí)將她們陷入憂慮的意識(shí)拉回：“孫大娘，可以上山了！”
“好嘞?！睂O嬤嬤應(yīng)聲。起身為姜堯攏上一件干凈的長(zhǎng)式毛緣煙藍(lán)素蓮蓬衣，再矮身用銅筷鉗了幾枚紅彤彤的碳放在手爐內(nèi)，裝了幾瓣清香的橘子皮圍在邊緣殷殷遞交給姜堯手中。
順手撥弄了一下姜堯額頭毛茸茸的碎發(fā)，輕攏上帽，白絨襯臉，越看越滿意。她自己沒(méi)有女兒，將姜堯帶大，感情無(wú)比深厚。
“我家小娘子啊，怎么看都是極好的?！?p> 姜堯羞得面頰通紅。
姜堯跟在孫嬤嬤身后走出水榭，外邊的流銀淡金遇雪灼熱地刺進(jìn)她恍惚的眼，她恍惚間在這一瞬間看見(jiàn)了上輩子的阿娘。弟弟妹妹在雪地里繞柱嬉戲，團(tuán)起來(lái)的雪球漫天亂飛，爆出一團(tuán)團(tuán)煙霧。而她則矮在神致溫柔的阿娘膝頭，聽(tīng)她唱軟語(yǔ)，看她針針繡花。
一聲朦朧的輕喚，姜堯抬起腦袋仔細(xì)看，是宋氏。宋氏俏皮地眨眨眼，帶了些姑娘家時(shí)候的秀氣，兩手捂住姜堯的耳朵，告訴她若被頑劣的二哥欺負(fù)了，盡找爹爹說(shuō)理去，爹爹給你做主。姜堯身子微顫，垂眸看二哥正在拿著戒尺，板著臉的爹爹注視下瑟瑟背書(shū)，大哥則倚墻抱胸笑著看他倆，繼而又轉(zhuǎn)過(guò)頭向自己打招呼。
姜堯揉揉眼睛，任暖意融化。
……
石階微涼，料峭春寒。曲徑幽處，人跡鮮少。
上山路難走，掃地僧還不曾將雪掃的干凈，保不齊有暗冰，走路得打起精神仔細(xì)撿著，時(shí)刻提防。
顧及孫嬤嬤身子，兩人走走停停，順帶欣賞沿途寥寥疏疏的長(zhǎng)明燈，輕松恣意。
半山腰的一個(gè)小亭子。
姜堯扶著孫嬤嬤在此處歇息。手爐已經(jīng)涼了不少，孫嬤嬤團(tuán)住姜堯的手，來(lái)回摩挲，令她兩只手都被溫?zé)岚?，心也暖洋洋的?p> 孫嬤嬤捶了捶膝蓋，嘆息：“若是小娘子自己走，想來(lái)都該到了?！?p> 姜堯擁著孫嬤嬤，親昵地蹭蹭額頭，秀氣地吸了兩下鼻子嘟囔：“嬤嬤會(huì)椿齡無(wú)盡的。”
孫嬤嬤樂(lè)呵呵地將她抱住，“欸，嬤嬤記住小棗的話了?！彼蛔R(shí)字，可偏偏叫她的小棗教會(huì)了。
小棗是姜堯的乳名。她生于小寒，家家戶戶都在煮臘八粥。姜家兩兄弟格外喜愛(ài)紅棗，隨了他們，妹妹的乳名就這樣定了。
兩人又坐了會(huì)兒，聊了些有的沒(méi)的瑣碎，盞茶后離去。然而待好容易將佛珠手串取來(lái)，姜堯卻迷迷糊糊地同孫嬤嬤走丟了。
隨細(xì)微的咳嗽聲，姜堯走進(jìn)一處寂靜的禪院。
菩提枯樹(shù)映入眼簾，掛著一塊手寫(xiě)的木質(zhì)門(mén)匾。字跡遒勁，入木三分。往里走，一絲風(fēng)也沒(méi)有。天與地一線之隔在低矮的青瓦屋苔間，呈儼然古韻。足下的石磚洗的很凈，全然不必要撿著走。只有些許鮮青盤(pán)踞，增添生氣。扇開(kāi)合，萬(wàn)物沉寂。
姜堯被氣氛渲染得也肅然起來(lái)，足音清脆有序，不疾不徐。
臘梅樹(shù)下，一把椅，一位青年。
青年伸出的修長(zhǎng)的指骨間生長(zhǎng)出一抹黃。
姜堯莫名想到佛陀拈花。
青年白衣當(dāng)袍，潔白無(wú)瑕，正仰頸望樹(shù)。似乎被她的動(dòng)靜擾到，收手扭過(guò)頭，冷淡的神情怔了一怔。
姜堯認(rèn)出青年那身是寺里焚香凈身后的衣著，以為自己無(wú)意擾亂人家清凈，瞬間心跳如擂鼓，眼神不知所措地避讓?zhuān)砻鎻?qiáng)裝鎮(zhèn)定，摘帽斂容，低聲問(wèn)好。
那雙靜默的眼異常沉寂，嘴唇緊閉，抿出一條直線。
像……像臘梅，古典沉靜。
姜堯仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn)青年坐著四輪車(chē)，視線向上移。青年幾縷烏絲纏繞膩在鬢邊，紙一樣慘白的臉，毫無(wú)血色的唇瓣，與瘦雪不遑多讓。
她舒了一口氣，松開(kāi)細(xì)牙，壓下心頭的翻涌，面色重新變得平和。倚眉眼，端著兩靨間一抹溫順的弧度，走上前一步問(wèn)路。
青年撐腮靠著旁邊的扶臂，淡淡給她指明，再不多言。姜堯心懷感激，仔細(xì)道謝，戴上帽別過(guò)禪院，歸去在悠悠的鐘磐回音中。
姜堯走后，許山端著藥膳從后院出來(lái)。看著眼熟的背影，疑惑道：“那不是之前亭子里那位女郎嗎？”
他陪同公子下山散心的時(shí)候，得知石府封山。許山本還想上去同守山的僧人理論一番，遭商識(shí)舟及時(shí)制止。
打消下山的念頭，兩人折回去在半程歇腳的小亭子背風(fēng)隱蔽處對(duì)弈。舉目冰雕玉砌，虔和純粹，對(duì)商識(shí)舟而言倒也別有風(fēng)趣。來(lái)了興致，步步緊逼，一連殺了許山三盤(pán)棋。
苦不堪言的許山求饒不斷。
不知過(guò)了多久，來(lái)了位年輕的女郎并孫嬤嬤在外邊低低絮叨著一些姑娘家的瑣碎，溫馨融洽，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們。聊到令人發(fā)笑的小事，聲音略大了些，喚作“小棗”的女郎雙肩伴著笑意顫抖，烏發(fā)上的小珠子伶仃，明亮得刺眼。
大洄與大晟相近，祖上皆游牧而來(lái)故民風(fēng)開(kāi)放。但他們也不好意思在人家聊女兒家的私事時(shí)出去打攪，一直捱到她們離開(kāi)方才出去。
商識(shí)舟還沒(méi)給出回應(yīng)，突然爆發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，緊隨渾身忍不住顫抖。瘦削且蒼白的面孔因莫大痛苦扭曲變形，嘴角處溢出一股觸目驚心的鮮紅，淌得衣襟一片猩色。他將痙攣的手捂上嘴，指縫間擠出難耐的呻吟。
“公子！”驚慌中許山跌了藥膳，上手用力掰開(kāi)被咬得血肉模糊的手，抱起意識(shí)混沌的商識(shí)舟飛快奔去屋里。