二人在風(fēng)雪中行進(jìn)了一整天，直至日落后大雪才堪堪停止，風(fēng)太郎體力不足，劍一放緩腳步，準(zhǔn)備尋一處落腳點(diǎn)休息。
這時，劍一遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方的雪地里，迎面跑來一個白色的幼小身影。
“有人！”風(fēng)太郎也注意到來人，“是個小孩子……”
那是一個銀色頭發(fā)的小女孩，肌膚雪白，看起來大約和劍一差不多大，身上的白衣沾著大片血跡，她此刻正在倉皇逃命，腳步虛浮，似乎身受重傷。
風(fēng)太郎看向劍一，詢問他的意見，劍一略一思索后說：
“去看看吧?！?p> 從她重傷后仍具有相當(dāng)?shù)乃俣葋砜?，明顯是一位忍者，雖然過于年幼。既然遇到了，總不能袖手旁觀。
劍一施展瞬身術(shù)，瞬間跨越五十米，出現(xiàn)在女孩身前的不遠(yuǎn)處。
這幾個月來，瞬身術(shù)是劍一重點(diǎn)修習(xí)的術(shù)，非常實(shí)用。
那銀發(fā)女孩先前沒注意到他們，驟見面前出現(xiàn)一個年齡相仿的男孩子，頓時一驚，面露驚惶之色，一雙翡翠色的雙瞳驚恐地凝視著劍一。
“有人在追殺你嗎？”
劍一問話剛落，銀發(fā)女孩正想開口，驀然眼前一黑，一頭栽倒在地，突然昏厥過去。
風(fēng)太郎這時也趕了過來，納悶道：
“咦，她怎么了？”
劍一蹲下來翻過她的身子，試了試鼻息。
“沒死，應(yīng)該是受傷的緣故……”
話未說完，劍一愣了片刻，他仔細(xì)看那女孩的身上衣服，發(fā)覺女孩并無外傷，那些血似是別人的，也許是交戰(zhàn)中染上了敵人的血。那么她突然昏厥，多半是體力不支，或是其他緣故。
劍一思忖未久，突然起身，朝著女孩奔來的方向極目遠(yuǎn)望。
女孩如此急于奔逃，明顯是一副后有追兵的架勢。
風(fēng)太郎還在盯著那女孩猛瞧，詫異道：
“劍一，這小姑娘也太好看了吧！是不是什么雪女妖怪啥的？”
“什么？”
“就是傳說故事里的那個……”風(fēng)太郎憨笑著撓了撓頭，他也是從酒館茶肆里道聽途說，一時想不起來故事原貌。
劍一啞然失笑，風(fēng)太郎沒什么見識，這女孩形貌罕見，的確美麗出眾，也難怪風(fēng)太郎有些疑神疑鬼。
雖然經(jīng)過這一打岔，劍一卻并未掉以輕心，他憑直覺認(rèn)為留在此處十分危險，便俯身抱起銀發(fā)女孩。
“走吧，盡快離開此處?！?p> 風(fēng)太郎隨著劍一迅速離開。
“風(fēng)太郎，腳下?！?p> “哦哦，知道啦！”
劍一稍微提醒，風(fēng)太郎立刻明白過來，二人攜著傷員逃命，雪地上與別處不同，想讓敵人失去追蹤的手段，消除足印是必須的。
風(fēng)太郎此前還無法做到真正的踏雪無痕，然而意識到此刻倘若掉鏈子的話，很可能會給劍一帶來危險，頃刻間超水平發(fā)揮，身后足印愈來愈淡，終至于無。
劍一生性謹(jǐn)慎，凡事都會多做一手準(zhǔn)備，尤其此刻實(shí)力不足，更要加倍謹(jǐn)慎。他留下一具影分身，循著女孩逃跑的方位逆向勘察，去瞧瞧追蹤女孩的是哪一方忍者。
天色很快黑了下來，劍一和風(fēng)太郎奔波了一個小時，終于尋到了一處山洞，便暫且進(jìn)洞躲了起來。銀發(fā)女孩始終未醒，而且身軀愈發(fā)滾燙，狀態(tài)明顯不正常。
進(jìn)入山洞后，劍一讓風(fēng)太郎尋些生火之物，他將銀發(fā)女孩平放在地，女孩蒼白的小臉上透出一陣不正常的嫣紅，劍一伸手輕覆她的額頭，觸手滾燙，正發(fā)著高燒，劍一試著為她診脈。
果然，女孩脈息紊亂，方才劍一便有所懷疑，此刻多半能確定女孩昏厥另有緣故，并非體力透支，極可能是身患某種重病。
“劍一，你這是在做什么？”風(fēng)太郎抱來一捆枯柴，一邊擺在地上，一邊好奇地問道。
“我在診脈，她可能身患重病?！?p> “是嘛，真可憐。”風(fēng)太郎搖頭表示惋惜，“那她不是雪女嘍？”
“當(dāng)然不是。”
風(fēng)太郎沉默了一會兒，忽然想起來。
“劍一，你還懂醫(yī)術(shù)?。俊?p> 聽到他的話，劍一微怔，他似乎的確懂一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，但不甚精通。也許是前世曾學(xué)過，但他并無相關(guān)記憶。
這時，那銀發(fā)女孩忽然蘇醒，她吃力地睜開雙眸，神色迷離，十分虛弱。
“啊，她醒了！”風(fēng)太郎露出微笑。
那女孩定定地望了他們一眼，而后凝視著劍一，動了動唇，卻沒能吐出聲音。
“不用說話，你很虛弱，先休息會兒吧，這里目前是安全的。”
“是啊，好好休息，我是風(fēng)太郎，這位是劍一，我們會照顧你的！”風(fēng)太郎也跟著說道。
女孩感激地看了他們一眼，努力開口道：
“謝謝，你們，我叫天雪……竹取天雪?！?p> 只是說了這幾個字，天雪便重重咳嗽了起來。風(fēng)太郎剛露出傻笑，頓時僵在臉上，遲鈍如他也看出天雪情況不妙。
劍一點(diǎn)點(diǎn)頭，沒在說什么。他起身施術(shù)點(diǎn)燃火堆，風(fēng)太郎靠近過來，壓低聲音小聲問道：
“劍一，她不會有事吧？”
劍一微微搖頭，同樣小聲答道：
“不清楚，恐怕活不久了。”
此處沒有醫(yī)療條件，女孩能撐多久，完全看天意，劍一也束手無策。
風(fēng)太郎聞言心里十分同情，天雪柔弱美麗，惹人憐愛，而且和他妹妹差不多年紀(jì)，倘若要眼睜睜看著女孩死去，風(fēng)太郎難免會心生不忍。
洞內(nèi)寂靜無聲，女孩清醒未久，再度陷入昏厥，劍一二人緘默不語，只偶爾從燃燒的火堆中響起噼啪聲，提醒著時間緩緩流逝。
“去睡吧，養(yǎng)足精神，天明我們還要動身?！?p> 風(fēng)太郎輕輕嘆了口氣，他體力所剩無幾，迫切需要休息，最后惋惜地看了一眼天雪，回身躺下，心下祈禱女孩能撐過今夜。
劍一便守在天雪身邊打坐修煉，對女孩來說，這一夜想必尤為漫長，她中途醒轉(zhuǎn)了好幾次，后半夜頻頻咳血，情況持續(xù)惡化。
劍一步入洞內(nèi)深處，取些枯枝添進(jìn)火堆，回來時發(fā)覺女孩再次醒轉(zhuǎn)，咳出的血將衣襟染上一片刺目的鮮紅。
劍一快步走到她跟前，抬袖幫她簡單擦拭一下。
“……謝謝?！?p> “不必謝我，我并沒有做什么?！?p> 女孩似乎也清楚自己命不久矣，沖他露出一絲蒼白的微笑。
“你……叫劍一？”
“嗯。”劍一本想勸她不要說話，但是轉(zhuǎn)念一想，女孩未必能撐到天明，索性隨她去吧。
“謝謝你……”
女孩翻來覆去只會道謝，方才醒來也是這樣，劍一露出苦笑，知道她已神志不清。
守著一位將死之人，即便彼此素昧平生，任誰也不會心情愉快，劍一索性便陪她閑聊幾句。
“你好像患有重病，既然是竹取一族的人，為什么逃難至此？”
女孩先是搖了搖頭，然后坦白自己被敵人追殺，和同伴失散。
她也不知自己身患如此嚴(yán)重的絕癥，這一回還是首次發(fā)作。就這么幾句話，她斷斷續(xù)續(xù)地說了十分鐘，才表達(dá)出完整的意思。
劍一倒也不著急，耐心地聽她講完，然后陷入沉默。
他本以為女孩絕無幸理，可天雪在臨近天明的關(guān)頭，竟奇跡般地回光返照起來，高燒漸退，她年紀(jì)雖幼，求生意志卻十分頑強(qiáng)。
她的呼吸逐漸平穩(wěn)下來，稍微能夠睡得安穩(wěn)些，僥幸撿回一條命，可算是一個不大不小的奇跡。
劍一也為此安心下來。
拂曉時分，風(fēng)太郎剛一醒來，立刻過來查看天雪的情況，得知她已度過危險，心里非常高興。
“劍一，你太厲害啦！”
“不，我什么也沒做?！?p> 風(fēng)太郎露出傻笑，這時劍一心中一動，他感覺到影分身自動解除，連帶著分身的記憶一同進(jìn)入腦海。
追殺天雪的是幾名別族的忍者，同樣是些半大的孩子，約莫和風(fēng)太郎年齡相仿，實(shí)力不高，影分身察覺情況后，略施小計(jì)，將他們引到別處去了。
此刻他們已暫且安全，天雪病情雖然略有起色，但急需修養(yǎng)，必須盡快去往附近的村落。
“那我們快出發(fā)吧！”風(fēng)太郎歡喜道。
天雪尚在沉睡，劍一俯身抱起她，與風(fēng)太郎踏雪而去。
在半路上，天雪被奔行中的冷風(fēng)吹醒，輕咳了一聲。
“你醒啦？”風(fēng)太郎轉(zhuǎn)頭望來。
大約是體虛畏寒，她下意識地往劍一的懷里靠了靠，翡翠雙瞳缺乏神采，驟然蘇醒，神智還不大清醒，劍一安慰道：
“別擔(dān)心，很快就能抵達(dá)前面的村子了。”
“……謝謝，我感覺好多了?！碧煅┹p輕地說出這句話，眼望著劍一，努力揚(yáng)起微笑。
半刻鐘后，他們來到前方的村子，此處人口不多，稱不上繁華，但是麻雀雖小五臟俱全，商旅店鋪倒也不少。
風(fēng)太郎二人數(shù)月來風(fēng)餐露宿，過慣了山野的生活，猛然見到人群聚集的村落，不禁心生感慨。
“劍一……”風(fēng)太郎撫著饑餓多日的肚子，眼看路邊的小吃攤，饞得眼冒綠光。
劍一失笑：“別急，等我去弄點(diǎn)錢。”
風(fēng)太郎這才想起二人身無分文，也不能明目張膽地吃霸王餐，正想問劍一如何弄錢，虛弱的天雪小聲發(fā)話了：
“我這里有一點(diǎn)錢?！?p> 她伸手到懷里摸索了一下，取出一個薄薄的繡花錢袋。
劍一和風(fēng)太郎交換了一個眼神，他們的確饑餓難耐，也就不客氣了。
三人來到不遠(yuǎn)處的拉面館，劍一放下天雪，讓她也吃一些食物補(bǔ)充體力。
在野外早已吃膩了淡而無味的糟糕食物，因此即便是街邊的普通拉面，對劍一和風(fēng)太郎而言，絲毫不亞于神仙美味。
劍一放開肚子吃了兩碗，風(fēng)太郎更是風(fēng)卷殘?jiān)?，狼吞虎咽，一連吃了八碗，那副餓虎撲食的架勢仿佛一輩子沒吃過東西似的，把拉面師傅驚得目瞪口呆。
天雪勉力吃了一碗，體力略復(fù)，用她的錢結(jié)賬后，三人走出拉面館，風(fēng)太郎撫摸著圓滾滾的肚子，久違地心滿意足，感動得當(dāng)街哭了出來。
眼見風(fēng)太郎的滑稽模樣，劍一和天雪啞然失笑。
接下來，三人各自購了一套新衣服。劍一挑了件黑色武士服，風(fēng)太郎也跟著選了件大號的。天雪習(xí)慣穿白色，便隨意選了一件。
在澡堂洗浴完畢后，煥然一新的風(fēng)太郎總算不像叫花子了，興奮得不知如何是好。
劍一不久前派出的影分身也得手歸來，交給本體一個鼓鼓的錢袋，得知里面都是錢后，風(fēng)太郎險些把眼珠子瞪了出來。
“這么說，咱們發(fā)財啦？”有錢意味著什么，風(fēng)太郎當(dāng)然明白，險些被巨大的幸福沖昏頭腦，“劍一，你是怎么做到的？”
“保密。”劍一心情不錯，難得賣了個關(guān)子，開玩笑逗他。
至于錢財來源，說來倒也簡單，不過是劫富濟(jì)貧而已。村中必然有富戶，對忍者而言，闖進(jìn)普通人家取點(diǎn)東西猶如探囊取物，至于偷盜行為是否有傷道德，此刻的劍一豈會在意？
天雪也隨后自女澡堂出來，剛剛出浴的她，膚光勝雪，但是小臉上仍可見幾分病容，愈發(fā)顯得楚楚動人。
“你還好吧？”劍一關(guān)切地問道。
“嗯，我沒事?！碧煅┬÷暣鸬?，微微低下頭，臉頰上微現(xiàn)紅暈。
竹取一族，又名輝夜一族，具有血繼限界“尸骨脈”的能力，這一族同時又?jǐn)y帶著嚴(yán)重的遺傳病，成員大多英年早逝。
天雪自幼天賦出眾，因此才會在如此年幼的情況下與族人外出執(zhí)行任務(wù)，卻不慎遭到偷襲，只有她僥幸逃脫，也正是在對敵中超負(fù)荷使用尸骨脈的能力，才令她的家族遺傳病提前發(fā)作。
聽聞她可以用自身的骨頭來戰(zhàn)斗，還親手料理了好幾個敵人，劍一不覺得意外，風(fēng)太郎卻倒吸一口涼氣，萬萬沒想到眼前嬌弱的小姑娘如此厲害。
“那，你要回到竹取家族嗎？”風(fēng)太郎試探著問道。
天雪微一猶豫，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她身負(fù)著竹取的姓氏，早晚要回歸家族。
竹取一族同樣被戰(zhàn)亂牽連，亂世中沒有家族能夠置身事外，弱小的會被欺凌利用，強(qiáng)大的同樣會被掠奪覬覦。在這一點(diǎn)上，宇智波亦復(fù)如是，二者的命運(yùn)幾乎相同，這也是許許多多其他家族的寫照。