烈日當(dāng)空，金芒遍灑。
神都城北上陽縣府衙門口的“鳴冤鼓”，被敲的隆隆作響。
五六十人圍成一個半弧，將府門口堵得嚴嚴實實。
值守差役們瞅著這伙人，一時間僵在原地，雙腿發(fā)軟。
雖是奴仆打扮，可一個個魁碩悍勇，訓(xùn)練有素，甚至連表情都一樣。
衙役們畏懼的，不僅是他們的威勢，還有腰間的擎張手弩和長柄陌刀。
那可是東夏軍隊的制式裝備！
“快……快去叫人！”
府衙之內(nèi)，上陽令孔乙在后堂坐立難安，愁容滿面。
五品官身他倒是不在乎，壞了端木三爺?shù)牟钍?，可就另外一說了！
昨夜趕去國舅府，被端木仲罵的狗血噴頭，臉上那一巴掌，現(xiàn)在還沒消腫。
這時，外面急吼吼跑進來一個差役，高喊著“大人，不好了……”
府衙外響起鳴冤鼓，心煩意亂的孔大人聽得真真切切。
本以為是哪個刁民擊鼓，也沒放在心上。
瞧著差役慌里慌張的樣子，上前就是一腳。
“混賬東西，誰讓你進來的？”
發(fā)了一通邪火的上陽令扶了扶歪掉的璞頭，摩挲著腰間銀魚袋，瞪著地上的差役。
“何人擊鼓？”
“大……大人，外面來了幾十號人，仆從打扮，佩刀掛弩，小的也不認識?！?p> 孔乙聽罷，一屁股跌坐在軟塌上，冷汗順著鬢角直流。
真是福無雙至，禍不單行……
神都貴人們府中的家奴，除了安陽侯府，誰敢佩刀掛弩。
況且那也不是什么奴仆，明明就是天策府的親兵。
這么大的陣勢，是準(zhǔn)備拆了我這上陽縣衙嗎？
“快，快去通知國舅府……還有京兆尹！”孔大人臉色煞白，雙眸驚恐道。
差役連滾帶爬地離開后堂，不明白平日里官威凜然的孔大人，怎么怕成這幅德行。
孔乙是京縣府令，又曾是國舅府的管家，什么大人物大陣仗沒見過。
可即便如此，面對“安陽侯府”四個字，被嚇破膽也屬正常。
況且姜家三郎在他管轄的地盤受辱，丟了官帽都是輕的……
縣衙外面不停傳來的鼓聲，像是一道道催命符，緊緊纏繞著孔大人。
…………
姜叔夜雙手攏進袍袖，打著哈欠，等著上陽令露面。
圍觀的吃瓜群眾，擠得縣衙東西坊道水泄不通。
沒了“姜”字大纛和黑甲騎兵，百姓們也不知道擊鼓的這幫人，是何方神圣。
只是覺著解氣，想看看臭名昭著一手遮天的孔乙孔大人，怎么丟人現(xiàn)眼。
這些年，上陽縣勾連鄧太歲禍害城北百姓，搞得民怨沸騰，人神共憤……
那面形同虛設(shè)的“鳴冤鼓”，已經(jīng)很久沒人去敲了！
小半個時辰過去，府衙門口除了十幾個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的差役外，府門緊閉，沒一絲動靜。
姜小侯爺?shù)故遣恢保扒蒙秸鸹ⅰ?，震得可不是孔乙這只紙老虎。
他回頭瞥了眼不遠處大吃大喝的魏老鬼，肚子里咕嚕響了一聲。
這會兒已經(jīng)是正午，沒吃早食的小侯爺咽了口唾沫，有些忍不住了。
和身邊護衛(wèi)交代了幾句后，便大步朝著食攤而去。
“這水盆羊肉味道如何？”
老魏灌了口燒酒，點點頭：“不如咱修業(yè)坊老楊家，煮得太老，塞牙！”
姜叔夜在他對面一屁股坐下，嘿嘿一笑：“人老了牙口不行，怪人家肉不爛……”
隨后喊來店家，要了一份羊湯和胡餅。
昨夜的內(nèi)傷雖是痊愈，可今早起來，還是有些頭暈惡心。
姜叔夜瞅著埋頭干飯的老頭兒，露出一副欽佩的表情。
“你說那只猴子腹中有鱗甲，還真說對了，心思不簡單吶！”
老魏抬起頭，幽幽道：“用人的本事，你還得和你老子學(xué)學(xué)……不過這個不良人，日后恐非池中魚！”
小侯爺心道：廢話，你見過不良人頭頂，冒著御史中丞一般的紅氣？
繼而嘆了口氣言道：“他的事，你都聽見了？”
魏老鬼放下筷子，沒搭話，而是抬起頭，打量著像是變了個人似的三郎，半晌沒說話。
不過這些日發(fā)生的事情，倒讓他打心底里，替屠帥高興。
殺伐果斷，卻不失仁心！
而且心智，頗有坐輪椅那位當(dāng)年的風(fēng)范……
只可惜根骨有缺，不能修煉。
不然，假以時日，這小子定能潛龍出淵，傲視九州。
二人聊天之際，人群中傳來一陣騷動。
緊閉的上陽縣衙大門，也隨之敞開。
姜叔夜起身后，咕噥道：“終于來了！”
“端木家的？”老魏撇過頭瞧了一眼，好奇問道。
“那父子倆可不會引火燒身，猜的沒錯，應(yīng)該是京兆府的陸秉炆！”
小侯爺解釋了一句后，便朝著縣衙的方向信步而去。
孔乙這個縮頭烏龜不敢出來見自己，不用問，肯定是去搬救兵了。
想找到姚娘和那一百多名失蹤女子，沒有諦聽坊，光靠天策府的人馬，希望渺茫。
索性將事情鬧大，讓神都所有人知道。
欲蓋彌彰，不如昭然若揭！
一身緋袍的陸秉炆倒是沒帶多少人，只跟了一位京兆少尹和幾個參軍，還有位帶刀庶人。
躲在大門后面的上陽令孔乙，聞得救星已到，這才敢敞開府門，帶著一班衙役露面。
一路小跑來至頂頭上司面前，委屈地差點兒哭了。
昨日鐵鍋巷的流血械斗，京兆府的三品府尹豈能不知。
死幾個人倒是無妨，和孔乙一樣，陸秉炆擔(dān)心的是安陽侯府！
睚眥必報的那個姜家紈绔，就是尊瘟神，誰敢得罪。
不日前洛水河畔，因為高山伯溺斃之事，已經(jīng)鬧了一場誤會。
時隔幾天，小侯爺在城北糠市又遭辱打，這還不把神都的天捅個窟窿。
陸秉炆看都不看孔大人一眼，瞧見姜家三郎閑庭信步地朝自己走來，趕忙撩起緋袍迎了上去。
“竹九啊，你這又是鬧得哪一出？”
他之所以如此稱呼姜叔夜，這其中，還有一段淵源。
陸秉炆是安陽侯府已故姜夫人的遠房親戚，論輩分，算是小侯爺?shù)氖寰碎L輩。
兩家往來甚少，他這頂官帽，也的確是憑自己本事賺來的。
只不過為人鉆營取巧，長袖善舞，一路平步青云，最后坐上了京兆府尹的位置。
姜夫人在世時，多次拜訪安陽侯府，卻被拒之門外。
知趣兒的陸大人，后來也就死了心，投到朝中鳳閣右相嚴九齡門下，成為其心腹。
姜叔夜這是第二次見到他，畢竟親戚一場，又是長輩，躬身施了一個禮。
陸秉炆熱情地上前拉著他的手，指著上陽府衙道：“走，咱們里邊兒說，有事堂舅給你做主！”
小侯爺笑著掙脫掉這位堂舅的大手，正色道：“您別誤會，竹九只是來報官，絕非來找上陽令的麻煩！”
“報官？”
陸秉炆愕然一愣，繼續(xù)問道：“可是那個兇神鄧茂才？他，他已伏誅了啊！”
“近日神都城北接連有妙齡女子失蹤，其中一個叫姚娘的，是我安陽侯府下人的親眷……”姜叔夜故意提高嗓門兒朗聲言道。
周遭百姓聞聽，頓時一片喧嘩。
人群里，還真有認識姚娘的坊中鄰里。
“他說的，是咱安泰坊那個磨豆腐的孩子嗎？”
“應(yīng)該是，聽說都失蹤半個月了……”
“誒！老李頭，你家閨女，不也丟了嗎？”
“張嬸兒，京兆府的陸大人都來了，趕緊去伸冤呀！”
“不能去，官官相護的道理，你們不懂嗎？”
“……”
一時間，上陽縣圍觀的百姓像是炸了鍋似的，議論紛紛。
姜叔夜見著時機成熟，先是附耳沖陸秉炆悄聲道：“我阿耶最是體恤下屬，姚娘算是半個侯府的人，您老明鏡高懸，這案子……”
還沒等盧大人開口，小侯爺旋身來至百姓們面前，振臂高呼。
“本郎君是安陽侯府，姜家三郎，大家有冤伸冤，有苦訴苦……今兒個，有京兆府替你們做主，再不成，還有我阿耶，天策上將軍姜彧，定會還你們一個公道！”
俄頃，沉默的人群中突然爆發(fā)出海潮般的聲音。
歡呼喝彩的聲浪此起彼伏，震耳欲聾……
生活在神都最底層的腌臜之地的這些男女老幼，腦中像是被劈入一道閃電，刺激著麻木了不知多久的神經(jīng)。
長夜難明的洛水之北，第一次讓人看到了希望！