第四章 第三具尸體
我們?nèi)俗叱隽司穑莻€(gè)可疑的人依然在這附近慢悠悠地徘徊，似乎毫無(wú)半點(diǎn)懼怕和膽怯。隨著距離的拉近，我徹底地看清了這個(gè)怪人的真面目。他看上去十分的蒼老，像是個(gè)七十幾歲的人了，但從他的一舉一動(dòng)來(lái)看，他的實(shí)際年齡應(yīng)該要小得多。他的衣著很簡(jiǎn)樸，但十分整潔干凈?？偟膩?lái)說(shuō)，他給我的感覺(jué)是老實(shí)而安分守已，實(shí)在很難將他和任何一種犯罪聯(lián)系起來(lái)。
這時(shí)，吉爾伯特低聲地吩咐我悄悄繞到這人的背后，把他兩面堵截，再出其不意地將其包圍。我正準(zhǔn)備行動(dòng)，沒(méi)想到那人竟主動(dòng)地向我們走來(lái)。
“你就是那位名偵探賽勒斯·吉爾伯特吧……”他走到我們跟前，用一種略帶輕蔑的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“對(duì)，我就是吉爾伯特。你是誰(shuí)？為什么在警署門口徘徊？”
“我叫什么并不重要。我之所以到這里來(lái)，就是為了告訴你，你最好不要插手這件事！你當(dāng)然知道我指的是什么。警方也不要管，讓它順其自然吧！……‘ABC的詛咒’，阿特金斯家的惡毒組咒已經(jīng)再次開(kāi)始了……這是正義對(duì)邪惡的詛咒，這是大快人心的天理報(bào)應(yīng)，伯特倫·阿特金斯該死！奧爾登·貝洛克該死！而這第三個(gè)犧牲者，也沒(méi)有理由再活在這世上了……”
“第三個(gè)犧牲者，你知道這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)嗎？”吉爾伯特急切地部道。
這時(shí)，那個(gè)神秘的人沉默了，只是沖眷我們怪異地笑了笑。
“你知道第三個(gè)犧牲者是什么人，對(duì)吧？”吉爾伯特輕聲說(shuō)道。
“看來(lái)你還挺會(huì)洞察我的心理……”
“這很簡(jiǎn)單，你剛才說(shuō)：‘這第三個(gè)犧牲者，也沒(méi)有理由再活在這世上了’。從這句話可知，你對(duì)那第三個(gè)犧牲者是懷有一定仇恨的。倘若你不知道這個(gè)人是誰(shuí)，那又怎么會(huì)憑空對(duì)他產(chǎn)生仇恨呢？”
“哈哈哈，你果然厲害！不錯(cuò)，我的確很清楚下一個(gè)要死的人是誰(shuí)，但這我是不會(huì)告訴你的……我這次來(lái)只是想警告你們，如果你們?cè)俸桶⑻亟鹚挂患翌l繁接觸，陷入了那可怕的詛咒，那后果將是遭到那惡魔般詛咒的無(wú)情報(bào)復(fù)，以致于斷送性命……”
說(shuō)到這兒，這個(gè)怪人突然地轉(zhuǎn)過(guò)身子。不好，難道他想要溜了！正在此時(shí)，格倫眼疾手快，一個(gè)箭步?jīng)_了上去，一只手狠狠地抓住了那人的肩膀。而那怪人也絕對(duì)沒(méi)有坐以待斃，他用極快的速度將身體稍稍一傾，然后又速速地抓起格倫放在其肩上的那只手，輕松地向旁邊一甩，格倫便重重地摔在了地上。我和吉爾伯特連忙跑上去扶起格倫，而那個(gè)人就在這一剎那迅速地跑掉了。
“格倫，怎么了？我記得你相當(dāng)擅長(zhǎng)搏擊術(shù)，怎么會(huì)敵不過(guò)那個(gè)年過(guò)半百的人？”吉爾伯特的話里充滿了一絲埋怨，顯然他對(duì)那怪人的逃跑感到有些不滿。
“怎么可能……怎么可能有這么厲害的人……”此時(shí)，格倫也似乎被剛才那怪人給怔住了，眼神呆滯地望著馬路，嘴里還不停喃喃地念著。
這時(shí)，吉爾伯特?zé)o奈地嘆了口氣，我從他的表情看出，他是在自責(zé)自己不會(huì)搏擊術(shù)。是啊，要是我和吉爾伯特之中有一個(gè)人懂得搏擊，能助格倫一臂之力的話，或許還是能將那怪人抓住的。如果抓住了那人，那么從他口中一定能夠得到近來(lái)這一連串謀殺案的重要線索。
今天，12月14日，對(duì)我們來(lái)說(shuō)真不是個(gè)好日子，不但因?yàn)楹翢o(wú)線索一籌莫展而煩悶，剛才那怪人的逃跑令我們的心緒雪上加霜，而且天氣也竟然與我們作對(duì)，從中午開(kāi)始，就下起了雨，使天色顯得格外陰沉。其實(shí)這場(chǎng)雨在昨晚的天氣預(yù)報(bào)中就已經(jīng)預(yù)報(bào)過(guò)了。我們當(dāng)時(shí)并沒(méi)有在意，然而沒(méi)想到現(xiàn)在這“噼啪噼啪”的雨聲會(huì)如此加重我們的沉悶。
中午十二點(diǎn)半的時(shí)候，諾克斯警官帶著倦容回到了警署。他向我們簡(jiǎn)單概述了一下兇案現(xiàn)場(chǎng)那邊警方的工作情況以及到奧爾登·貝洛克家調(diào)查的情況。然而，至今還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何新的有價(jià)值的線索。我們也對(duì)他說(shuō)了一些我們這邊的情況，而且也提到了上午遇到的那個(gè)怪人。令我們不解的是，諾克斯警官竟對(duì)那怪人的出現(xiàn)產(chǎn)生了一絲莫名的恐懼，特別是當(dāng)我們提到那怪人說(shuō)的“阿特金斯家的惡毒詛咒”時(shí)，警官的臉突然變得一片煞白。
“昨天，我聽(tīng)聞了那封寄到警署里來(lái)的帶有恐嚇意味的怪信，就覺(jué)得里面提到‘ABC的詛咒’十分的耳熟。然而，現(xiàn)在我完全想起來(lái)了！”諾克斯警官神色緊張，用極其不流暢的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“難道說(shuō)真的有個(gè)什么‘ABC的詛咒’嗎？”
“雖然我十分地崇尚科學(xué)，但我不得不說(shuō)這個(gè)阿特金斯家的奇怪詛咒是確實(shí)存在的。”警官擦了擦額上的汗珠，接著用非常緩慢的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)詛咒是在二十年前，也就是在調(diào)查瑟斯頓·阿特金斯自殺事件的時(shí)候。那次，我們?cè)敱M地考察了這個(gè)阿特金斯家族的背景，卻發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)它的近幾代都被一種詭異的毒咒籠罩著……
“探究這個(gè)毒咒大約要上溯到五六十年前，也就是瑟斯頓·阿特金斯的父親，伯特倫·阿特金斯的祖父的那個(gè)時(shí)代。據(jù)說(shuō)，伯特倫的祖父格里·阿特金斯(Gerry Atkins)當(dāng)時(shí)便是全國(guó)外貿(mào)業(yè)的兩巨頭之一——另一巨頭是由另一個(gè)家族的六個(gè)兄弟經(jīng)營(yíng)的……后來(lái)，阿特金斯的公司越辦越好，并且運(yùn)用了一些不合法的手段，以致于另一個(gè)巨頭的經(jīng)營(yíng)一天不如一天，最后終于走向了破產(chǎn)。那六個(gè)兄弟由于受不起這種打擊，就集體投海自盡了。但是，他們自殺前好像留下了一封遺書(shū)，遺書(shū)中說(shuō)，是阿特金斯家族利用不正到手段導(dǎo)致他們家破人亡，他們要用自己的死來(lái)報(bào)復(fù)阿特金斯家族。由于這六個(gè)兄弟的姓氏和名字的第一字母都是A、B、C，又因?yàn)樗麄兯烙谪?cái)富的競(jìng)爭(zhēng)，所以他們?cè)谶z書(shū)中大肆地對(duì)阿特金斯家族加以ABC的詛咒：只要這個(gè)家族中出現(xiàn)了財(cái)產(chǎn)的紛爭(zhēng)，那么，和這個(gè)家族有任何關(guān)系的姓氏的第一個(gè)字母分別為A、B、C的三個(gè)人或是名字第一個(gè)字母分別為A、B、C的三個(gè)人都會(huì)突然間莫名奇妙地被死神奪去性命。
“就拿二十年前的那件事來(lái)說(shuō)吧，瑟斯頓·阿特金斯突然在家中自殺，而他的姓氏阿特金斯（Atkins）和第一個(gè)字母是A；而在他死后他們家所有的老傭人都神秘地死了，在這群人中，就有兩個(gè)姓氏的第一個(gè)字母分別為B、C！這可是千真萬(wàn)確的，ABC的詛咒真的實(shí)現(xiàn)了！而現(xiàn)在，這個(gè)詛咒又……”警官說(shuō)到這里，突然停住了。
吉爾伯特雙眉緊皺，仿佛在沉思。雖然現(xiàn)在他一語(yǔ)不發(fā)，但我十分清楚，待會(huì)他肯定會(huì)要向諾克斯警官提問(wèn)的。果然不出所料，吉爾伯特面帶嚴(yán)峻的表情，輕聲問(wèn)道：“那個(gè)關(guān)于ABC詛咒的來(lái)源——也就是那六個(gè)兄弟的事情是事實(shí)嗎？我的意思是，它被證實(shí)了嗎？”
“再怎么說(shuō)這在當(dāng)年調(diào)查的時(shí)候，也算是三四十年前的事了，要將其證實(shí)是相當(dāng)困難的。但這件事在瑟斯頓·阿特金斯在世時(shí)廣為流傳，甚至還登過(guò)報(bào)。而且阿特金斯全家（包括所有傭人）對(duì)于那個(gè)詛咒的說(shuō)法也都是一樣的（也就是我剛才所說(shuō)的那些）。后來(lái)我們又詢問(wèn)了阿特金斯家的鄰居，他們的說(shuō)法也沒(méi)有多大的出入……因此，這件事很可能是真的！”警官若有所思的答道。
“不管是真是假，我們現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是盡快解決近來(lái)的這兩宗兇案。我不愿看到這一連串殺人事件真如那兇手寄來(lái)的怪信上所說(shuō)的，還會(huì)有慘不忍睹的續(xù)集！”格倫一本正經(jīng)地說(shuō)。
“我同意格倫的想法，但現(xiàn)在，伯特倫·阿特金斯和奧爾登·貝洛克被殺的案件毫無(wú)線索，我們拿什么來(lái)解決它呢？……”我?guī)ег沟目跉庹f(shuō)道。
“所以說(shuō)我十分想詳細(xì)了解近來(lái)這些命案的歷史背景——也就是“ABC詛咒”的來(lái)源。在現(xiàn)在這種毫無(wú)頭緒的情況下，我們或許能從這里找到一些兇案的痕跡?！奔獱柌剜嵣涫碌卣f(shuō)道，“而且，我覺(jué)得這兩天的命案和二十年前瑟斯頓·阿特金斯的自殺不無(wú)關(guān)系……因此，諾克斯警官，我想問(wèn)問(wèn)你，二十年前的那個(gè)自殺案件有什么疑點(diǎn)呢？”
“你是在懷疑瑟斯頓·阿特金斯不是自殺，對(duì)嗎？說(shuō)實(shí)話，我也很懷疑，一直到現(xiàn)在都很懷疑，但卻找不到他殺的證據(jù)……不過(guò)有一點(diǎn)倒是有些可疑，那就是瑟斯頓曾經(jīng)留下了一封奇怪的遺書(shū)……”
“遺書(shū)？它有什么不尋常之處嗎？”吉爾伯特的眼里突然映出了興奮的光芒，看得出來(lái)，那封遺書(shū)使他產(chǎn)生了極大的興趣。
“我對(duì)那遺書(shū)的記憶十分深刻。我記得內(nèi)容并沒(méi)有奇怪的地方，可……”諾克斯警官有意停頓了一下，“那封遺書(shū)卻有不少單詞的拼寫(xiě)錯(cuò)誤。要知道，瑟斯頓·阿特金斯生前在全國(guó)文學(xué)界也算得上是個(gè)頗具影響的人物，他又怎么會(huì)犯那種連普通中學(xué)生都不常出現(xiàn)的錯(cuò)誤呢？況且一共是有二三十處的拼寫(xiě)錯(cuò)誤。這點(diǎn)極不合常理！”
“那這會(huì)不會(huì)他在死前留給我們的暗號(hào)呢？……我們可以假設(shè)他不是自殺而是被人謀殺的，而那封遺書(shū)也是他在兇手的脅迫和監(jiān)視下寫(xiě)成的。他如果想把有關(guān)兇手的線索寫(xiě)在那所謂的遺書(shū)里，那么要是很明顯地寫(xiě)出來(lái)必定會(huì)引起兇手的懷疑，所以他就選擇了用這種故意拼寫(xiě)錯(cuò)誤的暗號(hào)給我們留下線索。要是這樣的話，如果將那些拼錯(cuò)了的字母按順序地連起來(lái)的話，那就一定會(huì)有特定的意義。不過(guò)我覺(jué)得，瑟斯頓在遺書(shū)中暗示的字母可能不是那些寫(xiě)在了紙上的拼寫(xiě)錯(cuò)誤的字母，而是這些錯(cuò)誤字母所對(duì)應(yīng)的正確拼寫(xiě)字母，比如說(shuō)他如果將‘society’寫(xiě)成了‘sociaty’，那他暗示的應(yīng)該不是拼錯(cuò)了的‘a(chǎn)’而是正確的‘e’——因?yàn)檎_的字母沒(méi)有直接寫(xiě)在紙上，較難引起當(dāng)時(shí)在他旁邊監(jiān)視的兇手的注意！”
“吉爾伯特，你說(shuō)得很有道理……”警官一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)道，“我馬上去資料室把瑟期頓當(dāng)年的那封遺書(shū)的復(fù)印件找來(lái)！”接著，警官立即轉(zhuǎn)身向資料室走去。
大約過(guò)了十分鐘，警官手拿那份復(fù)印件走了出來(lái)。吉爾伯特迅速迎了上去，接過(guò)那復(fù)印件，然后從旁邊的辦公桌上隨手拿起了一支筆和一張紙，就這么靠在桌邊寫(xiě)了起來(lái)。我知道，他此刻所做的，就是將那些拼錯(cuò)的字母找出來(lái)，然后將其變成正確的字母，再按順序地列出來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久，只見(jiàn)吉爾伯特將手中的筆放到了桌上，一只手緊捏著那張他剛寫(xiě)了字母的紙。我們大家這時(shí)都湊過(guò)去看，只見(jiàn)紙上列出的是一串看似毫無(wú)意義近似于荒誕的字母：
ABBBFCGBFCAAEAODBCCDCDCBBBAOEABB
“這……我完全看不懂事！”我、格倫以及諾克斯警官都異口同聲地說(shuō)道。
“吉爾伯特，這下得靠你了?！备駛惻牧伺募獱柌氐募绨蛘f(shuō)，“以你那天才的偵探頭腦，來(lái)解開(kāi)這個(gè)困擾了警方二十年的謎題吧！”
這時(shí)，吉爾伯特的臉上泛起了一絲神秘的微笑。他一邊盯著手里的那張紙一邊輕聲說(shuō)道：“這很有趣……”
年輕的科爾曼警官在下午四點(diǎn)半的時(shí)候回到了警署。他一臉沮喪，似乎遇到了什么挫折。他一見(jiàn)到我們，就立即開(kāi)始渲泄他的那份苦悶：“我今天一大早出去就是想找找這幾件命案的線索。這可累壞我了。我奔波了好幾處地方，調(diào)查了一下伯特倫·阿特金斯和奧爾登·貝洛克的背景以及平時(shí)的人際關(guān)系情況。又到了兩個(gè)命案的現(xiàn)場(chǎng)，在那附近做了一番詳細(xì)的調(diào)查。但是，盡管我是如此拼命地工作著，卻找不到任何有價(jià)值的線索。這名兇手，比我們想象的要難對(duì)付得多，他具有縝密的思維和冷靜的頭腦。至今已有兩個(gè)人被他殺害，但我們卻幾乎沒(méi)有什么線索……他，簡(jiǎn)直就像……”
“就像死神派來(lái)執(zhí)行‘ABC詛咒’的使者！”格倫突然說(shuō)出這么一名，令我們不禁一怔。
“‘ABC的詛咒’？……就是兇手給我們的那封恐嚇信上所說(shuō)的詛咒嗎？”科爾曼面帶懼色地問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)?！备駛慄c(diǎn)了點(diǎn)頭，接著他又把這個(gè)不詳詛咒的來(lái)源詳細(xì)地向科爾曼說(shuō)了一遍。
“怎么會(huì)這樣！”科爾曼皺了皺眉頭，把手使勁地?fù)现^皮，“這事怎么會(huì)扯到五六十年前去呢……我簡(jiǎn)直被弄糊涂了！我的頭都快炸了！”
“不僅你是這樣，我們大家不也是一樣嗎？現(xiàn)在已經(jīng)有兩個(gè)人被殺了，我們卻一籌莫展，連一點(diǎn)兇手的氣味都嗅不到。我實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此令我頭疼的案件了?！闭f(shuō)到這里，諾克斯警官不禁大聲嘆了嘆氣。
“不如這樣，我們出去走走，放松放松頭腦怎么樣？”科爾曼建議道。
“這倒是個(gè)好注意?！奔獱柌攸c(diǎn)頭表示贊同。
“那我們?nèi)ゴ虮｝g球吧。我一直都認(rèn)為這是最能放松頭腦的活動(dòng)了?！?p> “諾克斯警官，原來(lái)你喜歡保齡球啊……我正好也想嘗嘗這運(yùn)動(dòng)的滋味呢。”吉爾伯特一改剛才的陰晦，爽朗地說(shuō)。其實(shí)我很清楚，這份爽朗只是他強(qiáng)行給自己施加的罷了。在他內(nèi)心深處一定在為案子的未決而感到沉悶、壓抑。
于是，說(shuō)走就走。我、吉爾伯特、諾克斯警官、格倫以及科爾曼冒著天空中的點(diǎn)點(diǎn)雨滴，邁向了這附近的一個(gè)休閑中心。
來(lái)到休閑中心，我們脫下外套，將其擱在保齡球道前的坐椅上，然后便盡情地玩了起來(lái)。但有一個(gè)人并不盡興——這就是吉爾伯特。幾次他拋出的球居然連一個(gè)瓶都沒(méi)有碰到，可見(jiàn)他是多么不專心了。此刻，我想他一定在考慮什么，但事后問(wèn)起他來(lái)，他卻說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我其實(shí)腦子里還是一團(tuán)糟，除了對(duì)老阿特金斯所留下的那密碼已有了眉目外，其他的幾乎一無(wú)所知。但是，當(dāng)時(shí)我卻有種強(qiáng)烈的不安，仿佛馬上就會(huì)有一具尸體出現(xiàn)在我面前似的。”
然而，令人沮喪的是，吉爾伯特的這種預(yù)感馬上就成了現(xiàn)實(shí)……
正當(dāng)我們大家大汗淋漓的時(shí)候，突然，從我們的那堆外套中，傳來(lái)了一陣刺耳的電話鈴聲。
“諾克斯警官，聽(tīng)鈴聲好像是你的行動(dòng)電話?！备駛愓f(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，是我的?！茽柭?，請(qǐng)你幫我接一下，好嗎？”警官對(duì)著正坐在那堆外套旁椅子上休息的科爾曼說(shuō)道。
科爾曼從警官外套的口袋里拿出了電話，聽(tīng)了聽(tīng)，然后皺著眉頭走了過(guò)來(lái)，將電話一邊遞給警官一邊說(shuō)：“這是個(gè)怪聲怪氣的男人打來(lái)的，他說(shuō)有要事找您?！?p> 警官接過(guò)電話，將其放到了耳邊……霎時(shí)間，他的臉色一下子變得煞白，手還不住的哆嗦，似乎是看到了地獄的魔鬼。我們見(jiàn)狀，都趕緊湊了過(guò)來(lái)，把耳朵幾乎都貼在了那一部小小的電話上。從那電話里，傳出了一個(gè)經(jīng)過(guò)變聲器處理的令人顫栗的聲音：
“……第三個(gè)犧牲者的尸體在格林大街廢棄的大倉(cāng)庫(kù)里?！苯又恪芭尽钡貟斓袅?，留下的僅是那“嘟嘟嘟”的掛斷聲。
這時(shí)，大家都很震驚、慌亂——但吉爾伯特是冷靜的。他仔細(xì)地看了看表（我不得不為他的細(xì)心而欽佩，在我們都手足無(wú)措的時(shí)候，他竟然還注意到記下這個(gè)線索）。我也看了看時(shí)間，此刻是下午五點(diǎn)二十六分。
在吉爾伯特的提醒下，我們迅速離開(kāi)了休閑中心，叫了兩輛出租車，朝格林大街奔去。格林大街位于很遠(yuǎn)的市郊，雖然說(shuō)是“大街”，但卻人煙稀少，看來(lái)這也是兇手精心策劃的。
一路上，我的心情很復(fù)雜。一方面是感到很悲哀，為這個(gè)世界又有一個(gè)生靈被摧毀而悲哀。另一方面就是好奇——我拼命地想，但始終猜不出第三個(gè)犧牲者會(huì)是誰(shuí)。說(shuō)實(shí)話現(xiàn)在非常急于想知道答案，但我還有一絲擔(dān)心——吉爾伯特真的可以戰(zhàn)勝這個(gè)至今為止幾乎沒(méi)有留下線索的具有縝密思維的“ABC詛咒的使者”嗎？不過(guò)仔細(xì)一想，這個(gè)擔(dān)心似乎是太過(guò)于多余了。吉爾伯特的能力是令人折服和不容置疑的，這已在“富爾頓公館爆炸事件”和“安吉爾公館毒針殺人事件”中得到了最好的證明，我深信他的邏輯推理絕不會(huì)輸給任何人，除非這個(gè)兇手智慧能超越吉爾伯特的天才——但在我看來(lái)，這簡(jiǎn)直是不可思議的。
我們花了大概一個(gè)小時(shí)才到達(dá)格林大街（因?yàn)槭袃?nèi)的車輛太多，無(wú)法跑出更快的速度，再加上有些小規(guī)模的塞車。不過(guò)今天運(yùn)氣還算不錯(cuò)，塞車并不像以往那么嚴(yán)重。我們很快就找到了那個(gè)廢棄的倉(cāng)庫(kù)。這是幢只有幾百平方米的破舊的一層平房，結(jié)構(gòu)呈長(zhǎng)方形，其中較短的一面墻壁面對(duì)著我們所行駛的大街，而兩面較長(zhǎng)的墻壁則與大街垂直。在這些墻壁上有許多扇窗戶，而且都配上了使人感到壓抑的黑色窗簾。在我的視線里窗簾都被拉上，而窗戶也都被關(guān)得緊緊的。
我們下了車，頂著雨水走到了倉(cāng)庫(kù)的側(cè)面的一條極靜的小巷。小巷的一邊便是這倉(cāng)庫(kù)的門，而且是有兩個(gè)小門，看來(lái)這倉(cāng)庫(kù)是被中間的一堵墻分成了兩個(gè)房間。靠外面，也就是接近大街的那個(gè)房間的門緊鎖著。我們沿倉(cāng)庫(kù)的外墻朝里走了走，卻發(fā)現(xiàn)，靠里的那房間的門也關(guān)著，但沒(méi)有上鎖，因?yàn)榭梢郧宄乜吹揭粭l明顯的門縫。我們小心翼翼地推開(kāi)門，用復(fù)雜的眼神向里望去……這，是怎么回事！我們不禁大吃一驚：
在我們前方不遠(yuǎn)處的那面墻壁上，貼著一張大紙，紙上的正中央是一行打字機(jī)處理出來(lái)的仿佛凝結(jié)了一種怪異與仇恨的文字：
“死神的怒火在ABC的詛咒中燃燒！”
這行字左邊的角落里，躺著一個(gè)人。說(shuō)“躺”可能不夠準(zhǔn)確，因?yàn)樗氖帜_以及身體和前兩件命案一樣都被綁在了一把椅子上。全身被綁著的他，連同那把椅子一起，頭朝右上，背對(duì)我們側(cè)身倒在了地上。在他的周圍，是一片已經(jīng)干涸的血跡。這些并不讓我們十分驚訝，使我們覺(jué)得匪夷所思的是，盡管看不到他的臉，但從那著裝和體型來(lái)看，這個(gè)死者竟是——記者卡爾文(Calvin)！
為什么會(huì)是他？！我的腦子頓時(shí)僵硬了，已經(jīng)幾乎無(wú)法思考。為什么要?dú)⒖栁?？?jī)词值膭?dòng)機(jī)是什么？
突然，我回想起了今天上午碰到的那個(gè)怪人所講的一句話：“如果……和阿特金斯一家頻繁接觸，陷入了那可怕的詛咒，那后果將是遭到那惡魔般詛咒的無(wú)情報(bào)復(fù)，以致于斷送性命……”
我還記得諾克斯警官對(duì)“ABC的詛咒”有過(guò)這樣的一段詮釋：“和這個(gè)家庭有任何關(guān)系的姓氏的第一個(gè)字母分別為A、B、C的三個(gè)人或是名字第一個(gè)字母為A、B、C的三個(gè)人都會(huì)突然間莫名其妙地被死神奪去性命。”
難道說(shuō)，卡爾文是因?yàn)榘档乩锊稍L這陣子的幾宗命案而和阿特金斯家扯上了關(guān)系，而恰巧卡爾文（Calvin）的第一個(gè)字母是“C”所以才被殺的？
天啊，怎么會(huì)有這么可怕的事！這幾件命案真的是那詛咒的死神親自一手操縱的嗎？
“格倫，你快去通知警署，叫他們派技術(shù)人員過(guò)來(lái)！另外，科爾曼，請(qǐng)你去檢驗(yàn)一下尸體好嗎？”這回首先擺脫驚訝的是諾克斯警官。
“科爾曼？……他能行嗎？”吉爾伯特有些疑惑。
“這大可放心。科爾曼在這方面可是經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格訓(xùn)練的。而且他簡(jiǎn)直是個(gè)天才，通過(guò)尸體所得出的結(jié)論往往比專業(yè)法醫(yī)還要準(zhǔn)確，我們也依靠他的這個(gè)能力破獲了不少案件?！?p> “這可和格倫有得比了。他在勘察現(xiàn)場(chǎng)方面（特別是對(duì)指紋之類的勘察）可比有些技術(shù)人員還要高明呢。上次安吉爾公館的毒針殺人事件不正是多虧了他對(duì)指紋、唾液等的檢查嗎……不扯遠(yuǎn)了，科爾曼，你去驗(yàn)尸吧。請(qǐng)注意，千萬(wàn)不要移動(dòng)尸體，要使他保持原來(lái)的位置。還有，請(qǐng)盡量減少觸摸尸體的次數(shù)，務(wù)必不要因觸摸而磨滅了像指紋一類的痕跡……等等，地上有鞋??！不要踩亂了這些鞋?。⊙貕Ρ趶呐赃吚@到尸體那邊去！”吉爾伯特用清楚的語(yǔ)音和強(qiáng)調(diào)的口氣說(shuō)道。
科爾曼似乎覺(jué)得吉爾伯特的這些囑托有些多余和可笑。他牽強(qiáng)地向吉爾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了一番好像是毫無(wú)必要的贊同后，便拿出了隨身攜帶的手套，十分小心地走到尸體旁，蹲下身子仔細(xì)地檢查了起來(lái)。
吉爾伯特看完科爾曼的這些動(dòng)作后，便放心地開(kāi)始環(huán)視著這個(gè)命案現(xiàn)場(chǎng)。此時(shí)，他的眼神十分專注，而這種認(rèn)真的專注是我以前從看到過(guò)的。
“吉爾伯特，我第一次見(jiàn)到你這么認(rèn)真……”我不自覺(jué)地說(shuō)了出來(lái)。
“那是當(dāng)然了。我要將這現(xiàn)場(chǎng)記住。這次我們因?yàn)楹翢o(wú)準(zhǔn)備，所以沒(méi)有帶照相機(jī)出來(lái)，不能拍下現(xiàn)場(chǎng)。而驗(yàn)尸、檢察等工作又不可就此耽擱，因此，我必須在現(xiàn)場(chǎng)還沒(méi)有被我們的工作破壞之前牢牢地把這里的一切記在腦子里。”
聽(tīng)了這一席話，我也不禁開(kāi)始注意這殺人現(xiàn)場(chǎng)。我學(xué)著吉爾伯特的樣子，盡全力觀察著這里的一切。首先引起我注意的是地板上的鞋印。鞋印有兩種，一種是我十分清楚的和前兩件命案現(xiàn)場(chǎng)里一模一樣的兇手的鞋印，另一種大概是屬于被害者卡爾文那雙十分光亮而嶄新的皮鞋的吧。這兩種鞋印從門口一直延伸到了相距有十幾米遠(yuǎn)的尸體附近，這大概是兇手在身旁逼迫卡爾文走進(jìn)這房間時(shí)留下的?？栁牡男H此一排，可以假想，卡爾文也許是被兇手貼身從門口逼到現(xiàn)在陳尸地點(diǎn)后，就馬上遇害了。而兇手還在兩個(gè)地方留有足跡。一是由門口到房間內(nèi)，包括貼著那個(gè)滿是詛咒文字的大紙墻邊的地板上，有許多兇手的鞋印。據(jù)我推測(cè)，這可能是兇手事先準(zhǔn)備布置這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)留下來(lái)的，因?yàn)閾?jù)前兩宗命案來(lái)看，兇手都是事先布置好現(xiàn)場(chǎng)后再行兇的，那地上的“謀殺A計(jì)劃”、“謀殺B計(jì)劃”不正是事先就寫(xiě)好的嗎？……等等，“謀殺C計(jì)劃”……怎么這地板上沒(méi)看到“謀殺C計(jì)劃”這幾個(gè)字？……我拼命的找，但終究沒(méi)有發(fā)現(xiàn)……算了，這個(gè)暫且不談。還有一處兇手的腳印，就是出現(xiàn)在尸體與離其最近的窗戶之間，在房間的左手邊，也就是背向格林大街的那面墻壁上，有許多窗戶，每扇窗戶都有黑色窗簾與之相配。這些窗戶絕大多數(shù)都緊閉著。這整個(gè)房間就只有那最靠近尸體的開(kāi)著，一陣涼風(fēng)過(guò)，使得那并沒(méi)被拉開(kāi)的窗簾在毫無(wú)生氣地飄蕩。這扇窗戶離尸體僅有一米多遠(yuǎn)，而在它與尸體之間，有一個(gè)清晰的兇手的右腳鞋印。我想這可能是兇手逃走時(shí)留下的。他站在尸體旁，向窗戶跳過(guò)去，右腳著地后向上一蹦，便可到達(dá)那不高的窗臺(tái)上，然后從窗戶跳到外面，就可逃離此地了。
這時(shí)，我下意識(shí)地向屋外看了看，想尋找一下足跡?？刹粶惽傻氖?，由于一直在下雨，所以屋外根本沒(méi)留下任何痕跡……天啊！我突然大驚失色……這場(chǎng)雨在昨天的天氣預(yù)報(bào)中被預(yù)報(bào)過(guò)了。如果這點(diǎn)也在兇手的計(jì)劃之內(nèi)，如果他早已料到雨水會(huì)沖走屋外的一切痕跡……那他簡(jiǎn)直太可怕了！要是他真是這么個(gè)絕頂聰明的人，那屋內(nèi)的痕跡應(yīng)該是故意沒(méi)有銷毀的。這是在向警方挑釁嗎？
我的視線又重新回到房間里。地板上滿是灰塵，所以還留下了下少痕跡。除了那些鞋印外，地板上的許多地方還留著一塊塊大大小小的擦痕，這好像是一些重物（比如說(shuō)箱子之類的東西）在地上磨擦所造成的。至于這些痕跡的來(lái)源，我還不得而知。
另外，還有一點(diǎn)引起了我的注意。那就是，在卡爾文的尸體周圍，散落著十幾張稿紙。這些稿紙約摸有雜志封面那么大，每張的右下角，都印著“國(guó)家警署”幾個(gè)字……哦，我想起來(lái)了，這不正是上午格倫給卡爾文的稿紙嗎？這些稿紙雖然幾乎都落在尸體周圍，但排列并不密集、均勻。這也許是由于窗外不斷有風(fēng)吹進(jìn)來(lái)的緣故吧，此刻還有幾張紙?jiān)陲L(fēng)的助興下浮在空中翩翩起舞。
“科爾曼，驗(yàn)尸結(jié)果怎樣了？”吉爾伯特這時(shí)問(wèn)道。
“我現(xiàn)在只能推斷出死因是胸部中刀，流血過(guò)多致死。至于死亡時(shí)間的推定還需要一些時(shí)間。”
“你那里看到有‘謀殺C計(jì)劃’幾個(gè)字嗎？”
“我正為這感到奇怪呢……這幾個(gè)紅色的字似乎被尸體壓在了身下……不過(guò)我不能確認(rèn)這是不是‘謀殺C計(jì)劃’，只是可以肯定有紅色的文字壓在尸體下面?！?p> 這八成就是“謀殺C計(jì)劃”了，我心里想道。難怪剛才沒(méi)看到，原來(lái)是被尸體壓住了。
我正想著，突然科爾曼大聲喊道：“吉爾伯特先生，快……快來(lái)看！”
這話音剛落，吉爾伯特的眼神馬上就變得興奮起來(lái)，以致于手都開(kāi)始有些情不自禁的微微顫動(dòng)，而說(shuō)話竟也有點(diǎn)結(jié)巴了：“查……查理，你陪我……一起去……看看好嗎……警官，你……你待在原地……不要?jiǎng)??！?p> 他好不容易說(shuō)出這幾句話后，便領(lǐng)著我，沿墻壁，盡量不破壞任何現(xiàn)場(chǎng)痕跡地走到了尸體旁。
我第一次清楚地看到了這尸體。這的確就是卡爾文。他頭朝右側(cè)倒在地上，胸口由下往上稍有些傾斜地插著一把匕首。在他的尸體下方的地板上露出了一些紅色的圖案。這圖案正是文字。
“科爾曼，你剛才發(fā)現(xiàn)的是這個(gè)嗎？”吉爾伯特指著一個(gè)同樣被尸體壓住只露出了一些白色的東西說(shuō)道。
“對(duì)，就是它！”
“好，讓我看看?！凹獱柌剡呎f(shuō)邊帶上了手套，“看來(lái)沒(méi)有辦法，我們只有挪動(dòng)尸體了。好，讓我來(lái)把尸體稍稍向上拉起來(lái)……這是……”
是紙！吉爾伯特將尸體向上拉起后，出現(xiàn)在我們眼前的原先壓在尸體下的白色東西就是一張十分平整、并且空白得如剛從機(jī)器里造出一般的紙，而且這應(yīng)該是稿紙——對(duì)，是稿紙！然而這稿紙并不完整，在它的下方有一道明顯的撕痕，因而現(xiàn)在展現(xiàn)于我們眼前的這張紙的大小大概只有一般稿紙的一半——半張空白的稿紙！而那另一半，我們始終也沒(méi)有找到。
吉爾伯特繼續(xù)把尸體向上抬起，將埋沒(méi)于下面的文字呈現(xiàn)了出來(lái)。我清楚地看到了“謀殺”和“計(jì)劃”這兩個(gè)詞。那個(gè)“C”呢？吉爾伯特立即作出了反應(yīng)，他小心翼翼地將那半張空白紙掀開(kāi)，那個(gè)“C”便浮現(xiàn)于眼前了！原來(lái)這個(gè)“C”正好被那半張稿紙給蓋住了。
“這究竟是怎么回事？”我有些不知所措地問(wèn)。
“Dying Message？”吉爾伯特若有所思地說(shuō)道，“這就是所謂的‘死者留言’嗎？”