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期中七天假期轉(zhuǎn)眼過去一半。
在機場送別謝麗爾阿姨登上飛回巴黎的航班,霍爾一家人前往北約克郡鄉(xiāng)下,舉辦獵狐活動。
“我的假期計劃比這該死的天氣變臉還快?!贬鳙C場內(nèi)的木屋里,霍爾吐槽道。
臉上有著雀斑的懷特,身著紅色獵衣白色獵褲,腳踩黑色無系帶禮服鞋,雙手局促的擺弄著衣服紐扣:“抱歉雨果,打擾了你的休假安排,其實……我和我父親該去德國出差的。”
“別這么說,現(xiàn)在可是狩獵季,英格蘭男人怎么可能不在獵場上追逐獵物?!被魻枖堉鴮Ψ郊绨蚧氐?。
十一月是傳統(tǒng)狩獵季,幾百年前貴族老爺們每到這時候都會騎馬扛槍,在領(lǐng)地里巡邏,狩獵禍害農(nóng)田的動物。
隨著時代發(fā)展,如今逐漸演變成了一種存粹的運動項目,同時兼顧社交屬性。
傳統(tǒng)貴族、上流階層、精英人群……幾個社交圈子近些年交際越來越頻繁。
卻又不約而同的保持著壁壘森嚴的排外,具體地說,排暴發(fā)戶。
懷特的父親就是一位暴發(fā)戶,霍爾請自家老母親組織這場獵狐活動,是專門為他準備的。
前者顯然很清楚個中含義,取消了出差計劃,專門來參加這場活動。
“嘿,雨果,好久不見?!?p> 懷特父親笑瞇瞇湊到近前,語氣親切說道:“抱歉,這里的紳士們實在太熱情,我用了去衛(wèi)生間的借口,才有機會脫身來跟你打招呼?!?p> 霍爾會心一笑,吐槽道:“我得說您很機智,那些老頭子說起話來沒完沒了,一個個好像在比拼誰的前列腺功能好,想要體面地快速脫身可不容易?!?p> “……看來你也常用這招?!睉烟馗赣H打了個哈哈,:“我只給海倫娜男爵帶了見面禮,你的那份可沒有。不過我想,懷特應(yīng)該給你準備伴手禮了?!?p> “是的,但這太客氣了,這次是我邀請你們的?!被魻栒嬲\表示感謝。
他只是在學(xué)校小樹林邀請時隨口說了一句“你說要邀請我去你家在蘇格蘭的酒莊玩”,懷特就特地帶來兩瓶年齡比他還大的威士忌做伴手禮。
事實上懷特家資產(chǎn)不比他家差多少,可雙方相處起來,前者天然矮一頭,或許不止一頭……
兩人熱絡(luò)寒暄幾句,看到換好服裝走來的海倫娜,止住話題。
霍爾注視著眼前一身紅色獵裝英氣十足的漂亮身影:“今天的海倫娜男爵又一次驚艷了所有人?!?p> “謝謝,請各位允許我自大的安然收下如此贊譽,因為它來自我的兒子?!焙惸鹊南骂€線在帽子系帶勾勒下,顯得愈發(fā)精致。
周圍男男女女們發(fā)出善意哄笑。
懷特父親捧哏道:“我想這種贊譽也可以來自在場的各位紳士們?!?p> “不,我們才不會這樣承認,我們得說在場的每一女士都非常驚艷,最多再單獨重復(fù)一句,海倫娜女士非常驚艷……”
“對,就是這樣,誰會傻到得罪即將騎上馬牽著獵犬走進獵場的女士!”
“可得了吧,即便你們說的再好聽,一會我們也不會客氣的?!?p> ……
海倫娜面帶無可挑剔的笑容,語調(diào)微微上揚:“很高興大家能來參加這次我發(fā)起的獵狐活動,我們騎士槍俱樂部有著悠久的歷史……
我們英勇的祖輩們用戰(zhàn)馬和騎槍在英格蘭偉大歷史中的某一篇章中留下名字……于是,作為他們后輩的我們,每年狩獵季相約匯聚于此,紀念他們的榮光……
……教育子孫們永遠保持祖先的高貴品質(zhì),這是一項光榮的運動,它會永遠延續(xù)下去!”
“啪啪啪!”
最后一句話說完,木屋內(nèi)掌聲雷動。
霍爾嘴角情不自禁上揚,心中想到:“老母親的控場水平,可比自己在奧倫治莊園書房里表現(xiàn)的強多了。至少在回憶家族歷史方面,強出太多,不愧是我媽……”
海倫娜微微頷首,漂亮的褐色眼眸環(huán)顧全場,靜待掌聲平息:
“接下來,請允許我為大家介紹一位新伙伴,他是一位擁有高尚品格的企業(yè)家,他為南非的貧困孩子們捐款,為英格蘭的工業(yè)發(fā)展貢獻力量。
……他是一位友善的朋友……他是一位禮貌的紳士……歡迎你加入騎士槍俱樂部?!?p> 懷特父親那被獵衣緊緊束縛的啤酒肚來回起伏,紐扣好似下一秒就能崩開。
挺胸收腹走到海倫娜身邊,喉結(jié)微微聳動:“咳,我非常榮幸能加入騎士槍俱樂部,和這個國家的1%們成為朋友。
我不得不以最崇高的敬意再次向海倫娜男爵以及雨果閣下問好,盡管我們之前見過數(shù)次。”
懷特父親的確是位精于世故的成功商人,發(fā)言簡短寥寥兩句話,說罷稍稍后退半步。
結(jié)束掉冗長但不可或缺的禮儀,眾人在一位獵衣前系有4粒黃銅紐扣的狩獵大師帶領(lǐng)下,走出木屋前往獵場。
英國狩獵規(guī)矩繁雜,首先是狩獵大師,身著紅色獵衣系四粒黃銅紐扣,職業(yè)獵人,負責(zé)統(tǒng)籌全局。
其次是身著紅色獵衣,系五粒普通紐扣的獵手,值得一提的是狩獵不同的動物有不同顏色的獵裝選擇。
再然后就是輔助獵手指揮獵狗的,以前叫“仆人”,現(xiàn)在畢竟20世紀文明社會,得換個稱呼,可以喊他們?yōu)榻叹殻蛘吖ぷ魅藛T……
霍爾翻身上馬讓教練分出一半獵狗給懷特,傳授經(jīng)驗道:“這家俱樂部有公用的獵犬,但想要收獲更多獵物,還是得自己準備得力幫手才行。俱樂部有寄養(yǎng)服務(wù),馬也可以?!?p> 獵狐不能用槍,所以獵狗的好壞尤為重要。
懷特神情有些發(fā)愣,欲言又止道:“雨果……我不知道該怎么說……謝謝……”
“先打獵,在這聊天會讓那幫老頭子笑話。”霍爾拍拍對方肩膀。
英倫貴族們從來不喜歡在運動中開展交際行為。
開始前或開始后,可以隨便社交,唯獨運動中不可以。
這也是為什么高爾夫在英國不受上流社會歡迎的因素之一,紳士們認為這項運動不純粹。
“哈!”
霍爾抽風(fēng)似的突然吼了一嗓子,手臂聳動韁繩,純血馬揚起蹄子,動作矯健沖進獵場,然后吹響號角:“嗚嗚嗚!”
號角聲響起,教練指揮著大群獵犬追隨而去。
霍爾騷包的吹響號角,如同狩獵開始的信號。
幾十位獵人騎馬集體沖進獵場,四散開來奔向各處,卷起滾滾塵土。
我居然是凡人
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