吳家老三爬上城墻，便是睜大了眼睛的民壯端著一盆新鮮的，黃褐色的湯汁熱情好客。
二話不說吳老三便轉(zhuǎn)身抱頭不顧城墻的高度一躍而下。
那玩意不能碰。
同伴的慘狀讓他已經(jīng)有了大量經(jīng)驗(yàn)，滾燙的屎尿粘上了臭氣熏天不說還燙咕嚕皮。
最嚇人的是過幾日還會(huì)全身潰爛，最終尿血而亡，神仙也救不活。
“嘭嗵，嘿，哎呀！”
吳老三很幸運(yùn)，城墻下的人肉墊子已經(jīng)至少三層，而死掉的同伴往往剛剛掉下便被人虎視眈眈的脫掉身上的衣物與武器。
他們是真正的同袍，與子同衣的那種。
結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在城頭下的裸體身上讓他生存系數(shù)大漲，這是他差不多第十次全身而退，但他的同袍卻沒有那么幸運(yùn)了，如今死了還要被利用，想必若是意識長存，必然是憋屈至極。
“別，別摸我，老子是活人。”
吳老三張牙舞爪嚇唬圍攏過來的人，然后就勢滾到一邊高聲吼道：
“殺呀，上呀，為大王破城呀！”
吳老三捂著并沒有受傷的腿上前扶住云梯，熟練的大喊大叫表示自己在干活，這讓帶刀的監(jiān)軍無話可說，畢竟人家確實(shí)是剛剛從城頭上掉下來的不是，總不能又趕上去吧？
城墻下也不安生，既要防備上頭砸下的石頭與擂木，還要小心己方的同袍尸體，而攻城時(shí)間也太長了，知道這些招數(shù)的越來越多，突然，隨著流賊的傳來零散的銅鑼聲音，這聲音刺耳，但到了吳老三等人耳中卻宛若天籟。
“聽從軍令，大王撤軍了，走?。 ?p> 待率先喊完話，吳老三撒開腳丫子就跑，他閑庭信步般踩在人肉縫里，心中想著，一定要跑在前頭的呀。
他可不想被人踩死！或是被城頭泄憤的弓箭手射殺！
崇信城頭
流賊圍城的第十日，賊人將崇信圍得水泄不通，探子無法出去，援軍也還是沒有影子。
為了激勵(lì)士氣，不少官員已經(jīng)被徐懷盛安排強(qiáng)行住在了城頭，都是為了大伙的性命，這也沒什么好說的。
缺糧讓流賊瘋狂，攻勢已經(jīng)到了白熱化，而崇信堅(jiān)守十日之久，城中也是死傷慘重，加上那劇烈的體力消耗甚巨，公用的糧草也早已經(jīng)不濟(jì)，整條防線也似乎已經(jīng)到了檣櫓之末。
徐懷盛握緊了拳頭，任憑滴落的漢水流過滿是灰塵的臉頰，他本是潔癖之人，但看著如潮水般再度退去的流賊，顧不得形象邋遢便高聲鼓舞士氣道。
“賊軍再退，幸而我崇信軍民同心協(xié)力，此戰(zhàn)必勝，愿與諸君共飲爾………”
…………
………
……
徐懷盛咬文嚼字，說得甚是激昂。
但這幾日甚是兇險(xiǎn)，流賊好似全部瘋了一般，好幾次都已經(jīng)沖上了城頭，但終究是后繼無力，又被趕下城去。但此時(shí)徐懷盛雖然不是的掉分的縣令，但其人具是身心疲憊，哪里又是飲酒便能振奮精神的？
徐懷盛平日里常與士卒同住同吃，以身作則，是以倒還是得了軍心，此時(shí)大伙雖興致不高，但響應(yīng)的還是有寥寥幾句的。
“大人，今日能多吃一頓嗎？肚子都寡油了，疼！”
“大人，酒是什么滋味呀？吃了管飽嗎？不吃酒能換成肉嗎？對了，骨頭也成?！?p> “徐大人，朝廷的援軍啥時(shí)候到呀！還有，李團(tuán)將的民團(tuán)這么久都不見了，是不是已經(jīng)沒了呀？”
“大人，今天還拆屋嗎？這我熟，拿手！”
“大人，城外流賊大王說還不開城就投降，是真的嗎？”
“大人，今日殺敵五人的還有雞蛋，我能帶回家給崽子吃嗎？”
問題越來越多，徐懷盛張了張嘴，終究是不知道如何說起，擊退敵人的興奮持續(xù)時(shí)間越來越短，沒有人對沒有著落的明天能保持樂觀，而對著漫無邊際的敵人，還有守城卻也不能填飽的肚子，卻總能滋生消極。
“相信我，只要堅(jiān)持下去，待贏了賊子，酒會(huì)有，雞蛋也會(huì)有的。而若被破了城……？”
徐懷盛到底沒有繼續(xù)說下去，此時(shí)的崇信城搖搖欲墜，經(jīng)不起現(xiàn)實(shí)的打擊，但他除了言語外卻沒有什么別的辦法。
有些問題他知道，但不能如實(shí)回答，比如說糧食已經(jīng)快要見底。也比如說，周主簿等人終究是沒有和崇信城患難到底的決心。
如今他們已經(jīng)聚在一起秘密商議著什么，早就是因?yàn)楹图e與信封之事雙方撕破臉皮，貌似神離了。
徐懷盛有些無力，一切的一切，有時(shí)候想一想，若是自己殉城了，朝廷會(huì)給自己嘉獎(jiǎng)嗎？而自己這般無用，算得上干吏嗎？
所以說，事情值不值當(dāng)。
“誰知道呢？”
“是呀，大伙們會(huì)不會(huì)這么想，誰知道這破城還能守幾天，鬼知道徐懷盛有沒有想跑的心思，莫?jiǎng)e是嘴上說的好聽，晚上就一個(gè)人溜了？”
民壯和軍戶們夜晚之時(shí)也會(huì)這么想我的吧！”徐懷盛望著天邊，城頭上風(fēng)景正佳，清風(fēng)吹著青衫，寂寥的站在城頭。
～～
“徐懷盛會(huì)投降嗎？”
夜晚，
周家，周安奎本份的站在一旁守衛(wèi)，此時(shí)，自家主簿與縣尉同在的大院已經(jīng)聚集了十?dāng)?shù)名鄉(xiāng)紳地主，不知道要商議些什么。
而此時(shí)討論的話題便是周虎田叫人提出簡單一句話，徐懷盛會(huì)不會(huì)投賊。
徐懷盛當(dāng)然不會(huì)投賊，周安奎用屁股也想得到，且不說此人日日上城頭對罵流賊，被流賊點(diǎn)名下了挫骨揚(yáng)灰的必殺令，便是投賊，按老爺們說法，一個(gè)南方人萬里迢迢的跑到崇信就為了投降背污名的？
但周安奎知道，有些時(shí)候，你會(huì)不會(huì)沒用，重要的是老爺認(rèn)為你會(huì)不會(huì)，這才是最重要的。
果然！待話音剛落，便有看上去樸實(shí)的胖老爺站出來說話。
“那倒不至于，官吏失城在我們大明是要?dú)㈩^且全家株連的。”有人瞇著眼睛說道，細(xì)長而露出兇光道：“不過，那是他的事，咱們?nèi)羰敲摾В坏迷趺凑f他都行？今晚就走如何？”
流賊圍城之際，鄉(xiāng)紳們居然要走，周安奎在旁邊聽得心驚膽顫，此前便是他，也沒有半點(diǎn)風(fēng)聲的！
但仔細(xì)想想，也并不是無跡可循的。
首先自個(gè)少東家和其他老爺們便不止一次抱怨過守城消耗太巨，又說徐懷盛是養(yǎng)不熟的白眼狼。
然后就是他也曉得，崇信城如今真是個(gè)搖搖欲墜的情況，前有流賊下了屠殺令，后有徐懷盛死命逼迫要做死節(jié)之臣，卻糧草全歸大戶。
如此，撐到了今日，也算是仁至義盡了。
“我同意，今日那賊子都?xì)⒌匠菢巧侠毫耍舨皇菑埿悴沤腥粟s到，城門那里都快被搬空了，咱們再不走就成了那甕中捉鱉么?！?p> “周老怎么說？”眾人七嘴八舌，闡述著自己的道理，而到了拍板的時(shí)候，自然還得要位高權(quán)重的人才行。
周虎田看著受邀而來的眾人已經(jīng)差不多達(dá)成一致，此時(shí)又全部默契的看著自己，終是站直了身子定定的看著眾人道：
“徐懷盛整日以玉石俱焚還有咱們給他幫忙去平?jīng)鲑I糧之事逼迫，已經(jīng)失了規(guī)矩。但要走，總得有個(gè)商議，首先是大伙有多大的決心，二來是城外流賊圍攏，咱們怎么走，幾時(shí)走，又將來如何對朝廷解釋，都是問題！”
“近日來我觀賊眾雖多，但終究是一群雜魚，我等若是集中力量突然突圍出去的話，想必還是簡單的，但……?！标愓娕牧伺母吒呗∑鸬亩亲禹憫?yīng)，肉臉上眼睛微睜，像極了沒睡醒的模樣。
“周老和大人的意思？”
周虎田不是無故放矢之人，此時(shí)陳正軍突然間也但…了一下，眾人在這關(guān)頭心里防線本就脆弱，便不由得看向周虎田二人。
見到眾人露出傾聽的神色，周虎田嘲諷式的一笑道：“但是，就這般走了么？”
“周老呀，你如何會(huì)有這般想法？想那徐懷盛一個(gè)南人進(jìn)士本就與我等心有隔閡，難不成真要與他同葬不成？
“沒錯(cuò)，要曉得，崇信如今衙役捕快都已經(jīng)折損三成，我等護(hù)院也是傷殘兩成，更別說那搜刮出來的民壯了，城里頭要差不多沒人頂了?！?p> “所以，我等才不能這般走?。 睌[擺手，周虎田示意不要著急，拋卻事實(shí)的真相，周虎田拍著胸脯義正言辭，仿若一個(gè)少年郎般絲毫不顧老主簿的形象道：“周家能有今日，靠的就是與諸位同心協(xié)力，如何能不走？”
“哦，我等錯(cuò)怪了周老？那真對不住………”
“無妨，我只是請問諸位一句，若我等倉促離去，而萬一真?zhèn)€徐懷盛守住了崇信，那你我以后，又當(dāng)如何？”
“這！我等既然走，如何還有守住縣城的道理？”眾人聞言，皆是皺著眉頭。
周虎田也不言語，只是對著縣尉陳正軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者聞言起身正待說話，卻到底只是用手指沾了沾茶水寫著一個(gè)名字：“李乘舟！”
“對呀！李乘舟那廝還未出現(xiàn)呢！”
眾人見狀，瞬間回憶，皆是露出驚駭?shù)纳裆?，隨后又變成狠厲無比，最后相視一眼，全部看向泰然自若的周虎田，心中了然。
“這老貨定是有了主意！！”
周虎田拄著蛇柺，掃視了所有人一眼，神色陰沉，語氣理所當(dāng)然的道：“崇信這般多天不見民團(tuán)，想必大伙都快忘記李乘舟這小猢猻?！?p> “但是，此人心狠手辣遠(yuǎn)在徐懷盛之上，行事又多無顧及，最重要的是其人手中卻真有救崇信的力量?！?p> “所以咱們要走就走個(gè)徹底，絕不給徐懷盛留下半點(diǎn)希望，如此你我才有活路。然后咱們再去尋平?jīng)鲂l(wèi)指揮使，陳將軍是陳縣尉的堂兄，又與那李乘舟有些恩怨，咱們計(jì)較一番……”
說到最后，周虎田重重的將手中拐杖剁在石板之上，
眼神中滿是怨恨。
“定叫他徐懷盛和李乘舟死無葬身之地！”