秋月知道李進忠肯定沒戲，提只隨便一提，看看他的反應(yīng)而已。
他觀這人面相，說不出什么感覺，饒是他多年的經(jīng)驗，竟也看不透，反正哪哪都不好，唯獨命宮不錯。
待李進忠走后，秋月望著他離去的方向，依然若有所思。直到身后有小沙彌的聲音響起，他似乎才夢醒過來。
“師傅，您瞧啥呢？李施主都走好一會了?！?p> 秋月冷不丁一驚：“哦，沒啥，只是在想事情。”
小沙彌又問：“師傅，宮里的人常來咱們文殊庵燒香拜佛，為啥您獨獨對李施主青眼有加？”
秋月一聽，扭頭看著徒弟：“你怎么會覺得師傅對李施主青眼有加？”
小沙彌摸摸光腦袋，嘿嘿一笑：“就是覺得。”
秋月?lián)u搖頭：“其實師傅也非對他青眼有加，就是覺得吧……他會是一條好狗?！?p> 小沙彌糊涂了：“師傅，您是夸還是在罵??？李施主平日里還是不錯的，時常帶些宮里的素馃子來，可好吃了。”
“噗哧，”秋月笑了，見徒弟一臉傻樣，懶得多說，“最近師傅要動身去云游，你這幾日最好準備準備?！?p> “您帶徒兒一起嗎？”
秋月想了想，還是搖頭：“算了，這一去不知幾時返回，你就好生守在庵里吧?！?p> “哦，知道了，師傅?！?p> ～2～
李進忠離開文殊庵就回了天師庵草場.
御馬監(jiān)在宮外的三個草場，就是他日常呆的地方。
他進宮小十年，一直在這三處做掃灑工作，俸祿是每月米四斗，每年冬夏裝各輪一套，鋪蓋六年換一套，如今他已經(jīng)換了一輪鋪蓋。
要說宮里這二十四監(jiān)局，里面吃錢的肥差多了去，御馬監(jiān)就有不少，可都跟他沒關(guān)系。他幾年如一日，領(lǐng)著如此微薄的俸祿，在宮里宮外都屬于被人欺負的那一類，與入宮前的他，沒有什么區(qū)別。
李進忠苦悶不已，每日也不知怎么打發(fā)無聊且無趣的生活，“總不過是掃灑、喝酒，然后賭博……”
日復(fù)一日，他那點可憐的俸祿，又如何經(jīng)得起他折騰？
進了冬月，京城天氣越發(fā)寒冷，
李進忠身體極好，但也冷得受不了，更別說別人。
可就在這些冷得讓人沮喪的日子里，開礦卻接連傳來‘喜訊’。
自打戶部戴紹科頭一次進上礦砂銀，自此，后進者便接踵而至。
“咱萬歲爺肯定高興啊，要不然怎么又準了開山東的礦？”
“聽說這個月，又差了太監(jiān)曹金？”
“嗯，還有原奏把總，往浙江觀海、孝豐、諸暨開礦……哦，還有，太監(jiān)趙欽，跟原奏百戶段大金，往西安、臨潼去開。太監(jiān)韓濟，原奏百戶鄭帷明，往天津收店租……”
“他們?yōu)槭裁炊家獛г啵俊?p> “這你都猜不到？咱們都在宮里，誰知道哪有礦沒礦?。康蹅兪侨f歲爺?shù)娜?，萬歲爺要開礦，自然找自己人……”
連李進忠這樣在宮里的‘邊緣人’，都聽了不少成功案例，如此群情亢奮，任誰能不動心？
李進忠即羨慕又嫉妒，他當然也想像那些被派出的太監(jiān)一樣。但也嫉妒，比如他會常常暗自詛咒那些去開礦的太監(jiān)，什么千刀萬剮、不得好死。但也將這種‘陰暗心思’隱藏得很好，不叫人看出半點端倪。
他又想起了秋月的建議，“邱乘云……聽說他的掌家是徐貴，好像？”其實他早就盤算過，“沒見過邱乘云，徐貴還是能經(jīng)常見……”
只要能把徐貴哄高興……
～3～
就在開礦大業(yè)如火如荼進行時，
首輔趙志皋已經(jīng)無暇顧及，如今的他，又被各路言官的彈劾奏章給淹沒了。
自碧蹄館大敗之后，沈惟敬被重新啟用，宋應(yīng)昌，及后繼者顧養(yǎng)謙、石星等人，皆主議和。
于是萬歷二十二年底，朝廷派出了冊封大使，雖中間出了些岔子，好歹事情還在往期望的方向發(fā)展。
趙志皋心里也十分清楚，皇上對于議和，本就猶豫不決，是他連上七疏才轉(zhuǎn)為采納。他為何支持議和？在第二封奏疏里已講的十分清楚——‘出兵所需糧餉已使遼東疲極，復(fù)用兵不知又費兵馬錢糧幾何，將國計益詘遼左，益危而幾輔重地或生他變?！?p> 只是，趙志皋如今擔(dān)憂的不是封不封，而是恐朝鮮又生變故，以致東封事??！
“石星啊石星，你說你怎就如此愚戇？”他一直覺得，石星就是那種有直節(jié)之名，但欠缺務(wù)實能力的文官，偏這樣，還被皇上看重，而且信任有嘉。
趙志皋與皇上‘共事’多年，皇上自國本之爭起，就十分厭惡科道及大小臣工，不以國事為重，而肆言攻擊他人。但對積極理事的大臣，他卻信任有嘉，哪怕是有缺點。
“沈惟敬就是個騙子！”趙志皋忿忿然，“石星你為何要妄信一個騙子？”如今來看，皇上是付出了信任和支持，若得到的結(jié)果是東封事敗，恐怕石星不會善終……他為此深感無力。
“年底了啊，”趙志皋嘆了一句，他在盤算冊封使回京的日子。“應(yīng)該就在開春之后……惟求使者回京之后，能帶來好消息……”
乙亥日，禮部尚書文淵閣大學(xué)士陳于陛因寒疾發(fā)作而卒。
乍聞之，趙志皋于內(nèi)心竟生出一絲悲涼之感：“我四人，同年生人，遇事從無齟齬……”感傷處，他竟為之落淚，“猶如四角，而今已失一角，尚能立穩(wěn)，哪日再去一角……我大明的朝堂會不會因此塌掉？”
但過年終歸是喜慶的。
萬歷二十四年，就在這樣的紛繁蕪雜中過去，又匆匆迎來萬歷二十五年。
～4～
剛跨進新一年，
朝廷收到了日本冊封正使楊方亨的報聞，只是他人還在釜山。
不日，又收到朝鮮國王李昖的請援信——倭情緊急！雖然此時楊方亨還未返京，但趙志皋已基本確定東封事敗。
二月，北方大地依然春寒料峭，而此時南方的嘉興府地震，湖州又落下黑雨黃沙。
仿佛一夜之間，人間就降下兇兆，趙志皋在等著更壞的消息傳來……
遠在山東老家的于慎行此時也在等待，等待朝廷最新的邸報到來。朝鮮戰(zhàn)事是他賦閑在家這些年，最關(guān)心的大事之一。
兩日后，果然邸報中有報：朝鮮陪臣刑曹鄭其遠痛哭請援……
于慎行看后不禁暗罵石星：“兵臣誤而罹于法，禮臣誤而免于罪，封貢是你兵部尚書該做的事？執(zhí)掌都不明，一筆糊涂賬！主事之人一味欺瞞，焉能不??！”
罵完，遂提筆給依然還有聯(lián)系的京中好友寫信。
二月丙寅，兵科給事中徐成楚題——據(jù)遼東副總兵馬棟報，正月十五日，加藤清正已帶領(lǐng)倭兵乘二百騎船抵朝鮮岸……勘得海船一只，小亦不減百人，今二百只則兵力不減二萬。所有防御工事，極當圖之于早……
朱翊鈞諭旨，集廷臣會議倭情，討論是否需要再次出兵援朝。
幾日后，再次集廷臣會議援朝事宜，決定先調(diào)宣府、大同和薊遼軍7000人參戰(zhàn)，再募浙兵三千人，并詔令朝鮮設(shè)立海防司道官。
啟祥宮暖閣之中，
朱翊鈞方看完兩次會議記錄，沒有多言，只冷冷一笑。放下記錄，又拿起石星的奏疏繼續(xù)。疏中石星請自往朝鮮，諭令與日本定盟退兵……
朱翊鈞啪的一聲將奏疏摔在案上，怒道：“這石星還在癡心妄想！”
正月里，他還給兵部發(fā)過一道諭旨，讓兵部行文與日本國王，著他撤還釜山駐兵，以全大信。又讓兵部行文朝鮮國王，著他即差陪臣以修交好，毋彼此再生嫌隙……如今來看，簡直是天大的一場笑話！
朱翊鈞惱怒石星竟敢如此欺瞞于他，讓他一個煌煌大國天子失了臉面，而議和又成了一場笑話。
稍事平復(fù)，朱翊鈞又問文書官：“委派何人為將領(lǐng)？”
文書官趕緊回道：“以麻貴為總兵官，統(tǒng)帥南北諸軍，楊元、吳惟忠為副總兵，參政楊鎬為監(jiān)督，先期前往朝鮮，相機戰(zhàn)守?！?p> 朱翊鈞沒有表態(tài)。
己巳日，又有御史彈劾石星及趙志皋欺君罔上，對此，趙志皋已是破罐子破摔，還是上疏乞罷，以謝人言，朱翊鈞依然不允。
三月，冊封正使楊方亨回京。
回京即上疏直言封事始末，疏中不僅提及倭奴狡詐，志在蠶食，還不奉正朔，所呈謝表文字不恭等，還提了一嘴沈惟敬將猩猩氈詭稱天鵝絨的欺罔之事。
而針對石星的，是揭他以本兵密書十三紙封進，書中大指欲茍完封事，無令督撫破壞而已，以及對石星的評價——‘小事欺罔如此，大事可知！’
疏入不久，朱翊鈞即命朝臣會訊，跟著石星被奪職，薊遼總督孫礦被除名。
石星自然上疏自辯，說楊方亨是反覆附會，只是這時的朱翊鈞，已不再信任他，包括同樣主張封貢的一班大臣。
“看來不出意外了，又要用兵朝鮮……”
但兵馬錢糧從何處出？這又成了趙志皋的一塊心病。
三月末，
次輔張位、輔臣沈一貫上疏——‘乞用刑玠為總督，蕭大亨改兵部尚書，楊鎬奪情起復(fù)’。
翌日，文書官來傳諭旨：“升兵部左侍郎刑玠為兵部尚書，兼都察院右副都御史，總督薊遼保定軍務(wù)，兼理糧餉，經(jīng)略御倭?！?p> “再升任山東布政使右參政楊鎬，為都察院右僉都御史，經(jīng)理朝鮮軍務(wù)，以麻貴為總兵，提督東征援朝。”
～5～
戶部尚書楊俊民再次找到太仆寺卿，請求支借常盈庫銀兩。
太仆寺卿一臉苦相，對楊俊民道：“往年庫存四百余萬，自打東西二役興起，如今僅剩四分之一。此次二度用兵，常盈庫必消耗殆盡！”
楊俊民早已習(xí)慣了太仆寺卿的抱怨，回道：“我太倉要是有銀，又怎會找你支借？”
“可是……”太仆寺卿不由怒道，“你可是忘了？萬歷十五年，我寺就請求了陛下，禁止支借馬價銀！”
楊俊民才不管他那么多：“此次用兵是陛下批準，你就說你支不支吧？”
太仆寺卿臉已漲的通紅，但又不敢拒絕，半晌，他泄氣道：“支支支！”