萬歷二十七年，又是一年京察到，上一次京察還是六年前。
如今在職的大臣中，于上一次京察中，依然生還并建在的并不多，寥寥十數(shù)人。
一開年朱翊鈞便有旨，命吏部會同都察院考察京官，從公甄別，勿拘舊數(shù)。
以京察開年，真是開了個好頭。
但開年也不都是一帆風順，先是戶科都給事中包見捷參稅監(jiān)馬堂、劉忠、魯保等人，當然朱翊鈞都是不報。
又是浙江巡按以金、衢、寧、紹、臺五府受災，議留應解南京糧銀，及減征折色以蘇民困，但南京戶部執(zhí)奏不從。因為戶部窮，都快窮瘋了。
沈一貫作為寧波人，南方受災尤其家鄉(xiāng)受災，自然憂心忡忡，但更憂心的，還是皇上的貪財本性。
去年就有人奏請恢復儀真等處設(shè)立的稅卡，隨后皇上就派了太監(jiān)高寀前往征稅。這簡直如同兒戲，儀真與京口一江之隔，不過一二里地，豈有可以兩稅之理？
好在皇上下旨——朕以連連征討，庫藏匱竭，且殿工典禮方殷，若非設(shè)處財用，安任加派小民？所奏兩處地方量免京口，一差京口閘已免，差遣儀真縣等處照原旨行。
這次是勸住了，但不等于下次再下次也能勸住。自從二十四年派出礦監(jiān)伊始，當年太倉的收入就銳減兩成，朝鮮之役的花銷已不是捉襟見肘，而是到了衣不蔽體的程度，播州的糧餉還無著落，但眼看不動兵也不行了。還有三殿兩宮，也要繼續(xù)維修……
皇上派出礦稅監(jiān)，表面上內(nèi)庫的銀子在源源不斷增加，殊不知這些本該是太倉的收入。要開的是真礦倒也罷了，就怕誰隨便報一處所謂的有礦，而皇上又未知實情就派人去征，到頭來沒銀子上交，還不是攤在小民頭上。
還有因陳增訐奏吳宗堯，去年底，青州一府的官僚呈奏朝廷，為吳宗堯辯誣，希望將陳增所奏速行停寢，如欲勘查量從公平，毋聽一方之傅會之言——這奏章如今還壓著，不出意外，皇上也是不予采納。
另外就是皇長子，沈一貫同樣憂心。自去年冬月朱翊鈞答應選淑女之后，又無音信。但朝臣們也學乖了，這事既然皇上已開了口，就不要一再催促，否則又要惹出諸多事端。
～2～
年初時，朱常洛就從景陽宮移出來，移到了延祺宮。
母子兩共同生活了十六年，終究是分開了，王恭妃哭腫了眼睛，但再是不舍，為兒子的將來，她也只有千般不舍化作諄諄叮囑。
朱常洛一走，景陽宮里那點僅存的溫馨也隨之化為飄飄的雪花，落在地上。這世界原本就是寒冷的，能溫暖人的，不過是人心。
但也有人心不足蛇吞象的時候……
中旬，兵部主事丁應泰劾總督刑玠賂倭賣國，并尚書蕭大亨與科道張輔之、姚文蔚等朋謀欺罔。又言朝鮮陰結(jié)日本，援《海東記》為證……
朱翊鈞按下不報。
隨后，蕭大亨以贊畫主事丁應泰論其代庖，本部與刑玠結(jié)黨等情，上疏辭免以明心跡。
緊接著沈一貫上揭貼——臣惟東倭發(fā)難已經(jīng)七年，一旦蕩平，一則天地祖宗默祐國家無疆之大福，一則皇上智勇天錫獨斷不搖之大功。然而十萬將士披堅執(zhí)銳，萬里遠征，其勞不可泯也。
若據(jù)奏賂倭賣國，則將士皆當有罪，不得言功矣！此十萬人者久勞于外，瞻望恩澤如農(nóng)之望有秋也。一旦失其所望而又加之以罪，竊恐人心憤怨不可強制，萬一激變?yōu)楣?，是一倭去而一倭生損國威，重亦不可知。
賂倭事情臣豈敢懸斷其有無？顧思屢旨責成惟取蕩平，既已蕩平當從公論，即應泰之能激勵將士亦是一功，所宜同錄。古稱功疑從重，罪疑從輕，此圣王治天下之要道。今日之事宜務從寬厚，溥加恩澤，以慰士卒久勞之心，以平各官相持之情，若牽連無已恐致誤國。
一月二十八，
朝鮮國王李昖辯丁應泰的奏文呈至御前——謂小邦服事之義，天下所知正統(tǒng)癸亥，嘉靖癸未、癸丑、丙辰等年，俱獲入犯之倭，節(jié)次獻俘屢蒙嘉獎，此小邦竭心殫力以效藩屏之職者……臣謹奉天朝一遵法制而終，伏愿圣明將臣所奏特下公庭查辯。
朱翊鈞讓兵部會廷臣，看議以聞。
接著，監(jiān)察御史于永清奏劾丁應泰——既據(jù)諸將之囊橐而掣其肘，復造不根之毀謗而搖其心。倭未退則曰我軍有罪，倭既退則曰我軍無功？甚至刺眉割發(fā)，百計陵轢，恐不激辯不止也。
奏文同樣下部議。
直到二月五日，兵部依旨，集廷臣會議東事。所得結(jié)論是：朝鮮世篤忠貞，并無背國通倭之理。并乞免行查勘，早賜敕諭以安其心。
刑部尚書蕭大亨，定國公徐文壁，吏科給事中陳維春，又分別上疏彈劾丁應泰。其中陳維春疏曰——乞亟處以安軍情，先是平秀吉死子幼國亂，清正等焚營遁歸，我兵乘其后，頗有斬獲，因大張功伐，乃應泰既以賂倭詆諸將，維春又以黨倭詆應泰，嘻嘻，甚哉！
之后兵部再次會議，蕭大亨言丁應泰這么做并非無因，而在于私意——諸臣都謂其損傷國體，臣等亦以為然。或令回籍，或令回京仰聽圣明處分。其勘科徐觀瀾宜令會同監(jiān)軍御史陳效，各稟虛公從公，確議馳奏還朝，方為不負特遣。九月以后四路功罪與善后留撤兵將事宜，俱應嚴行督撫監(jiān)軍等官，速為勘處。至于朝鮮陪臣逡巡恐懼，待命日久，乞降敕馳慰王心。
朱翊鈞隨即批復——國體軍情皆為大事，朕豈以小臣私忿妄訐不念將士久戍勞苦，與屬國軍民泣吁苦情？丁應泰舉動乖謬，幾誤大事，姑令回籍聽勘，徐觀瀾奉有專命，還赴王京會勘。務須秉公持正，一面行督撫詳列四路功罪，善后留撤事宜，星夜馳奏朝鮮王，朕始終字小德意，仍令戒諭國人益堅恭順之節(jié)。
～3～
早在正月二十三日，朝鮮辯誣使團就已抵京，寓于玉河館。
只是他們來得十分不巧，正趕上六年一次的京察，像鴻臚寺等衙門皆不坐堂。
所以燕行使們就趁此準備，待京察一過，即全力展開斡旋工作。然而在此時，朝鮮國內(nèi)卻掀起了聲勢浩大的聲討，對東征軍。
如丁應泰、徐觀瀾所持的觀點——倭寇的撤退只是刑玠重金賄賂的結(jié)果，而非打敗了敵人。其實朝鮮國內(nèi)也持同樣觀點，反而認為是倭寇戰(zhàn)勝了東征軍。
尤其對劉綎，討伐聲不絕于耳，一點都不口下留情——劉綎簡膺帝命，出征萬里，身率三軍之眾，而對賊一舍之地，成敗存亡決于呼吸。而遼陽娼婦，賊營妖姬尚在左右……未曾交兵，先自奔北，喪旗亂轍，莫可收拾……且力主講和，與平行長潛通，多受其賂，故縱行長……
在他們口中，劉綎無一絲功，甚至還于小西撤軍之后，挖其剛埋的尸體，殺戮無辜百姓來冒充首級。
至于劉綎本人，已在準備開拔回國。朝廷又下新旨——征倭總兵劉綎以所部土漢官兵還四川防剿，提督如故，以前戰(zhàn)功及今次撤發(fā)事宜，命督撫詳加議處以聞。
二月二，龍?zhí)ь^之日，
在朝鮮王京昌德宮，李昖召集在朝大臣，意為聲討批判。
與會大臣有敦寧府事李山海、海原府院君尹斗壽、左議政李德馨、刑曹判書李憲國、禮曹判書沈喜壽、兵曹判書洪汝諄、戶曹判書李光庭、吏曹判書李希得、戶曹參判、兵曹參判、刑曹參判，同副承旨等人。
諸位臣子都知今天是來干嘛的，來聽大王罵人的。
李昖杜門俟罪那么久，總要過一下口癮：“我國之人，也不成樣！天朝之人，亦是如此！就昨日之事言……觀其氣象、言語，非中華人氣象，毫無禮讓之風，極為心寒?！?p> 如果天朝官兵在朝鮮駐留三萬，朝鮮將很難負擔糧餉，所以他望收回駐兵。
“簡直不成體統(tǒng)！”他惱的是，刑玠竟一口回絕了他！
他一想起昨日與刑玠，及九位東征將官會晤之事，就火冒三丈?！疤斐恕乱娞斐硕嗔?，有識者亦然。徐給事還言，如刑爺者，天朝未易多得，但軍門所為，無足可觀，欺罔朝廷，無所不至！”
李昖中氣十足，罵完后還以眼神逡巡，當巡到刑曹李憲國，眼神方定。無奈李憲國只得接道：“對，就是欺罔朝廷，軍門受命東征，將以伸威外國。綏靖藩邦，而陽戰(zhàn)陰和，縱賊不討，驅(qū)金幣、軍丁，以中其欲；約王子、陪臣，以固其心，其終始所經(jīng)營，不過欲得退倭之名?！?p> “說的沒錯！”李昖不由點頭贊道。
“小西行長半夜撤遁，翌日劉提督才始為入據(jù)……”
“哈哈，是的是的，”李昖又諷刺道，“賊退城空，即使小兒也可以入據(jù)，你們說是吧？”
“對了，左議政，”他又想起李德馨所言，“你又從哪里聽說這二人的播州之役？”
李德馨欠身回道：“大王，小臣在全羅時，得聞于提督的家丁。播州土司楊應龍以十萬兵據(jù)險稱亂，那時邢軍門為經(jīng)略，劉提督為總兵，王參政亦在其中。因播州地勢甚險，不得進戰(zhàn)，同樣茍且請和，無異順天之事。后來讓楊應龍一歲欲納二百萬兩銀子，以此欺瞞上本。然而皇朝賞功，劉爺竟升了品，王參政亦有升職?！?p> “嘖嘖嘖嘖……”李昖扼腕數(shù)聲，好似替天朝遺憾一般，“天朝人人以欺罔為能事，廉恥都無，更不用說那些不可知之事?！?p> 他又想起慢慢騰騰的那位，最后才趕到朝鮮的經(jīng)理萬世德，“中國可謂無人也！刑玠，即無剛斷，且無才智，至于無識武將，當然不足多責。但若此事遂成信書，則史冊亦不可信。宋應昌、李如松之輩，亦且肆行欺罔，無所畏忌。人道之本，人心由學而明。由是觀之，必是學術(shù)誤也?！?p> 李昖罵完，覺得似乎還差了一些勁兒。
過了二十天，李昖又召見了出使明朝回來的副承旨鄭曄，交談中，他再次傾訴心中的不滿……
其實鄭曄離京時，朝鮮燕行使在北京鴻臚寺，已正式向朱翊鈞遞交了辯誣奏文。