079【‘好人’魏進(jìn)忠】

　　掌柜忙著招呼下人：“去，把那最好的茶上上來，再去搬幾個(gè)冰鑒過來放這。”

　　好一陣忙活，茶已經(jīng)奉上，下人又搬來四個(gè)冰鑒，分置屋內(nèi)四角。外邊炎熱，這四個(gè)東西放在屋內(nèi)，卻十分管用，不消一會(huì)兒，身上明顯就收了汗。

　　魏進(jìn)忠微微點(diǎn)頭，然后端起茶盅，慢慢飲了一口。

　　茶還不錯(cuò)，方才還口干舌燥的，這一口茶下去，頓時(shí)燥熱全消。

　　飲完茶，魏進(jìn)忠才緩緩開口問道：“掌柜的，您貴姓？”他的聲音不像徐應(yīng)元尖細(xì)，低沉許多，但仔細(xì)辨別，還是聽得出來與普通男聲不同。

　　掌柜內(nèi)心驚詫，他已經(jīng)十分肯定，這是些什么人。只是這刻容不得他仔細(xì)考慮，依然小心翼翼應(yīng)付著，面上還是不動(dòng)聲色。

　　“呵呵，小的姓王，是這家的掌柜?！?p>　　“姓王？”魏進(jìn)忠不禁又看他兩眼：“哪里人吶？”一說姓王，他不知咋的就聯(lián)想到了王承勛。

　　“貴客，小的這家鋪行，來自濟(jì)南，東家也來自濟(jì)南，做棉花買賣都是第三代人了。”

　　“哦，濟(jì)南的……”魏進(jìn)忠心底一松，就說嘛，天下姓王的多了，也不可能這么巧?！罢O對(duì)了，俺聽說做這行的人多是南方來的，當(dāng)?shù)厝朔吹共欢?？?p>　　王掌柜笑著道：“的確是，這行里徽商比較多，其次是浙江商人，但這些年晉商也慢慢多了起來。本地的嘛，一來資本沒人家雄厚，二來，銷路也沒人家廣，反倒是做布買賣的比較多?！?p>　　“是嗎？那布一般都往哪銷啊？”

　　“山東的布嘛，一般都往邊鎮(zhèn)銷，而且十分好銷，在那邊松江的布爭不過咱山東的布?！?p>　　“未必吧，不是說松江布衣被天下嗎？不可能比山東布差吧？”

　　“呵呵，”王掌柜依舊笑容可掬，耐心解釋道：“松江布不差，但價(jià)錢高，實(shí)際實(shí)用性不及山東布，小的說是在邊鎮(zhèn)啊，那邊要比價(jià)格的。”

　　“哦，原來要比價(jià)格……”

　　“對(duì)啊，買與賣自然要先看價(jià)格，賣家再精，人買家也不笨吶?！?p>　　“對(duì)了，俺聽說，山東的花在本地便宜，但到了南方就反過來了，是花貴而布便宜？”

　　王掌柜沉吟一下，又朝魏進(jìn)忠打量了幾眼，心里在猜測(cè)他的意圖，他們肯定不是來談買賣的，要是他們真是他想象的那樣，來自宮里，那也沒必要來探聽什么商業(yè)秘密?。?p>　　也就一息時(shí)間，他腦子仿佛已經(jīng)轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)念頭，卻始終不得答案。王掌柜考慮再三，還是說道：“其實(shí)啊，不光是南北價(jià)格差異大，就連在山東境內(nèi)，這花價(jià)啊都差的不小呢?！?p>　　“哦，是嗎？”魏進(jìn)忠有了些興致：“掌柜不妨具體說說？呃，放心，俺不會(huì)把這行的秘密透露出去的?！?p>　　王掌柜笑道：“其實(shí)也不算啥秘密，只要是這行里的，誰不知道？這么給你說吧，張秋、濟(jì)寧的花市規(guī)模也不小，但價(jià)格要比臨清稍稍高些?！?p>　　“這花價(jià)是指你們賣出去的價(jià)？”

　　王掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“濟(jì)南的花價(jià)比臨清高兩成，青州就更高了，比臨清要高一半。濰縣最高，可達(dá)八成。像我們鋪行呢，主要就是本省走量。”

　　“哈哈，俺明白了！”魏進(jìn)忠突然想到，“你們就算只做山東一地的買賣，都可以賺不小的差價(jià)。難怪，外地商人一般不會(huì)做山東省內(nèi)的花買賣吧？他們自然更想往南運(yùn)，差價(jià)更大的地方去?！?p>　　“貴客說的沒錯(cuò)，”王掌柜笑瞇瞇的，“這大概也是我們鋪行能做三代的原因吧。”

　　“不錯(cuò)不錯(cuò)，”魏進(jìn)忠連連點(diǎn)頭，他突然覺得這家商行恐怕不簡單，想必是能拿到一手的貨源，而且很有可能就是花行歇家。歇家正是他要找的人，看來今天運(yùn)氣委實(shí)不錯(cuò)。

　　“復(fù)誠信北記……嗯，挺好，北記，那是不是還有個(gè)南記？”

　　“對(duì)嘍，我們商行確實(shí)還有一個(gè)南記，其實(shí)就是濟(jì)南一條街上的南北方各有一家分號(hào)。臨清這家是北記開的，而南記的鋪行呢，在濟(jì)寧州，一北一南正好?！?p>　　魏進(jìn)忠更加確信這家就是花行歇家，而且規(guī)模不小。不過雖然確信，但面上依然如常。

　　“那俺再請(qǐng)教一個(gè)問題。”

　　王掌柜依然笑著道：“但說無妨，請(qǐng)教不敢當(dāng)?！?p>　　“要是山東開個(gè)海運(yùn)埠頭，你們做買賣的不是更加便利？”

　　王掌柜聞言心頭一凜，盯著魏進(jìn)忠又仔細(xì)打量起來。半晌，更加小心翼翼，“在商言商，其實(shí)商人啊，沒哪個(gè)不愿意在山東開海運(yùn)之先河，畢竟山東太重要了，而且漕海陸路都極為便利。只是，光商人想有啥用？這不還得是朝廷才能決定的嗎?！?p>　　“呵呵，沒錯(cuò)沒錯(cuò)，俺也只是問問，”停頓一會(huì)，又說道：“俺方才過來時(shí)，才聽人說起，今夏這漕河又?jǐn)嗪搅?，哎，就覺得吧，這也麻煩不是嗎？海運(yùn)多便利啊，膠州一下?！瓕?duì)了，要是真在膠州開了埠頭，會(huì)不會(huì)對(duì)花價(jià)有影響??？”

　　“噗嗤，”王掌柜有些忍不住笑，“這位貴客啊，其實(shí)呢，您說的一點(diǎn)都不錯(cuò)。假設(shè)吧，膠州真開了海運(yùn)埠頭，不僅整個(gè)山東的花價(jià)會(huì)受影響，說不定花市都會(huì)搬到膠州去?！?p>　　“嗯，”魏進(jìn)忠點(diǎn)頭，這下滿意了，至少能說明膠州開埠并非他妄想天開。

　　得到了他想要的答案，魏進(jìn)忠再坐了一會(huì)，便起身告辭。

　　王掌柜起身相送，依舊笑容可掬，自始至終都沒有一絲不耐，這點(diǎn)給魏進(jìn)忠的印象十分好。臨走，王掌柜又幫著喊了轎子來，問魏進(jìn)忠：“貴客，您幾位是到哪里？”

　　徐應(yīng)元有些不耐煩，嫌這掌柜啰嗦，他早早跨上馬等著。但聽掌柜問起，就隨口答道：“回鈔關(guān)大院?！?p>　　王掌柜笑著應(yīng)下，又殷殷叮囑轎夫，一路小心伺候，然后就站在一旁，一路目送他們走遠(yuǎn)。

　　直到他們一行走出來很遠(yuǎn)，王掌柜才漸漸收起一臉笑意，轉(zhuǎn)而變得凝重起來。很快，他回到鋪行里，繞過前廳直接去了后院。

　　一路急匆匆來到上房，東邊最后一間就是鋪行里老朝奉的屋子。這老朝奉在濟(jì)南王家里頗有威信，整整服侍了三代家主，可謂半個(gè)主子的身份，連掌柜遇事都要向他請(qǐng)教一二。

　　掌柜先讓小廝進(jìn)去稟報(bào)，然后才進(jìn)到屋里。這屋子打通了東耳房，作為書房冊(cè)室，整個(gè)鋪行所有的文書信件票據(jù)都在這間耳房里。

　　屋子里光線并不好，老朝奉坐在靠南檻窗下的椅子里，手上還捏著一封來信，想是看了半天，深鎖著眉頭，臉上的皺紋也顯得深刻起來。

　　“王老，王老，”一進(jìn)來掌柜就迫不及待說道。

　　老朝奉頓了一頓，這才轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子看著才進(jìn)來的掌柜，并沒開口。

　　掌柜知道他有些造次，但這時(shí)也顧不得許多，“方才鋪里來了幾個(gè)人……”

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　　魏進(jìn)忠回到稅使衙門，讓劉時(shí)敏過來，就把想奏請(qǐng)陛下開倉賑濟(jì)的想法一說，劉時(shí)敏想了想，道：“這想法可以，難得你有心。想想那些災(zāi)民也是可憐……這樣吧，我看不如寫成揭貼上呈，魏師弟你覺得如何？”

　　“也行，不過再另呈一封密揭，說明原因。”

　　“嗯，這樣比較妥當(dāng)?！?p>　　上呈的兩份帖子寫好，走加急就送了出去，于次日凌晨就到了宮里。

　　是日近午時(shí)，朱翊鈞才從西苑返回啟祥宮，又來到東暖殿里，準(zhǔn)備處理又堆積了好幾天的奏章。

　　南京禮部侍郎葉向高等催請(qǐng)冊(cè)立，禮科右給事中楊天民等，催冊(cè)立，言皇長子二十齡，冠婚之期已逾五載，屢旨靜俟……

　　朱翊鈞覺得他都懶得再解釋一遍，對(duì)于這種奏請(qǐng)，要么留中，要么直接罰俸，或降雜職調(diào)邊方，不許朦朧催升，具體這些手段就看奏疏惹他生氣的程度。

　　他怠政，有時(shí)也未必是身體原因，就單純不想再看到這些大臣一催再催，一請(qǐng)?jiān)僬?qǐng)的奏疏。

　　文書房又跟著送來了魏進(jìn)忠進(jìn)的密揭和揭貼，陳矩親自送來的。

　　朱翊鈞打開一覽，是奏請(qǐng)臨清開倉賑災(zāi)。他斟酌了一下，又問陳矩：“今年能運(yùn)至京城的漕米估計(jì)有多少？”

　　陳矩心中估么了一下，回道：“大概只有二百萬石?！泵磕赀\(yùn)京的漕米除了折為金花銀的一百萬兩，需至少還要三百萬石才算正常，顯然今年諸多原因加持，恐怕很難完成三百萬的運(yùn)輸量。

　　朱翊鈞有些遲疑，運(yùn)京漕米要差足足一百萬石，京師缺糧恐怕也不好辦。

　　陳矩見陛下遲疑不定，心中也猜到一二分，又道：“臣記得戶部趙侍郎，昨前天上了一疏，大意是報(bào)今年幾個(gè)京倉急需新米舊米交代?！?p>　　“找來朕覽?！敝祚粹x一下明白了陳矩的意思。

　　很快，文書官就從那堆章疏中找到了戶部侍郎，提督倉場(chǎng)的趙世卿所上的奏疏。

　　疏言：臣常將各屬所有積谷，或當(dāng)委官盤查，或乘新舊交代，俱令其分別積谷年分久暫。每樣各取一石，碾驗(yàn)米粒成色，則新入倉者每谷一石得米六斗五六升，其次則六斗有零，再其次則五斗有零。谷愈陳則米粒愈細(xì)，往往止存半粒者，且陳米炊飯不能漲發(fā)。一升止得半升之飯，又食之易饑餓，一人常兼二人之食，此臣得之親試而無訛……由此觀之，則倉谷之不宜久貯明矣。若地方官奉行之不善，欲停糶借，使之常存于倉，即數(shù)十年而谷仍自在者，誠不經(jīng)之論也。