魏進忠笑道：“衙門只準折色，也就是納賦只繳銀子……哈哈，這就是大大的漏洞啊，誰特么都能鉆空子?！?p> “對啊，窮人手里有啥銀子，充其量是那種成色很低的潮銀，這種都很少，一般只用錢的?！?p> “你查這里衙門本折銀要折幾兩？市面上的米一石又值幾兩？”
“就去前年吧，米賤，每石止一兩余，但折卻要折二兩以上。今年呢，因為旱災，米呢稍微漲了點，但折銀也跟著漲了?！?p> “嘖嘖嘖，這就叫啥？官以催比斂財，胥呢以催比生息，催比才是那幫胥吏衙役的衣食之源納。而王家呢，跟衙門干的都是一個勾當?！?p> “可不，”番子也道，“魏爺您不知道，當初您讓王家以每石一兩二收花戶手里的花，其實吧，真正花戶拿到手里的錢可沒一兩二，甚至一兩都沒有，能得七八錢都是不錯的了。您是大善人，體恤窮人，可王家這么做，不就是讓您落罵名，他們得好處嗎。說實話，他們這做的，咱們這些身邊人都有點看不下去，替魏爺您叫屈呢?！?p> “哎，”魏進忠無奈嘆了一聲，“這道理俺豈有不知，總歸是上頭有啥好處基本都落不到窮人頭上的，早就被層層瓜分了，魏爺我也是干過這行當，自然曉得其中的‘道理’。就像這次朝廷下旨推廣植棉，三年免一年正賦，你說好不好？當然好了。但你看吧，兩三年后，窮人該窮的還是窮，該死的還是要死，根本改變不了啥。這就叫上有政策，下有對策。”
‘那，別的不管，他們這么對您……兄弟們不服這個啊?！?p> 魏進忠搖搖頭：“其實俺呢，也不是啥大善人，也并非真的就想博善名，仁政和善名都是皇上給的。就算知道王家干的勾當，知道地方官跟王家狼狽為奸，俺都不在意，只是別擋老子發(fā)財。”
“對?。『俸?，”番子笑了，眼底透出一絲貪婪，“說起來，兄弟伙也想跟著魏爺一起爭點小錢呢?！?p> 魏進忠乜他一眼，笑著道：“哈哈，這才是正理！”
“但卑職還是覺得，不該這么輕易放過王家?！?p> 魏進忠又看他一眼，道：“怎么？你查出啥底細來了？”
番子笑笑，顯得意味深長：“王家是真有錢，真特么有糧，這年頭，有糧的才是天王老子呢！還記得上回魏爺您要他們出糧賑災嗎，一出手就是幾千石，都不含糊，而且直接從磚城里拉出來。廣積倉就在磚城，那簡直……卑職都懷疑廣積倉就是他王家的儲糧倉了?！?p> “是嗎？”
“在卑職看來，差不多也是吧。這山東繳納的習慣還跟江南有點相似，納戶一般都是買米上交，他王家作為包攬戶，可是全部收的銀，然后再集中一起采買。關(guān)鍵米鋪還是他王家的，完全就是左手倒右手?！?p> “那他家米鋪里的米又是哪收來的？”
“這就不得不說王家還是精明，為啥兩府的糧戶花戶都找王家?guī)Ъ{帶繳，他們是量大從優(yōu)攤薄了成本。卑職也是算了半天才把這帳給算明白?！?p> “怎么說？”
“好比納戶自己交糧，成本就要投一石以上，但還必須要算上耗上加耗，就包括什么東道錢、偏手錢、行颺錢、計籌錢、換單錢等等等等，每石約費分余；還有倉上挑腳錢、剝船錢、斛手錢，每石又費升余。還有加賦，像三年前朝鮮之役的加征，其實現(xiàn)在沒有取消。這又是在正耗米一石加耗米一石，所以算下來就得二石三斗以上方兌正米一石?！?p> “但是呢，王家對納戶，好比就是兌米一石該銀一兩，但只撮六七錢那種。所以納戶都不愿糧長收，而愿直接包與王家。但王家得了糧也不虧，曉得儲存起來，等米價波動的時候再拋出去。一般年與年之間，季節(jié)和季節(jié)之間，甚至月月之間，米價都有不同，反正高了就出。更不用說山東近年災荒不斷，米價只會是只高不低?！?p> “今年一石花都值二兩以上，何況米了?！?p> “就是啊，特娘的，所以王家賺得是風生水起啊?！?p> 魏進忠聽了，若有所思：“你說方才說不能輕易放過王家，那他們可有啥見不得人的你查著了？”
番子笑嘻嘻道：“魏爺，得這么理解，即便他們再干干凈凈沒有見不得人，難道還不能……嗯，那個？他王家背景深厚又怎么樣，您背后可是萬歲爺啊?！?p> “呵！”魏進忠一聽樂了，又看他一眼：“你這崽子，說話口無遮攔！不過呢，俺還是喜歡聽話的人，為啥知道嗎？你我畢竟都為皇上辦事，難免不會碰著棘手的，有時還是得求求人家呢，懂吧？”
“懂?！?p> “盯好嘍就行，然后再好生查查他們底細，我就不信……”
“卑職明白。”
魏進忠與這番子謀劃了半天，其實馬車未停，一直在路上行駛。直到賈比過來提醒，車隊即將要進濟南城了。
“魏爺，復成信的王掌柜帶著人在齊川門侯著您呢，卑職已打發(fā)了人去接頭?！?p> “嗯，”魏進忠回應了一聲，然后又對番子說：“就先這樣吧，你自是去辦就行?！?p> “是，卑職告退?！?p> ————
復成信王家已在濟南替魏進忠安排好了一棟別業(yè)，就在大明湖畔。
進了城的一群人雖然沒有大張旗鼓，但一路來還是頗引人注目。不消一個時辰，濟南城的百姓幾乎都知道了，這位新晉寵宦，代替上兩個禍害山東的陳增、馬堂，大搖大擺地進了濟南城。雖然這個魏爺好像還沒做啥天怒人怨的壞事，但也不能抵消百姓對朝廷派來之礦監(jiān)稅使的憎惡。
有路人、小孩手里已經(jīng)抓著爛菜葉子打算朝他們丟去，只是一看隨護左右的全是東廠和錦衣衛(wèi)的番子，嚇得立馬把手背在身后，然后頭一埋，降低存在感，就當別人看不見他。
魏進忠自然不會在意這些人怎么想他，他在馬車里閉目養(yǎng)神，腦子里盤算著，接下來見那黃克纘，他該說什么。
他們一行往大明湖走，而黃克纘辦公的地方在城西南的巡撫都察院司。但此刻他并未呆在都司，而是在都司附近珍珠泉旁邊的白云樓。此泉左右為溪亭泉和劉氏泉，與珍珠泉一道匯入濯纓湖，流經(jīng)百花橋，再注入大明湖。
其實他喜歡來這里，所以常常駐足白云樓，憑欄而坐的他，眺望冬景中的珍珠泉。望著眼前這一片美景，往日里種種案牘勞形、朝乾夕惕皆能拋之腦后，哪怕只是片刻。
今早，他看朝報，知宣大總督楊時寧上請陛下——宣大因荒歉而欠餉，陛下緊著催發(fā)京的各省直逋欠，并勒限催征完解。
隨后督撫又以大同災荒請賑，陛下又命以漕糧八萬石賑之。然而各部會議，都言有三事應先解決：一穵運之難、一估折之重、一扣抵之速。戶部議接運腳價按照嘉靖三十一年事，于軍餉動支糧，每石折銀七錢算（稅糧有漕兌、解運、軍儲三種）。俟年豐，作四年陸續(xù)扣還（軍儲糧）。
山東今年一樣遭災，但情況在北方幾省當中，還算尚可，尤其逋欠催征比以往順利不少。只是他不愿說這全是因為賣棉花的功勞，以他賦補了田賦。他魏進忠不過是投機取巧，并不是真正為百姓著想，只是想他自己多撈一點。
黃克纘深知宦侍秉性，貪婪、殘忍、陰晴不定，陳增、馬堂就足以證明。他魏進忠一個混子出身的半道閹人，就能比陳馬兩人高尚？而且他今日來濟南城，想必就是為他而來，其實見他一面也無所謂，就看看那廝到底想做啥。
然而山東即便逋欠催征的不錯，但跟宣大一樣，都缺糧。市面上米價見天看漲，而官府也無力抑制米價。黃克纘同樣為此憂慮，他有想過行平糶之術(shù)，只是那需要很多糧食才行。
“要是能從南方調(diào)來些糧食來就好了……”他自是希望如此，只不過現(xiàn)實卻于之相距甚遠。先不說南方有無余糧，就說運輸如今只有依靠海運，但季節(jié)又不合適，遠水怎能就得了近火？
當然，他也知道王家手里有糧，偌大一個山東，不只一個王家，像他這樣的商戶太多。就算騰空一個王家的存糧，估計市面上都有人吃得盡。再進一步，就算整個山東平糶，米價暫時降了，也不能保證別省的糧商就不來吃進山東的低價糧。
黃克纘搖頭嘆息一陣，他如今也無更好的對策，而缺糧目前恐怕也不止是北方缺，尤其當下還是嚴冬，又青黃不接。這般下去，只會形成一種局面——貧苦之人，真正能活過這個冬天的，十不存一；城市平民，能活下來的唯十之二三；也只有那些家境殷實之人，或者干脆就是市井無賴、混混，背靠陳增、馬堂這樣的，壞事做絕之人能活。
諷刺??！這年頭好人活不長，壞人卻能長命百歲，世道如此，官道就好了嗎？還有一個不郊不廟不朝的皇帝，不理朝政也不是一天兩天了。
“我大明，怕不是離亡國不遠嘍……”黃克纘心中苦笑。
又抬起頭，看看眼前這如詩如畫的珍珠泉，他暗忖，這樣的美景還能看幾年？二十年，三十年，還是四十年？