陰涼，潮濕，
當(dāng)魏進忠一走進織里橋南的府獄，忽然想起靈隱寺的飛來洞。
才從炎炎夏日里走入，頓時一涼的感覺，何其相似。只是，除了涼，這里還有撲鼻而來的穢氣。
人坐飛來洞，可披襟散發(fā)，把酒放歌，醉了枕石而眠，然后不知人世今為何月？似乎……這也可以。
“肚又饑，眼又昏，家私?jīng)]豐分，子哭兒啼不可聞……”魏進忠哼著一段昆山腔的《琵琶記》，那并不清亮的聲音，卻如空谷回音，在牢獄中回蕩，蕩得人心都能一震。
“空吃人的五谷，枉帶人的頭顱，身著人的衣服，一似馬牛襟裾……”
牢房盡頭，終于有披襟散發(fā)的人，回過頭來，眼巴巴望著木柵外那一尺寬的走廊。聲音越來越清晰——“光陰迅速如飛電，好良宵可惜漸闌，管取歡娛歌笑喧……”
魏進忠左手拿著酒壺，右手提著食籃，出現(xiàn)在木柵外。他半倚木柵，歪頭向里望，又接了一句念白：“歡娛休問夜如何，此景良宵能幾何？”
“喂，問你呢？”魏進忠念完，對木柵里的人揚了揚下巴。
木柵里的人卻無動于衷，一蓬亂發(fā)下，那雙眼深沉如一汪寒潭，看著木柵外，這放浪形骸的歌者。
魏進忠討了個沒趣，想了想，還是舉起酒壺晃了晃，念道：“遇飲酒時須飲酒，得高歌處且高歌……喝嗎？人間佳釀，過了這村可沒這店?！庇峙e起右手食籃，“配正宗烤湖羊，可香！”
“你是誰？”那木柵里的人，終是開了口，地道昆山味。
“呵呵，”魏進忠笑了，“魏進忠，字完吾?！鳖D了一息，又說，“俺知道你是昆山葛成，方才俺唱的那出昆腔《琵琶記》，地道不？”
“切，”木柵里的葛成，似乎被他的話逗笑了，嘟囔了一句，“空八只腳?！?p> “哈哈哈，差得遠(yuǎn)嗎？還好吧，”魏進忠一陣大笑，笑了之后又招呼獄卒，“喂，過來開牢門?！?p> 很快，獄卒來開了鎖，魏進忠前腳踏進牢房，后腳再順勢一帶，牢門‘蓬’的一聲闔上。牢房里，他先打量了一圈，見一張木桌抵墻而放，桌上擱一把蕉扇，兩條長凳拼成一床，角落里還有一堆黑乎乎，看不清是什么東西的東西。向南一扇小窗插滿了木條，連跟指頭都伸不出去，卻還是沒擋住自由的光，照進來。
魏進忠將酒壺食籃置于桌上，扭頭看看那披襟散發(fā)的人，“整一杯？”
葛成注視著他的一舉一動，末了又問一道：“你究竟是誰？”
魏進忠嘻嘻笑道：“你猜？”
葛成垂下了眼眸，半晌，緩緩道：“能于此間自由進出者，來頭不小，若非衙門中人，那必定是京城來的大人物?！?p> 魏進忠笑瞇瞇的聽他道，手里也沒閑著，將酒菜擺上桌，再親自斟滿兩杯酒。
“自孫太監(jiān)去了杭州，蘇州這里便換成了劉太監(jiān)，只是他……所以……你是來代替劉成的？”
魏進忠碼好酒菜，又抽過長凳，對葛成道：“來來，咱坐下說。”
葛成沒有挪動，只是盯著魏進忠，目不轉(zhuǎn)睛。那雙寒潭般的眸子里，醞釀著某種情緒，仿佛是一種力量，能驅(qū)趕世間所有困厄苦難的力量。
魏進忠見勸他不動，無賴起來，于是奸笑兩聲：“嘿嘿，這樣吧葛成，你坐下喝酒，俺就答應(yīng)你一個要求。說話算話。”
葛成望著他，嘴角漸漸勾起一抹笑，“不過是喝酒，這有何難？可是我如何相信你魏太監(jiān)，是說話算話的人？”
“盡管提來，”魏進忠依舊笑容可掬，卻也似胸有成竹。
葛成終于挪動腳步，走到桌邊，坐下。端起桌上酒，向魏進忠敬道：“魏太監(jiān)，請?！闭堊址铰洌阋谎鲱^，干了整杯。
魏進忠也舉杯回敬：“請，”同樣一飲而盡。然后咂咂嘴，又招呼，“來嘗嘗這湖羊，烤得味道如何？”
這盤烤羊肉還有熱氣，魏進忠絲毫不講究，伸手抓起一塊帶骨肉，就大嚼起來，“嗯，香誒！不錯不錯。”
魏進忠鼓著腮幫一通猛吃，葛成卻一直未動，只自己又斟了一杯酒，便饒有興致地，瞧魏進忠大快朵頤。
魏進忠整完一塊，猶未滿足。但見葛成未動，抹抹嘴，又舉起酒杯：“走著，別停。”
似乎有酒有肉的日子，無論在哪，魏進忠都自在。他問葛成：“葛成，知道俺今天為啥來嗎？”
“為了說話算話而來，”葛成回道。
“哈哈，說得好?！彼谜韵?，反正都撩下了話，就等葛成開口。
葛成連干了兩杯，第三杯，就開始慢慢品，“酒不錯，魏太監(jiān)是個懂酒的人?！?p> “嗯。”
“既然酒已喝了，那……就請免去所有加征的稅，魏太監(jiān)可說話算話？”
“好！”魏進忠似乎想也沒想就答應(yīng)下來。
倒是葛成愣了：“你？”他看著魏進忠，不由疑惑起來。
“說話算話?！?p> 葛成笑了笑：“你即便不算話，我也不能把你怎樣?！?p> “誒，葛成，”魏進忠并不想糾纏于此，“說說你吧，聽說你是織工？一般怎么攬活？”
葛成詫異，瞧了他老半天：“你想問官織還是民織？民織自然從機戶那里攬活?！?p> “都說說，俺想聽。”
“有句話你應(yīng)該聽過，郡城之東，皆習(xí)機業(yè)，大戶一日之機不織則束手，小戶一日不就人織則腹枵。兩者相資為生久已，所謂得業(yè)則生，失業(yè)則死，機戶若罷，織工散者數(shù)千人，染房罷而染工散者又?jǐn)?shù)千人。其他地方我是不知，反正在蘇州就是這樣?！?p> “也就是說，機戶出資，織工出力，假如機戶罷織的話，織工就只有等死？”
“可以這樣說，”葛成點點頭，“蘇民素?zé)o積累，好比我昆山，田土不宜五谷，才多種木棉，太倉和嘉定亦是。當(dāng)然，治蠶利最厚，太湖周邊植桑者最多。鄉(xiāng)村之間已無曠土，百姓不以絲織為生，又以何為生？”
“棉桑都非米糧，要是遭了水旱之災(zāi)，又怎么辦？”
葛成嘆息一聲，道：“有一首歌謠，我給魏太監(jiān)唱唱，你就明白了。”
“好，”魏進忠回道。
“四月水殺麥，五月水殺禾，茫茫肝陌彈為河。殺禾殺麥猶自可，更有稅官來殺我……”
魏進忠默然，愣了半天，突然戲謔一笑：“葛將軍，俺才來蘇州，之前的事跟俺沒關(guān)系哦?！?p> 葛成亦冷冷看著他，反問道：“那之后呢？”
“這樣吧，”魏進忠避免尷尬，眼珠一轉(zhuǎn)，道，“你再說說官織又怎么回事？”他很快轉(zhuǎn)了話題。
“呵呵，真好笑，”葛成一聲哂笑，“魏太監(jiān)奉了天家的旨，來蘇州督稅，竟然不知何為官織何為民織？”
“你別拿孫隆跟俺比啊，”魏進忠狡辯道，“孫隆在吳日久，習(xí)知民情，俺一個北方人，又頭一次來江南，能比嗎？”
葛成想了想：“那也行，既然魏太監(jiān)問，我也不好不答。至于官織怎么回事，解釋起來也簡單，就是機戶領(lǐng)織。”
“怎么個領(lǐng)織法？”
“領(lǐng)織包括歲造和改造等幾種，往年是織染局的機匠織造，后來改為民間機戶，到府領(lǐng)織。兩種方式領(lǐng)織，一種是到官局領(lǐng)絲料，代織成匹，繳還是領(lǐng)取一定工價。還一種是領(lǐng)取價銀包織，但領(lǐng)銀子的時間有先有后，比如先領(lǐng)后織，或者先織后領(lǐng)。”
“這二種哪種方式最多？”
“自然是第二種，這叫訂貨方式。當(dāng)然，領(lǐng)織者有官織戶和民機，如果派織數(shù)量太多，而局籍匠人無法完成時，就會派給民機。但是又不會一家一家去找，所以就會先交給攬頭。領(lǐng)織緞匹的料價都定得比較高，會超過實價數(shù)倍?！?p> “這……”魏進忠皺了皺眉，“就不會有誰侵吞，或者貪污克扣？”
“肯定有啊，機戶往往實際僅得其半，”葛成說道。“還有一種稱為‘內(nèi)帑袍服’的，也就是朝廷內(nèi)庫發(fā)銀織造，這種一般都由蘇、松二府民匠織造。各局的堂長出銀，隨緞解進。若有帑銀發(fā)下，也就折些本錢，若無帑銀……”葛成鼻里哼出一聲：“哼！那就完全賠貼進去，苦上又加苦?！?p> 魏進忠不說話，
葛成繼續(xù)道：“記得幾年前，蘇州長、吳二縣的機戶，就曾被勒令織造彩妝五毒大紅紗五百匹，每匹工價銀有十五兩，非常高，但赍發(fā)給機戶的只有六兩五錢，機戶每織一匹，竟要賠銀八兩五錢。甚至看不中者，又令重織，就算交納了，每匹還反要機戶解扛銀五兩。負(fù)累機戶揭債破產(chǎn)，比比皆是，苦不堪言吶！”
說至此處，葛成提高了聲調(diào)：“尤其那些太監(jiān)，哪個不是口含天憲，到地方四處搜刮，用領(lǐng)織的手段，從中盤剝機戶？”
葛成一片譴責(zé)之詞，魏進忠聽來似乎并不生氣，嘴角一咧，扯出一個笑來，“俺明白了，因此大批機戶就抗織，一抗織則織工失業(yè)，失業(yè)則死，對吧？”
“正是！”這二字，葛成回得鏗鏘有力。
魏進忠看著他，靜了片刻之后，突然又問：“葛成，你說說那個‘手摺’吧？”