161【鶴王花市】
兩人吃得一時(shí)爽，
酒酣耳熱之際，朱靈均說(shuō)出來(lái)意。
魏進(jìn)忠笑瞇瞇的一副表情，已有三分醉意。他并未理朱靈均那番話(huà)，甚至一個(gè)字都未聽(tīng)進(jìn)耳朵，只是趁著三分醉意，念起了一首歪詩(shī)——“熱中一抖骨肉分，異香撲鼻竟襲人，惹得老子伸五指，入口齒香長(zhǎng)留津。”
“好詩(shī)！呃～”朱靈均打著酒嗝道：“既然魏爺都念了詩(shī)，小的也獻(xiàn)上一首，助助酒興——養(yǎng)雞縱雞食，雞肥乃烹之。主人計(jì)固佳，不可使雞知?！?p> “哈哈哈，不可不可！不能讓雞知道，所以要……雞密？對(duì)，雞密！”魏進(jìn)忠一邊大笑，一邊端起酒一飲而盡。
“俺突然想起個(gè)西儒，叫利瑪竇，他曾給俺說(shuō)，西洋國(guó)家用的銀幣都是機(jī)器制造出來(lái)的。俺見(jiàn)過(guò)那銀幣，十分漂亮，也很難仿造……”
“是不是光邊有雙柱花紋的？”
“記得面上是有兩根柱子，”魏進(jìn)忠思索片刻，“總之很漂亮就是，造假很難?！?p> 朱靈均笑著道：“小的知道了，這錢(qián)南邊都稱(chēng)雙柱洋，聽(tīng)說(shuō)造于米西哥國(guó)，如今在廣州交易很喜歡用此銀洋。不過(guò)要說(shuō)難造假……恐怕未必?！?p> 魏進(jìn)忠不由看著他：“未必……呵呵，口氣不小啊。”
“小的門(mén)下有一能人，擅長(zhǎng)辯銀，也擅長(zhǎng)制偽銀?！?p> “誒？”魏進(jìn)忠一聽(tīng)愣了愣，很快又道，“你一說(shuō)偽銀，俺就想起俺的倆兄弟，如今還呆在臨清鈔關(guān)衙門(mén)里?！?p> “哦，那可巧，說(shuō)不定他們還都彼此知道呢。畢竟這圈子不大，就算沒(méi)見(jiàn)過(guò)也聽(tīng)過(guò)?！?p> “不可能，”魏進(jìn)忠搖搖頭，“那倆兄弟跟俺從宮里出來(lái)的，怎么可能認(rèn)識(shí)這邊的人？”
朱靈均笑了笑：“小的門(mén)下這人，姓陳，是個(gè)制偽銀世家，聽(tīng)說(shuō)祖上從成化年間就鉆研這行，祖上開(kāi)過(guò)銀爐鋪?！?p> 魏進(jìn)忠沉思半晌，忽然道：“你手下這人，哪天你帶來(lái)俺瞧瞧，要真有你說(shuō)的本事，俺可以安排他……”
“沒(méi)問(wèn)題?。 敝祆`均欣然應(yīng)下，“要不這樣……”他想了想道，“等過(guò)兩天，小的約上宗道兄，請(qǐng)您一起去太倉(cāng)鶴王鎮(zhèn)逛一遭，順便讓他一道來(lái)，如何？”
“鶴王鎮(zhèn)花市？可以，”魏進(jìn)忠稍一思索便知，“另外，你方才說(shuō)錢(qián)莊入股，這事先不急。”
“小的明白?！?p> ～2～
兩日后，魏進(jìn)忠承朱靈均的邀請(qǐng)，游陽(yáng)澄湖。
八月正是吃蟹的季節(jié)，船上，朱靈均與吳宗道吃蟹配花雕，不亦說(shuō)乎。魏進(jìn)忠不喜吃蟹，好在有燒雞伴白酒，各有各的口味。
一行人游湖之后，又換乘一艘沙船，準(zhǔn)備行船經(jīng)楊林浦達(dá)鶴王市。船行不快，期間，朱靈均引一人上前，介紹道：“魏爺，這就是小的手下名陳正，是上塘的，目前在一家傾煎鋪里做煅工。”說(shuō)罷又對(duì)陳正道，“來(lái)，見(jiàn)過(guò)魏爺。”
魏進(jìn)忠搭眼一瞧眼前這漢子，二十五六的年紀(jì)，很普通的南方人長(zhǎng)相。
陳正上前，規(guī)規(guī)矩矩行一大禮，魏進(jìn)忠伸手虛扶一把道：“嗯，起來(lái)吧。”然后又簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句，就吩咐身后的親兵掏出一把銀子出來(lái)，放在一托盤(pán)中。
魏進(jìn)忠道：“你瞧瞧這些銀子?！?p> “是，小子遵命，”陳正依言上前來(lái)，只往托盤(pán)里看了一眼，就道：“小子看好了?！?p> 魏進(jìn)忠有些驚訝：“看一眼就好？行，那你說(shuō)說(shuō)吧?！?p> “雖然鉸過(guò)，但有上等銀，一塊金花，一塊綠花，一塊細(xì)絲松紋臉白光九七的；臉?biāo)腊椎氖枪嗔算U，但成色在八五以上；一塊帶狗蚤斑的，鉛至少兩成。其實(shí)這些銀都是好銀，用沒(méi)問(wèn)題，就這種低銀……”
陳正手指著其中一塊銀子，并未觸碰，道：“一燒即煙起，去了水銀有六分左右的銀，也算勉強(qiáng)。總之好銀性軟，倒銅則偏硬，一擦則紅，辨別偽銀最簡(jiǎn)單的方法就是摩擦，然后一燒即見(jiàn)。金花、綠花、黑花在交易中不常見(jiàn)，一般用七成至細(xì)絲即可，更低者不建議用?！?p> 手端托盤(pán)的親兵朝魏進(jìn)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，魏進(jìn)忠?guī)е唤z欣賞道：“只看一眼就知，厲害！”
“江南的偽銀跟北方的還有些區(qū)別，有攛銅、吊鐵、灌鉛、淡底，還有紙蓋、鼎銀、吊銅、儻邊之類(lèi)。也有以鐵銅鉛錫為質(zhì)，外包一層銀皮的……”
“那外洋的銀元呢？”魏進(jìn)忠又問(wèn)道。
“洋銀元不錯(cuò)，成色穩(wěn)定，通常九三以上，一般重七錢(qián)七分，徑一分，合庫(kù)平七錢(qián)三分重。而且花色復(fù)雜，造假不易，聽(tīng)說(shuō)閩廣那邊人喜愛(ài)用，浙江沿海也有人用?！?p> 朱靈均又問(wèn)道：“那種洋銀元易造假嗎？”
陳正笑了笑道：“不是不能，看值不值當(dāng)。以小子來(lái)說(shuō)，少量的沒(méi)問(wèn)題，而且可以天衣無(wú)縫，多了難免被人看出破綻。再說(shuō)本來(lái)就只七錢(qián)三分當(dāng)一兩在用，實(shí)在是……但以后用得人多了就不好說(shuō)，小子也相信，民間自有造假技藝在我之上者，只要愿意去鉆，就沒(méi)有造不出來(lái)的?！?p> “嗯，說(shuō)的好，”魏進(jìn)忠十分贊同，“俺曾經(jīng)問(wèn)過(guò)一個(gè)西儒，他說(shuō)洋銀元都是用機(jī)器壓制出來(lái)，他當(dāng)時(shí)還畫(huà)了一張圖解釋那機(jī)器怎么壓制……”
“果然是不用倒膜！”陳正不禁脫口而出，又連忙一拱手，“魏爺，能給小子描述一下嗎？小子好奇?！?p> “呵呵，莫急，”魏進(jìn)忠笑道，“俺已托那個(gè)西儒從他們國(guó)帶一臺(tái)那樣的機(jī)器回來(lái)，等機(jī)器到了俺這，你可愿一起看看？”
陳正大喜道：“小子愿意！毋論何時(shí)、在哪里都行。”
“好，那就先這么說(shuō)定！”
朱靈均也笑嘻嘻對(duì)魏進(jìn)忠道：“魏爺果然看得遠(yuǎn)，格局高！別人都還對(duì)洋銀元不屑一顧的時(shí)候，魏爺就已經(jīng)想到了引進(jìn)機(jī)器來(lái)造咱們自己的銀元。小的佩服！”
“是啊，這樣的銀子用著方便，攜帶也方便，于交易最是便利，”吳宗道跟著贊道，“魏爺?shù)难酃獯_實(shí)獨(dú)到，其實(shí)不止買(mǎi)賣(mài)，普通人的日常用度，哪樣能離開(kāi)銀子？就像話(huà)本子里說(shuō)的，銀子就是‘無(wú)德而尊，無(wú)勢(shì)而熱，無(wú)翼而飛，無(wú)足而走，無(wú)遠(yuǎn)不往，無(wú)幽不至，上可通神，下可使鬼，系人之性命，關(guān)一生之榮辱……系天地間第一件至寶也’！所以，卑職也不得不贊一句，魏爺您眼光實(shí)在高！”
他倆的馬屁拍得魏進(jìn)忠要怎么舒服就怎么舒服，鼻子哼出一聲，但并不接話(huà)，而是淡淡轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著船外的風(fēng)景，把背影留給別人敬仰。
船行駛于楊林浦間，兩岸景色宜人，河中往來(lái)船只密集，魏進(jìn)忠觀察了一陣，不覺(jué)詫異。他想了想，不解其意，便問(wèn)吳宗道：“宗道，這條楊林河是直通大江的嗎？”
“是的，楊林河口就在白茆以北，但河口與江口對(duì)接并不順暢，船一不小心容易擱淺。只是鶴王花市在楊林河邊，河中的船只又大多是運(yùn)花船?！?p> “難怪這么多船……”魏進(jìn)忠又問(wèn)道：“俺記得山東收棉多在中秋之后開(kāi)始，江南這一帶是不是一樣？”
吳宗道又回：“收花季都差不多，江南棉以太倉(cāng)、嘉定、寶山、上海、南匯為中心，如今基本北至常熟、昭文，南到海鹽、余姚都有。尤其太倉(cāng)棉，柔韌潔白，每朵有朱砂斑一點(diǎn)，而且離市十里外即無(wú)，閩廣商人最?lèi)?ài)，每秋必來(lái)鶴王賈于市。”
“難怪花市要設(shè)于此！”魏進(jìn)忠贊了聲，“那今年花價(jià)走勢(shì)怎樣？”
吳宗道一聽(tīng)笑道：“好。”
“好？”魏進(jìn)忠不由看了他一眼，“這么簡(jiǎn)單？”
“就這么簡(jiǎn)單，只要是花，無(wú)論產(chǎn)自哪里，都能賣(mài)個(gè)好價(jià)。山東花同樣，已經(jīng)運(yùn)到太倉(cāng)的，很多船都沒(méi)卸，轉(zhuǎn)眼就賣(mài)了出去。價(jià)格目前已經(jīng)攀到去年的頂了，卑職知道其中一種紫色的花，價(jià)最高，差不多接近六兩一石?！?p> “紫色？啊，俺知道了！”魏進(jìn)忠想起徐上海曾說(shuō)過(guò)一種紫色花，“那是巨野縣出的一種彩色花。”
“呵呵，可能就是帶色才賣(mài)那么高價(jià)，用此棉紡成布，豈不連染色都省了?！?p> “宗道啊，還需多久到花市？”魏進(jìn)忠忽然就想快些到鶴王鎮(zhèn)，親眼看看買(mǎi)賣(mài)交易。因他心中多少存有一些不自信，花價(jià)能超過(guò)去年。畢竟去年因?yàn)?zāi)導(dǎo)致花價(jià)猛漲，但今年為何比去年還高，他還沒(méi)找到理由。因?yàn)閯⒓腋蹎?？?wèn)題是眼下風(fēng)信已變，真要等萬(wàn)帆蔽日而來(lái)，也得明年三四月份去了。
吳宗道伸出頭看了看岸邊：“快了，用不了半個(gè)時(shí)辰。”
果然半個(gè)時(shí)辰后，眾人棄船登岸，到了鶴王市。
此地并不大，就橫豎兩條街市寬窄，但人卻填得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?？諝庵衅“仔?、塵煙，連房屋草木都似籠上一層薄紗，還有隨處可見(jiàn)的大布囊，胡亂堆放，更加挪不動(dòng)步。
魏進(jìn)忠耳邊充斥著嘈雜人聲，卻一句都聽(tīng)不懂，說(shuō)的吳儂軟語(yǔ)就像吵架，而閩南語(yǔ)和粵方言更像在聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)。
“他們都說(shuō)了什么？”忍不住還是問(wèn)了吳宗道。
吳宗道有些汗顏：“說(shuō)得太急了，卑職也聽(tīng)不大懂?！?p> 朱靈均道：“沒(méi)事，這里四大保載行都是保生社名下管，小的挑一間，咱們進(jìn)去坐，慢慢打聽(tīng)?！?p> 很快他找了間，吳氏保載行，魏進(jìn)忠等人便進(jìn)了此行正堂就座。
一番寒暄后，魏進(jìn)忠還是問(wèn)出一直縈繞心頭的問(wèn)題：“吳經(jīng)紀(jì)，你既做保載，可知為何閩粵商人多來(lái)此地？花價(jià)比之去年又如何？”
吳經(jīng)紀(jì)本來(lái)十分忙碌，這會(huì)才稍作休息，有時(shí)間喝一缸茶水解渴。他回道：“有些三月間就來(lái)了，都是載糖霜來(lái)此賣(mài)，然后就等秋天來(lái)鶴王買(mǎi)花。他們不買(mǎi)布只買(mǎi)花，買(mǎi)了花就報(bào)稅清驗(yàn)給牌，船再次南下，要么趕次年一月的廣州交易會(huì)……
“其實(shí)也跟洋舶有關(guān)，每年葡萄牙船運(yùn)著木頭、水晶玻璃等貨，會(huì)在四、五月離開(kāi)果阿前往澳門(mén)，中途在滿(mǎn)剌加停留交易貨物，如果趕得上季風(fēng)，六到八月到澳門(mén)。而廣州港從一月起，就會(huì)有澳門(mén)的商人來(lái)此采購(gòu)貨物，等風(fēng)向一變，再裝船運(yùn)走?！?p> “原來(lái)是這樣……”魏進(jìn)忠覺(jué)得又長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，“那眼下在太倉(cāng)?？康亩际情}廣船？”
吳經(jīng)紀(jì)笑著搖搖頭：“未必，自去年開(kāi)始，北方來(lái)的大船就多了起來(lái)，知道為啥現(xiàn)在花價(jià)、絲價(jià)都漲的如此之快？”
“為啥？”魏進(jìn)忠急忙追問(wèn)一句。
“其實(shí)我的預(yù)判是還沒(méi)到頂，諸位別覺(jué)得現(xiàn)在船就多，等明年三四月風(fēng)向一變?cè)倏矗菚r(shí)這里應(yīng)該遮天蔽日都是船，江南的絲貨，花布綢緞會(huì)再創(chuàng)新高。精明點(diǎn)的商人，都趁現(xiàn)在囤貨呢，不排除有囤積居奇之人，大多數(shù)人還是為了遠(yuǎn)銷(xiāo)，漲了也能賺幾倍于此的差價(jià)?！?p> “明白了！”朱靈均插了一句嘴，“正如吳經(jīng)紀(jì)是預(yù)判了客商的預(yù)判，認(rèn)為價(jià)還沒(méi)到頂。同樣精明的商人也預(yù)判了他人的預(yù)判，所以絲價(jià)花價(jià)隨之一漲再漲，是這個(gè)原因，對(duì)不？”
魏進(jìn)忠大笑：“這說(shuō)法好?。☆A(yù)判了別人的預(yù)判。”
“似乎有些道理，但……”吳宗道卻出言駁道，“要是大家都預(yù)判了別人的預(yù)判，首先，這還叫預(yù)判嗎？其次，我認(rèn)為現(xiàn)在的價(jià)，應(yīng)是基本到頂了，即便三月來(lái)此的船會(huì)增多，但未必能再影響絲價(jià)花價(jià)?！?p> 吳經(jīng)紀(jì)笑著回道：“愿聞其詳?！?p> “首先考慮劉家港能否?？繑?shù)以萬(wàn)計(jì)的船舶？別的不說(shuō)，遠(yuǎn)洋而來(lái)的大舶恐怕連港口都無(wú)法靠近?！?p> “為啥？不是六國(guó)碼頭嗎？”魏進(jìn)忠問(wèn)道。
“六國(guó)碼頭是二百多年前的事，卻不知那時(shí)江口泥沙淤積怎樣？反正現(xiàn)在劉家港近處太多泥沙，若是大船尖底就有擱淺風(fēng)險(xiǎn)，一旦擱淺，非人力可以解決。不光劉家港，即便寧波港同樣泥沙淤積過(guò)厚，包括整個(gè)舟山、杭州灣、南匯、上海等地，近海幾乎被泥沙覆蓋。相比之下青島港的海水就湛藍(lán)許多……
“當(dāng)然泥沙厚，未必不能?？看蟠?，但最近，想必諸位也大概聽(tīng)說(shuō)，直隸、浙江近海的衛(wèi)所水寨已經(jīng)在調(diào)整海防布局，想來(lái)就是為了應(yīng)對(duì)將來(lái)有可能的船只涌向劉家港，畢竟離南京也就一步之遙……”