方才捲梢上演的《青衫記》魏進忠不喜，
那戲班又換了一出《紅梨記》。演的《亭會》一折，這折講的是名妓謝素秋深慕才子趙汝舟，假托為太守之女，夜赴趙的居所，欲與之相會。趙酒后聞得女子吟詩之聲，尋覓而至。遇一絕色女子立于亭邊，月光之下，恍若天仙，趙一見而傾倒……
這出算是新戲，依然是爽劇，但爽得真情實意，所以魏進忠看得還蠻帶勁，齊棟達成目的之后，也是安安心心看戲。他觀這《紅梨記》，贊不絕口道：“這折戲，如沐春風啊，雖是披著假托的外衣，底下的情感卻很真摯，咱家很是感動啊。”
魏進忠深感認同道：“不錯，人生大欲，男女一樣，縱是窈窕淑女，亦未有不慮摽梅失時，而愿見君子者?！?p> “哦？”齊棟聽他這般解說，不禁大感詫異，“小魏兄弟，你有這般見解，咱家竟是沒想到?！?p> 魏進忠笑道：“嗨！俺哪能說出這樣的話，也是忘了從哪聽來的，反正記住了。今兒瞧這出戲，一下就覺得是這意思?！?p> “真是令人驚訝，”齊棟再次驚嘆，“近來圣母老娘娘也愛看個新戲，這出戲要是在宮里搬演，想必她老人家也喜歡的緊?！?p> “那還不簡單……”魏進忠一聽這話，心中頓時開竅，這不正是討好皇上的機會？這月十七本是萬壽節(jié)，雖然他早送上了大禮祝賀，總覺得缺少些新意。而蘇州近來常有新戲問世，反響都很好，倒不如送幾臺戲給皇上老娘娘貴妃他們……
他正琢磨如何獻戲，忽聽捲梢那里傳來陣陣起哄聲。一時好奇的他，朝外望去，原來是那些圍在捲梢周圍的白嫖客在起哄。
魏進忠凝神聽了半天，終于搞清楚意思，白嫖客們在鼓噪戲班唱另一出戲《玉蜻蜓》。唱就好了，為何要起哄？魏進忠有些不明白。
“靈均啊，”他叫來朱靈均，指著沙飛、牛舌船上的那些人問道，“這些人都啥意思？起哄為哪般？”
朱靈均竟哈哈一笑：“他們起哄是因為這兩出戲都有淵源，說來也挺……”他話沒說完，又捂著嘴開始笑。
“淵源？啥淵源，說來聽聽，”魏進忠也被吊起了胃口。
“說來話也不長，都因咱蘇州的兩位好相公，申相公和王相公。他們本人倒沒什么，可就是兩家的門客似有仇一般，又因相公們家里都養(yǎng)了戲班，于是作戲來互掐。申家門客不服氣王家所寫《玉蜻蜓》來詆毀，于是就寫了這《紅梨記》來反擊?！?p> 魏進忠吃了一驚：“?。吭瓉磉@兩出戲竟這么來的？”他聽過《玉蜻蜓》的折子戲，可也沒聽出什么來，更沒往那方面想。
“這《玉蜻蜓》講的是南濠一申姓富翁，已娶尚書之女為妻。一日去虎丘游玩，結識了一尼姑，兩人當然一見鐘情，于是后來……就有了孩子，取名申……咳咳?？蛇@尼姑畏人言，所以就托了庵里的婆子，把尚在襁褓的孩子送回富翁家。但陰差陽錯，這孩子最終被離任太守收養(yǎng)，改姓徐，再后來嘛……大家都知道?！?p> “哈哈哈……”魏進忠還未聽他講完就大笑，“捏你個娘！真的假的??？”
“嗯嗯，”一旁的齊棟也點頭道：“咱家在宮里也聽過一些傳言，恐怕假不了?！?p> “我屮！”魏進忠又笑罵一句。跟著對朱靈均命道：“你去，給戲班說就唱《玉蜻蜓》?！?p> ～2～
魏進忠遞了塊西瓜給一旁的齊棟。
齊棟遲疑了一下，伸手接過，但又勸道：“小魏兄弟，這瓜吃多了，當心肚子難受……”
魏進忠哈哈一笑：“少有這么甜的瓜，平日里也不常吃……喲，在唱了，不說了……”
魏進忠不再說話，只朝那捲梢望去，認認真真的看/聽戲。
——“笑你我僧俗有緣三生幸，笑你我和詩酬韻在桃林，笑你我二八妙齡巧同歲，笑你我知音人不識……”
——“他笑你種桃栽李惜春光，難耐黃卷與青燈。他笑我富貴榮華不在意，冷淡仕途薄功名……”
白嫖客的船中，有一艘船體不小的沙飛船。
船艙里只有兩個客人，皆著官服。一是新任蘇松常鎮(zhèn)的督糧官，此次專來蘇州督逋。一是南京戶部主事，專管蘇松常鎮(zhèn)漕糧監(jiān)兌。
監(jiān)兌漕糧主要由戶部派官負責，一般差選主事或員外郎充任監(jiān)兌，直隸、浙江、湖廣、江西各一員，后又增加一員專管蘇松常鎮(zhèn)四府。
萬歷十二年，兩浙巡鹽御史代管了江南七府的漕糧，自趙世卿從陳蕖手里接過戶部尚書一職，之前撤掉的蘇松常鎮(zhèn)監(jiān)兌主事，和浙江監(jiān)兌主事又重新委派，并將浙江監(jiān)兌主事衙門移至湖州駐扎。
“之前堂官任右侍郎的時候，也是督理天下倉場，”督糧官侃侃道，“所以深知糧賦的重要。在我走馬上任離開京城之前，堂官就對我說過，此次督逋，莫過于一場‘戰(zhàn)役’?！?p> “戰(zhàn)役？此言當如何理解？”
“我感覺他說這話，字里行間，大有‘風蕭蕭兮易水寒’之蒼涼感。他上疏皇上就說，‘此一役，當民窮財盡之時，為搜括催科之舉，招嫌啟怨，不卜可知，第倉庫之虛實系三軍之饑飽，系九廟之安危。即便七尺在所不顧，何況于官……”
“唉，我明白！”監(jiān)兌聞言頗為動容，又嘆息不止，“可曹兄，說句實話，這畢竟是得罪人的事，又易遭人嫉恨，弄不好……想想當初的張江陵。所以，你可有什么好辦法？”
督糧官面色沉郁，半天才開口說道：“暫時還沒有特別好的辦法。”
一時，船艙里安靜如斯，唯有船艙外的嘈雜，和唱戲的男女聲傳來。監(jiān)兌將臉轉向艙外，透過格子窗看那周遭景物，以及那艘捲梢。
原是毫無目標的四處亂看，卻忽然一定睛，眼神定在了那艘最豪華的游舫上?！安苄?，你看那游舫，”他指著游舫喚督糧官一道看，“知道那游舫上的人是誰嗎？”
督糧官辨認了半天道：“看不清楚，是誰？不像是官……”
“是魏進忠，代替孫隆、劉成的稅監(jiān)?！北O(jiān)兌又轉向他道，“我看不如你找找他……”
督糧官不禁疑惑：“找他？李兄，此話怎講？”
監(jiān)兌笑了笑：“聽說他自來蘇州，就與本地的某些‘市井中人’打得火熱，還因此辦成了不少事。你想想那些市井混混，他們平時是怎么收賬的？而曹兄你不是來督逋的嗎，督逋……本質上不也是收賬？”
“李兄，你……”督糧官看著他，有些無語，但并沒立即出言反駁。
“呵呵，我的意思，假如……只是假如啊，有人欠了你一大筆錢，你一時難以收回，又勢單力薄，那么你該怎么辦？是自己去收，還是找人代你去收？要我呢，就選擇找人代收，我頂多度讓幾成本金給他……”
督糧官聽了久久不曾動作，久到監(jiān)兌以為他會出言斥責他，“呃……曹兄，我這么說，真是為你好啊?！?p> 不知又過了多久，督糧官仿佛很艱難的張口道：“幾成？”
船艙外，依舊嘈雜，
還有女旦小生的娓娓唱腔在唱——“他笑我醉翁之意不在酒，他笑你口念彌勒假惺惺。笑我佯作輕狂態(tài)，笑你矯情冷如冰……”
還有扮作長眉大仙的唱——“笑的是你瞞我，我瞞你，錯過青春無處尋，無處尋……”
吳儂軟語的腔調，像輕柔的羽毛，撥弄著每個人的心房。
魏進忠眼睛微微閉著，聽得入神，許是腦海里也正在遐想……可那不懂事的仆役簡直毫無眼水！
“魏爺……魏爺？”
魏進忠不愿此刻被打擾，皺著眉頭不耐煩道：“屮！說！”
“游舫外有一艘沙飛船，上面有客人遞來一張名帖，寫的是戶部主事督糧官，曹，還有浙江監(jiān)兌主事衙門的李主事，想見魏爺……”
翁進忠‘騰’地一下，就睜大眼睛，看著那仆役：“誰？你說誰？”
仆役嚇了一跳，但很快又重復了一遍。魏進忠還沒等他說完，就“啊哈，哈哈哈……”大笑著從椅子上蹦起來，滿船的人無不對他側目。
齊棟大概清楚他為何這么興奮，只是瞧他嘚瑟勁兒不爽，“魏進忠，八字還沒一撇兒吶，少嘚瑟！”
“哈哈哈，不用猜！俺知道他們?yōu)楹我獊硪娢?。”說完又趕緊吩咐下人道，“讓他們的船靠攏……”
然后又回復齊棟，故作神秘道：“你說這一筆俺要掙多少來著？”
“哼！”齊棟面色漸酸，并不想回他。
蘇松常鎮(zhèn)欠逋是經(jīng)年積累出來的，少不得百萬之上。魏進忠要真能代為收賬，怎么也可分得二十萬作為酬勞，他本人分十萬打不住。就這么輕松，十萬到手，是個人都羨慕，他鴨兒的來錢也忒容易了，都不用他自己出力！
魏進忠興奮完了，收起臉上神色，整整衣襟，然后對齊棟道：“齊爺稍坐，俺去去就回。”