且說(shuō)徐道元和李乾二人日夜兼程趕往外三關(guān)，沿途偶爾可見(jiàn)翻倒的馬車和零星的漢人尸體。秋意漸濃，云州地界氣溫已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，落葉遍地，更顯荒頹。忽的，前方傳來(lái)哭喊聲，二人尋聲趕到，只見(jiàn)幾名瓦剌士兵正在驅(qū)趕著幾名被束縛著的漢人向著關(guān)外走，其中一對(duì)母女正在痛哭，一個(gè)瓦剌士兵似乎還舉著刀威脅，看樣子當(dāng)是來(lái)“打草谷”的。李乾性如烈火，哪見(jiàn)得了這種事，登時(shí)虎目圓睜，怒從心頭起，大喝一聲驅(qū)馬上前。前面的瓦剌士兵只聽(tīng)得一聲暴喝從身后傳來(lái)，隨后就是一陣馬蹄聲，警覺(jué)地就要抽刀！但是他哪有李乾快啊，還未來(lái)得及轉(zhuǎn)身，李乾的馬就到了，“著刀吧你！”血煉刀像一道閃電，砍在了瓦剌兵的后頸，切豆腐一般直劈而過(guò)。其他幾個(gè)瓦剌兵嘴里嘰哩哇啦的不知道在說(shuō)些什么，紛紛抽刀圍上來(lái)。李乾倒是來(lái)了精神，左一刀右一刀真如砍瓜切菜一般，轉(zhuǎn)瞬之間，就把這一隊(duì)瓦剌士兵掀翻在地。
徐道爺此時(shí)已經(jīng)給這些被捆縛著的百姓松了綁，正在向一個(gè)老者問(wèn)著情況，“老爺子，老爺子不用怕了，我們會(huì)送你們回去。你們是哪里人??？”老者顯然還處在驚慌中，“大俠，大俠，你們還是快走吧，我們都已經(jīng)沒(méi)家了，一個(gè)村子，都被這些畜生燒殺殆盡了?！薄袄蠣斪?，全村就只剩你們這些人了嗎？你們還有什么親人能投奔么？”徐道爺眉頭輕皺，心里不是滋味?！暗篱L(zhǎng)，大俠，你們殺的這幾個(gè)只是一小部分，他們還有大隊(duì)的騎兵，恐怕一會(huì)就該趕過(guò)來(lái)了。老頭子求你們件事，我們一把年紀(jì)的，無(wú)所謂了，求求你們，把這些孩子帶走，他們還年輕?！崩险咧钢慌缘膸讉€(gè)孩子央求道?！袄蠣斪樱覀冐M能如此……”徐道元還要爭(zhēng)辯，卻見(jiàn)李乾抬手按住了道爺，“道爺，這老者說(shuō)的不錯(cuò)，這股瓦剌人只是一小股，他們應(yīng)該是分開(kāi)劫掠，一會(huì)就會(huì)回來(lái)，我們帶不了那么多人一起走?！薄澳且矝](méi)有讓百姓在這里等死的道理?！毙斓涝蛩闫鹕韺€(gè)馬車什么的拉上這些人一起走，卻見(jiàn)遠(yuǎn)方煙塵四起，正是一隊(duì)瓦剌騎兵趕來(lái)?！暗罓?！求求你了！快帶他們走吧！”老者向著徐道元雙膝下跪，磕頭道。道爺緊咬鋼牙，大袖一揮，“罷了！”和李乾將幾個(gè)孩子抱上馬，疾馳而去。
皇城之中?！笆纵o大人，瓦剌三月來(lái)連連侵?jǐn)_邊境，山西布政使司又上本請(qǐng)兵剿匪了。”“留中。”“這……張相，雖然瓦剌懼怕我朝雄師，不敢大舉來(lái)犯只敢在周邊襲擾，但如此縱容下去，受苦的是百姓啊。況且如今國(guó)力昌盛，兵強(qiáng)馬壯，我看還是和陛下稟報(bào)一聲，派兵征剿瓦剌才是上策啊?！眱?nèi)閣大學(xué)士顧本正向一名老者說(shuō)著，這老者看上去年近古稀，但兩眼之中隱含精光?！傲糁?。”“這……”“陛下龍?bào)w欠安，此時(shí)不要將這種小事呈報(bào)陛下，若你執(zhí)意要處置，那就給布政使司去封信，告訴他們邊關(guān)穩(wěn)乃地方失和、治理不力，讓他自己看著辦。”說(shuō)罷，官袍輕擺，老者起身離去。“這，唉……”顧本雙眼一閉、長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身，散朝去了。
卻說(shuō)李乾和徐道元，一路風(fēng)塵趕至偏關(guān)，守關(guān)總兵得知原委，便將幾名小童收留在了軍營(yíng)中?！皡强偙?，我二人一路趕來(lái)，這沿途多有瓦剌游騎，這是怎么回事啊？”李乾好奇地問(wèn)道?！鞍?，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，二位也能看到，這偏關(guān)地處邊界，與關(guān)外往來(lái)最為方便，所以這里多年來(lái)都是用作互市的主要場(chǎng)所。但是時(shí)間久了，我們對(duì)關(guān)外的物品需要的越來(lái)越少，生意也就冷清了很多，于是這些異族人便又抄起了老本行。他們派來(lái)互市的人越來(lái)越多，一開(kāi)始，他們派來(lái)的人里有很多不是商賈而是裝扮了的盜匪，以互市為由，搶掠百姓，在我們處置了幾次之后，看起來(lái)有所好轉(zhuǎn)，但其實(shí)他們是通過(guò)這種方式來(lái)刺探我們的兵力。后來(lái)他們派來(lái)的就喬裝的游騎，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，機(jī)動(dòng)性好，只要滲透進(jìn)來(lái)就十分棘手。我們和上面報(bào)告過(guò)，但是遲遲也沒(méi)有個(gè)回音。唉……”
“總兵不必憂慮，許是處置遲了些，就快有回信了?！毙斓涝参康??！暗罓敳槐匕参磕?，雖然某只是一介行伍，但朝中的事也頗有耳聞，如今的朝廷雖看似盛世風(fēng)光，但卻已經(jīng)是搖搖欲墜之狀，二位雖是江湖中人，但也知忠義二字。如今在我的轄內(nèi)發(fā)生瓦剌兵患，實(shí)是令人痛心?！闭f(shuō)到此處，吳總兵竟眼圈發(fā)紅，想來(lái)也是個(gè)憂國(guó)憂民的熱血漢子?！澳鞘且?yàn)榇笕耸窒卤?？”徐道元又?wèn)?！氨鴮⒍喙?，在戰(zhàn)場(chǎng)之上至關(guān)重要，但對(duì)付流寇，并非只人多就夠了。何況偏關(guān)乃重鎮(zhèn)，不容有失，某也只能分一小股兵去配合地方剿匪?！薄芭?，是這樣?！毙斓罓敾腥?，“總兵大人，貧道不才，雖然只是一介江湖草莽，但也愿意為國(guó)家出分力，不如貧道和李兄弟幫大人平一平這瓦剌流寇？”