赫連天光匆匆回到府邸，回想起剛才的場景，不由得倒吸一口涼氣。自己就那樣毫無防備地在宮中留宿一宿，更可怕的是，他竟然沒有絲毫察覺，倘若穆元朝趁機(jī)對自己下手......對啊，他為什么沒對自己動手呢？
他想，如果把這件事告訴穆承瑄，一定會被劈頭蓋臉罵了一頓。赫連天光忽然覺得一陣頭疼，許是因?yàn)榫苿胚€未完全褪去吧。
“爹爹回來了，先把這碗湯喝掉吧?！币粋€女子端著醒酒湯走了進(jìn)來。
赫連天光揉了揉眼窩，有氣無力地抬起眼皮：“哦，是英娥啊?！?p> 女子將托盤放在桌上，端起碗遞到赫連天光手邊，然后走到他身后，卷起袖口，食指中指一并抵住他兩側(cè)的太陽穴，用恰到好處的力度按壓打圈。
赫連天光喝下醒酒湯，頭皮又傳來陣陣酥麻，瞬間覺得血?dú)馔〞沉嗽S多。
女子見他身子漸漸放松，掂量著開口道：“聽穆伯伯說，我們馬上就可以回并州了是嗎？”她明顯是試探的口吻，卻藏不住一股子期待。
“嗯......”赫連天光尚未徹底從酒氣中掙脫出來，隨意回了一嘴，下一秒意識到不對勁兒，他斜著脖子看著眼前這個女孩——赫連英娥，他的大女兒，十二歲被送入宮中，雖然自己在外戰(zhàn)功赫赫身居高位，但女兒在宮中卻一直沒有拿到特別高的位分。當(dāng)然他覺得，那是崔太后在故意打壓。
“怎么，想回家了？”赫連天光難得用了一種綿軟的嗓音，那是他幾乎快要忘記的嗓音。
“當(dāng)然！”一聽到“回家”兩個字，赫連英娥的眼睛像初雪過后灑落的陽光一般明亮。
赫連天光站起來，摸了摸女兒的頭：“在洛陽待了這么多年，你覺得洛陽和并州哪個更好？”他露出慈父一般的微笑，那是英娥許久未見的笑容。
英娥想了想：“洛陽就像是花花世界，這里有太多意想不到的驚喜，有太多厲害又有趣的人，可是……”她語氣一轉(zhuǎn)，“我在洛陽的這些年，大多是被鎖在宮里，任外頭有再多的熱鬧也與我無關(guān)，反倒是在并州，才能感受到我作為一個活生生的人的存在?！?p> 赫連天光嘆了口氣：“英娥，你什么時候也學(xué)會像那些人一般說話了?！?p> 赫連天光背起手：“聽你母親講，你很喜歡漢人的那些書，還屢屢偷跑去學(xué)堂？”
英娥像一只被拎住脖子的小貓，心虛地低著頭，眼睛不時偷瞟著父親。她知道，父親一向看不起那些掉書袋的傻子。
就在她以為父親要責(zé)備自己時，赫連天光突然放聲大笑，這笑聲讓英娥感到全身毛孔都張開了。
“英娥啊。”赫連天光拉著女兒的手一起坐下，英娥感到那雙泛著老繭的手有些冰涼，“你既喜歡洛陽，也喜歡聽那些人講書，那不如繼續(xù)留在這里。”
“留在這里？”
“對，爹爹希望，你能重新回到宮里。”
赫連英娥聽到最后四個字時瞳孔一震，那些年孤獨(dú)的壓迫感在這個瞬間一下子全部涌了回來。
赫連天光讓奚泠備馬。身為武將的他不習(xí)慣坐車輦，又自恃身手不凡，只讓奚泠點(diǎn)了十個護(hù)衛(wèi)，前頭兩組人開路，自己騎馬走在隊(duì)伍的中央。
在離主街還有一個路口的地方，一個推著獨(dú)輪車賣炊餅的小販突然從巷子里竄出來，走在最前頭的馬嚇了一跳，揚(yáng)蹄把獨(dú)輪車踢翻在地，賣餅的大哥也嚇得摔在墻角，馬上的士兵罵了句沒長眼么，被奚泠喝止住，還是趕路要緊。
隊(duì)伍剛走出沒兩步，忽然，赫連天光乘坐的那匹坐騎不知為何一下子受了驚，只見它長嘶一吼，抬起前蹄垂直豎立，隨后又重重落下，發(fā)了瘋似的橫沖直撞。
它擦過前面兩組人馬，沖到主街上，任它的主人如何擺弄韁繩，那馬就像毫無束縛似的疾馳在廣闊天地之中。馬上的人此刻把全部注意力都放在了控制馬匹上，絲毫沒覺察到就在他背后的屋頂之上，一個身穿素衣的蒙面人正拉著弓瞄著他。蒙面人將這副弓撐得滿滿的，繃緊全身絲毫不敢泄力，鏃頭緊盯著他的后背。
五丈、六丈、七丈......
只見弓弦?guī)郁W角一絲空氣劃過，一支黑羽長箭直勾勾射了出去。這只箭經(jīng)過改造，鏃頭和箭尾的羽毛為了減少應(yīng)對空氣的阻力而被打磨的十分纖巧，鏃頭被一種特制的藥水浸泡過，即便只劃破一個小口，上面的毒素也會在瞬間順著血液流到五臟六腑。
或許是射箭之人太過緊張，準(zhǔn)度差了幾毫，只見箭鏃從下方那人的肩頭擦了過去。馬兒又跑出去幾十步終于被勒住了，馬上的人吐了口氣。他剛想轉(zhuǎn)身，突然感到心臟驟縮，就像魚兒脫離了水塘，他緊緊抓著胸口的肌肉，指甲恨不得要掐進(jìn)肉里，拼命地大口掠奪空氣，卻絲毫沒感到氧氣在體內(nèi)的反應(yīng)，就在這眨眼的功夫，那人砰地一下從馬上摔了下來。
房頂上的蒙面人目睹了這一幕，藏在面巾下的嘴角不自覺揚(yáng)起，但就在同一瞬間，背后一陣短促而刺痛的沖擊力猛地把他往前一推，他腳下一滑，從屋頂滾落，砸穿了下方的茶棚。茶棚里的人被這接連的“意外”嚇破了膽，他們小心翼翼地朝蒙面人挪步過去，只見這人背后也插著一支箭。
宮城明光殿內(nèi)，一個時辰前收到消息，原本只在青州作亂的暴民又攻占了冀州數(shù)城，大有向洛陽進(jìn)犯的架勢。穆元朝緊急把蕭瑾庭找來。
蕭瑾庭前腳剛踏進(jìn)大殿沒多久，就聽小黃門來報，說柱國大將軍請求面見陛下。
穆元朝犯起嘀咕，赫連天光早上才剛離開，怎么現(xiàn)在又回來了？
“請他進(jìn)來吧?！?p> 赫連天光昂首闊步走進(jìn)來，像剛剛凱旋的將軍。奚泠跟在后面，旁邊還有一個年紀(jì)看起來跟他差不多的青年。
奚泠跟蕭瑾庭悄悄對視了一眼，恭敬的站在大將軍身后。
“赫連將軍，你怎么又來了，是酒沒喝夠嗎？這位是？”穆元朝盯著這位從未見過的年輕人。
“陛下說笑了，陛下的酒是瑤池仙釀，臣可不敢貪杯。至于這位......”赫連天光招呼年輕人上前，“這是犬子赫連搖光?！?p> 赫連搖光畢恭畢敬地朝穆元朝行禮：“臣參見陛下！”
“哦，原來是赫連公子啊?！蹦略抗庠诤者B搖光身上上下打量著。
“大將軍謙虛了，赫連公子一表人才，當(dāng)真是虎父無犬子。”他嘴上恭維著，心里卻對眼前這人生出些許不知從哪冒出的敵意。
“原來蕭大人也在吶？”赫連天光瞥見一旁的蕭瑾庭。
穆元朝輕咳了一聲：“青州的王闖已經(jīng)打到冀州了，朕召瑾庭來......”他好像想到了什么，又突然改口，“朕怕大將軍昨晚沒休息好，本想晚一點(diǎn)再請將軍前來商議對策?！?p> “為君分憂本就是我等職責(zé)所在，王闖那幫人作亂一年有余，臣年前就已奏請先帝請求率兵出征，被那崔氏擋了回去，這一次，就請陛下準(zhǔn)許臣蕩平亂賊！”赫連天光一番慷慨激昂的言論，倒是真有些“忠君為民”的架勢。
穆元朝和蕭瑾庭彼此對視了一眼，他們當(dāng)然知道赫連天光曾經(jīng)請求出兵青州，但當(dāng)時沒有應(yīng)允的不僅是太后，還有先帝。
雖然先帝與太后在許多政見上觀點(diǎn)頗不相同，但有一點(diǎn)他們是一致的，就是對于赫連天光這個手握重兵的邊陲大將并不信任。所以對于后來先帝密詔赫連天光進(jìn)京，這讓穆元朝至今都還有些疑惑，當(dāng)然，這些都已經(jīng)是過去式了。
起初，朝廷只是把王闖等人看作是普通的流民作亂，如今，他們已集結(jié)十萬余眾，勢力越來越大，甚至快要威脅到京城，穆元朝不得不重新考慮將領(lǐng)的人選了。
靖國的兵權(quán)早先集中在追隨高祖皇帝的一批元老手中，后來，隨著太后對那些元老的打壓，以及當(dāng)年北鎮(zhèn)兵亂對靖國整個兵力體系的洗牌，目前最主要的三股軍隊(duì)勢力分別是——以赫連家族為首的并州軍，以北海王穆元灝為中心的南陽軍，以及久居西北的雍州軍。
雍州軍遠(yuǎn)在西北，且半年前才剛剛與羌人打過一仗，現(xiàn)在還要防范外敵，赴冀州平叛顯然是不切實(shí)際的；至于穆元灝，小道消息稱，他對穆元朝登基好像頗為不滿。如此看來，能用的就只有赫連天光了。況且，今時不同往日，如今穆元朝最希望的，是赫連天光盡快離開京城，如此他便可安心部署自己的計(jì)劃。不過，王闖那幫人確實(shí)厲害，去年重創(chuàng)了河間王所部，河間王也戰(zhàn)死軍中，要知道，河間王率領(lǐng)的部隊(duì)可是當(dāng)年高祖皇帝嫡系軍傳下來的，如果這次赫連天光與王闖能拼個兩敗俱傷的話......
想到這，穆元朝當(dāng)即站起身：“大將軍高義，如此朕欽點(diǎn)大將軍掛帥出征！”
他轉(zhuǎn)頭又看了看蕭瑾庭，見瑾庭點(diǎn)頭。穆元朝臉上保持著端莊的笑容，心里頭像揣了一只即將出籠的獵鷹。
“大將軍為何這身打扮？”蕭瑾庭這才發(fā)現(xiàn)赫連天光這身衣裳有些不太對勁，他穿的是護(hù)衛(wèi)的鎧甲。
“哦，一點(diǎn)意外罷了，方才路遇歹徒行刺，所幸只傷了一個護(hù)衛(wèi)。”赫連天光說這話時一臉輕松又自信的表情。
“居然有人膽敢行刺柱國大將軍？那人可有抓到？”穆元朝神經(jīng)突然緊繃起來，雖然不知是誰要?dú)⒑者B天光，但當(dāng)此形勢下，老賊會不會懷疑自己派去的殺手？況且，敵人的敵人也算得上是朋友。
“人已經(jīng)抓到了?！焙者B搖光回道。
“陛下放心，臣稍后立馬命人回晉陽傳話，先派三萬大軍前去掃蕩，臣不日也準(zhǔn)備啟程。不過在臣出發(fā)之前，有件事想跟陛下定下。”赫連天光不緊不慢說道。
“哦？何事？”
“臣希望，能與陛下締結(jié)姻親?！?