大玄建國定都洛陽后，玄太祖重新疏浚隋唐時期的大運河，逐漸形成以京都洛陽為中心，并以永濟渠、通濟渠兩大渠道，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。
在太上皇主政時期，之所以能六次下江南，全賴運河之功。
如今通濟渠水面闊四十步，可通龍舟，兩岸為大道，遍植榆柳。
自京都至揚州兩千余里，樹蔭相交，每兩驛置一宮，為停頓之所，粗粗算來，足有離宮四十余所。
卻說林如海接到進京覲見陛下的圣旨后，便偕同妻子賈敏與愛女林黛玉，從揚州登舟，一路北上，過淮河，經(jīng)通濟渠，入黃河，再南下折返，終于抵達洛河水域。
今日清晨時分，天蒙蒙亮，賈敏便從船艙出來，立于船頭，目光遙遙望著，那隱約可見的煌煌帝都。
或許近鄉(xiāng)情怯，昨晚賈敏輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎一夜未眠，腦海中全是揮之不去的前塵舊事，還有先父榮國公賈代善的音容笑貌。
一陣迎面風(fēng)襲來，賈敏不自禁地縮了縮肩膀。
“夫人，你有傷在身，該多歇息才是?！币坏罍匮诺纳ひ粼诒澈箜懫穑瑫r賈敏便感覺到自己的肩膀上被披上斗篷。
賈敏回過身來，看著自己夫君林如海，勉強露出一抹淺笑，柔聲道：“些許皮外傷，不妨事。倒是我起身的動靜大了些，這才驚醒了你。”
說話間，賈敏伸手理了理林如海的衣襟，看著他清雋疏朗的臉龐，勸道：“你還是回去再歇一歇，稍后入城后，便要進宮面圣，想必又要耗費一番心神?！?p> 賈敏抬眼凝視著林如海的清癯臉頰，一雙柔情似水的目光，更是緊緊盯著他鬢角的幾縷白發(fā)，神情間滿是心疼。
自己夫君的身子，賈敏自然比誰都清楚。
本來就是一手無縛雞之力的書生，再加上常年案牘勞形，身子骨更加孱弱。
如今又一路北上，歷經(jīng)幾千里的舟車勞頓，更是折騰得羸弱不堪。
一念至此，賈敏不禁小聲埋怨道：“這個楚老四也真是的，剛坐上那張龍椅沒幾天，就已經(jīng)如此折騰人了。不就是君臣相見么？他大可效仿楚老爺子六下江南，又可微服私訪，又能召見夫君，豈不一舉兩得？”
賈敏說話時，林如海就神情緊張地環(huán)顧四周，眼見兩側(cè)水域都是商船貨船居多，他略微松了一口氣。
他們此次北上，因需要有不少丫鬟婆子侍候，故直接包下一艘客船。
此時甲板上，只有相攜而立的夫婦二人，并無外人，所以賈敏才“口不擇言”。
林如海輕輕一捋賈敏耳邊的青絲，有些苦笑道：“如今國力艱難，錢糧入不敷出，又哪里能下江南？”
頓了頓，又湊身過來，在賈敏耳旁耐心叮囑道：“夫人往后切記慎言，天子腳下，耳目眾多，像‘楚老四’這種名號，萬不可再多說一次?！?p> “當(dāng)年他可是……”賈敏剛要說些什么，卻被林如海掩住了嘴唇。
“好好好，我的林御史大人，往后我就把那三個字爛在肚子里，這下林大人可滿意？”賈敏忍不住嗔怪地白了一眼林如海，不過總算了答應(yīng)了。
林如海目睹林夫人這般天真爛漫的小女兒神態(tài)，不禁有些癡了，暗道：“想不到夫人年過四旬，不但容顏不老，就連芳心也如二八佳人。”
賈敏見夫君炙熱的眼神，倒是突然又覺得難為情起來。
原本賈敏是生怕林如海因要面圣而心神緊張，所以才重提當(dāng)年永正皇帝的外號，為的就是緩解林如海的心神。
兩人你儂我儂之際，卻瞧見從船艙里搖搖擺擺走出一名弱不禁風(fēng)的少女，她外披白底綠萼梅刺繡斗篷，內(nèi)著淺紫繡折枝梅花無袖上襦，下穿白底繡綠萼梅百褶裙。
“爹，娘。”少女說話間，便盈盈來至林如海夫婦面前。
后面跟著一位約莫十一二歲，身著淺綠色襦裙的俏丫鬟——雪雁，她手里拿著一個痰盂。
“玉兒，這早上的風(fēng)涼，你還是回里面坐著?！辟Z敏忙緊了緊少女被風(fēng)吹起的斗篷，眼神里滿是慈愛。
這位少女自然是林如海和賈敏的女兒——林黛玉。
林黛玉此時方九歲，雖身子骨清瘦，形容還未長開，卻已有傾城之姿。
其眉眼與賈敏有幾分像，但少了些英氣，多了些來自林如海的雋美。
林黛玉迎著初升的朝陽，又用手掌心貼在自己罥煙眉之上，遠眺數(shù)里外的城池。
“娘，我們何時能進城？是不是快了？”林黛玉神情間有些雀躍，似乎因第一次來到京都而顯得興奮。
不待賈敏答話，林黛玉又抓住賈敏的手腕，追問道：“娘，我們一入城就去外祖母家，可以嗎？”
聞言，賈敏神色復(fù)雜，眸光中有眷戀，有悔恨，還有一些復(fù)雜難明的忐忑之意。
“玉兒，我們此次匆匆來京，也沒提前告知你外祖母家，怕是有諸多不便。”賈敏半摟著林黛玉的香肩，將其擁入懷中，試圖用剛剛編織的理由說服女兒。
林如海一眼不眨地目睹妻子的神情變化，登時心底涌現(xiàn)萬般憐惜，暗道：“這一切都怪我，敏兒若不是為了我，何至于與父兄決裂？”
一念剛起，又遽然意識到，此刻并非自責(zé)的時候，還是要以安撫愛女為切。
“玉兒，為父此番進京面圣，怕是無暇到你外祖母家拜謁?！绷秩绾Ｅc賈敏對視一眼，又提議道，“這京都風(fēng)土人情，自與我們江南水鄉(xiāng)不同。玉兒不若與你母親好好游玩一番，也算不虛此行?！?p> 林黛玉抬起螓首看了看賈敏，又將林如海的神情盡收眼底，當(dāng)即蹙了蹙秀眉，問道：“父親攜我娘和女兒我進京面圣之事，想必滿朝文武都盡皆知，外祖母家又怎會不知？”
“如此以來，我娘過家門而不入，豈不是有違孝道？當(dāng)今圣上以仁孝治國，父親若不去外祖母家拜謁，豈不愧對……君父教誨？”
林黛玉剛說完這一番話，頓時不自禁地咳嗽起來，一張白皙似雪的瓜子臉上，驀然染上兩抹病態(tài)的嫣紅。
丫鬟雪雁早就預(yù)備了痰盂，見狀，忙將痰盂端過來，湊近林黛玉的身前。