八人一番喬裝，假扮成流民，一路穿林入谷逃下了棲霞頂。
這梅仙祠與朱仙鎮(zhèn)相距千里之遙。
如今的梅仙祠中除去金刀營八千侍衛(wèi)，還有近兩萬民眾。
昨夜城內便已水盡糧絕，最多撐不過三日。
因此，眾人只得殊死一搏，決意從險惡的黑水河乘舟北上朱仙鎮(zhèn)。
黎明之際，眾人匆匆趕到離梅仙祠最近的長風渡外。
不料，長風渡已人去船空，兩岸七凌八亂地躺著許多死尸，似乎剛被歹人劫掠過。
張廟帶人連闖三個亂糟糟的船塢，竟找到了一艘能容身十余人的小舟。
眾人不敢停歇片刻便揚帆北上。
舟行百里，來到黑水河最險峻之地——薄刀峽。
此地峽窄谷深，抬頭望去只見百丈高的危崖絕壁之間夾著一縫小小的天空，猶如一片薄薄的刀刃高懸在崖壁之上。
此時，小舟微微搖顫，方才還波瀾不驚的河水竟開始緩緩波動。
張廟見狀臉色頓時就陰沉了下來。
舟上的氣氛也隨之緊張。
“難道……是鬼王鯨？”溫如玉驚詫地問道。
只見張廟俯身將手插入水中，感受著水流，隨即說道：“薄刀峽如此狹隘，容不下鬼王鯨這般龐然大物。”
說罷，張廟的臉色卻更加地凝重了。
“難道這黑水河中還有比鬼王鯨更可怕之物？”
“眼下的季節(jié)，風向逆行，常有海水倒灌之事，每每引發(fā)巨浪，將薄刀峽淹沒于水下。方才我勘查水向，發(fā)覺巨浪正向我們襲來，就在二十里外?！?p> 話音剛落，峽谷里微風驟起。
眾人聞言大驚，紛紛上前扯緊舟帆，試圖加快行舟的速度。
豈料，小舟因年久失修，桅桿忽然寸斷。
此時，遠處已傳來隆隆的巨浪聲。
兩岸的崖壁皆高于百丈，縱然是山中的野猴也難攀援而上。
如若被巨浪追上，八人便只有一死了。
突然間，眾人身前的河面上緩緩漂來一個小小的竹排。
竹排上躺著一個胖老頭，身子太沉將半截竹排壓得傾斜入水中。
只見他頭枕一只綠頭大王八，臉上蓋著草笠，手握一個破口的酒葫蘆，正呼呼大睡。
此時，胖老頭忽然起身，他一手握著酒葫蘆往嘴里猛然地灌酒，一手撐著長篙將竹排瞬移了百米之遠。
胖老頭默不作聲，忽然抬腳將竹排上的鐵錨踢飛，竟直直地勾住了小舟。
隨即，胖老頭轉身撐駕竹排，拖著小舟在七拐八彎的薄刀峽里疾行如飛。
估摸著過了三四十里，胖老頭突然收緊鐵錨一頭的麻繩，小舟失勢側翻將眾人一一墜落在竹排之上。
只見胖老頭掄起長篙在崖壁上胡亂地敲打了幾下。
頃刻間，爬滿苔蕨的崖壁之間竟出現(xiàn)了一座神秘的石門。
此時，巨浪已緊隨而至，胖老頭一晃長篙，竹排卻意外地撞在了石門的一側。
眼看著如饅頭般大小的水珠漫天砸來，東巴什羅急忙運出一股元氣，將竹排逼進了石門之中。
隨即，石門轟然合攏，眾人躲過了驚天的巨浪。
崖壁之內竟隱藏著一個巨大的崖洞。
還未等眾人開口，胖老頭便突然跪倒在溫如玉的身前，高聲地說道：“見過大小姐?！?p> “你是……？”溫如玉被眼前突如其來的一幕驚得啞口無言。
“在下是海云城鎮(zhèn)南水師提督沈水伯。”
此人所說的鎮(zhèn)南水師，早已在十年前的南境海戰(zhàn)中全軍覆沒。
至于沈水伯其人，軍中傳言已與戰(zhàn)艦一同沉海而死。
溫如玉上前小半步，仔細地端詳了一番，欣喜地說道：“沈叔，果真是你呀?！?p> 兩人雖有十年未見，可容貌并無大變化。
原來十年前沈水伯確實與戰(zhàn)艦一同沉海，卻被一伙下絕戶網的漁夫無意中撈出海面。
沈水伯雖僥幸地撿回了一條小命，可身為敗軍之將，已無顏再見海云父老。
從此他便隱姓埋名，在黑水河里做了個漁夫。
眼下渾濁的巨浪已將薄刀峽淹沒，退潮之日遙遙無期。
一行人雖逃過一死，卻也被困在了這崖洞之中。
眾人心急如焚，如若三日之內不把圣象軍帶回去，梅仙祠就不攻自破了。
沈水伯得知眾人此行的目的后，嘴角竟溢出了一絲神秘的微笑。
“沈叔……你？”溫如玉氣憤地說道。
“大小姐，您且隨我來?！?p> 說罷，沈水伯將眾人領到了崖洞的深處。
只見洞內竟隱藏著一個深不見底的碧綠幽潭，而幽潭的中央竟用鐵索拴著一艘鐵甲戰(zhàn)艦。
“巡天艦?！睖厝缬耋@喝道。
溫如玉所說的巡天艦乃是鎮(zhèn)南水師的主艦，相傳已與沈水伯一同沉海而毀，如今卻完完整整地出現(xiàn)在了眾人的眼前。
“沈叔，你到底隱瞞著多少秘密？”
“當年巡天艦被火雷余波殃及，船尾深陷大火，我等雖盡力撲救，可還是眼睜睜地看著它沉入了無極大海之中。”
見溫如玉難以置信，沈水伯接著又說道：“卑職常年出入無極大海打撈殘骸，費盡八年心血，才將巡天艦一榫一卯地拼接而成?！?p> “胡說八道，這薄刀峽怎容得下如此巨艦安然通過，就算是你說的殘骸也絕不可能。說吧，你到底想干嘛？”朱勛拔刀怒道。
沈水伯抬指壓住刀刃，不屑地說道：“這位小軍爺，莫傷到了自己?！?p> 說罷，沈水伯指向幽潭不遠處，高聲說道：“諸位且聽。”
眾人屏息傾聽，竟傳來“嘩啦嘩啦”的流水之聲。
一行人循聲而去，發(fā)現(xiàn)一條巨大的地下暗河與幽潭相通。
“此暗河，南接無極大海，北入朱仙鎮(zhèn)外的飲馬澤。河深水緩，底下并無礁石、旋渦，不過半日即可抵達朱仙鎮(zhèn)。”
朱勛見狀，瞬間換了一副面孔，殷勤地簇擁著沈水伯來到巡天艦上。
眾人隨之登艦。
朱勛趕忙抽出腰間的配刀，竟一刀砍斷了碗口粗的鐵索。
巡天艦安然駛入暗河。
只見暗河內滿目漆黑，艦艏的桅桿上高高地掛著一盞長明燈。
燈光微茫，只能照見半米之內。
突然間，眾人頭頂?shù)氖谏下舆^一道狀如紙鳶的黑影。
在燈光的照應下，黑影顯得巨大。
緊接著，數(shù)不盡的黑影接連地出現(xiàn)在巡天艦的四周。
一行人拔出各自的武器，警覺地觀望著。
此時，一個黑影撲棱著竄到了桅桿之間。
長明燈瞬間熄滅，眾人眼前一黑。