第六章 前往喀瑞
灰爾走過(guò)很多次這條路。在南境游歷的過(guò)程中，他曾不止一次來(lái)過(guò)烏徹利亞。
烏徹利亞坐落于南境的佛雷亞河平原，是個(gè)小而富裕的王國(guó)：以星月之塔為中心，人們安居樂(lè)業(yè)，依托佛雷亞河和克勞維爾山脈的恩澤，大多以農(nóng)為生。它的首都，有著黃金城美譽(yù)的喀瑞則地處整個(gè)南境西半?yún)^(qū)的中心，作為各境的交通中轉(zhuǎn)站屹立在南境之上，在百年的積累下成為繁華的商業(yè)之都。
每年都有人不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到喀瑞，希望能在這兒時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，開(kāi)啟他們的第二人生?；覡栕o(hù)送的車(chē)隊(duì)里就不乏這樣的旅人或商人。這些人要么客死他鄉(xiāng)，要么苦盡甘來(lái)——機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)往往是并存的。
更何況是“這個(gè)時(shí)候”。灰爾抬起頭，借著正午的陽(yáng)光，他已經(jīng)能看見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處飄揚(yáng)著的三角旗紋章。金色之城與黑色之塔——這是烏徹利亞的標(biāo)志。
他們已經(jīng)要到喀瑞了。
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“怎么回事？”灰爾牽著馬靠近，馬上坐著裹著黑袍的愛(ài)麗絲。他朝那些士兵大聲詢(xún)問(wèn)，“這兒不能通行嗎？”
城門(mén)口橫起了路障，一條用支架固定、長(zhǎng)而結(jié)實(shí)的橫梁擋在橋面上。穿著紐扣皮外套和鎖甲的長(zhǎng)戟兵站在兩側(cè)戍守，他們的紋章上印著金城與黑塔。
“你們有通行證嗎？”離他最近的長(zhǎng)戟兵問(wèn)道。他嘴里嚼著一根稻草，不知是餓了還是純粹為了抒發(fā)時(shí)間。
“通行證？我可不記得進(jìn)出喀瑞還有這道流程要走。你們奉誰(shuí)的命令戍衛(wèi)城門(mén)？”
“上邊的命令：凡出入城門(mén)者，都需要展示證件……”
“什么？誰(shuí)的？”
“是誰(shuí)的命令又如何？”長(zhǎng)戟兵把稻草轉(zhuǎn)到另一側(cè)嘴角，“非常之期就要行非常之事——長(zhǎng)官是這么告訴我們的?，F(xiàn)在在打仗，大人。諾澤凱亞人窺伺喀瑞很久了，而且他們的長(zhǎng)矛也離我們?cè)絹?lái)越近。這都是不得已的事情?！?p> “但他們被你們攔在了佛雷亞河的另一邊不是嗎？那里最近的淺灘離這兒也有兩百里多?？θ鸪且呀?jīng)開(kāi)始戒嚴(yán)了？這是不是……”
“我理解。對(duì)你們這些滿(mǎn)腦子只想著發(fā)財(cái)卻不愿多關(guān)注世界的人來(lái)說(shuō)，這道橫梁就是當(dāng)頭一棒。”穿著銀鎖甲的士官長(zhǎng)從沙袋后繞出來(lái)，大喝道，“我們當(dāng)然是奉吾等之瑟爾曼國(guó)王、烏徹利亞國(guó)君之名！士兵，你和他們說(shuō)這么多干什么？告訴這些賤民，沒(méi)有通行證，通通都給我滾……喂，那邊的無(wú)賴(lài)！你在干什么？衛(wèi)兵，給我攔住他！你大禍臨頭了……”
橋的另一側(cè)傳來(lái)一陣騷動(dòng)。有人想趁衛(wèi)兵不備翻過(guò)路障，引得士官長(zhǎng)大發(fā)雷霆，罵罵咧咧地趕過(guò)去處理騷亂，把灰爾和愛(ài)麗絲晾在原地。看來(lái)這位士官長(zhǎng)是個(gè)大忙人。
“很抱歉，”叼著稻草的小兵說(shuō)道，“雖然用詞很粗魯，但長(zhǎng)官大人沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。二位沒(méi)有通行證，我們也不好放二位進(jìn)城。這是國(guó)王陛下的命令。”
“我們的商隊(duì)在路上遇到了強(qiáng)盜，”灰爾耐心地說(shuō)，“所以通行證也丟失了。能不能行行好，放我們過(guò)去？你看到了，這里還有個(gè)孩子。”
“別問(wèn)我，”長(zhǎng)戟兵悶悶不樂(lè)，“我沒(méi)這個(gè)權(quán)力做主。大人，您要是可憐我，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)吧。我可擔(dān)負(fù)不起失職的責(zé)任。你有女兒，我也有兒子要養(yǎng)?！?p> “那好吧，”灰爾故作遺憾地點(diǎn)頭，“真是太可惜了。我們走吧，愛(ài)麗絲?！?p> 他牽著馬，帶著女孩退出橋梁。騎手與馬車(chē)在石橋上排起長(zhǎng)龍，形色打扮的旅人們聚在門(mén)房周?chē)?，等待衛(wèi)兵搜身。一想到可能要等上很久，隊(duì)列里的婦人和孩子們都不禁抱怨起來(lái)。身穿鎖甲的衛(wèi)兵滿(mǎn)頭大汗地維持秩序，還用矛桿敲打那些執(zhí)拗地不肯讓開(kāi)，或者動(dòng)作太遲緩的家伙。
有大把的人想進(jìn)去，也有大批的人想出來(lái)。
這幅混亂而又悶燥的環(huán)境構(gòu)成了喀瑞城口的獨(dú)特風(fēng)景線(xiàn)。
“他們不讓我們進(jìn)去，”等離開(kāi)人群的喧鬧后，愛(ài)麗絲擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道，“我們?cè)撛趺崔k？”
“沒(méi)事，我們不走正門(mén)就行了。我們換一條路。”
“他們說(shuō)在‘打仗’。那是什么意思？”
“意思是，他們正在進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)?！被覡栄刂鹄讈喓拥闹Я鳌⑼瑫r(shí)也是喀瑞的護(hù)城河道前進(jìn)，搜尋著記憶里的那個(gè)地點(diǎn)，“西邊的諾澤凱亞帝國(guó)正在大舉東侵，他們已經(jīng)占領(lǐng)了半個(gè)烏徹利亞，正在佛雷亞河畔和喀瑞的軍隊(duì)對(duì)峙?！?p> “我不太懂?！?p> “那就對(duì)了?！?p> “但我看這里有好多人，”愛(ài)麗絲看著橋梁上擠滿(mǎn)的牲畜和人類(lèi)，“灰爾，他們是誰(shuí)？”
“有部分是難民，從西邊逃來(lái)；還有一部分則是從東邊來(lái)?！?p> “東邊……他們?yōu)槭裁匆獊?lái)喀瑞？他們不怕戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“怕，”灰爾輕聲道，“但他們更怕另一些事物?！?p> “什么？”
“窮，或者賤?！?p> 愛(ài)麗絲蹙著眉頭，看來(lái)她需要很長(zhǎng)一段時(shí)間來(lái)理解灰爾所說(shuō)的話(huà)的含義。灰爾沒(méi)再和她解釋什么，因?yàn)樗呀?jīng)找到了記憶里的那處標(biāo)記——一處圍著一圈鼠尾草的半截樹(shù)樁。他帶著一臉疑惑的愛(ài)麗絲來(lái)到樹(shù)樁前，輕聲敲了兩下蓋滿(mǎn)年輪的表面，又用手套上的銀釘重重地在樹(shù)樁側(cè)面敲了四下。很快地，他聽(tīng)到了作為回復(fù)傳來(lái)的三聲蛙鳴。
灰爾忍不住咒罵起來(lái)——這蛙鳴比他預(yù)想中的多了一次。他一邊咒罵一邊從馬鞍袋里摸索，堪堪地拿出兩枚破破爛爛的塔侖和四枚弗侖——都是烏徹利亞流通的官方貨幣——放在樹(shù)樁上。
樹(shù)樁動(dòng)了動(dòng)——它居然自己動(dòng)了動(dòng)——然后很快歸于平靜。緊接著，一道烏鴉的叫聲傳來(lái)，但在那叫聲進(jìn)行到一半時(shí)，灰爾就把劍拔了出來(lái)，插在樹(shù)樁上，用“嗡”的劍鳴蓋住了烏鴉的啼聲。
“你要趁火打劫我沒(méi)意見(jiàn)，沙尼斯，但最好允許我賒賬?！彼敛辉谝獗澈蟮呐⒙冻龅捏@訝神色，一腳踩著樹(shù)樁，惡狠狠地對(duì)著那塊木頭說(shuō)，“最好如此。否則我會(huì)把這里的這些臭草全部拔干凈，叫你什么生意也接不到?！?p> 樹(shù)樁抖了抖，就好像真的受到了威脅似的。半晌，樹(shù)樁下發(fā)出一聲清脆的響動(dòng)，像是某種開(kāi)關(guān)被打開(kāi)了一般。緊接著，一個(gè)嘶啞的人聲——就像在用生銹的鐵勺刮蹭廢棄的坩堝的聲音——從土地下傳來(lái)。
“等等……灰爾，是你嗎？”
灰爾朝地上呸了一聲?！皩?duì)，是我，”他不耐煩地說(shuō)，“趕快開(kāi)門(mén)。這門(mén)生意你做不做？”
“那當(dāng)然不敢怠慢……快進(jìn)來(lái)，我的好朋友?！?p> 愛(ài)麗絲發(fā)出短促的驚呼：她看到樹(shù)樁像是長(zhǎng)腳一般站了起來(lái)，拔起散碎的泥土，還朝著旁邊挪開(kāi)。不一會(huì)兒，草坪上就出現(xiàn)了一個(gè)漆黑的窟窿，那個(gè)難聽(tīng)的聲音就是從窟窿里傳來(lái)的。
“動(dòng)作快一點(diǎn)。現(xiàn)在查得很?chē)?yán)，你要是再慢些，到時(shí)候掛上木樁時(shí)，我倆就是一對(duì)兒了?！蹦锹曇舻溃榜R匹留在這兒，回頭會(huì)有人幫你送進(jìn)城內(nèi)?！?p> 灰爾朝愛(ài)麗絲眨了眨眼。
“不用怕，”他說(shuō)，“跟緊我。”
愛(ài)麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭。青年的聲音是那樣可靠。
從窟窿處的梯子爬下去，便是一個(gè)寬三米、高五米的狹長(zhǎng)隧道。他們落到有些潮濕的泥地上，借著巖壁上的火把，愛(ài)麗絲看見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)相嚇人的男人正在等待著他們——他又矮又瘦，穿著一件灰色的曳地毛皮大衣，些許駝背，有極其濃密的棕色眉毛和精明的雙眼，正用頗具算計(jì)的眼神打量著她。
她躲到灰爾的背后，抓緊灰爾的斗篷。
“這是你女兒？”那人狐疑地說(shuō)道，看向灰爾，“我不記得你說(shuō)過(guò)你結(jié)了婚……”
“這和你沒(méi)關(guān)系，沙尼斯。干你這行的還是別有這么大的好奇心為妙?！?p> “我更喜歡別人叫我‘卡戎’?！鄙衬崴贯屓坏匦π?，他動(dòng)作夸張地轉(zhuǎn)身，“算了。既然你不愿說(shuō)，那肯定有你的理由。好吧，我尊貴的客人，還有那邊那位尊敬的小姐——請(qǐng)別害怕。跟我來(lái)吧?！?p> 二人跟上沙尼斯的步伐，向著通道的黑暗處前進(jìn)。隆隆的聲音從他們的周身傳來(lái)，不時(shí)會(huì)有更大的轟隆聲劃過(guò)他們的頭頂。
“灰爾，他是誰(shuí)？”愛(ài)麗絲低聲問(wèn)道。
“這就是通往喀瑞的另一條門(mén)路?！被覡柾瑯訅旱吐曇艉退忉?zhuān)昂茉缫郧?，我就在一次委托中認(rèn)識(shí)他了。沙尼斯就是專(zhuān)門(mén)做這門(mén)生意的：他是個(gè)蛇頭，幫助那些有罪的人逃到城外，或者反過(guò)來(lái)：讓沒(méi)有身份的人進(jìn)城營(yíng)生，并提供庇護(hù)——只要肯付錢(qián)，他就會(huì)用暗道帶我們進(jìn)城。”
“我不喜歡他。他看著好像……”
“一只鼴鼠？而且又臭又臟？”
愛(ài)麗絲用力點(diǎn)點(diǎn)頭?；覡栃α恕?p> “那說(shuō)明你看人的眼光很準(zhǔn)?！?p> 他們穿過(guò)成排的火苗，走過(guò)四通八達(dá)的分岔，在一個(gè)鐵制銹門(mén)前停下。沙尼斯從黑暗中摸出一把鎬子，對(duì)著門(mén)縫和把手用力地使了不少勁兒，那鐵門(mén)才“咔嚓”一聲打開(kāi)，腐臭的酸味瞬間涌入他們的鼻腔。
“嗚哇，好臭！”
“正常。你現(xiàn)在見(jiàn)到的，是整個(gè)喀瑞市的排水系統(tǒng)的一貌，”蛇頭做作地抬起一只手，“換句話(huà)說(shuō)，這兒是下水道。但為了隱蔽和安全，我們只能走這條路。你老爸沒(méi)告訴你嗎？”
“別做多余的試探，沙尼斯?！被覡柪淅涞卮钋?，“我知道你還兼顧著情報(bào)販子的營(yíng)生，但相信我，我這兒沒(méi)有多余的生意給你做?！?p> “別對(duì)我那么懷有敵意嘛?！鄙衬崴箍s著頭，狡猾地笑著，“現(xiàn)在正在幫助你的人可是我啊，北方大劍……啊不，應(yīng)該稱(chēng)呼你為‘放逐者’才對(duì)。再說(shuō)了，我問(wèn)的問(wèn)題并非出自不恰當(dāng)?shù)暮闷嫘摹F(xiàn)在城內(nèi)搜查嚴(yán)格，每天都有士兵出入民居，我總得給這女孩找一個(gè)恰如其分的身份吧？”
“不需要。你只需要幫我把她帶去星月之塔，后面就沒(méi)咱倆的事了。她的母親就在城內(nèi)，只要到了星月之塔，把這女孩交給她母親就行?！?p> 沙尼斯聞言，停住腳步回頭?；覡柨匆?jiàn)他露出詫異的表情。
“星月之塔？”他驚訝道，“你們要去星月之塔？你在開(kāi)玩笑嗎，灰爾？”
灰爾皺眉：“我沒(méi)那個(gè)心情。發(fā)生了什么，沙尼斯？你在城內(nèi)聽(tīng)到了什么不一樣的消息嗎？星月之塔怎么了？”
蛇頭晃晃臉，苦惱地搔了搔下巴?；覡柡蛺?ài)麗絲看到，他露出躊躇和思考的神色。
然后，他說(shuō)出了一件讓灰爾和愛(ài)麗絲都感到震驚無(wú)措的事。
“星月之塔被國(guó)王下令封鎖了，”蛇頭沉聲道，“塔內(nèi)的所有居民都被捕——罪名是叛國(guó)。我知道這可能和你們預(yù)想中的不太一樣，所以，還是讓我?guī)銈內(nèi)ビH眼見(jiàn)一下吧?！?