柳湘蓮用畫大餅的方式，暫時消解了眾同行和商號股東的怒氣，笑逐顏開散去，酒樓內冷清下來。
因他從戶部衙署出來時受到圍困，柳落與倪二聞訊趕來，一直在他身旁嚴密護衛(wèi)，防止有人怒極失智動手偷襲。歸家路上，柳湘蓮詢問倪二組建蹴鞠隊的進展。
先前在城外買了座面積不小的農莊，改建成訓練基地，招納人手組織訓練。
倪二錦衣皂靴，不復此前街頭混混的打扮。經過這段時間歷練，精氣神有很大改觀，言談舉止越發(fā)像個豪客。聽到詢問，喜笑顏開道：“大伙兒都盼著蹴鞠場早日開業(yè)，常常念叨二爺，謝二爺給了活命的營生?！?p> “詳細說說。”柳湘蓮道。
想了想，倪二答道：“二爺要組蹴鞠隊的消息傳出后，來投者不計其數。小的記得二爺的吩咐，只選年紀輕、無惡行、水平高的，如今也有四五十人了。按照各自水平高低，每人每月可領二到五兩銀子。這些人原沒什么正經營生，無非是給人幫工，偶爾給有錢人陪玩得些賞錢，做夢也沒想到憑踢球還能得到正式活計，都稱二爺是‘活菩薩’，讓他們‘耍著把錢賺了’！現在就盼著蹴鞠場開業(yè)可以多賺些，都干勁十足，嚴格按照二爺說的方式訓練、比賽，不曾懈怠?！?p> “剛還有人罵我，到你嘴里卻成了‘活菩薩’?！绷嫔徯Φ馈?p> “那是他們不了解二爺，二爺何時坑過人？向來是帶大伙兒發(fā)財的?！?p> 倪二奉承不斷，好像裝神弄鬼嚇唬人不是某人出的主意。
柳湘蓮道：“蹴鞠場正在建，用不了多久就能開業(yè)。你繼續(xù)準備，踢得精彩才會有人看，看的人多才能賺錢，你把道理與他們講明白。”
又道：“營業(yè)后必有人以此設賭，肥水不留外人田，你也操辦起來。不要想著踢假球騙錢，但凡被我知道，必不留人！”
“定然不敢！”倪二聽了喜不自禁。
他早想到了設賭之事，一直不敢說就是怕被駁回，正猶豫要不要偷偷搞呢，柳二爺既然讓他負責此事，將來自然又添一份收入！
行至興隆街，倪二告辭，柳湘蓮與柳落歸家。進門后，在前院就被柳三攔下，三人進屋落座。
柳三面帶憂色，蹙眉問道：“二郎，下午都中傳言紛紛，說你利欲熏心、橫征暴斂，究竟怎么回事兒？”
“哈哈！爹你信他們胡說？！”
不待柳湘蓮開口，柳落先笑了，將此后發(fā)生的事簡略說明，笑說道：“爹你是沒看到，那些人氣勢洶洶而來，欲要問罪二郎，最后無不好話說盡想要合作。果然是‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’！”
柳三聽罷稍稍松口氣，仍不放心，“二郎，你不過是個八品照磨，隨便做些文書工作得了，收稅定會得罪人，何必卷入風口浪尖？咱家也不缺錢！”
“三叔說的是?！绷嫔忺c點頭表示贊同，隨后卻面色沉重：“皇帝的意思很明顯，斷我從軍之路，同時敲打不省心的小郡王。他心里早將我打入另冊，不作出一番成績，怎得青睞？不得青睞，如何破此困局？再說，如今內憂外患，局勢危若累卵，朝廷上下醉生夢死，待到東虜打進關來，或是天下烽火四起，我家能獨善其身過安穩(wěn)日子？”
柳三搖了搖頭：“有老爺的影響，皇帝老兒未必肯重用你。”
“那倒不怕。”柳湘蓮笑道：“我爹自己想不開，同他有何關系？難道為此我就要心懷憤恨？身為帝王不會這么看的。關鍵是我要展現獨一無二的價值?！?p> 自從舜流放鯀而重用禹，多少皇帝剛殺完老子又重用兒子的，柳湘蓮對此并不擔心。
柳三略作沉吟，又道：“即便如此，設戲捐也太過兒戲，戲子受盡欺辱壓榨，很難收稅，難道全靠廣和樓一家？終究難濟大事?！?p> “不然呢？”柳湘蓮冷笑：“我豈不知戲捐只是微末之利？誰叫我現在位卑權??？只能割肉飼虎。只要做出成績，不怕得不到賞識，那時自可收旁人的錢！此事我早有謀劃，三叔不必憂心?！?p> 他轉頭問柳落：“招募人手辦得如何了？”
柳落掏出一份名單：“依你吩咐，先后從城外遼東難民中選拔了二百少年，身體康健，識字識數和會武藝的優(yōu)先。初來時大多身體羸弱，經過半個多月調養(yǎng)，恢復的差不多了。日常讀書、操練都有人負責，家人盡量招納做工。即便做不了活，單憑補貼也足以供養(yǎng)父母一日三餐。人心穩(wěn)定，皆視二郎如再生父母?！?p> 熙朝仿前明，對遼東女真各部奉行分化壓制之策，又以互市限制雙方經濟交往。朝廷官員欺凌壓榨、關內商人欺詐剝削，彼此之間早就積累了不知多少仇恨。
女真坐大后不乏報復，殺人不少，甚至有屠城之舉，令遼東風聲鶴唳。但凡能離開的，無不想著早日逃離。
關內大城，京師乃是最近一個。除了渡海前往山東，就屬京師匯集的難民最多。有錢人可自行安置，普通百姓只能做佃戶和雇工糊口，可一時間哪里需要這么多人？
今年戰(zhàn)事再起，難民又洶涌如潮而來。
柳湘蓮看不上京師本地人，或許識文斷字，文化水平稍高，但性情行事不敢恭維。連京營都腐化墮落，弄的皇帝沒脾氣，普通民眾更不堪做兵源。至于京師地區(qū)的窮苦小民，如佃戶之流，則依附大地主，不容易離開土地。
因此遼東難民就入了他的眼，在城外設置了粥鋪，順便揀選收納人手。
柳湘蓮吩咐道：“繼續(xù)收人，條件要嚴格——必須是少年，除非特別有才華。當然，那等人物也不大可能碰得上。家人可安排做工，免去后顧之憂。當前尤其要教會如何看賬記賬，著實不堪教授但有一身武力者，分列出來專習武藝，將來都有用處?！?p> 他又道：“另外，選出十個武藝強性子老實的，來家里做護衛(wèi)，讓三叔管著?，F在無事，以后免不了得罪人，須得早做防備?！?p> 柳三和柳落各自應下。
內宅，正房。
沐浴罷，秦可卿溫柔細膩的替他更衣。
想起昨晚的事，正欲開口，卻聽可卿說閑話似的說道：“夫君，今兒我讓尤二姐搬進了西廂房，尤三姐仍在碧竹居同她母親作伴?！?p> 柳湘蓮微怔。她解釋道：“我知夫君曾許諾她們獨住一院，只是這樣一來豈不疏遠了？家里也沒幾口人，住在一起熱鬧些，等添了人口再分院獨居不遲?！?p> 先斬后奏，安排的明明白白。柳湘蓮醒悟過來，這是在提醒他妻妾尊卑之分。
封建家族的禮數嚴格，只是他不甚明了，妻妾如何相處更不清楚。不過也知道，賈政的周、趙二位姨娘都住在王夫人院里，日間要在旁伺候，以明尊卑之序。
又不是皇帝，難道還想搞什么三宮六院輪換翻牌子？
回過味兒來，秦可卿這是要趁著新婚，先下手為強辦定此事。
他對此無所謂，輕輕攬上可卿纖腰，口中道：“內宅之事，全聽夫人的?！?p> 初次處置內宅家務，秦可卿雖裝作不在意，難免有幾分緊張。聽到他同意，方松了口氣，笑靨如花，又說道：“明兒是歸寧之期……”
“嗯，我去衙門點個卯就回，也不是什么正經官?！彼S口說道，心神沉浸在指尖的溫軟滑膩，這是探索的快樂。
秦可卿嬌軀微顫，嬌顏愈紅，盡力忽視他愈來愈深的侵犯，眸中帶著憂色，低語嗔道：“什么不是正經官！新官上任三把火，頭把就燒到自家身上！”
“咦？你派了眼線跟我？”
“還需要派眼線？亂嚼舌的多了去了，誰還沒耳朵呢！”
“外事無需你操心，只是我有些累，今晚換你騎馬好不好？勞煩夫人了?！?p> “嗯……”
……
次日，戶部衙署。
戶部主管天下錢糧，此前工作輕松，無非核對文書而已。不少人掛名領俸，都不坐衙。
永隆帝是個工作狂，督促嚴格，六部就在眼皮子底下，不得不緊起來。
柳湘蓮到了衙門，想告假后就回，卻有人來通知他過去議事。
不用想也知是為戲捐征收，看來諸位大佬比他還急。
議事大廳內，尚書顧克貞、督餉侍郎王澤業(yè)、主事周瀚并幾位同僚在座。
柳湘蓮起床后晨練那會兒，顧尚書和王侍郎正參加早朝呢，是以都面現倦色。
本可稍作休憩再處理公務，戶部又不用開門辦案。可皇帝不僅批了題本，還特意在早朝上宣布此事，要戶部盡快擬出征收細則來。
與以往眾志成城反對加征商稅不同，大多數官員都當作笑話來聽——想收百萬戲捐，簡直白日做夢！
他們不知，有時候單是有夢想便足夠美好。
顧、王二位差不多也是同樣心思，廣和樓畢竟是特例，柳湘蓮又是大股東，有一言決之的實力。他既同意，收稅不成問題?？善渌哪?？
一方面不能對作為演出場地的茶園、茶館收稅——他們要繳納門攤稅還有各類雜稅和攤派，都是地方收入，戶部豈能橫插一腳？
另一方面，也別想對戲班收稅，不是阻力大，而是投入產出比太差。要耗費多少人力？最后又能收到幾文錢？
按照票價征收看似理想，放眼全國只廣和樓獨一份！
永隆帝的確批復征收戲捐，戶部卻不知該如何執(zhí)行。
商議過后，得出結論，此事非柳湘蓮親自操辦不可，成則由他享功，敗則由他擔責！
柳湘蓮進來后，待遇較上次有所提高，命他在下首末位坐了，奉茶。
顧尚書穩(wěn)坐如山，風雨難動。
王侍郎問道：“柳照磨，你的題本陛下已經批準，今日早朝特意公之于眾，命你全權辦理。按照規(guī)矩需制定征收細則，不知你是何想法？準備如何征收？”
柳湘蓮淡然反問：“諸位大人的意思呢？”
上司問話，哪兒有下屬反問的道理？此子好生無禮！
王澤業(yè)略有不滿，望向尚書大人，對方老神在在，端著茶盞慢慢啜飲，似未聽到。
壓住心頭惱火，王侍郎沉聲道：“柳照磨，本官知你對區(qū)區(qū)八品之職不在意，巴不得被罷免。但皇命在身，做臣子的只能勉力承擔。你作此提議，定早有成算，何必藏拙？不妨直言?！?p> 柳湘蓮也非沒事找事，聽他都這么說了，不再拿捏，說道：“征收戲捐，說難也難，說易也易，只看以何種方式收取。倘若和其他雜稅一樣任地方來收，不用下官說，諸位也該知道，不但收不上什么錢來，還會弄得烏煙瘴氣，讓伶人生活艱難。到時定會惹來無數罵名，說不得還會有專門咒罵下官這個罪魁禍首的戲本子出來?！?p> “當”的一聲，顧尚書將手中茶盞往桌上一頓，沉聲喝道：“不要再賣關子！如今誰不知你稱戲捐可年入百萬兩？若辦不到，就是欺君大罪，罪在不赦！”
柳湘蓮笑了笑，并不急于反駁。
氛圍有些緊張，不是談事的節(jié)奏，王侍郎忙對柳湘蓮道：“這些情況我們知道，你且說你的主意！“
環(huán)顧眾人，柳湘蓮揚聲道：“主意很簡單——戲捐由戶部直管！設‘籌餉處’專司籌餉事宜。不僅是戲捐，今后一切賦稅革新事宜，都由籌餉處主辦。下官不才，自薦擔任籌餉處主官！”
眾人目瞪口呆，俱覺無語——哪有這樣明目張膽求官的？朝廷機構豈能說設就設！
想到他本非科舉正途，乃恩蔭得官，不學無術、囂張狂妄也在所難免，就不與之計較，而是細想其中深意。
王澤業(yè)作為籌餉侍郎，尚無直屬部門供他指揮，豈料這少年竟異想天開，不禁皺眉，反駁道：“何必如此麻煩！地方自有課稅司局，由你安排調用便是。何須增設機構？不僅有違祖制，也將大增成本！”
眾人點頭表示贊同。
“呵呵。”柳湘蓮無所顧忌的冷笑出聲。
想讓人辦事又舍不得給權，哪有這等好事！就像王澤業(yè)的督餉侍郎，手下無人可用，僅憑官職，對方若敷衍了事，能督得什么餉？
他放聲說道：“王侍郎，明人不說暗話，現在課稅司局是什么狀況你們不知？敲詐勒索、中飽私囊！征收戲捐的事安排給他們，能否收的上來你我心知肚明！”
頓了頓，繼續(xù)道：“再者，單憑戲捐濟得甚事？陛下命籌辦糧餉，下官以為，不革新賦稅無以解決財政窘迫的局面?？v有良謀，沒有心腹人手如何辦理？你說‘祖制’，依祖制邊軍全靠地方供給，并無年例。何不免去年例，諸位豈不輕松？可以嗎？不可以！時移勢易！
況且，下官所說的‘籌餉處’只是內部臨時所設，有什么問題？有什么為難的？諸位大人無非擔心遭受攻訐，下官既愿主管此事，自然由我擔責，你們有何可擔心的？身負皇命，自然一心為陛下效力，陛下若不滿，隨時罷我便是。與諸位何關？”
什么叫不關他們的事！若真惹出亂子，豈能不牽累主官！
王澤業(yè)臉色難看，不發(fā)一言。
顧克貞作為戶部一把手，對于內部設置臨時機構并不在意，只在乎能不能收到稅，便道：“此事簡單，你且繼續(xù)說下去?！?p> 柳湘蓮也有些緊張，他的要求在旁人看來實屬狂妄。
見顧尚書并沒有直接斥責，稍稍放心，接著說道：“接下來，下官會命廣和樓在各大城市擴建分號，戲捐規(guī)矩一如京城廣和樓。將來由廣和樓牽頭組建行會，小打小鬧的不去管，如果出現如廣和樓這般以戲劇表演作為主要收入的戲園，則令其繳納戲捐。抓大放小以降低征收成本?！?p> 顧尚書微微頷首，很同意“抓大放小”的提法，不過他向來對商人戲子并無好感，對此成效如何心有疑慮。問道：“廣和樓本官略有耳聞，京師商貿興盛、人口百萬，能有豐厚收入不足為奇。你覺得其他地方開設分號也可獲此巨利？”
柳湘蓮點頭贊同：“部堂大人所慮極是，戲捐終是旁門小道。可這不是第一步嗎？大人難道以為下官設籌餉處只為戲捐？豈不是殺雞用牛刀？”
王澤業(yè)插口道：“說來說去，若不給你設籌餉處，你就要撂挑子，是也不是？”
柳湘蓮拱手道：“王侍郎明鑒！若非如此，下官實不堪籌集糧餉之重任！縱然陛下要降罪也無能為力！”
王澤業(yè)氣的揮袖：“放肆！”
他做官二三十年，從沒見過這等談條件的——皇帝命他籌餉，他說什么了嗎？
顧克貞抬眸，少年郎風采逼人，眼中流露強大的自信。
國事艱難，各方勢力盤根錯節(jié)，正常手段已無法破局。也許讓這少年胡搞一通，能有所助益也說不定。不知是不是自我安慰，他如此想道。
“好?！背了剂季?，顧克貞終于點頭，“本部允你所議，由你負責組建籌餉處，戶部在京官員，主事以下皆可申請調用。只是你也須立下軍令狀，年底前必籌資百萬兩！”
當然不是要征收百萬兩戲捐，而是催促他有什么手段趕緊施展。
老大點頭，其他人更無異議。
不過“籌餉處”僅是戶部內設臨時機構，不得對外發(fā)文。
會談完畢，柳湘蓮請了事假，回家?guī)系群蛞丫玫那乜汕洌霭l(fā)前往秦宅。
此后數日，柳湘蓮十分忙碌。
戶部專門撥出一處閑置院落，當初曾是某課稅司辦公之地，后來遷移走了。
又調來幾名經驗豐富的書辦，周瀚亦頗為講“義氣”，自請相助。
衙役則一概不用舊人，而是命柳落帶眾少年入職。
自然都沒品級，相當于戶部臨時雇工，與衙門捕快身邊的幫閑差不多。
近期也無需他們打打殺殺，趁機加強教育和訓練。
除了有官職在身、暫時借調之人，籌餉處自籌經費，收支自負。
柳湘蓮大筆一揮，先從廣和樓借了三千兩銀子，下月抵扣戲捐。
架子初步建立起來，只待大展拳腳。
且說廣和樓將在異地開設分號的消息傳出后，前來打聽消息的權貴和巨賈豪商不乏其人。
有京都廣和樓的例子在前，無非是照抄嘛，這誰不會？
三和商號來者不拒，依舊是老風格——肯掏錢則入股，打秋風免談。
第一家分號確定開在距離最近的天津，可在城外建設戲園，地價很低，且位于漕運末端，天南地北客商往來，可將新戲名頭向南傳播。
經過商議，決定由賈璉掛帥，帶著數位準備入股的勛貴子弟和商號之人前去考察。
——商號中屬賈璉名頭最大，榮國府嫡孫還是很能唬人的。
憑借賈家名頭先搞定當地駐軍，其他的就好辦了，無非是如何分利。
廣和樓一方面加強對新近投靠伶人的培訓，準備派往外地。另一方面也有了新動作，抽調精干力量排演新戲《精忠報國》，并宣傳將進行為期一月的義演。
義演不是不要錢，而是將戲票收入捐給戶部充作軍餉。
一時間廣和樓名聲更勝，街頭巷尾傳唱《精忠報國》曲。
能收多少錢不知道，聲勢完全起來了。
除了未能參與合作的同行不免紅眼咒罵幾句，尋常百姓無不期待。
——廣和樓新戲，必屬精品，已成京都人士共識。