柳、周、張三人重新落座，侍者奉茶，如云銷雨霽，氛圍甚是融洽。張珂心下苦嘆，原想虛張聲勢威逼對方，不料姓柳的竟敢這般無法無天的胡鬧！
這下好了，自個兒轉(zhuǎn)眼從“監(jiān)軍”變成了對方手下“干將”，似乎可以看到一口口黑鍋等著他去背。事已不可為，只得先將那些不可言說的晦暗心思掩藏住。
他強顏歡笑，湊趣問道：“柳大人，不知這新報準備叫什么名字？”
這個問題柳湘蓮早已想過，如今市面上不乏傳播小道消息的小報，真真假假也分不清。新報雖關(guān)注賦稅，卻不必自我設限，正是大展身手的時候，便道：“既在京師，不妨名為《京報》?！?p> “恐怕不妥吧，”張珂擔心惹禍上身，皺眉道：“京者，京師也，京都也，我司受戶部所轄，怎敢用‘京’字……”
柳湘蓮不待他說完，斬釘截鐵道：“本官覺得很妥，不必再議，就這么定了?！?p> 隨即調(diào)派了幾名人手，命張珂帶著去籌備辦報事宜，限期三日完成。至于稿子，自然是他來準備。
張珂落落寡歡離去，周瀚提醒道：“這位張大人怕是來意不善?！?p> “善不善無所謂?！绷嫔徯φf道：“剛剛顧大人派人過來傳話，說今早張珂在朝堂上彈劾籌餉司辦事不力，要咱們加征商稅，此為取禍之道，其意不言自明。今上的意思多半是提醒，而不是真要掣肘?！?p> “如此最好?！敝苠c點頭，也稍稍放心。
傍晚歸家，門上小廝報說，有人榮國府客人來訪，還是位姑娘。柳湘蓮略感詫異，賈家姑娘怎會登門？隨即想到一人，難道是鳳姐？
內(nèi)院中，秦可卿正熱情招待來客?？粗矍盎ㄈ萦衩驳纳倥?，她記得成婚之日也曾見過對方，是鳳姐的丫鬟，半步不離身，也不知她來找夫君到底有什么事兒？問了又不肯說，令她分外好奇。
秦可卿不禁驚嘆榮國府之豪奢，區(qū)區(qū)一個丫鬟，竟然遍身綾羅，插金帶銀，比她成婚前的裝扮還要鮮艷奢華。聽得丫鬟報說二爺回來了，她忙起身出外迎接。
柳湘蓮已走進內(nèi)院，見到嬌妻，臉上自然而然的綻放笑容，正欲說話，便注意到其后有個外人，果然是熟人。
在向可卿點頭致意后，他便沖那少女笑說道：“難得平兒姑娘大駕光臨，該派人去報知我才是。”
后面的話是對秦可卿說的，她也笑道：“可不是呢，妾身原想命人去的，平兒姑娘說不急，便先坐了?！?p> 平兒忙屈膝施禮，含笑說道：“不妨的，也沒等多久?！?p> 眾人走進房間，落座之后，柳湘蓮問道：“平兒姑娘怎么來了？”
他料想是鳳姐派來的。
平兒稍愣了一下，不意這柳二郎寒暄的話都懶得說，便道：“自然是有事與二爺說?！?p> 誰有事？什么事？說的沒頭沒腦，又停住不說。秦可卿會意，知是要避人，雖難免好奇，也不好強留，反正夫君總會告知自己的，站起來笑道：“你們先聊著，我去廚房看看飯菜做的如何了?！?p> 說罷，款款的出去了，瑞珠和寶珠急忙跟上。
柳湘蓮不說話，只是打量平兒，看其發(fā)式，仍是個丫頭，暗道，果然鳳姐護食的緊，璉二爺還沒得手……不對，他恍然醒悟過來，此時應該還沒納作通房，不然也不會派她出來了。
襲人自從被王夫人內(nèi)定了姨娘身份，回趟家可是要婆子媳婦陪著的，要是平兒成了璉二的房里人，斷沒有讓她拋頭露面的道理……
他一通胡思亂想，便有些發(fā)呆，平兒被瞧得很不自在，心想此前遠觀時，也未察覺柳二郎是個輕浮之人，怎的這番模樣？
“二爺？”她輕聲提醒。
柳湘蓮醒過神兒來，笑道：“到底是什么事兒呢？”
聽他這般直接的問，平兒轉(zhuǎn)而為難起來，含糊說道：“奶奶說，前番與二爺所議之事，已有眉目，這兩日薛家許會與二爺商議，請勿懷疑。也請二爺別忘了答應好的事兒?！?p> 這么快？前后也不過半個月時間，鳳姐便搞定了？她不過是薛姨媽的侄女，在大事上可沒有發(fā)言權(quán)，不會是在忽悠我吧？
柳湘蓮皺眉道：“平兒姑娘，到底怎么一回事兒？不妨細說，我才好做決定?！?p> “這……”平兒實在有些說不出口。她自然知道鳳姐耍了什么手段，可說出來著實毀形象，柳二郎畢竟是外人。如按她本意，其實并不愿意鳳姐這般做，將來一旦揭破，還怎么與薛家人見面？還怎么在賈家立足？
平兒很是猶豫，推脫道：“二爺知曉事情已成便好，何必細問呢？”
“何必細問？要是不知詳情，怎知其中有沒有陷阱？我膽子小，從不輕易相信別人?！绷嫔徴f的很是無情，他心里也好奇，鳳姐到底怎么辦到的。
見他不肯放過，平兒無奈，知自家主子為了賺錢，可不會顧忌什么臉面，之前都開始放高利貸了，只因最近投資戲園，賺了幾番，這才暫時停手，對柳二郎賺錢的能耐，鳳姐已經(jīng)魔怔了。
柳湘蓮端茶緩飲，并不著急，既然主動登門，想必也該辦的差不多了。
心頭天人交戰(zhàn)一陣，平兒終于開口，面色羞紅，吞吞吐吐，將鳳姐的操作說簡略說了。
聽完，柳湘蓮也不得不大為佩服——這娘們是真能搞事呀！
幾乎與此同時，梨香院里正兵荒馬亂著。
賈敬生日那次，鳳姐與柳湘蓮談好條件，便開始籌劃如何說服薛家賣掉家產(chǎn)，此事并不容易。薛姨媽的確眼光短淺，優(yōu)柔寡斷，容易受騙，可越是這樣的性子，越不容易改變其心意。
未想出良策之前，鳳姐一直按捺不動，根本沒想過直接去勸說，那樣肯定徒勞無功。豈料，還沒等她這里行動，那邊柳家煙草鋪子已經(jīng)開了張，而且銷售火爆，前景誘人。
鳳姐頓時發(fā)了急——說好的讓我入股呢！入股越晚，增值空間越小，她怎會不知？火急火燎的盤算一番，若再拖延下去，沒準兒就錯過這波發(fā)財良機了！鳳姐于是鐵下心來。
薛姨媽的命門就是薛蟠，薛蟠的命門就是馮淵的人命案子，如果有人以此威脅，必收奇效！
但鳳姐知道，自己不能做，柳二郎也不能做，最合適發(fā)揮這等作用的，就那些試圖謀奪薛家家產(chǎn)的人——薛家其他幾房！
金陵和京都遠隔千里，這中間，還缺一個“通風報信”之人！
鳳姐思量妥當后，暗中從王夫人處取得了上次賈雨村“報功”的信函——信雖是寫給賈政的，因涉及薛蟠，便被轉(zhuǎn)給了王夫人。這信鳳姐也曾看過，是以有印象，近幾年來她也略識得幾個字。
隨后，她命家人來旺帶著信，去城中找了代筆的相公，仿照賈雨村的筆記和印信，修書一封。又雇了金陵口音之人，來到榮國府，謊稱是替賈雨村送信給賈政。
這事兒已經(jīng)發(fā)生過一回，賈政收信后也不懷疑真假，結(jié)果一看，了不得，要出事！他匆忙忙的將信轉(zhuǎn)給王夫人，讓她速速告知薛姨媽。
王夫人一見信就呆住了，原來這信里寫道：“令外甥之案雖已了結(jié)，怎奈薛家之人貪念作祟，近日公議擬立繼嗣，名為承繼香火，實為謀奪家產(chǎn)。晚生承蒙提攜，既得此訊，敢不相告？因其族人乃至店鋪掌柜、伙計、田莊莊頭等皆沆瀣一氣，蛇鼠一窩，想必都中尚無此消息。收信后宜盡早妥善處置，此輩利欲熏心，喪心病狂，奸謀若敗，定生事端，而令外甥之案，倘若再生波折，萬難遮掩！”
主要意思就是，薛家其他幾房，打著為絕戶繼嗣的名頭，要給薛蟠他爹養(yǎng)個繼子，然后家產(chǎn)自然就歸這位繼子。再然后怎么分配，就是大家說了算。
這年頭沒有互聯(lián)網(wǎng)，電話也沒，消息不暢，這下鬧得，薛蟠明明在京城受了封賞，在老家卻成了死人，族人都要給他立弟弟了！
意識到事態(tài)嚴重，王夫人被唬了一跳——薛家家產(chǎn)要是被奪了，以后寶玉可怎么辦？老太太在時，二房可以把持榮國府，等老太太蹬腿兒走了，大伯賈赦作為榮府襲爵人，肯定會迫不及待收回府邸和家產(chǎn)，而且名正言順，光明正大！薛家可是自己為寶玉預備的退路呀！
她心急如焚，不可名狀，亟需與人相商，可二兄王子騰不在京，三兄王子勝是個廢物，至于丈夫賈政，唉，不提也罷！他竟然說什么“錢財只是身外之物，蟠兒剛封了官，不可因小失大……”
真真叫人氣死！薛家家產(chǎn)那叫小事兒嗎？比薛蟠這個傻子重要多了好不好！
王夫人別無他法，只好叫上侄女鳳姐，一同去告訴自家妹子這個“噩耗”，再作商議。
聽到姐姐和侄女登門，薛姨媽挺高興的。她最近心情不錯，因“一城一園”的噱頭，加之天津分號開業(yè)，三和商號的股票最近被人炒到七八百兩銀子一股。能不高興嗎？薛家可是最大股東！
俗話說“樂極生悲”，這還沒“極”呢，忽然就禍從天降了。薛姨媽雙手顫抖的看完“賈雨村”的信，心里那叫一個苦呀！一會兒氣沖腦門，一會兒暗自悔恨，被弄得心神恍惚，幾乎癱軟。
她現(xiàn)在恨不得立刻派家人回金陵去?？墒桥烧l去呢？派個奴仆回去，能頂什么用？
薛蟠倒是正經(jīng)主子，不說有用沒用，他敢回去么？
至于賈、王兩家，這畢竟是薛家的事兒，外人怎么插手？
咒罵痛斥一番，又唉聲嘆氣一陣，薛姨媽心情稍稍平復，于是姑侄女三人開始商議。
最后得出結(jié)論，解決此事的辦法無非兩種：一是，立刻派人去金陵，震懾薛家另外幾房?？伞百Z雨村”在信中說了，“此輩利欲熏心，喪心病狂，奸謀若敗，定生事端”，也就是說他們很可能會死抓住馮淵的案子不放，甚至會指使馮家人跑到京城告狀，讓薛蟠從假死變成真死！
故此路不通。
二是，與對方妥協(xié)，不就是要錢么？給他們，堵住他們的口。可是，這項選擇直接被否定了，誰也不傻，給一點兒不要緊，一旦開了頭，定會沒完沒了。難道全給了？不說薛姨媽，王夫人都舍不得！
薛姨媽苦著臉，慘兮兮道：“姐姐，兄長遠在邊地，遠水解不得近渴，還請姐夫再和賈雨村說說，只要他能壓下此事，我家肯定少不了他的好處……”
未等說完，王夫人便嘆道：“妹妹呀，你怎么還不明白？他要是能辦了，何須風風火火來送信？蟠兒的案子，咱家可什么都沒說，他就主動幫忙辦了，如今既然這樣，定是無能為力……”
薛姨媽這時已稍微冷靜些，忽然想起柳二郎說過，賈雨村在認定薛蟠死亡一事上扮演了不光彩的角色！這時再看信中言之鑿鑿的話，她頓時醒悟過來——說不定事情早辦完了，賈雨村之所以寫這信，只是故意賣個好，擺脫嫌疑！
我的命怎的這么苦呀！薛姨悲從中來，嚎啕大哭。
這時薛寶釵正在府中陪妹妹們玩兒呢，薛蟠也當差未歸，下人說不上話，鳳姐便安慰道：“姑媽，你先別急著哭，依我看，事情還有挽回的余地，反正地契、房契、身契都在咱們手里，他們能怎么樣！”
能怎么樣？薛姨媽心說，當然是當成“絕戶”來吃呀！這世道，關(guān)系走通了，還怕辦不了個契書么！仍舊痛哭不止。
王夫人也實在無奈了，不知如何安慰妹子。
等得時候差不多了，鳳姐忽的一拍巴掌，清脆響聲頓時引起兩位姑姑的注意。
“鳳哥兒！你有主意了？”王夫人興奮問道，這侄女是個精明人，她可是知道的。
薛姨媽也期待的看著侄女。
鳳姐咳嗽一聲，壓低聲音道：“如今消息還沒傳過來，咱們趕緊將產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)手才是！至于買家有沒有本事把店鋪田地拿到手，那就看他的本事了，不關(guān)咱們的事兒！姑媽，你說是不是？”
“這……”薛姨媽有些遲疑，你這不就是坑人么！
王夫人嘆道：“你說的倒不錯，可眼下找誰買呀！哪有這么碰巧的事兒！”
她覺得不大可行，薛家的皇商不是白做的，偌大產(chǎn)業(yè)，哪里就容易轉(zhuǎn)手出去？誰家有這么多資金？
薛姨媽突然想起一人來，這家伙占了薛家老大便宜，如今手里的三和商號股份也價值不菲，且他早先便有收購的意圖，也知道薛家其他幾房的圖謀，所以算不得騙他——這簡直是天作之合！
薛姨媽頓時意動，忙道：“鳳姐，你上次不說撮合這事兒么？柳二郎怎么說的？”
鳳姐道：“姨媽只想賣些虧算的店鋪，他也是鬼精鬼精的，自然不肯。所以我也沒好意思回姑媽。現(xiàn)在不一樣，打包出售給他，柳二郎肯定動心！至于買完之后能不能掌控，那就看他的本事了?！?p> 鳳姐談笑風生的說出算計柳二郎的陰險謀劃，王夫人和薛姨媽聽了，都不禁覺得侄女兒的心腸有些歹毒！可是，就該這樣！
不過，薛姨媽還是有些擔心：“要是這樣辦了，那些人會不會還揪著蟠兒的案子不放？”
鳳姐搖頭失笑：“姑媽你可真是關(guān)心則亂！他們揪著案子不放是為什么？不就是想搶點兒東西嘛！等這點子家產(chǎn)都賣了人，他們就是果真告了，能得什么好處？而且那就是真結(jié)仇了，賈、王兩家豈會坐視不管？！”
三女人剛商議出個眉目來，下差回家的薛蟠便在外叫嚷：“媽！我回來啦！你知不知今兒二郎賺了多少錢！四十萬兩呀！”